நகர்ப்புற போக்குவரத்து, வேகத்தை விட உள்ளடங்கல் மற்றும் பாதுகாப்பிற்கு முன்னுரிமை அளிக்கும் வகையில் மறுபரிசீலனை செய்யப்பட வேண்டும்.
பொருளாதார வளர்ச்சியும் நகரமயமாக்கலும் சாலைப் பாதுகாப்பிற்கு வாய்ப்புகளையும் சவால்களையும் கொண்டு வரும் இடமாக இந்தியா உள்ளது. உலகின் மிகப்பெரிய சாலை வலையமைப்புகளில் ஒன்றை இந்தியா கொண்டுள்ளது, ஆனால் அது ஒரு குறிப்பிடத்தக்க சாலை பாதுகாப்பு சவாலையும் எதிர்கொள்கிறது. 2022-ஆம் ஆண்டில், இந்தியாவில் 1.68 லட்சம் சாலை விபத்து இறப்புகள் பதிவாகியுள்ளன. ஒவ்வொரு, 1 லட்சம் மக்களுக்கும் சுமார் 12.2 பேர் சாலை விபத்துகளில் இறக்கின்றனர். ஒப்பிடுகையில், ஜப்பானில் (2.57) மற்றும் இங்கிலாந்தில் (2.61) ஒவ்வொரு 1 லட்சம் மக்களுக்கும் மிகக் குறைவான மக்கள் சாலை விபத்துகளில் இறக்கின்றனர்.
இதன் பொருளாதார விளைவுகளும் (economic repercussions) அதேபோல் அச்சுறுத்தும் வகையில் உள்ளன. சாலை விபத்துக்கள் இந்தியாவின் மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியில் (Gross Domestic Product (GDP)) ஆண்டுக்கு சுமார் 3% செலவாகிறது. இது தேசிய வளர்ச்சியைத் தடுத்து, பயனுள்ள சாலை பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளின் அவசரத்தை வலியுறுத்துகிறது.
வாழ்வதற்கான உரிமை
எல்லா சாலை பாதுகாப்பு முயற்சிகளுக்கும் அடிப்படை அரசியலமைப்பு கோட்பாடாக இருக்க வேண்டும்: பாதுகாப்பான சாலை பயணத்திற்கான உரிமை அரசியலமைப்பின் உறுப்பு 21-ன் கீழ் வாழ்வதற்கான உரிமையின் ஒரு முக்கிய அங்கமாகும். பாதசாரி, சைக்கிள் ஓட்டுநர் அல்லது வாகன ஓட்டுநர் என, ஒவ்வொரு குடிமகனுக்கும் காயம் அல்லது இறப்பு பயமின்றி பொது இடங்களில் நடமாடும் உரிமை உண்டு. இந்த உரிமையை அங்கீகரிப்பது, சாலை பாதுகாப்பை ஒரு சலுகை அல்லது தொழில்நுட்ப விவகாரமாகவோ கருதாமல், மனித உரிமை மற்றும் பொது நலனாகக் கருதும் அரசு மற்றும் சமுதாயத்தின் மீது ஒரு தார்மீக மற்றும் சட்டபூர்வ கடமையை விதிக்கிறது.
இந்தியாவின் நகர்ப்புற நிலப்பரப்பு குறிப்பிடத்தக்க மாற்றத்திற்கு தயாராக உள்ளது. 2047-ஆம் ஆண்டில், நகர்ப்புற மக்கள் தொகை மொத்த மக்கள் தொகையில் 50%-ஆக இருக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இந்த வேகமான நகரமயமாக்கலுடன் வாகன உரிமையாளர்களின் கணிசமான அதிகரிப்பும் இருக்கும். வளரும் நகர்ப்புற மற்றும் வாகன மக்கள் தொகை, குறிப்பாக பாதசாரிகள், சைக்கிள் ஓட்டுபவர்கள், முதியவர்கள் மற்றும் பொது போக்குவரத்து பயணிகள் போன்ற பாதிக்கப்படக்கூடிய சாலை பயனர்களுக்கு தெருக்கள் பாதுகாப்பாக இருப்பதை உறுதி செய்ய மக்கள் மையமாக கொண்ட தலையீடுகளை அவசியப்படுத்துகிறது.
எதிர்கால நகர்ப்புற இயக்கத்தின் மையத்தில் பாதுகாப்பு அமைப்பு அணுகுமுறை (Safe System Approach) உள்ளது. மக்கள் தவறு செய்வார்கள் என்பதை இந்த தத்துவம் ஒப்புக்கொள்கிறது. ஆனால், அந்த தவறுகள் உயிரிழப்புகள் அல்லது கடுமையான காயங்களுக்கு வழிவகுக்கக்கூடாது. இந்த அணுகுமுறையின் கீழ் பாதசாரிகளின் பாதுகாப்பிற்கு முன்னுரிமை அளிப்பது மிகவும் முக்கியமானது. நகர்ப்புற வீதிகள் அகலமான நடைபாதைகள், பிரத்யேக சைக்கிள் ஓட்டுதல் பாதைகள், நன்கு குறிக்கப்பட்ட சந்திப்புகள், பாதசாரிகளுக்கான அடைக்கல பகுதிகள், குறைக்கப்பட்ட வேக வரம்புகள் மற்றும் உயர்த்தப்பட்ட சந்திப்புகள் போன்ற அமைதியான நடவடிக்கைகள் மூலம் மறுவடிவமைப்பு செய்யப்பட வேண்டும். இந்த அமைப்பு தனிப்பட்ட சாலை பயனர்களைக் குறை கூறுவதை விட்டுவிட்டு, மன்னிக்கும் மற்றும் மீள்தன்மை கொண்ட சாலை சூழலை உருவாக்குவதை வலியுறுத்துகிறது.
சாலைப் பாதுகாப்பு நெருக்கடியின் அவசரத்தை அங்கீகரித்து, சாலை போக்குவரத்து மற்றும் நெடுஞ்சாலைகள் அமைச்சகம் (Ministry of Road Transport and Highways (MoRTH)) பல இலக்கு வைக்கப்பட்ட முயற்சிகளைத் தொடங்கியுள்ளது. இதில் நெடுஞ்சாலைகளில் 5,000-க்கும் மேற்பட்ட கருப்பு புள்ளிகளை (black spots) சரிசெய்தல், கட்டாய சாலை பாதுகாப்பு தணிக்கைகள், மற்றும் வாகனங்களில் காற்று பைகள் (airbags) மற்றும் தானியங்கி பூட்டு தடுப்பு அமைப்புகள் (anti-lock braking systems) போன்ற கடுமையான பாதுகாப்பு விதிமுறைகள் அடங்கும். வேக கேமராக்கள் மற்றும் CCTV கண்காணிப்பு போன்ற மின்னணு அமலாக்க வழிமுறைகளும் இணக்கத்தை மேம்படுத்துவதற்காக அறிமுகப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. ஓட்டுநர் பயிற்சியை வலுப்படுத்தும் பெரிய முயற்சியாக, ஒன்றிய அமைச்சர் நிதின் கட்கரி சமீபத்தில் ஒவ்வொரு மாவட்டத்திலும் ஓட்டுநர் பயிற்சி மையங்கள் மற்றும் வாகன தகுதி மையங்களை அமைப்பதாக அறிவித்தார். இந்த முயற்சி பாதுகாப்பான ஓட்டுநர் பழக்கங்களை உறுதி செய்து, திறமையற்ற வாகனம் ஓட்டுதலால் ஏற்படும் விபத்துகளைக் குறைப்பதையும் நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது.
சாலைப் பாதுகாப்பு மேம்பாடுகளுக்கான பெரும் நிதித் தேவைகளை பூர்த்தி செய்ய, புதுமையான நிதி மாதிரிகளை ஆராய வேண்டும். ஒரு அணுகுமுறை, அடுத்த 20-25 ஆண்டுகளுக்கு அனைத்து தானியங்கி உற்பத்தியாளர்களும் தங்கள் முழு பெருநிறுவன சமூக பொறுப்பு (Corporate Social Responsibility) நிதிகளை சாலை பாதுகாப்பு முயற்சிகளுக்கு வழிநடத்தும் தேசிய ஆணையாக இருக்கலாம். இந்திய அரசுடன் இணைந்து செயல்படுத்தப்படும் இந்த முதலீடு, கருப்பு புள்ளி நீக்கம், பொது விழிப்புணர்வு பிரச்சாரங்கள், அவசர காய சிகிச்சை, ஓட்டுநர் பயிற்சி மற்றும் சாலை பாதுகாப்பு ஆராய்ச்சிக்கு ஆதரவளிக்கலாம். இயக்கவியல் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பின் முதன்மை பங்குதாரர்களாக, இந்திய சாலைகளை பாதுகாப்பாக்குவதற்கு தானியங்கி உற்பத்தியாளர்கள் பகிரப்பட்ட பொறுப்பைக் கொண்டுள்ளனர். மேலும், இந்த நீண்டகால முயற்சி, இந்தியாவின் "விபத்து இல்லாத சாலைகள்" என்ற இலக்கின் (Vision Zero) அடித்தளமாக மாறும்.
சாலை பாதுகாப்பு உத்தி
சாலை பாதுகாப்பின் நான்கு E-க்கள் — பொறியியல் (engineering), அமலாக்கம் (enforcement), கல்வி (education), மற்றும் அவசர சிகிச்சை (emergency care) — ஒரு ஒருங்கிணைந்த சாலை பாதுகாப்பு உத்தியின் அடித்தளமாக உள்ளன. அமலாக்கம் மற்றும் அவசர சிகிச்சை முன்னேறி வருகையில், விபத்துகள் நிகழும் முன்பே அவற்றைத் தடுக்க உள்கட்டமைப்பு வடிவமைப்பு மற்றும் பயனர் கல்வியை வலுப்படுத்த வேண்டிய தேவை உள்ளது.
முக்கியமாக, 2020-ஆம் ஆண்டு வெளியிடப்பட்ட, உலக வங்கி அறிக்கை இந்தியாவில் சாலை பாதுகாப்பை மேம்படுத்துவதற்கான இராஜதந்திர கட்டமைப்பை வரையறுக்கிறது. சாலை விபத்து உயிரிழப்புகளை 50% குறைக்க அடுத்த பத்தாண்டுகளில் கூடுதலாக $109 பில்லியன் முதலீடு தேவை என்று மதிப்பிடுகிறது. உயிர்களைக் காப்பாற்றுதல், காயங்களைக் குறைத்தல் மற்றும் இயக்க செயல்திறனை மேம்படுத்துதல் மூலம் இந்த முதலீடு பெரும் சமூக மற்றும் பொருளாதார வருவாய்களை வழங்கும் என்று அறிக்கை குறிப்பிடுகிறது.
சர்வதேச சாலை மதிப்பீட்டுத் திட்டம் (International Road Assessment Programme (iRAP)) நான்கு மாநிலங்கள் அறிக்கை மற்றும் பிற உலகளாவிய பகுப்பாய்வுகள் சாலை பாதுகாப்பில் முதலீடுகள் அதிக வருவாயை வழங்குகின்றன என்பதை மேலும் உறுதிப்படுத்துகின்றன. நிரூபிக்கப்பட்ட பாதுகாப்பு தலையீடுகளில் செலவிடப்படும் ஒவ்வொரு ரூபாய்க்கும், தவிர்க்கப்பட்ட விபத்து செலவுகள், காப்பாற்றப்பட்ட உயிர்கள் மற்றும் உற்பத்தித்திறன் ஆதாயங்களில் இந்தியா நான்கு ரூபாய் வரை சேமிக்க முடியும்.
இந்தியாவின் சாலைகள் மிகவும் பாதிக்கப்படக்கூடிய பயனர்களுக்கு - நடைபயணிகள், சைக்கிள் ஓட்டுபவர்கள் மற்றும் குழந்தைகளுக்கு அனுசரணையாக இருக்க வேண்டும். சாலைகள் வெறும் வாகனங்களுக்கான பாதைகள் மட்டுமல்ல, நமது குடிமைப் பண்புகளை பிரதிபலிக்கும் பகிரப்பட்ட பொது இடங்களாகும். நகர்ப்புற இயக்கம் வேகத்தைவிட அனைவரையும் உள்ளடக்கியதாகவும் பாதுகாப்பாகவும் மறுபரிசீலனை செய்யப்பட வேண்டும். 2047-ல் வளர்ந்த இந்தியா (Viksit Bharat) நாம் கற்பனை செய்யும்போது, வரவிருக்கும் பாதை பொறுப்புணர்வு மற்றும் தரவு சார்ந்த கொள்கையுடன் அமைக்கப்பட வேண்டும். சாலை பாதுகாப்பு ஒரு ஆடம்பரம் அல்ல; அது நிலையான மற்றும் சமமான வளர்ச்சிக்கான முன்நிபந்தனை ஆகும்.
அலோக் மிட்டல், ஹரியானாவில் மூத்த இந்திய காவல் பணி அதிகாரி; சரிகா பாண்டா, சாலை பாதுகாப்பு நிபுணர்.