தரவு பாதுகாப்பு மசோதா (Data Protection Bill) மூலம் தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டத்தைத் திருத்துவது தேவையற்றது. அதைச் செய்யக்கூடாது.
தகவல் அறியும் உரிமை (RTI) சட்டம் மற்றும் RTIகளின் பயன்பாடு இந்தியாவின் நிர்வாகத்தில் பொறுப்புணர்வை மேம்படுத்தியுள்ளன. சட்டம் ஒரு முக்கியப் பங்கைக் கொண்டுள்ளது என்பது தெளிவாகிறது. இருப்பினும், சமீபத்திய ஆண்டுகளில், அதன் விதிகளை பலவீனப்படுத்த முயற்சிகள் மேற்கொள்ளப்பட்டுள்ளன. 20 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு நிறைவேற்றப்பட்ட இந்தச் சட்டம் ஒரு மைல்கல் சட்டமாகக் கருதப்படுகிறது. ஆட்சி (governance) மற்றும் நிர்வாகத்தில் (administration) உள்ள சிலர் இந்தச் சட்டத்தையும் அதன் வெளிப்படைத்தன்மையையும் சுமையாகக் கருதுகின்றனர்.
தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டத்தின் பிரிவு 8(1)(j)-இல் செய்யப்பட்ட திருத்தத்தால் ஒரு குறிப்பிடத்தக்க அச்சுறுத்தல் உருவாகியுள்ளது. இந்தத் திருத்தம் டிஜிட்டல் தனிநபர் தரவு பாதுகாப்பு (Digital Personal Data Protection (DPDP)) சட்டம், 2023-ன் பிரிவு 44(3)-ல் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. அரசியலமைப்பின் பிரிவு 21-ன் கீழ் தனியுரிமைக்கான உரிமையை அடிப்படை உரிமையாக நிலைநிறுத்திய கே.எஸ். புட்டசாமி தீர்ப்பின் (2017) விளைவாக DPDP சட்டம் உள்ளது.
தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டத்தின் பிரிவு 8(1)(j), பொதுத் தகவலுடன் தொடர்புடையதாக இருந்தால், அரசு நிறுவனங்கள் தகவல்களைத் தடுத்து நிறுத்த அனுமதிக்கிறது. இருப்பினும், அது பொது நலனுக்கு சேவை செய்தால் அல்லது தேவையில்லாமல் தனியுரிமையை ஆக்கிரமிக்கவில்லை என்றால், அந்தத் தகவலை வெளியிடலாம். இந்தச் சட்டத்தில் ஒரு பாதுகாப்பும் அடங்கும். ஒரு பொதுத் தகவல் அதிகாரி அல்லது மேல்முறையீட்டு அதிகாரி அந்தத் தகவல் பொது நலனில் இருப்பதாகக் கண்டறிந்தாலும், அதை இன்னும் வெளியிடலாம்.
இந்தப் பாதுகாப்பு முக்கியமானது. கல்லூரிப் பட்டங்கள் அல்லது சாதிச் சான்றிதழ்கள் போன்ற அரசு ஊழியர்களைப் பற்றிய சில தனிப்பட்ட தகவல்கள் பகிரங்கப்படுத்தப்படலாம். உதாரணமாக, ஒரு அதிகாரி போலி சாதிச் சான்றிதழைப் பயன்படுத்திய சமீபத்திய வழக்கு, அத்தகைய தகவலை பொது நலனில் வெளியிடலாம் என்பதைக் காட்டுகிறது. டிஜிட்டல் தனிநபர் தரவு பாதுகாப்பு (DPDP) சட்டத்தின் பிரிவு 44(3)-ல் உள்ள திருத்தம் பிரிவு 8(1)(j)-ஐ மாற்றுகிறது. இது பொது நலன் அல்லது எந்த விதிவிலக்குகளையும் கருத்தில் கொள்ளாமல் அரசாங்க அமைப்புகள் "தனிப்பட்ட தகவல்களை" (personal information) மறைத்து வைக்க அனுமதிக்கிறது.
மத்திய தகவல் மற்றும் ஒளிபரப்பு அமைச்சர் அஸ்வினி வைஷ்ணவ், காங்கிரஸ் தலைவர் ஜெய்ராம் ரமேஷுக்கு ஒரு கடிதம் எழுதினார். அதில் ஒரு திருத்தத்தை ஆதரித்து பேசினார். பிரிவு 44(3) RTI சட்டத்தை தவறாகப் பயன்படுத்துவதை நிறுத்துவதாகும் என்று அவர் கூறினார். இது தனியுரிமைக்கான உரிமையை தகவல் உரிமையுடன் சமநிலைப்படுத்துவதையும் நோக்கமாகக் கொண்டது. பொது அதிகாரிகளின் சம்பளம் போன்ற தகவல்கள் DPDP சட்டத்தின் பிரிவு 3-ன் கீழ் இன்னும் கிடைக்கும் என்று வைஷ்ணவ் மேலும் கூறினார்.
இருப்பினும், RTI சட்டத்தைத் திருத்துவதன் மூலமும், DPDP சட்டத்தின் பிரிவு 44(3)-ல் "தனிப்பட்ட தகவல்" என்பதை தெளிவற்ற முறையில் வரையறுப்பதன் மூலமும், முன்னர் பொதுவில் இருந்த தரவுகளுக்கான RTI கோரிக்கைகளை அதிகாரிகள் தடுக்கலாம். அவர்கள் அத்தகைய தரவை "தனிப்பட்டது" என்று வகைப்படுத்தலாம் மற்றும் பொது மேற்பார்வையைக் குறைக்கலாம். பொது நலனைக் கருத்தில் கொண்டு RTI சட்டம் ஏற்கனவே தனியுரிமை மற்றும் தகவல் உரிமையை சமநிலைப்படுத்துகிறது. எனவே, RTI சட்டத்தைத் திருத்த DPDP சட்டத்தைப் பயன்படுத்துவது தேவையற்றது. அரசாங்கம் சிவில் சமூகம் மற்றும் வெளிப்படைத்தன்மை குழுக்களின் குரலைக் கேட்டு, திருத்தத்தை நீக்க வேண்டும்.