தண்ணீரின் தரம் பற்றிய தரவு இருந்தால், பலர் பாட்டில் தண்ணீருக்கு மாற்றாக வேறு வழிகளைத் தேர்ந்தெடுப்பார்கள்.
இந்த ஆண்டின் உலக சுற்றுச்சூழல் தினத்தின் கருப்பொருள் 'பிளாஸ்டிக் மாசுபாட்டை ஒழிப்போம் (Beat Plastic Pollution) என்பதாகும். இதற்கு ஐக்கிய நாடுகள் சபையின் மதிப்பீட்டின்படி ஆண்டுக்கு $300 பில்லியன் முதல் $600 பில்லியன் வரை செலவாகிறது. ஆனால், இது நாம் எதிர்கொள்ளும் மிகவும் சரிசெய்யக்கூடிய சுற்றுச்சூழல் சவால்களில் ஒன்றாகும்.
உலக சுற்றுச்சூழல் தினம் ஜூன் 5 அன்று கொண்டாடப்பட்டது. இது நமது பூமியின் உடையக்கூடிய தன்மையையும், கூட்டு நடவடிக்கை அதைப் பாதுகாக்க எப்படி உதவும் என்பதையும் சிந்திக்கும் ஒரு தருணமாக இருந்தது. இந்த ஆண்டின் கருப்பொருள் பிளாஸ்டிக் மாசுபாட்டை ஒழிப்போம் என்பதாக இருந்தது. இது ஐக்கிய நாடுகள் சபையின் மதிப்பீட்டின்படி ஆண்டுக்கு $300 பில்லியன் முதல் $600 பில்லியன் வரை செலவாகிறது, ஆனால் இது நாம் எதிர்கொள்ளும் மிகவும் சரிசெய்யக்கூடிய சுற்றுச்சூழல் சவால்களில் ஒன்றாகவும் இருக்கலாம். உலகம் முழுவதும் ஆண்டுக்கு 400 மில்லியன் டன்களுக்கும் மேல் பிளாஸ்டிக் உற்பத்தி செய்யப்படுகிறது. அதில் 10%-க்கும் குறைவாகவே மறுசுழற்சி செய்யப்படுகிறது. மதிப்பீட்டின்படி, 11 மில்லியன் டன்கள் ஆண்டுதோறும் ஏரிகள், ஆறுகள் மற்றும் கடல்களில் கலந்துவிடுகின்றன. நுண்ணிய பிளாஸ்டிக் (Microplastics) துகள்கள் உணவு, தண்ணீர் மற்றும் காற்றில் கலந்துவிடுகின்றன. மறுசுழற்சியின் அளவை நாம் தொடர்ந்து அதிகரிக்க வேண்டும். ஆனால், இந்தப் பிரச்சனையைத் தீர்ப்பதற்கான எளிய வழி, ஒருமுறை மட்டும் பயன்படுத்தும் பிளாஸ்டிக்கைத் தவிர்க்க முயற்சிப்பதுதான்.
கடந்த ஆண்டு, நான் ஒரு தொடர்புடைய சவாலை ஆராயத் தொடங்கினேன்: பெங்களூரின் நுகர்வோர் மாற்று ஆதாரங்களின் தரத்தில் அதிக நம்பிக்கை வைத்தால், பாட்டில் குடிநீரின் மீதான அவர்களின் சார்பை குறைக்க முடியுமா? என்று ஆராய்ந்து பார்த்தேன். இந்த திட்டத்திற்கான யோசனை ஒரு காலை, கூட்டத்திற்கு காரில் செல்லும்போது வந்தது, அப்போது என் தண்ணீர் பாட்டில் காலியாக இருப்பதையும், மாற்று வழியில் செல்லாமல் அதை எங்கும் நிரப்ப முடியாது என்பதையும் உணர்ந்தேன். ஒரு காலத்தில் ஏரிகளுக்கு பெயர் பெற்ற ஒரு நகரில், பிளாஸ்டிக் பாட்டிலை நாடாமல் வீட்டிற்கு வெளியே பாதுகாப்பான குடிநீரை அணுகுவது எப்படி சில சமயங்களில் விகிதாசாரமற்ற முறையில் கடினமாக தோன்றுகிறது என்பதைப் பற்றி சிந்திக்கத் தொடங்கினேன்.
உலகம் முழுவதும், பாட்டில் தண்ணீர் நுகர்வு வேகமாக வளர்ந்து கொண்டே இருக்கிறது. ஐ.நா. பல்கலைக்கழக அறிக்கையின்படி, பாட்டில் தண்ணீர் விற்பனை இப்போது ஆண்டுக்கு அரை டிரில்லியன் லிட்டரைத் தாண்டியுள்ளது. இது பெரும்பாலும் தண்ணீர் பாதுகாப்பு மற்றும் மாற்றுகளின் நம்பகத்தன்மை பற்றிய கவலைகள் காரணமாகும். இருப்பினும், இந்த வசதிக்கு ஒரு குறையும் உண்டு: ஒருமுறை மட்டுமே பயன்படுத்தக்கூடிய பிளாஸ்டிக்கால் ஏற்படும் தீங்கு. இந்தப் பிரச்சினையைப் பற்றி மேலும் அறிந்து கொள்ளவும், பெங்களூருவில் உள்ள அற்புதமான திறமைகளைப் பற்றி சிந்திக்கவும் தொடங்கியபோது, தொழில்நுட்பம் இந்தப் பிரச்சினையைத் தீர்க்க உதவுமா என்று யோசிக்கத் தொடங்கினேன்.
இங்கிலாந்து-இந்தியா உறவு பரஸ்பர நலனின் அடிப்படையில் அமையலாம். நாம் ஒருவரிடமிருந்து ஒருவர் கற்றுக்கொள்ளலாம். குறிப்பாக காலநிலை மற்றும் நிலையான வளர்ச்சியில் இணைந்து செயல்படுதல். நிகழ்ச்சிகள் மூலம் நிபுணத்துவத்தை வழங்குதல்; அறிவியல் மற்றும் தொழில்நுட்பத்தில் இந்தியாவுடன் இணைந்து செயல்படுதல்; காலநிலை நிதிக்கு ஆதரவை வழங்குதல்; மற்றும் புதுப்பிக்கத்தக்க எரிசக்தி, பசுமை மின் இணைப்பு மற்றும் தகவமைப்பு (adaptation) தொடர்பான முன்முயற்சிகளில் ஒத்துழைத்தல் ஆகியவற்றில் இங்கிலாந்து இந்தியாவுடன் இணைந்து செயல்படுகிறது.
கடந்த ஆறு மாதங்களாக, குறிப்பாக பெங்களூருவில், இந்தப் பிரச்சினையை நன்கு புரிந்துகொள்ள, ஐக்கிய ராச்சியம், அசோகா சுற்றுச்சூழல் ஆராய்ச்சி அறக்கட்டளையுடன் கூட்டு சேர்ந்துள்ளது. ஆரம்பத்தில் உணவகங்களில் உள்ள நீர் ஆதாரங்கள், நுகர்வோர் ஆராய்ச்சி மற்றும் சோதனை மூலம் கவனம் செலுத்திய நாங்கள், மற்ற ஆதாரங்களின் தரத்தில் உள்ள நிச்சயமற்ற தன்மை காரணமாக சில நுகர்வோர் பாட்டில் தண்ணீரைத் தேர்வு செய்கிறார்கள் என்பதை உறுதிப்படுத்தும் ஒரு ஆதாரத்தை இப்போது பெற்றுள்ளோம். எங்கள் ஆராய்ச்சி எப்படி, நுகர்வோர் தண்ணீரின் தரம் பற்றிய நம்பகமான தரவுகளை அணுகினால், பலர் பாட்டில் தண்ணீருக்கு மாற்றுகளைத் தேர்ந்தெடுப்பதில் அதிக நம்பிக்கை கொள்வார்கள் என்பதை எடுத்துக்காட்டியுள்ளது. பாட்டில் அல்லாத தண்ணீரைக் குடிப்பதன் தரம் மற்றும் விளைவுகள் பற்றிய நுகர்வோர் பயம் நியாயமானது. ஏனெனில், இந்த ஆராய்ச்சியின் போது சோதிக்கப்பட்ட பல தண்ணீர் மாதிரிகள் பாதுகாப்பான குடிநீருக்கான தரங்களை எட்டவில்லை.
இதன் அர்த்தம் என்ன? உலகம் முழுவதும், பிளாஸ்டிக் சுற்றுச்சூழல் மற்றும் சமூக ரீதியாக ஒரு பெரிய பாதிப்பை ஏற்படுத்துகிறது என்பதை நாம் அறிவோம் — நாம் அதை நம் தெருக்களிலும், நம் தேசிய பூங்காக்கள் போன்ற பகுதிகளிலும் கூட நாம் காண்கிறோம். நாம் வீட்டில் வடிகட்டிய தண்ணீரை வழக்கமாக குடிக்கிறோம். ஏனெனில், அந்த அமைப்பு திறம்பட பராமரிக்கப்படுகிறது என்பதில் நம்பிக்கை வைத்துள்ளோம். போதுமான தண்ணீர் குடிப்பதும் நீரேற்றத்தை பராமரிப்பதும் நமது நீண்டகால ஆரோக்கியத்தை பராமரிக்க அவசியம் என்பதை நாம் அறிவோம். மேலும், பயன்பாட்டின் இடத்தில் தண்ணீரை சுத்தம் செய்ய வடிவமைக்கப்பட்ட வடிகட்டி அமைப்புகளின் உற்பத்தியாளர்கள் எவ்வாறு தொழில்நுட்ப தீர்வுகளை பயன்படுத்தி நுகர்வோர் தங்கள் தண்ணீர் நுகர்வைக் கண்காணிக்க அனுமதிக்கிறார்கள் மற்றும் அவர்களின் வடிகட்டிகள் எப்போது சேவை செய்யப்பட வேண்டும் என்பது பற்றிய தரவுகளை வழங்குகிறார்கள் என்பதை நாம் காண்கிறோம்.
இதே தகவலை வீட்டிற்கு வெளியே கிடைக்கச் செய்வது — எடுத்துக்காட்டாக, வடிகட்டிகளின் பராமரிப்பு நிலையைத் தெரிவித்து, அதை உணவகங்கள், வணிக வளாகங்கள் அல்லது அலுவலகங்களில் காண்பிப்பதன் மூலம் — நுகர்வோர் வடிகட்டிய தண்ணீரைக் குடிக்கும்போது மன அமைதியைப் பெறுவதை உறுதி செய்யும். நம்பிக்கையில் இந்த இடைவெளியைக் குறைப்பதன் மூலம், புதுமைக்கு பெயர் பெற்ற பெங்களூரு, பிளாஸ்டிக் மீதான நமது சார்பைக் குறைப்பதில் முன்னணியில் இருக்க முடியும். அவ்வாறு செய்வதன் மூலம், நாம் பிளாஸ்டிக் கழிவின் சுமையை குறைப்பது மட்டுமல்லாமல், உள்ளூர் தீர்வுகள் எப்படி உலகளாவிய முன்னேற்றத்திற்கு எவ்வாறு ஊட்டமளிக்கும் என்பதற்கு ஒரு எடுத்துக்காட்டாகவும் இருப்போம்.
ஜேம்ஸ் காட்பர், பெங்களூரில் உள்ள பிரிட்டிஷ் துணை உயர் ஆணையத்தில் துணைத் தலைவர் ஆவார்.