தமிழ்நாட்டின் கீழடி தளத்தில் மேற்கொள்ளப்பட்ட அகழ்வாராய்ச்சிகள், கங்கை சமவெளி நகரமயமாக்கலின் சமகாலத்திலுள்ள, கிமு 6-ம் நூற்றாண்டுக்கு முந்தைய நகர்ப்புறக் குடியேற்றத்தை வெளிப்படுத்தியுள்ளன. இவற்றின் கண்டுபிடிப்புகளில் செங்கல் கட்டமைப்புகள், கல்வியறிவு பெற்ற சமுதாயத்தைக் குறிக்கும் கலைப்பொருட்கள் மற்றும் வர்த்தக வழிகளின் சான்றுகள் ஆகியவை இதில் அடங்கும். இப்பகுதியில் வசித்த பண்டைய தமிழர்களின் வாழ்க்கையையும் அடையாளத்தையும் புனரமைப்பதே தற்போதைய ஆராய்ச்சியின் நோக்கமாகும்.
மதுரையில் உள்ள கீழடி தளம் தமிழ்நாட்டின் கடந்த காலத்தின் மற்றொரு அத்தியாயத்தை வெளிப்படுத்தியுள்ளது. அமெரிக்க ஆய்வகமான பீட்டா அனலிட்டிக்ஸ் கதிரியக்க கார்பன் காலக்கணிப்பு தளம், இது கிமு 6-ம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்தது என்பதை உறுதிப்படுத்தியுள்ளது. மேலும், இது கங்கைச் சமவெளிகளின் நகரமயமாக்கலுடன் சமகாலமாகிறது என்பதை தெளிவுபடுத்துகிறது.
2018 அகழ்வாராய்ச்சி காலத்தில் இருந்து தமிழ்நாடு மாநில தொல்லியல் துறையின் தேதியிட்ட 29 ரேடியோ கார்பன் மாதிரிகளில், இதன் ஆரம்பமானது பழமையான கிமு 580-ஆம் ஆண்டிலிருந்தும், மிகச் சமீபத்திய கிமு 200-ஆம் ஆண்டிலிருந்தும் ஆகும்.
இதில் மேற்கொள்ளப்பட்ட கண்டுபிடிப்புகள் நகர்ப்புற மற்றும் தொழில்துறை குடியேற்றத்தைக் காட்டுகின்றன. இது கிமு 6-ஆம் நூற்றாண்டு முதல் கிபி 2-ஆம் நூற்றாண்டு வரை 800 ஆண்டுகள் செழித்து வளர்ந்தது. சங்க காலத்தைச் சேர்ந்த பெரிய செங்கல் கட்டமைப்புகள் இங்கு காணப்பட்டன. இந்த கட்டமைப்புகள் சங்க இலக்கியத்தில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ள நகரமயமாக்கலை நிரூபிக்கின்றன.
தமிழ்நாட்டின் தொல்பொருள் துறையின் ஆலோசகரான தொல்பொருள் ஆய்வாளர் கே ராஜன், அகழ்வராய்ச்சிகளின் மாதிரிகளின் காலக்கெடுவை விளக்குகிறார். இதில், செங்கல் கட்டமைப்புகளுக்கு மேலே காணப்படும் பெரும்பாலான மாதிரிகள் கிமு 3-ஆம் நூற்றாண்டிற்குப் பிந்தையவை. இந்த கட்டமைப்புகளுக்குக் கீழே உள்ள மாதிரிகள் கிமு 6-ஆம் நூற்றாண்டு வரை உள்ளன. இதன் பொருள், கீழடி இந்தியாவின் இரண்டாவது நகரமயமாக்கல் என்று அழைக்கப்படும் கங்கை சமவெளிகளின் நகரமயமாக்கலுடன் சமகால வளர்ந்த நகரமாகும். கீழடியில் இருந்து 29 கதிரியக்க தேதிகளை கொண்டுள்ளன. இவற்றில், 12 தேதிகள் அசோகர் காலத்திற்கு முந்தையவை. அதாவது அவை கிமு 3 ஆம் நூற்றாண்டை விட பழமையானவையாக குறிப்பிடுகிறது.
ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முன்பு கீழடி குடியிருப்பில் வாழ்ந்த பண்டைய தமிழரின் முகத்தை, கொண்டகை புதைகுழியில் தோண்டியெடுக்கப்பட்ட அவரது மண்டை ஓட்டிலிருந்து 3D தொழில்நுட்பம் மற்றும் மானுடவியல் அளவீடுகளைப் பயன்படுத்தி வெளிப்படுத்த தொல்பொருள் ஆராய்ச்சியாளர்கள் நெருங்கி வருவது போல் தெரிகிறது.
"மண்டை ஓட்டின் அடிப்படையில், வயது, உணவு முறை, பாலினம் மற்றும் நபரின் உண்மையான முகம் ஆகியவற்றை நாங்கள் மறுகட்டமைப்போம்," என்கிறார் ராஜன்.
மாநில தொல்பொருள் துறையானது, இந்த திட்டத்தில் இந்தியா மற்றும் வெளிநாடுகளைச் சேர்ந்த 20க்கும் மேற்பட்ட ஆராய்ச்சி நிறுவனங்களுடன் இணைந்து பணியாற்றி வருகிறது. இங்கிலாந்தில் உள்ள லிவர்பூல் பல்கலைக்கழகம், இத்தாலியில் உள்ள பீசா பல்கலைக்கழகம், சிகாகோவில் உள்ள கள அருங்காட்சியகம், பாண்டிச்சேரியின் பிரெஞ்சு நிறுவனம், ஐஐடி காந்திநகர் மற்றும் டெக்கான் கல்லூரி ஆகியவை இதில் அடங்கும். கிமு 580-ஆம் ஆண்டில் கீழடியில் வாழ்க்கை எப்படி இருந்தது என்பதை மீண்டும் உருவாக்குவதே அவர்களின் முக்கிய குறிக்கோளாக இருக்கிறது.
கீழடியில் கிடைத்த விலங்குகளின் எலும்புகளை டெக்கான் கல்லூரி ஆய்வு செய்து வருகிறது. அகழ்வாராய்ச்சியில் காளைகள், எருமைகள், ஆடுகள், மாடுகள், செம்மறி ஆடுகள், நாய்கள், பன்றிகள், மான்கள் மற்றும் புள்ளிமான்களின் எலும்புகள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டன. மதுரை காமராஜர் பல்கலைக்கழக ஆராய்ச்சியாளர்கள், பழங்கால மனித டிஎன்ஏ மற்றும் விலங்குகளின் டிஎன்ஏவை பகுப்பாய்வு செய்யும் பணியில் ஈடுபட்டுள்ளனர். இது கீழடி மற்றும் கொந்தகை, கீழடியில் உள்ள பழங்கால குடிமக்களின் மனித இடம்பெயர்வு (human migration) மற்றும் கலவையைப் (admixture) புரிந்துகொள்ள உதவும்.
இந்த அறிவியல் அணுகுமுறை ஒரே ஒரு தளத்திலிருந்து 29 தேதிகளை வழங்கியுள்ளது.
கீழடியில் அகழ்ந்தெடுக்கப்பட்ட தமிழ்-பிராமி பொறிக்கப்பட்ட பானை ஓடுகள், எழுத்து வடிவத்தின் தோற்றத்தை கிமு 6-ஆம் நூற்றாண்டுக்கும் பின்னுக்குத் தள்ளியது. பண்டைய தமிழர்கள் ஆடம்பர வாழ்க்கை வாழ்ந்ததாக தங்கம் மற்றும் தந்தத்தின் கலைப்பொருட்கள் தெரிவிக்கின்றன.
மாநில தொல்லியல் துறையின் இணை இயக்குனர் ஆர் சிவானந்தம் கூறுகையில், "கீழடி ஒரு எழுத்தறிவு பெற்ற சமுதாயம் மற்றும் 2 கைவினைஞர்களைக் கொண்ட நகர்ப்புற குடியேற்றமாக இருந்தது. "அழகன்குளம் கிழக்கு கடற்கரை துறைமுகத்தை மதுரை வழியாக மேற்கு கடற்கரையில் உள்ள முசிரியுடன் இணைக்கும் பண்டைய வர்த்தக பாதையில் இது ஒரு தொழில்துறை மையமாக இருந்தது." இருப்பினும், கீழடி குடியேற்றத்தின் உண்மையான பெயர் தெரியவில்லை.
சங்க இலக்கியங்கள் வெளிநாட்டு வணிகம், ஆபரணங்கள், இரத்தினக் கற்கள், நகரங்கள் மற்றும் தெருக்கள் மற்றும் அரண்மனை கட்டிடங்கள் பற்றி பேசுகின்றன. ”சங்க இலக்கியம் பழங்காலத் தமிழர்களின் வாழ்ந்த அனுபவமே தவிர கற்பனைக் கதைகள் அல்ல என்பதை கீழடி நிரூபித்துள்ளது” என்கிறார் இந்தியவியலாளர் ஆர் பாலகிருஷ்ணன் அவர்கள்.
மேலும், தொல்பொருள் ஆராய்ச்சியாளர்கள் அந்த இடத்தில் செவ்வக மற்றும் கன வடிவங்களில் டெரகோட்டா மற்றும் தந்த பகடைகளைக் கண்டறிந்தனர். இது சங்க இலக்கியத்தின் எட்டுத் தொகுப்புகளில் 6-வது ‘கலித்தொகை’யில் (Kalithogai) குறிப்பிடப்பட்டுள்ளதாக பாலகிருஷ்ணன் கூறுகிறார்.
கிமு 6-ஆம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்த அடித்தளத்தை கொண்ட ஒரே தளம் கீழடி அல்ல. இது கொடுமணல், பொருந்தல், சிவகலை, ஆதிச்சநல்லூர் மற்றும் கொற்கை போன்ற பிற தளங்களிலும் அந்தக் காலத்தின் எச்சங்கள் உள்ளன என்று ராஜன் கூறுகிறார். மேலும், “கொற்கை கிமு 785-ஆம் ஆண்டிலேயே ஒரு தேதியை உருவாக்கியது. இது சங்க காலத்தில் நகரமயமாக்கல் பரவலாக இருந்ததைக் குறிக்கிறது.”
கீழடியில் ஆராய்ச்சியாளர்கள் 10 பருவங்களாக அகழ்வாராய்ச்சி நடந்தாலும், கீழடியில் உள்ள 110 ஏக்கர் கலாச்சார வைப்புத்தொகையில் 4% மட்டுமே ஆராய்ச்சியாளர்கள் அகழ்வாராய்ச்சி செய்துள்ளனர். மாநில அரசு அகழ்வாராய்ச்சியைத் தொடரத் திட்டமிட்டுள்ளது மற்றும் கண்டுபிடிப்புகளைக் காட்சிப்படுத்த ஒரு அருங்காட்சியகத்தை அமைத்துள்ளது. அகழாய்வுத் தளத்திலேயே அருங்காட்சியகம் (onsite museum), இந்தியாவிலேயே முதன்முறையாக இங்கு உள்ளது. பாலகிருஷ்ணன் கூறுகையில், கீழடி தமிழர்களிடையே வலுவான ஆர்வத்தை உருவாக்கியபோது இது மாறியது என்று பாலகிருஷ்ணன் கூறுகிறார். தமிழ்நாட்டில் தொல்பொருளியல் பற்றிய மக்களின் புரிதலை மாற்றிய முதல் தளம் கீழடி என்று ராஜன் மேலும் கூறுகிறார்.
கீழடி தொடர்பான சர்ச்சை
தொல்பொருள் ஆய்வாளர் கே. அமர்நாத் ராமகிருஷ்ணா 2014 முதல் 2016 வரை காலங்களில் கீழடியில் முதல் இரண்டு அகழ்வாராய்ச்சிகளுக்கு தலைமை தாங்கினார். 2023-ல், அவர் இந்திய தொல்பொருள் ஆய்வு மையத்திற்கு (Archaeological Survey of India (ASI)) ஒரு அறிக்கையை சமர்ப்பித்தார். இது, கீழடி கிமு 8 ஆம் நூற்றாண்டுக்கும் கிபி 3 ஆம் நூற்றாண்டுக்கும் இடையில் தீவிரமாக இருந்ததாக அறிக்கை கூறியது. இரண்டு நாட்களுக்குப் பிறகு, மத்திய கலாச்சாரம் மற்றும் சுற்றுலாத்துறை அமைச்சர் கஜேந்திரன் சிங் ஷெகாவத், இந்த அறிக்கை தொழில்நுட்ப ரீதியாக நன்கு ஆதரிக்கப்படவில்லை என்றும் மேலும் அறிவியல் சரிபார்ப்பு தேவை என்றும் கூறினார்.
கீழடி ஏன் முக்கியமானது?
இந்த தளம் ஆரம்பகால வரலாற்று காலத்தின் ஒரு பகுதியாக இருக்கும் சங்க காலத்தின் செங்கல் கட்டமைப்பு எச்சங்களைக் கொண்டுள்ளது.
'தமிழகத்தில் உள்ள சில இடங்களில், அரிக்கமேடு, காவேரிப்பட்டினம் மற்றும் கொற்கையுடன், சிக்கலான செங்கல் கட்டமைப்புகள், தொட்டி போன்ற அம்சங்களுடன் கூடிய வடிகால் அமைப்புகள், இரட்டைச்சுவர் உலைகள், டெரகோட்டா வளைய கிணறுகள் என பலதரப்பட்ட கட்டமைப்புகள் உள்ளன.
கதிரியக்க கால அளவீடு (RADIOCARBON DATING) எப்படி வேலை செய்கிறது?
உயிரினங்கள் வளிமண்டலத்திலிருந்து கார்பனை எடுத்துக்கொள்கின்றன. இதில் கதிரியக்க ஐசோடோப்பு C-14 எனப்படும் சிறப்பு வகை கார்பன் அடங்கும். ஒரு உயிரினம் இறக்கும் போது, அது C-14 ஐ உறிஞ்சுவதை நிறுத்துகிறது. இறந்த பிறகு, உயிரினம் அறியப்பட்ட விகிதத்தில் சிதையத் தொடங்குகிறது. விஞ்ஞானிகள் உயிரினத்தில் மீதமுள்ள C-14 அளவை அளவிடுகிறார்கள். இது உயிரினம் எப்போது இறந்தது என்பதைக் கணக்கிட உதவுகிறது.
பயன்படுத்தப்படும் ஒரு பொதுவான முறை முடுக்கி நிறை நிறமாலை அளவீடு (accelerator mass spectrometry) ஆகும். இந்த முறை C-14 அணுக்களை நேரடியாகக் கணக்கிடுகிறது. இதற்கு மிகச் சிறிய மாதிரி மட்டுமே தேவை, சுமார் 1 கிராம். இது கூட்டல் அல்லது கழித்தல் 30 ஆண்டுகள் துல்லியத்துடன் வயதைக் கணக்கிட முடியும்.
கீழடியில் கண்டெடுக்கப்பட்டவை
தோண்டியெடுக்கப்பட்ட பகுதி 90 மீ நீளமும் 60 மீ அகலமும் கொண்டது. கண்டுபிடிக்கப்பட்ட கலைப்பொருட்களில் கண்ணாடி மணிகள், ஓடு மணிகள், தந்த மணிகள், முத்து மணிகள் மற்றும் டெரகோட்டா மணிகள் ஆகியவை அடங்கும். கண்டுபிடிக்கப்பட்ட பிற பொருட்களில் முத்திரைகள், பகடை மற்றும் அடையாளம் தெரியாத செப்பு நாணயங்கள் ஆகியவை அடங்கும். தங்க ஆபரணங்களும் இப்பகுதியில் கண்டுபிடிக்கப்பட்டன.