தொல்பொருள் ஆராய்ச்சியாளர்கள் தெற்குப் பகுதியில் இரும்பு சார்ந்த இடங்களை கண்டுபிடிப்பதில் கவனம் செலுத்த வேண்டும்.
இந்தியாவில் இரும்புக் காலம் பற்றி பரவலாக விவாதிக்கப்பட்டு வருகிறது. உலகின் பெரும்பாலான பகுதிகளில், இரும்புக் காலம் செப்பு-வெண்கல காலத்திற்குப் பிறகு வந்தது. இது வெண்கல காலத்திற்கும் ஆரம்பகால வரலாற்றுக் காலத்திற்கும் இடையிலான இணைப்பாகவும் செயல்பட்டது. இருப்பினும், இந்தியாவின் நிலைமை வேறுபட்டது. விந்திய மலைகளுக்கு வடக்கே உள்ள பகுதி இரும்புக்கு முந்தைய கல்கோலிதிக் அல்லது செப்பு யுகத்தில் இருந்தது. இதற்கு நேர்மாறாக, தெற்குப் பகுதியில் இரும்புடன் தொடர்புடைய 3,000-க்கும் மேற்பட்ட தளங்கள் இருந்தன. பல தொல்பொருள் ஆராய்ச்சியாளர்கள் பாரம்பரியமாக இரும்பு காலத்தை கிமு இரண்டாயிரத்தில் வைத்திருக்கிறார்கள்.
தமிழ்நாட்டின் முதலமைச்சர் மு.க. ஸ்டாலின் சில நாட்களுக்கு முன் ஒரு முக்கியமான அறிக்கையை வெளியிட்டார். தமிழ்நாட்டில் இரும்பின் தோற்றம் கிமு நான்காயிரத்தில் முதல் காலாண்டில் இருந்திருக்கலாம் என்று முதலமைச்சர் கூறினார். 25 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, உத்தரபிரதேசத்தின் நடு-கங்கை பள்ளத்தாக்கில் நடந்த அகழ்வாராய்ச்சிகள் இரும்பு தொழில்நுட்பத்தின் ஆரம்பகால ஆதாரங்களை வெளிப்படுத்தின. இந்த கண்டுபிடிப்புகள் கிமு 1800ஆம் ஆண்டு தேதியிட்டவை. இருப்பினும், தமிழ்நாட்டின் சிவகளையில் 2019 மற்றும் 2022-க்கு இடையில் நடத்தப்பட்ட அகழ்வாராய்ச்சிகள், இரும்பு காலம் மிகவும் முன்னதாகவே அறிமுகப்படுத்தப்பட்டதைக் குறிக்கின்றன.
வல்லுநர்கள் இப்போது இந்தியாவில் இரும்பின் பயன்பாடு கிமு நான்காயிரத்தின் முற்பகுதியில் இருந்ததாகக் கூறுகின்றனர். இருப்பினும், வல்லுநர்கள் கிமு 2500 மற்றும் கிமு 3000-ஐ இடைப்பட்ட மதிப்பீடாகப் பயன்படுத்துகின்றனர். தமிழ்நாடு மாநில தொல்பொருள் துறை (Tamil Nadu State Department of Archaeology (TNSDA)) நடத்திய ஆய்வில் இந்த கண்டுபிடிப்பு மிகவும் முக்கியமானதாக பார்க்கப்படுகிறது.
“இரும்பின் தொன்மை: தமிழ்நாட்டிலிருந்து சமீபத்திய கதிரியக்க அளவீட்டு தேதிகள்” (Antiquity of Iron: Recent radiometric dates from Tamil Nadu) என்ற தலைப்பிலான இந்த ஆய்வு, அமெரிக்காவில் உள்ள பீட்டா பகுப்பாய்வு ஆய்வகத்தால் சரிபார்க்கப்பட்டது. தமிழ்நாட்டின் முதல்வர் மு.க. ஸ்டாலின் தனது அறிக்கையில் இந்த கண்டுபிடிப்புகளைக் குறிப்பிட்டார். இந்த மாத தொடக்கத்தில், சிந்து சமவெளி நாகரிக எழுத்துக்களைப் புரிந்துகொள்ளும் முயற்சிகளை ஊக்குவிப்பதற்காக $1 மில்லியன் பரிசையும் அவர் அறிவித்தார்.
தமிழ்நாடு மாநில தொல்பொருள் துறை, இந்தியாவின் இரும்பு காலத்தைப் பற்றி ஆய்வு செய்யும் தொல்பொருள் ஆராய்ச்சியாளர்களிடையே புதிய கருத்துக்களை ஊக்குவிக்க வேண்டும். தாமிரம் மற்றும் இரும்பு (copper-cum-iron sites) இரண்டையும் கொண்ட தளங்களைவிட இரும்பு சார்ந்த தளங்களைக் (iron-specific sites) கண்டுபிடிப்பதில் அவர்கள் அதிகக் கவனம் செலுத்த வேண்டியிருக்கலாம்.
இந்த அணுகுமுறை நேரம், ஆற்றல் மற்றும் வளங்களை சேமிக்கும். தமிழ்நாடு அரசு மற்ற மாநிலங்களில் ஆராய்ச்சியை ஆதரித்தாலும், தமிழ்நாடு மாநில தொல்பொருள் துறை அதன் பிராந்திய அதிகார வரம்பால் வரையறுக்கப்பட்டுள்ளது. இது தமிழ்நாட்டின் முயற்சிகளை நிறைவு செய்ய மற்ற தென் மாநிலங்களுடன் ஒத்துழைப்பதன் முக்கியத்துவத்தை எடுத்துக்காட்டுகிறது. இந்திய தொல்பொருள் ஆய்வு மையம் (Archaeological Survey of India (ASI)) தெற்குப் பகுதியை ஒன்றிணைத்து நன்கு திட்டமிடப்பட்ட மற்றும் ஒருங்கிணைந்த ஆராய்ச்சியை மேற்கொள்ள வேண்டும். இது நாடு முழுவதும் வளங்களையும் நிபுணத்துவத்தையும் பகிர்ந்து கொள்வது மற்றும் மிகவும் நம்பகமான கண்டுபிடிப்புகளுக்கு வழிவகுக்கும்.
இன்றைய உலகில், சில குழுக்கள் அரசியல் நோக்கங்களுக்காக வரலாற்றையும் கலாச்சாரத்தையும் பயன்படுத்துகின்றன. இந்தியாவின் கடந்த காலத்தைப் பற்றிய வலுவான மற்றும் உறுதியான சான்றுகள் அடிப்படையற்ற அனுமானங்களை அடிப்படையாகக் கொண்ட எந்தவொரு கூற்றையும் முடிவுக்குக் கொண்டுவர உதவும்.