1952-ஆம் ஆண்டு தேர்தலில், காங்கிரஸ் அரசாங்கத்திற்கு எதிராக செயல்பட்ட முக்கிய காரணியாக அரிசி பற்றாக்குறை இருந்தது. சி.ராஜகோபாலாச்சாரி அரசாங்கத்தில் நிதி மற்றும் உணவு அமைச்சராக இருந்த சி.சுப்பிரமணியம், தனது ’விதியின் கரம்’ (‘Hand of Destiny’) நினைவுக் குறிப்புகளில், ரேஷன் கொள்கையைப் பின்பற்றியதற்காக காங்கிரஸ் மிக அதிக விலை கொடுக்க வேண்டியிருந்தது என குறிப்பிட்டுள்ளார்.
பொது விநியோகத் திட்டத்தில் அரிசியைப் பற்றி விவாதிக்கும்போது, பலருக்கு 1967-ஆம் ஆண்டு தமிழக சட்டமன்றத் தேர்தலை நினைவு கூர்கிறார்கள். அந்தத் தேர்தலில், அரிசி பற்றாக்குறை காங்கிரசு அரசாங்கத்தை பெரிதும் பாதித்தது. இதேபோல், 1952-ஆம் ஆண்டு சட்டமன்றத் தேர்தலிலும் இதே பிரச்சனை தான் ஆதிக்கம் செலுத்தியது. 1967-ஆம் ஆண்டு சட்டமன்றத் தேர்தலைப் போலவே, 1952-ஆம் ஆண்டு தேர்தலிலும் அப்போதைய முதலமைச்சர் பி.எஸ்.குமாரசாமி ராஜா மற்றும் அவரது பெரும்பாலான அமைச்சரவை உறுப்பினர்கள் தோல்வியைச் சந்தித்தனர். அமைச்சர்களில் ஒருவரான எம். பக்தவத்சலம் தனது பொன்னேரி தொகுதியை இழந்தார். பதினைந்து ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, மாநிலத்தின் கடைசி காங்கிரஸ் முதலமைச்சர் பதவியிலிருந்து ஸ்ரீபெரும்புதூரில் தொகுதியில் தோல்வியடைந்தார். சி.சுப்பிரமணியம், தனது ’விதியின் கரம்’ (‘Hand of Destiny’) நினைவுக் குறிப்புகளில், ரேஷன் கொள்கையைப் பின்பற்றியதற்காக காங்கிரஸ் மிக அதிக விலை கொடுக்க வேண்டியிருந்தது என குறிப்பிட்டுள்ளார்.
ஆந்திரதேசத்தில் புயல்
1950-ஆம் ஆண்டுகளின் முற்பகுதியில், மெட்ராஸ் மாநிலம் இன்றைய ஆந்திரா, கர்நாடகா, கேரளா மற்றும் தமிழ்நாட்டின் சில பகுதிகளை உள்ளடக்கியிருந்தது. அரிசியும், சிறுதானியங்களும் மக்களின் முக்கிய உணவு தானியங்களாக இருந்தன. 1950-ஆம் ஆண்டில் தானியப் பற்றாக்குறை ஏற்கனவே கடுமையாக இருந்தது. ஆளுநர் கிருஷ்ண குமார்சிங்ஜி பாவ்சிங்ஜி 1950-ஆம் ஆண்டு பிப்ரவரியில் தூத்துக்குடிக்கு பயணம் செய்தபோது இதை எடுத்துரைத்தார். பிப்ரவரி 22, 1950-ஆம் ஆண்டு அன்று தி இந்து நாளிதழ், "தொடர்ந்து மூன்றாவது ஆண்டாக பருவமழை பொய்த்துப் போனது" என்று செய்தி வெளியிட்டது. அதில் ‘சமீபத்தில் ஆந்திரதேசத்தில் (இப்போது ஆந்திரா) ஏற்பட்ட புயல் உணவு நிலைமையை மோசமாக்கியது. இதன் காரணமாக, அரிசி அல்லாத உணவை பின்பற்றுமாறு ஆளுநர் மக்களை வலியுறுத்தினார்’ எனக் குறிப்பிடப்பட்டிருக்கிறது..
இரண்டாம் உலகப் போரின் போது அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட ரேஷனிங் (rationing) இன்னும் நடைமுறையில் இருந்தது. மாநிலத்தின் பெரும்பாலான மாவட்டங்கள், வடக்கு மற்றும் தஞ்சாவூர் மாவட்டத்தில் உள்ள ஒரு சில மாவட்டங்களைத் தவிர, உபரி பகுதிகள் மற்றும் மத்திய அரசின் உணவு ஒதுக்கீட்டைச் சார்ந்துள்ளன. பிப்ரவரி 5, 1951-ஆம் ஆண்டு தி எகனாமிக் வீக்லி (the Economic Weekly) பத்திரிகையில் வெளியான ஒரு கட்டுரை இந்த நிலைமையை விளக்கியது. இந்த பற்றாக்குறை பகுதிகள் "சட்டப்பூர்வமாக பங்கீடு செய்யப்பட்ட பகுதிகள்" (statutorily rationed areas) என்று அழைக்கப்பட்டன. அங்கு அரசாங்கத்தால் உரிமம் பெற்ற தனியார் வர்த்தகர்கள் ரேஷன் கடைகளை நடத்தினர். அந்த நேரத்தில், 'தனிநபர் ரேஷன் கார்டுகள்' (‘individual ration cards’) பயன்படுத்தப்பட்டன. மேலும், 'குடும்ப ரேஷன் கார்டுகள்' (‘family ration cards’) என்ற யோசனை இன்னும் விவாதத்தில் இருந்தது.
'கேலிக்குரிய பொருள்'
ஆகஸ்ட் 1950-ஆம் ஆண்டில், ரேஷனில் பெரியவர்களுக்கான தினசரி அரிசி ஒதுக்கீட்டை அரசாங்கம் ஏழு அவுன்ஸ் (0.198 கிலோ) முதல் ஆறு அவுன்ஸ் (0.17 கிலோ) வரை குறைத்தது. ஒட்டுமொத்த ரேஷன் 12 அவுன்ஸ் ஆக நிர்ணயம் செய்து, விநியோகத்தை அரசாங்கம் இறுக்கமாக்கியது. மதுரையைச் சேர்ந்த 94 வயதான மூத்த பத்திரிகையாளர் வி.என்.சுவாமி, இந்த குறைப்பு காங்கிரஸ் உறுப்பினர்களை ஒரு காலத்தில் பாராட்டிய மக்களிடையே நகைப்புக்குரியதாக மாற்றியது என்று கூறினார்.
விவசாயிகள் பாதிப்பை சந்தித்தனர்
அப்போது, முறையான நெல் கொள்முதல் முறை இல்லை. இருப்பினும், அரிசி பற்றாக்குறை காரணமாக, விவசாயிகள் தங்கள் சொந்த பயன்பாட்டிற்கு இருந்த அரிசியையும் ஒப்படைக்க வேண்டியிருந்தது. உபரியை ஒப்படைக்கும் வரை அவர்கள் தங்கள் தானியங்களை எடுத்துச் செல்ல அனுமதிக்கப்படவில்லை. பின்னர், இந்த முறை "மொத்த அல்லது தீவிர கொள்முதல்" (“total or intensive procurement”) என்பதிலிருந்து "வரிவிதிப்பு" (“levy”) முறைக்கு மாறியது. அங்கு உள்ளூர் அதிகாரிகள் உபரி அளவை மதிப்பீடு செய்தனர். மாவட்டங்களுக்கு இடையே அரிசி கொண்டு செல்ல கடுமையான கட்டுப்பாடுகள் விதிக்கப்பட்டன. விவசாயிகள் இந்த முறையை அடக்குமுறையாகப் பார்த்தனர். பிப்ரவரி 1951-ஆம் ஆண்டில், பி.நடேசன் என்ற சட்டமன்ற உறுப்பினர், பாகிஸ்தானிலிருந்து அரிசியை இறக்குமதி செய்ய அழைப்பு விடுத்தார். அதே மாதம், குமாரசாமி ராஜா கிராமப்புறங்களில் இனி உபரி அல்லது பற்றாக்குறை பகுதிகளாக இருந்தாலும் ரேஷன் செயல்படாது (de-rationing) என்று அறிவித்தார்.
சி.சுப்பிரமணியம் பங்கீட்டுக் கொள்கையை விமர்சித்தார். அதன் அமலாக்கம் பெரும்பாலும் ஊழலில் ஈடுபடும் "சிறு அதிகாரிகளிடம்" விடப்படுகிறது என்று கூறினார். பெரிய விவசாயிகள் தங்கள் உபரிகளை குறைத்து மதிப்பிட்டு பெரிதும் பயனடைந்தனர். உணவு தானியங்களை இடம் நகர்த்துவதற்கான கட்டுப்பாடு விவசாயிகளை தங்கள் சொந்த நிலத்தில் "திருடர்கள்" போல உணர வைத்தது. நகரங்களில், ரேஷன் கடைகளில் நீண்ட வரிசையில் காத்திருக்க வேண்டியிருப்பதை நுகர்வோர் வெறுத்தனர். இதில் பெரும்பாலும் தரமற்ற அரிசியைப் பெற்றனர். பதுக்கல் அதிகரித்தது, விலைகள் உயர்ந்துக்கொண்டே இருந்தன. இந்த விவகாரம் முதல்வரிடம் எழுப்பப்பட்டபோது, மத்திய அரசு ஒப்புதல் அளிக்க வேண்டியிருப்பதால் தனது கைகள் கட்டப்பட்டிருப்பதாக அவர் கூறினார்.
காங்கிரஸ் பெரும்பான்மையை இழந்தது
இந்த பிரச்சினைகளை எதிர்கொண்டு, காங்கிரஸ் அரசாங்கம் 1952-ஆம் ஆண்டு தேர்தலில் போராடியது. அவர்களால் பெரும்பான்மையைத் தக்க வைத்துக் கொள்ள முடியவில்லை என்றாலும், காங்கிரஸ் 375 இடங்களில் 165 இடங்களை வென்று தனிப்பெரும் கட்சியாக இருந்தது. 1952-ஆம் ஆண்டில் ஏப்ரலில் ராஜாஜி தலைமையில் காங்கிரஸ் புதிய அரசு அமைந்தது.
விநியோக முறை முடிவடைந்தது
முதலமைச்சராக சி.ராஜகோபாலாச்சாரி எடுத்த முதல் நடவடிக்கைகளில் ஒன்று ரேஷனிங் முறையை முடிவுக்குக் கொண்டு வந்தது. 1952-ஆம் ஆண்டு ஜூன் 6 இரவு, தடையற்ற சந்தையில் அரிசி அல்லது கோதுமையின் விலை அல்லது அளவு மீது இனி கட்டுப்பாடு இருக்காது என்று ராஜாஜி அறிவித்தார். ஒவ்வொரு மண்டலத்துக்குள்ளும் உணவு தானியங்களை இலவசமாக கொண்டு செல்ல மாநிலம் ஆறு மண்டலங்களாக பிரிக்கப்படும் என்றார். ராஜ்மோகன் காந்தி, தி ராஜாஜி ஸ்டோரி (1937-1972) என்ற தனது சுயசரிதையில், அறிவிப்புக்கு முன்னர் அதிகாரத்துவத்தில் இருந்த சந்தேகத்தை குறிப்பிட்டு, “[அறிவிப்பு வந்த] சில நாட்களில் தானியங்கள் வரத் தொடங்கி வரிசைகள் மறைந்துவிட்டன. குறைந்த பட்சம் ஒரு வருடத்திற்கு, ராஜாஜியின் கட்டுப்பாடு தளர்வு ஒரு வெற்றியாக இருந்தது, கம்யூனிஸ்டுகள் கூட அதை எதிர்க்கவில்லை” என்று எழுதினார்.