1973ஆம் ஆண்டு ‘புலிகள் செயல்திட்டம்’ முயற்சியின் ஒரு பகுதியாக இந்தியாவில் புலிகள் காப்பகங்கள் உருவாக்கப்பட்டன.
டிசம்பர் 2 அன்று, ஒன்றிய சுற்றுச்சூழல், வனம் மற்றும் காலநிலை மாற்ற அமைச்சகத்தின் கொள்கை ரீதியான ஒப்புதலைப் பெற்ற பிறகு, மத்தியப் பிரதேசத்தின் ரதாபானி வனவிலங்கு சரணாலயத்தில் (Ratapani Wildlife Sanctuary) இந்தியா தனது 57வது புலிகள் காப்பகத்தைப் பெற்றது.
மாநிலத்தில் உள்ள மாதவ் தேசியப் பூங்கா (Madhav National Park) டிசம்பர் 1-ஆம் தேதி புலிகள் காப்பகமாக மாற்ற ஒப்புதல் பெற்ற பிறகு இது நடந்தது. அதிகாரப்பூர்வமாக அறிவிக்கப்பட்டதும், இது இந்தியாவின் 58வது புலிகள் காப்பகமாக மாறும்.
ஒரு பகுதி புலிகள் காப்பகமாக அறிவிக்கப்படுவதற்கு என்ன தேவை மற்றும் இந்த நடவடிக்கை எவ்வாறு பாதுகாப்பிற்கு உதவும்?
புலிகள் காப்பகம் (tiger reserve) என்றால் என்ன?
இந்தியாவில் உள்ள புலிகள் காப்பகம் என்பது 1973ஆம் ஆண்டின் புலிகள் செயல்திட்ட முன்முயற்சியின் (Project Tiger) கீழ் உருவாக்கப்பட்ட ஒரு சிறப்புப் பகுதியாகும். புலிகள் மற்றும் அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதே முக்கிய இலக்காகும். புலிகளின் எண்ணிக்கையைப் பாதுகாப்பதற்கும், பல்லுயிர் பெருக்கத்தைப் அதிகரிப்பதற்கும், சுற்றுச்சூழல் சமநிலையை மீட்டெடுப்பதற்கும் அரசாங்கத்தின் முயற்சிகளின் ஒரு பகுதியாக இந்த பகுதிகள் உள்ளன.
புலிகள் காப்பகங்கள் பொதுவாக ஒரு மைய மற்றும் தாங்கல் பகுதியைக் கொண்ட பெரிய நிலப்பகுதிகளாகும். மைய பகுதி (core area) ஒரு தேசிய பூங்கா அல்லது சரணாலய சட்டத்தால் பாதுகாக்கப்படுகிறது. இதற்கு நேர்மாறாக, காப்பு இடைநிலப் பகுதி (Buffer Area) அல்லது புறப் பகுதி காடு மற்றும் வனமற்ற நிலங்களின் கலவையாகும். இது கலப்பு-பயன்பாட்டு பகுதியாக பராமரிக்கப்படுகிறது. வனவிலங்குகள் வெவ்வேறு பகுதிகளுக்கு இடையே செல்ல காப்பு இடைநில மண்டலங்கள் (Buffer zones) உதவுகின்றன.
தற்போது, இந்தியாவில் 57 புலிகள் காப்பகங்கள் உள்ளன. இந்த பகுதிகள் சுமார் 82,000 சதுர கிலோமீட்டர்கள் ஆகும். இந்தியாவின் மொத்த புவியியல் பரப்பில் 2.3%-க்கு மேல் புலிகள் காப்பகங்கள் உள்ளன. இந்தத் தகவலை தேசிய புலிகள் பாதுகாப்பு ஆணையம் (National Tiger Conservation Authority (NTCA)) வழங்குகிறது.
தேசிய புலிகள் பாதுகாப்பு ஆணையம் நான்கு ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை புலி எண்ணிக்கையை நடத்துகிறது. 2022 அறிக்கை 5வது சுழற்சி படி, இந்தியாவில் குறைந்தபட்சம் 3,167 புலிகள் மற்றும் உலகின் காட்டுப்புலி மக்கள்தொகையில் 70%க்கும் அதிகமாக உள்ளதாக தெரிவித்துள்ளது.
இந்தியாவில் முதல் புலிகள் காப்பகம் ஏன் அமைக்கப்பட்டது , எப்போது வந்தது?
20ஆம் நூற்றாண்டின் நடுப்பகுதியில், வேட்டையாடுதல், வாழ்விட இழப்பு மற்றும் பிற மனித நடவடிக்கைகள் காரணமாக இந்தியாவின் புலிகளின் எண்ணிக்கை வேகமாகக் குறைந்தது. 1947-ல் இந்திய சுதந்திரத்திற்குப் பிறகு, இந்த சரிவு இன்னும் மோசமாகியது. பெரிய பூனைகள் வேட்டையாடப்படுவதை தடுக்க, இந்திய அரசு 1969-ல் புலிகள் உட்பட காட்டுப் பூனைகளின் தோல்களை ஏற்றுமதி செய்ய தடை விதித்தது.
மேலும் பாதுகாப்பை வழங்க, வனவிலங்குகளுக்கான இந்திய வாரியம் (Indian Board for Wildlife (IBWL)) ஒரு பாதுகாப்புத் திட்டத்தை உருவாக்க 11 உறுப்பினர்களைக் கொண்ட பணிக்குழுவை உருவாக்கியது. இது புலிகள் செயல்திட்டம் (Project Tiger) தொடங்குவதற்கு வழிவகுத்தது. பணிக்குழு தனது இறுதி அறிக்கையை ஆகஸ்ட் 1972-ல் சமர்ப்பித்தது, இந்தியா முழுவதும் உள்ள 8 புலி காடுகளை திட்டத்தில் சேர்க்க வேண்டும் என்று பரிந்துரைத்தது. புலிகள் செயல்திட்டம் அதிகாரப்பூர்வமாக ஏப்ரல் 1, 1973 அன்று கார்பெட் புலிகள் காப்பகத்தில் (Corbett Tiger Reserve) தொடங்கப்பட்டது.
கார்பெட் (உத்தரகாண்ட்), பலமாவ் (ஜார்கண்ட்), சிமிலிபால் (ஒரிசா), சுந்தர்பன்ஸ் (மேற்கு வங்கம்), மனாஸ் (அசாம்), ரந்தம்போர் (ராஜஸ்தான்), கன்ஹா (மத்திய பிரதேசம்), மெல்காட் (மகாராஷ்டிரா) மற்றும் பந்திப்பூர் (கர்நாடகா) போன்ற ஒன்பது புலிகள் காப்பகங்கள் ஆரம்ப கட்டத்தில் இருந்தன.
புலிகள் காப்பகம் எப்படி உருவாக்கப்பட்டது?
மாநில அரசு புலிகளின் எண்ணிக்கை மற்றும் வாழ்விடத்தின் தரத்தின் அடிப்படையில் புலிகள் காப்பகத்திற்கு ஒரு பகுதியைத் தேர்ந்தெடுக்கிறது.
இரையின் தளம், தாவரங்கள் மற்றும் புலிகளை ஆதரிக்கும் பகுதியின் சாத்தியக்கூறுகள் குறித்து ஆய்வுகள் நடத்தப்படுகின்றன. பின்னர், அரசு விரிவான முன்மொழிவைத் தயாரிக்கிறது. இந்த முன்மொழிவில் வரைபடங்கள், சூழலியல் ஆய்வுகள் மற்றும் மேலாண்மைத் திட்டங்கள் ஆகியவை அடங்கும்.
இறுதியாக, இந்த முன்மொழிவு தேசிய புலிகள் பாதுகாப்பு ஆணையத்திடம் (NTCA) சமர்ப்பிக்கப்பட்டது. NTCA முன்மொழிவை மதிப்பாய்வு செய்து அங்கீகரிக்கிறது. ஒப்புதலுக்குப் பிறகு, NTCA, ஒன்றிய சுற்றுச்சூழல், வனம் மற்றும் காலநிலை மாற்ற அமைச்சகத்திற்கு மேலும் பரிசீலனைக்கு அனுப்புகிறது.
இதைத் தொடர்ந்து, வனவிலங்குகள் (பாதுகாப்பு) சட்டம், 1972ன் கீழ், இப்பகுதியை புலிகள் காப்பகமாக அறிவித்து, மாநில அரசு முதற்கட்ட அறிவிப்பை வெளியிடுகிறது. ஏதேனும் ஆட்சேபனைகள் அல்லது மாற்றங்களை நிவர்த்தி செய்த பிறகு, வனவிலங்கு (பாதுகாப்பு) சட்டத்தின் பிரிவு 38V-ன் கீழ் மாநில அரசு இறுதி அறிவிப்பை வெளியிடுகிறது.
பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளுக்கு ஒன்றிய அரசின் நிதியுதவி மற்றும் தொழில்நுட்ப ஆதரவைப் பெறுவதற்கு, புலிகள் செயல்திட்ட முன்முயற்சியின் கீழ் இந்தப் பகுதி கொண்டு வரப்பட்டுள்ளது. வாழ்விட மேம்பாடு, வேட்டையாடுதல் எதிர்ப்பு நடவடிக்கைகள் மற்றும் சமூகப் பங்கேற்பு ஆகியவற்றில் கவனம் செலுத்தி விரிவான மேலாண்மைத் திட்டம் உருவாக்கப்பட்டுள்ளது. NTCA வழக்கமான கண்காணிப்பு மற்றும் மதிப்பீட்டை நடத்துகிறது.
வனவிலங்கு பாதுகாப்புச் சட்டத்தின் பிரிவு 38W படி, புலிகள் காப்பகமாக அறிவிக்கப்பட்டவுடன், எந்த மாநில அரசும் அதன் நிலையை நீக்க முடியாது. பொது நலன் மற்றும் புலிகள் பாதுகாப்பு ஆணையம் மற்றும் தேசிய வனவிலங்கு வாரியம் ஆகியவற்றின் ஒப்புதலுடன் மட்டுமே இதைச் செய்ய முடியும்.
புலிகள் காப்பகங்களின் நன்மைகள் என்ன?
வனவிலங்கு ஆராய்ச்சியாளர்களின் கூற்றுப்படி, சுற்றுச்சூழல் அமைப்பில் முதன்மையான வேட்டையாடுபவர்களாக, புலிகள் சுற்றுச்சூழல் செயல்முறைகளை ஒழுங்குபடுத்துவதிலும் நிலைநிறுத்துவதிலும் முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன. இந்த உயர் மாமிச உண்ணியின் பாதுகாப்பை உறுதி செய்வது வன சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளின் ஆரோக்கியம், அவை பிரதிநிதித்துவப்படுத்தும் பல்லுயிர் மற்றும் நீர் மற்றும் காலநிலையின் பாதுகாப்பை உறுதிப்படுத்தவும் உதவுகின்றன.
உயரமான மலைகள், சதுப்பு நிலங்கள், உயரமான புல்வெளிகள், வறண்ட மற்றும் ஈரமான இலையுதிர் காடுகள் மற்றும் பசுமையான மற்றும் சோலைக்காடுகள் வன அமைப்புகள் உட்பட இந்தியாவில் புலிகள் பரவலான வாழ்விடங்களில் வாழ்கின்றன. புலிகள் செயல்திட்டம் பல ஆதாரங்களையும் தேசிய ஆதரவையும் கொண்டுள்ளது என்று NTCA அதிகாரி ஒருவர் தெரிவித்தார். புலிகளுக்கு வழங்கப்படும் பாதுகாப்பு மற்ற உயிரினங்களுக்கும் உதவுகிறது.
2023ஆம் ஆண்டு நேச்சர் இதழில் வெளியிடப்பட்ட "புலி பாதுகாப்பின் காலநிலை இணை பலன்கள்" (Climate co-benefits of tiger conservation) என்ற ஆய்வில் புலிகள் காப்பகங்களைப் பாதுகாப்பது சுற்றுச்சூழல் நன்மைகளைத் தருகிறது என்பதைக் கண்டறிந்துள்ளது. 2007 முதல் 2020 வரை, இந்த இருப்புக்கள் 5,800 ஹெக்டேர் காடுகளைக் காப்பாற்ற உதவியது. இதன் விளைவாக, சுமார் 1 மில்லியன் மெட்ரிக் டன் கார்பன்-டை-ஆக்சைடை வளிமண்டலத்தில் வெளியிடுவதைத் தடுக்க உதவியது. காலநிலை மாற்றத்தை எதிர்த்துப் போராட புலிகள் காப்பகங்கள் உதவுகிறன.