வறுமை ஒழிப்பில் (poverty reduction) இந்தியாவின் சாதனைகள் மறுக்க முடியாதவை.
கடந்த பத்து ஆண்டுகளில் இந்தியா தீவிர வறுமையைக் குறைப்பதில் பெரிய முன்னேற்றம் அடைந்துள்ளது. உலகெங்கிலும் உள்ள வறுமை குறித்த உலக வங்கியின் சமீபத்திய தரவு, இந்தியா பெரும்பாலான நாடுகளிலிருந்து வேறுபட்டது என்பதைக் காட்டுகிறது. கோவிட்க்குப் பிறகு பல நாடுகளில் வறுமை அதிகரித்துள்ள நிலையில், இந்தியா அதைக் குறைக்க முடிந்தது. குறைந்த வருமானம் கொண்ட நாடுகளுக்கான வறுமைக் கோடு ஒரு நபருக்கு ஒரு நாளைக்கு $3 (2021 விலையில்) என நிர்ணயிக்கப்பட்டுள்ளது. வாங்கும் திறன் சமநிலைக்கு (purchasing power parity) சரிசெய்யப்படும்போது இந்தத் தொகை தோராயமாக ₹80-க்கு சமம்.
இந்தியாவின் வறுமை விகிதம் 2022-ல் 5.25 சதவீதமாக இருந்தது. இது 2011-ல், அதிகளவாக 27.12 சதவீதமாக இருந்தது குறிப்பிடத்தக்கது. பணவீக்கம் மற்றும் பிற பிரச்சினைகளுக்கு இந்த தரவு சரிசெய்யப்படுகிறது. இதன் பொருள் இந்த நேரத்தில் கிட்டத்தட்ட 270 மில்லியன் மக்கள் தீவிர வறுமையிலிருந்து தப்பித்துள்ளனர். வறுமைக் கோடு (poverty line) மிகவும் குறைவாக நிர்ணயிக்கப்பட்டுள்ளது என்று சிலர் கூறலாம். ஆனால், இந்தியா தீவிர வறுமையை 10 சதவீதத்திற்கும் குறைவாகக் குறைத்தது என்பதை இன்னும் கவனத்தில் கொள்ள வேண்டும். 75 மில்லியன் மக்கள் இன்னும் இந்த வறுமைக் கோட்டுக்குக் கீழே வாழ்ந்தாலும், எண்ணிக்கை வெகுவாகக் குறைந்துள்ளது.
இந்தியாவில் வறுமை இப்போது அவ்வளவு வெளிப்படையாகவோ அல்லது கடுமையாகவோ இல்லை. வருமானம் மற்றும் உணவு ஆதரவை வழங்கும் திட்டங்கள் நிறைய உதவியுள்ளன. இந்தத் திட்டங்கள் மத்திய மற்றும் மாநில அரசாங்கங்களால் நடத்தப்படுகின்றன. இந்த திட்டங்கள் காரணமாக, மக்கள் பிற தேவைகளுக்காக பணத்தை சேமிக்க முடியும். இது அவர்களின் வாழ்க்கைத் தரத்தை மேம்படுத்த உதவுகிறது. இந்த முன்னேற்றத்தின் காரணமாக, வறுமையைக் குறைப்பதில் இந்தியா வெற்றி பெற்றதாக உலக வங்கி சிறப்பாகக் குறிப்பிட்டுள்ளது.
இரங்கராஜன் வறுமைக் கோட்டைப் (Rangarajan poverty line) பயன்படுத்தும் போது பத்து ஆண்டுகளில் வறுமை முடிவுகள் ஒத்தவையாக உள்ளது. இந்த வறுமைக் கோடு ஒரு பத்தாண்டு காலத்திற்கு முன்பு உருவாக்கப்பட்டு தற்போதைய விலைகளுக்கு புதுப்பிக்கப்பட்டது. இது FY23 மற்றும் FY24-ல் இருந்து வீட்டு நுகர்வோர் செலவு கணக்கெடுப்பு தரவுகளுடன் ஒப்பிடப்படுகிறது.
இரங்கராஜன் அறிக்கை டெண்டுல்கர் வறுமைக் கோடு (Tendulkar poverty line) பற்றிய ஒரு பெரிய விவாதத்திற்குப் பிறகு உருவாக்கப்பட்டது. டெண்டுல்கர் கோடு மிகவும் குறைவாகக் காணப்பட்டது. ஏனெனில், அது அடிப்படையான கலோரி தேவைகளை மட்டுமே உள்ளடக்கியது.
உலக வங்கி வீட்டு நுகர்வோர் செலவு கணக்கெடுப்பு தரவை (Household Consumer Expenditure Survey data) வருமானத்தை மதிப்பிடுவதற்கான ஒரு வழியாகப் பயன்படுத்துகிறது. ஆனால், இது மருத்துவமனை கட்டணங்கள் (hospital bills), நீடித்த பொருட்களை வாங்குதல் (buying durable goods) மற்றும் வீட்டு வாடகை மதிப்புகள் (house rent values) போன்ற பெரிய ஒரு முறை செலவுகளை நீக்குகிறது.
உலக வங்கி ஒரு கலப்பு திரும்பப் பெறும் காலத்தைப் (mixed recall period) பயன்படுத்துகிறது. இதன் பொருள் இது வெவ்வேறு நேரங்களில் வெவ்வேறு வகையான செலவுகளுக்கான தரவை சேகரிக்கிறது. இது இந்த முறையை 2011 கணக்கெடுப்புக்குப் பின்னோக்கிப் பயன்படுத்துகிறது. இது ஒரு சீரான திரும்பப் பெறும் காலத்தைப் பயன்படுத்தியது. எனவே தரவை நியாயமாக ஒப்பிடலாம்.
உலக வங்கி நாடுகளின் வெவ்வேறு குழுக்களுக்கு நான்கு உலகளாவிய வறுமைக் கோடுகளை உருவாக்குகிறது. வாங்கும் திறன் சமநிலை (Purchasing Power Parity) அடிப்படையில் டாலர் மதிப்பைப் பயன்படுத்தி தேசிய வறுமைக் கோடுகளை சரிசெய்வதன் மூலம் இது இதைச் செய்கிறது. பின்னர், உலகளாவிய வறுமைக் கோடுகளை அமைக்க சராசரி மதிப்பை எடுத்துக்கொள்கிறது.
இந்தியாவில், பழைய டெண்டுல்கர் வறுமைக் கோடு (old Tendulkar poverty line) இன்னும் புதுப்பிக்கப்பட்ட வடிவத்தில் பயன்படுத்தப்படுகிறது. இரங்கராஜன் வறுமைக் கோடு ஒருபோதும் அதிகாரப்பூர்வமாக ஏற்றுக்கொள்ளப்படவில்லை. நிதி ஆயோக் (NITI Aayog), மனித மேம்பாட்டு குறியீட்டை (Human Development Index (HDI)) ஒத்த, பல பரிமாண வறுமைக் குறியீடு (multi-dimensional poverty index) எனப்படும் வேறுபட்ட அளவீட்டைப் பயன்படுத்துகிறது. இதன் காரணமாக, நம்பகமான வருமான அடிப்படையிலான வறுமைக் கோட்டை உருவாக்குவது முக்கியம்.
சமத்துவமின்மையை அளவிடும் கினி குறியீடு (Gini index), 2011-ல் 28.78 ஆக இருந்து 2022-ல் 25.51-ஆகக் குறைந்துள்ளது. இருப்பினும், வீட்டு நுகர்வோர் செலவின ஆய்வுகள் (Household Consumer Expenditure Surveys) பணக்கார குடும்பங்களின் செலவினங்களை குறைத்து மதிப்பிட்டிருக்கலாம் என்று உலக வங்கி கூறுகிறது.
இருந்தாலும், நாடு முழுவதும், பின்தங்கிய மாநிலங்களும் ‘நாட்டமுள்ள’ மாற்றத்தை நோக்கி செல்லும் வகையில், கடுமையான வறுமை வேகமாக ஒரே மாதிரியாக குறைந்து வருவதை மறுக்க முடியாது.