முக்கிய அம்சங்கள்:
இந்தியாவில் மின்சார வாகன (EV) தயாரிப்பாளர்கள் விரைவில் முக்கியமான பாகங்களின் பற்றாக்குறையை சந்திக்க நேரிடும். இது கார் சந்தையின் புதிய மற்றும் செலவு உணர்திறன் கொண்ட பகுதியில் விலைகள் அதிகரித்து உற்பத்தியை மெதுவாக்கும்.
சீனாவிலிருந்து அரிய பூமி காந்தங்களைப் பெறுவதை எளிதாக்க இந்திய கார் தொழில் அரசாங்கத்துடன் பேச்சுவார்த்தைகளைத் தொடங்கியுள்ளது.
அரிய பூமி காந்தங்கள் என்பவை நியோடைமியம்-இரும்பு-போரான் (neodymium-iron-boron (NdFeB)) எனப்படும் ஒரு வகை காந்தமாகும். இது மின்சார வாகனங்களை உருவாக்குவதற்கு மிகவும் முக்கியமானவை. அவை மின்சார மோட்டார்கள் நன்றாகவும் சக்திவாய்ந்ததாகவும் செயல்பட உதவுகின்றன. இதில் காரை நகர்த்தும் மோட்டார்கள் அடங்கும்.
இந்த காந்தங்கள் பவர் ஸ்டீயரிங், வைப்பர்கள் மற்றும் பிரேக்குகள் போன்ற மின்சார வாகனங்களின் பிற பகுதிகளிலும் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. இந்த காந்தங்களின் கிட்டத்தட்ட அனைத்து விநியோகங்களும் சீனா கட்டுப்பாட்டில் உள்ளது.
அரிய பூமி உலோகங்கள் சீனாவிற்கு வெளியே காணப்பட்டாலும், அவற்றை பயனுள்ள காந்தங்களாக செயலாக்குவதில் சீனா மிகவும் சிறந்து விளங்குகிறது. கடந்த காலத்தில், அமெரிக்காவும் ஜப்பானும் இந்த செயலாக்கத்தில் முன்னணியில் இருந்தன.
சமீபத்தில், அரசாங்க ஆதரவு காரணமாக ஜப்பான் மீண்டும் சில கனிமங்களை செயலாக்கத் தொடங்கியுள்ளது. ஆனால், அமெரிக்காவும் இந்தியாவும் இன்னும் இந்த உலோகங்களுக்கு சீனாவை பெரிதும் நம்பியுள்ளன.
உங்களுக்குத் தெரியுமா?
2023-24-ஆம் ஆண்டில், இந்தியா 2,270 டன் அரிய பூமி தனிமங்களை (rare earth elements (REEs)) இறக்குமதி செய்தது. இது 2019-20-ஆம் ஆண்டில் இறக்குமதி செய்யப்பட்ட 1,848 டன்களைவிட 23% அதிகம். இந்த இறக்குமதிகளில் பெரும்பாலானவை சீனா (65%) மற்றும் ஹாங்காங்கிலிருந்து (10%) வந்தன என்று சுரங்க அமைச்சகம் தெரிவித்துள்ளது.
17 அரிய பூமி தனிமங்கள் உள்ளன. இவற்றில் லாந்தனைடுகள் எனப்படும் 15 (அணு எண் 57 முதல் 71 வரை), ஸ்காண்டியம் (21) மற்றும் யிட்ரியம் (39) ஆகியவை அடங்கும். REEகள் இரண்டு குழுக்களாகப் பிரிக்கப்பட்டுள்ளன: லேசான அரிய பூமி தனிமங்கள் (light rare earth elements (LREE)) மற்றும் கனமான அரிய பூமி தனிமங்கள் (heavy rare earth elements (HREE)).
இந்தியாவில் லாந்தனம், சீரியம், நியோடைமியம், பிரசியோடைமியம் மற்றும் சமாரியம் போன்ற சில அரிய பூமி தனிமங்கள் உள்ளன. ஆனால், டிஸ்ப்ரோசியம், டெர்பியம் மற்றும் யூரோபியம் போன்ற கனமான அரிய பூமி தனிமங்கள் இந்தியாவில் பெரிய அளவில் காணப்படவில்லை. இதன் காரணமாக, உலகின் அரிய பூமி தனிமங்களில் சுமார் 70% உற்பத்தி செய்யும் சீனா போன்ற நாடுகளை இந்தியா சார்ந்துள்ளது.
அவை "அரிதானவை" ("rare,") என்று அழைக்கப்பட்டாலும், இந்த தனிமங்கள் உண்மையில் பூமியின் மேலோட்டத்தில் பொதுவானவை. பிரச்சனை என்னவென்றால், அவை எளிதில் வெட்டி எடுக்கும் அளவுக்கு பெரிய அளவில் அரிதாகவே காணப்படுகின்றன. அரிய பூமி தனிமங்களைப் பிரித்தெடுப்பதும் செயலாக்குவதும் கடினம் மற்றும் விலை உயர்ந்தது. அவற்றைப் பிரித்து சுத்திகரிக்க மேம்பட்ட தொழில்நுட்பமும் திறமையான தொழிலாளர்களும் தேவை.