இந்த சவால்கள் மக்களை மையமாகக் கொண்ட, நிலையான, சமமான மற்றும் பொருளாதார வளர்ச்சிக்கு பங்களிக்கும் பரவலாக்கப்பட்ட கண்டுபிடிப்புகளுக்கு தன்னிச்சையான நகர்ப்புறங்களை மறுவடிவமைக்க ஒரு வாய்ப்பாக இருக்கும்.
தூய்மை இந்தியா இயக்கம் (Swachh Bharat Mission (SBM)) அதன் 10வது ஆண்டு விழாவை கடந்த மாதம் கொண்டாடியது. நகர்ப்புற தூய்மை இந்தியா இயக்கமும் செயல்பாட்டில் உள்ளது. இருப்பினும், ஒவ்வொரு ஆண்டும், இந்தியாவின் நகரங்கள் மற்றும் நகரங்களில் சுகாதாரம், கழிவுநீர் மற்றும் வடிகால் ஆகியவற்றின் மோசமான நிலையை மழை காலங்கள் வெளிப்படுத்துகிறது.
பல கழிப்பறைகள், வடிகால் ஆகியவை மோசமாக கட்டப்பட்டுள்ளன. அவை பெரும்பாலும் மழையின் காரணமாக நிரம்பி வழிகின்றன. இது நோய் பரவுவதற்கு முக்கிய காரணமாகுகிறது. இந்த நிலைமை குறைந்த வருமானம் உள்ள குடியிருப்பாளர்கள், புலம்பெயர்ந்தோர் மற்றும் துப்புரவுத் தொழிலாளர்கள் போன்ற பாதிக்கப்படக்கூடிய குழுக்களுக்கு அதிக ஆபத்தை ஏற்படுத்துகிறது.
மழைக்காலத்தில் நகர்ப்புறக் கழிவுநீரில் ஏற்படும் பிரச்சனைகள் மிகவும் கவனிக்கத்தக்கவை என்றாலும், இந்தியாவின் நகர்ப்புற கழிவுநீரில் 28% மட்டுமே சுத்திகரிக்கப்படுகிறது என்பதே உண்மை. மீதமுள்ளவை ஆறுகள், கடல்கள் மற்றும் ஓடைகளில் கொட்டப்படுகின்றன.
சுகாதாரம் என்பது மனிதனின் முக்கிய உரிமையாகும். இது பொது சுகாதாரம் மற்றும் உற்பத்தித்திறனுக்கு அவசியம். இருப்பினும், இது நிலையான வளர்ச்சி இலக்குகளில் இதுவும் முக்கியமானதாகும். தற்போது, உலக மக்கள் தொகையில் 43% பேருக்கு பாதுகாப்பான சுகாதார வசதி இல்லை.
இந்தியா மற்றும் உலகளாவிய தெற்கில் உள்ள பல பகுதிகளில், மையப்படுத்தப்பட்ட மற்றும் விலையுயர்ந்த சுகாதார அமைப்புகள் முக்கியமாக பெரிய நகரங்களில் காணப்படுகின்றன. சிறிய நகரங்கள் பெரும்பாலும் சுத்திகரிப்பு நிலையங்கள் மற்றும் கழிவுநீர் அமைப்புகளுடன் சரியான இணைப்பை கொண்டிருக்கவில்லை. நகர்ப்புறங்களில் பாதுகாப்பான சுகாதாரம் மற்றும் கழிவு மேலாண்மையை உறுதி செய்வது இந்தியாவிற்கு மிக பெரிய சவாலை ஏற்படுத்துகிறது.
2024-2025-ஆம் ஆண்டு நிதிநிலை அறிக்கையில் குடிநீர் மற்றும் சுகாதாரத்திற்காக ரூ.77,390.68 கோடியை ஒன்றிய அரசு ஒதுக்கீடு செய்துள்ளது. இது முந்தைய ஆண்டு நிதிநிலை அறிக்கையுடன் ஒப்பிடுகையில் 0.5% அதிகரித்துள்ளது. இந்தப் பணத்தின் பெரும்பகுதி, 90% தேசிய ஊரகக் குடிநீர் திட்டத்திற்கு (National Rural Drinking Water Programme) செலவிடப்படுகிறது.
முக்கிய துப்புரவுத் திட்டங்களான நகர்ப்புற தூய்மை இந்தியா இயக்கம் மற்றும் கிராமப்புற தூய்மை இந்தியா இயக்கம் (SBM Grameen) ஆகியவை கூடுதல் நிதியைப் பெறவில்லை. மேலும், புத்துணர்ச்சி மற்றும் நகர்ப்புற மாற்றத்திற்கான அடல் இயக்கம் (Atal Mission for Rejuvenation and Urban Transformation (AMRUT)) மற்றும் சீர்மிகு நகரங்கள் திட்டத்திற்கான நிதி ரூ.13,200 கோடியில் இருந்து ரூ.10,400 கோடியாக குறைக்கப்பட்டது.
2014-ஆம் ஆண்டு வரை, உலகில் திறந்தவெளியில் மலம் கழிக்கும் பழக்கம் உள்ளவர்களின் எண்ணிக்கையில் இந்தியா முதலிடத்தில் இருந்தது. சுமார் 600 மில்லியன் மக்கள் திறந்த வெளியில் மலம் கழித்தனர். பிரதமர் மோடி 2019-ல் இந்தியா திறந்தவெளி மலம் கழித்தல் இல்லாத நாடு (Open Defecation Free (ODF)) என்று கூறிய போதிலும், கிராமப்புறங்களில் குறிப்பிடத்தக்க அவை இருந்ததாக இன்னும் அறிக்கைகள் உள்ளன.
திறந்தவெளி மலம் கழித்தல் இல்லாத பகுதி (Open Defecation Free (ODF)) என்று அறிவிக்கப்பட்ட நகரங்களில் கூட, பல இடங்கள் மோசமான அல்லது பாதுகாப்பற்ற கழிவுகளை அகற்றுவதில் இன்னும் போராடுகின்றன. மேலும், சாக்கடை மற்றும் கழிவுநீரைச் சேகரித்து சுத்திகரிக்க சரியான உள்கட்டமைப்பு இல்லை.
புலம்பெயர்ந்தோர், தலித்துகள் மற்றும் பிற விளிம்புநிலைக் குழுக்கள் வசிக்கும் வேகமாக வளர்ந்து வரும் நகரங்களில், குடியிருப்பாளர்கள் பெரும்பாலும் மோசமாக நிர்வகிக்கப்படும் கழிவுநீர் அமைப்புகள், அடைக்கப்பட்ட கழிப்பறைகள் மற்றும் திறந்த வடிகால்களால் பிரச்சினைகளை எதிர்கொள்கின்றனர்.
இந்தியாவின் நகர்ப்புறங்களில் 65%-க்கும் அதிகமானோர் குழி மற்றும் கழிவுநீர் தொட்டிகள் போன்ற ஆன்சைட் சுகாதார அமைப்புகளைப் பயன்படுத்துகின்றனர். மார்ச் மாதம் ஐஐடி பாம்பேயில் நடந்த ஒரு பயிலரங்கம் நாட்டில் மலக் கசடு மேலாண்மை (எஃப்எஸ்எம்) சவால்கள் பற்றி விவாதிக்கப்பட்டது. குறிப்பாக ஒடிசா மற்றும் மகாராஷ்டிராவில் மலக் கசடு சுத்திகரிப்பு நிலையங்களை (faecal sludge treatment plants (FSTPs)) உருவாக்குவதில் முன்னேற்றம் ஏற்பட்டாலும், மற்ற பகுதிகளில் உள்ள பல ஆலைகள் பயன்படுத்தப்படாமல் உள்ளது அல்லது சரியாக வேலை செய்யவில்லை.
இந்தியாவில் மனித கழிவுகளை (Manual scavenging) மனிதனே அள்ளுவது தடைசெய்யப்பட்டிருந்தாலும், சுகாதார அமைப்பில் உள்ள சிக்கல்கள் இந்த தொழிலாளர்களை இந்த தொழிலை செய்ய கட்டாயப்படுத்துகிறது. பல கொள்கைகள் சுத்தம் செய்வதற்கு இயந்திரங்களைப் பயன்படுத்துவதை ஊக்குவிக்கின்றன. ஆனால், கழிவு நீர் தொட்டிகளின் தற்போதைய வடிவமைப்புகள் பெரும்பாலும் இயந்திரங்களுடன் சரியாக வேலை செய்யவில்லை. இதன் விளைவாக, மனித கழிவுகளை அள்ளும் மற்றும் பிற முறைசாரா தொழிலாளர்கள் துப்புரவு அமைப்பை பராமரிக்க குறைந்த அளவு ஊதியம் பெறுகின்றனர்.
2018 முதல் 2023 வரை, கழிவு நீர் தொட்டிகள் மற்றும் சாக்கடைகளை சுத்தம் செய்யும் போது 400-க்கும் மேற்பட்டோர் இறந்துள்ளனர். இருப்பினும், அதிகாரிகள் பெரும்பாலும் மனித கழிவுகளை அள்ளுபவர்கள், துப்புரவு செய்பவர்கள் மற்றும் முறைசாரா துப்புரவு பணியாளர்களுக்கு வேலைக்கு ஏற்ற ஊதியம் வழங்க மறுக்கிறார்கள்.
மனித கழிவுகளை அள்ளுபவர்கள்அல்லது துப்புரவுத் தொழிலாளர்களுக்கு மறுவாழ்வு அளிக்க தற்போதைய நிதிநிலை அறிக்கை எந்த அறிவிப்பையும் வெளியிடவில்லை. 2022-ஆம் ஆண்டில் சமூக நீதி மற்றும் அதிகாரமளித்தல் அமைச்சகத்தால் தொடங்கப்பட்ட இயந்திரமயமாக்கப்பட்ட துப்புரவு சுற்றுச்சூழல் அமைப்புக்கான தேசிய நடவடிக்கை (National Action for Mechanised Sanitation Ecosystem (NAMASTE)) திட்டமானது மறுவாழ்வை ஒரு இலக்காகக் குறிப்பிடுகிறது. ஆனால், இது முக்கியமாக பாதுகாப்பு மற்றும் திறன் பயிற்சியில் கவனம் செலுத்துகிறது. இது இந்த சமூகங்கள் எதிர்கொண்ட கடந்தகால அநீதிகளுக்கு தீர்வு காணவில்லை.
இந்த சவால்கள் இருந்தபோதிலும், மக்கள் மீது கவனம் செலுத்தும், நிலையான, நியாயமான மற்றும் பொருளாதார வளர்ச்சிக்கு உதவும் பரவலாக்கப்பட்ட தீர்வுகளை உருவாக்க நகர்ப்புறங்களை மறுபரிசீலனை செய்வதற்கான வாய்ப்பு உள்ளது. மலம் கசடு மதிப்புமிக்க கரிம பொருட்கள் உள்ளன. இந்த வளங்களை மீண்டும் பயன்படுத்துவதன் மூலம், கசடுகளை உயிர்வாயு அல்லது உரமாக மாற்றலாம், இது பெரும்பாலும் "பழுப்பு தங்கம்" (‘brown gold’) என்று குறிப்பிடப்படுகிறது. இருப்பினும், பல தடைகள் உள்ளன. அதிகாரிகள் அப்புறப்படுத்த போராடுகிறார்கள். மேலும், சாதி அமைப்புடன் இணைக்கப்பட்ட ஒதுக்கப்பட்ட துப்புரவுத் தொழிலாளர்கள் செய்யும் முக்கியமான பணியை அவர்கள் பெரும்பாலும் கவனிக்கவில்லை.
நோய்களைத் தடுப்பதற்கும், நீர்நிலைகளைப் பாதுகாப்பதற்கும், ஏழை நகரவாசிகளை-குறிப்பாக பாதிக்கப்படக்கூடிய பெண்கள், தொழிலாளர்கள் மற்றும் புலம்பெயர்ந்தோரை மேலும் ஓரங்கட்டுவதற்கு- தேசிய, மாநில மற்றும் உள்ளூர் அதிகாரிகள் ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட தீர்வுகளைச் செயல்படுத்த வேண்டும். அவர்கள் நீண்ட கால திட்டமிடல் மற்றும் பொருத்தமான நிதியுதவியை உள்ளடக்கிய ஒரு விரிவான நடவடிக்கையை எடுக்க வேண்டும். மனித கழிவுகளை மனிதனே அள்ளும் முறையை தடை செய்ய வேண்டும். கூடுதலாக, சமூகம் கொள்கைகளை உருவாக்குவதிலும், உள்ளூர் தேவைகளை மையமாகக் கொண்ட நீண்ட கால ஆராய்ச்சிகளை மேற்கொள்ள வேண்டும்.