முதலாம் ராஜராஜன் மற்றும் அவரது மகன் ராஜேந்திர சோழன் காலத்தில் சோழப் பேரரசு உச்சத்தை எட்டியது. இப்போது, தமிழ்நாட்டில் இரண்டு சிலைகள் அவர்களின் புகழ்பெற்ற மரபுக்கு சான்றாக நிற்கும்.
சோழப் பேரரசர்களான முதலாம் ராஜராஜ சோழன் மற்றும் முதலாம் ராஜேந்திர சோழன் ஆகியோரின் செழுமையான மரபைக் கௌரவிக்கும் வகையில் விரைவில் சிலைகள் அமைக்கப்படும். தென்னிந்தியாவில் 10-ஆம் நூற்றாண்டின் சோழப் பேரரசின் புகழ்பெற்ற பங்களிப்பை நினைவு கூர்ந்த பிரதமர் நரேந்திர மோடி, இந்தச் சிலைகள் "இந்தியாவின் வரலாற்று நினைவுகளின் நவீன தூண்களாகச் செயல்படும்" என்றும், இரு ஆட்சியாளர்களையும் "இந்தியாவின் அடையாளம் மற்றும் பெருமைக்கு ஒத்ததாக" இருப்பதாகவும் சமீபத்தில் பாராட்டினார்.
சோழப் பேரரசின் இந்த இரண்டு மன்னர்கள் யார், அவர்கள் ஏன் மிகவும் மதிக்கப்படுகிறார்கள்?
முதலாம் ராஜராஜனின் கீழ் சோழர்கள்
முதலாம் ராஜராஜன் மற்றும் அவரது மகன் முதலாம் ராஜேந்திர சோழன் ஆட்சிக் காலத்தில் சோழப் பேரரசு அதன் உச்சத்தை அடைந்தது. வரலாற்றாசிரியர் நீலகண்ட சாஸ்திரி, தனது The Cholas (1955) என்ற புத்தகத்தில், முதலாம் ராஜராஜன் மற்றும் அவரது வாரிசுகளின் கீழ், சோழப் பேரரசு பைசண்டைன் பேரரசின் (‘Byzantine royalty’) மகத்துவத்தைக் கொண்டிருந்தது என்றும், பல அரண்மனைகள், அதிகாரிகள், பிரமாண்டமான விழாக்கள் மற்றும் ஒரு பரந்த பேரரசின் ஈர்க்கக்கூடிய செல்வத்தைக் கொண்டிருந்தது என்றும் எழுதினார்.
முதலாம் ராஜராஜன் , கி.பி. 947-ல் மன்னர் இரண்டாம் பராந்தகனுக்கு மகனாகப் பிறந்தார். செப்புத் தகடு கல்வெட்டுகளின் பதிவுகளிலிருந்து, அவர் பிறந்தபோது அருள்மொழிவர்மன் என்று பெயரிடப்பட்டார் என்பது தெரியவந்துள்ளது. கி.பி. 985-ல் அரியணை ஏறியபோது, அவர் ‘ராஜராஜன்’ என்ற அரச பட்டத்தை, அதாவது ‘அரசர்களின் அரசர்’ என்ற பொருளில் ஏற்றுக்கொண்டார். அவர் ஆட்சிக்கு வந்தபோது, ராஜராஜன் I தஞ்சாவூர்-திருச்சிராப்பள்ளி பகுதியை மையமாகக் கொண்ட ஒரு சிறிய இராச்சியத்தைப் பெற்றார், அப்போது அது ராஷ்டிரகூடர்களின் படையெடுப்புகளால் ஏற்பட்ட பேரழிவுகளிலிருந்து மீண்டு வந்து கொண்டிருந்தது.
இருப்பினும், முதலாம் ராஜராஜன் காலத்தில், சோழப் பேரரசு கணிசமாக விரிவடையத் தொடங்கியது. தனது முதல் இராணுவ வெற்றி கேரளப் பகுதியில்தான் என்று சாஸ்திரி எழுதினார். அவரது ஆட்சிக் காலத்தில், சோழர்கள் இந்தியாவின் கிழக்குக் கடற்கரையில் விரிவடைந்து, வடக்கே கலிங்கம் வரை சென்றனர். அவர்கள் மற்றொரு சக்திவாய்ந்த தமிழ் வம்சமும் அவர்களின் முக்கிய போட்டியாளர்களில் ஒருவருமான பாண்டியர்களையும் தோற்கடித்தனர். இதன் விளைவாக, சோழர்கள் தமிழ்நாட்டின் வடக்கு மற்றும் கிழக்குப் பகுதிகளில் ஆதிக்கம் செலுத்தும் சக்தியாக மாறினர்.
முதலாம் ராஜராஜனின் ஆட்சியின் முக்கிய அம்சங்களில் ஒன்று கடல் வர்த்தகத்தின் முக்கியத்துவம். வரலாற்றாசிரியர் அனிருத் கனிசெட்டி தனது "Lords of the Deccan: Southern India from the Chalukyas to the Cholas" (2022) என்ற புத்தகத்தில், ராஜராஜன் பணக்கார வர்த்தக வழிகளைக் கட்டுப்படுத்துவது தமிழ்நாட்டின் மற்ற சிறிய ராஜ்ஜியங்களிலிருந்து தன்னையும் தனது அரசவையையும் வேறுபடுத்திக் காட்டும் என்பதை புரிந்துகொண்டதாக எழுதுகிறார். மலபார் பகுதியை கட்டுப்படுத்திய அவர்களின் போட்டியாளர்களான சேரர்கள், கடலுக்கு அப்பால் இருந்து, குறிப்பாக செழிப்பான ஃபாத்திமிட் எகிப்திலிருந்து வர்த்தகர்களை வரவேற்று வந்ததை அவர் அறிந்திருந்தார்.
முதலாம் ராஜராஜன் காந்தலூரின் முக்கிய துறைமுகத்தைத் தாக்கி, பிராந்தியத்தின் செல்வத்தின் மீது கட்டுப்பாட்டைப் பெற நடவடிக்கை எடுத்ததை கனிசெட்டி விவரிக்கிறார். அவரது உத்தரவைப் பின்பற்றி, அந்த நேரத்தில் தென்னிந்தியாவின் மிகப்பெரிய கடற்படை அழிக்கப்பட்டது. மரக் கம்பங்கள் கடலில் சரிந்திருக்கலாம், மேலும் சோழ வீரர்கள் அந்தப் பகுதியைக் கொள்ளையடித்து வணிகர்களை அச்சுறுத்தும்போது ஆரவாரம் செய்தனர். முதலாம் ராஜராஜன் பெரும் செல்வத்தைக் கைப்பற்றி, சோழர்களை தென்னிந்தியாவில் ஒரு எழுச்சியூட்டும் சக்தியாக மாற்றினார். அப்போதிருந்து, வணிகர்கள் சோழர்களுடன் ஒத்துழைக்க ஒப்புக்கொண்டால் மட்டுமே வர்த்தகம் அனுமதிக்கப்பட்டது.
அடுத்த பத்து ஆண்டுகளில், முதலாம் ராஜராஜன் ஒரு புத்திசாலி மற்றும் இராஜதந்திரத்தின் தலைவராக தன்னை நிரூபித்தார். அவர் அனைத்து பாண்டிய பிரதேசங்களையும் கைப்பற்றி, பின்னர் இலங்கை மீது படையெடுத்தார், அங்கு அவர் பல புத்த மடங்களை அழித்து, சோழ சக்தியைக் காட்ட அவற்றை சிவன் கோயில்களாக மாற்றினார்.
ராஜராஜனின் ஆட்சியின் முடிவில், சோழ இராச்சியம் ஒரு பெரிய, நன்கு ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட மற்றும் திறமையாக நிர்வகிக்கும் பேரரசாக மாறியதாக வரலாற்றாசிரியர் சாஸ்திரி தனது புத்தகத்தில் குறிப்பிட்டார். அது வளங்கள் நிறைந்ததாகவும், வலுவான இராணுவத்தைக் கொண்டிருந்ததாகவும், பெரிய சவால்களுக்குத் தயாராக இருந்ததாகவும் குறிப்பிட்டார்.
முதலாம் ராஜேந்திர சோழனின் கீழ் சோழர்கள்
முதலாம் ராஜராஜ சோழனின் தனிப்பட்ட திறமைகள், அவரது மகனும் வாரிசுமான ராஜேந்திர சோழன் என்றும் அழைக்கப்படும் ராஜேந்திர சோழனின் வெற்றிக்கு அடித்தளமிட்டன. ராஜேந்திர சோழனின் கீழ், சோழப் பேரரசு அதன் உச்சத்தை அடைந்து இந்தியாவிற்கு அப்பால் அதன் செல்வாக்கை விரிவுபடுத்தியது.
ராஜேந்திர சோழப் பேரரசு கி.பி 1012-ல் தனது தந்தையுடன் அதிகாரத்தைப் பகிர்ந்து கொள்ளத் தொடங்கினார், கி.பி 1014-ல் முதலாம் ராஜராஜனின் மரணத்திற்குப் பிறகு மன்னரானார். இன்றைய சென்னை மற்றும் ஆந்திரப் பிரதேசம் முழுவதும், மைசூர் மற்றும் இலங்கையின் சில பகுதிகள் உட்பட ஒரு பெரிய பேரரசை அவர் மரபுரிமையாகப் பெற்றார். அவர் ஒரு வலுவான அரசாங்க அமைப்பு, சக்திவாய்ந்த இராணுவம் மற்றும் செழிப்பான வர்த்தக வலையமைப்பிலிருந்தும் பயனடைந்தார்.
வரலாற்றாசிரியர் சாஸ்திரி தனது 33 ஆண்டுகால ஆட்சியில், ராஜேந்திரா இந்த நன்மைகளை அதிகம் பயன்படுத்தி சோழப் பேரரசை அந்தக் காலத்தின் மிகப்பெரிய மற்றும் மிகவும் மதிக்கப்படும் இந்து இராச்சியமாக மாற்றினார் என்று எழுதினார். ஒரு காலத்திற்கு, அது மலாய் தீபகற்பத்தின் சில பகுதிகள் மற்றும் கிழக்கு தீவுக்கூட்டங்களின் மீது கூட கட்டுப்பாட்டைக் கொண்டிருந்தது.
ராஜேந்திரனின் ஆட்சியின் முதல் பாதி பல போர்கள் மற்றும் இராணுவப் பிரச்சாரங்களால் நிறைந்திருந்தது என்றும் சாஸ்திரி குறிப்பிட்டார்.
இந்திய துணைக் கண்டத்திற்கு வெளியே நிலத்தைக் கைப்பற்றிய சில இந்திய ஆட்சியாளர்களில் ராஜேந்திரனும் ஒருவர். கி.பி 1025-ல், அவர் இந்தோசீனா, மலாய் தீபகற்பம் மற்றும் ஸ்ரீவிஜயப் பேரரசு (இப்போது இந்தோனேசியா) ஆகியவற்றிற்கு ஒரு கடற்படைப் பயணத்தைத் தொடங்கினார். முன்னர் ஸ்ரீவிஜயப் பேரரசின் ஆதிக்கத்தில் இருந்த இந்தியப் பெருங்கடலில் உள்ள முக்கியமான வர்த்தகப் பாதைகளைக் கட்டுப்படுத்துவதே இலக்காக இருந்தது.
வரலாற்றாசிரியர் ஹெர்மன் குல்கே நாகப்பட்டினம் முதல் சுவர்ணதீபம் வரை-ல் குறிப்பிட்டபடி : சோழ கடற்படைப் பயணங்கள் பற்றிய பிரதிபலிப்புகள் (2010) என்ற புத்தகத்தில், ஸ்ரீவிஜயத்தின் மீதான சோழர்களின் படையெடுப்பு இந்திய வரலாற்றில் ஒரு அரிய நிகழ்வு என்று குறிப்பிட்டார். இந்தியா வழக்கமாக தென்கிழக்கு ஆசிய நாடுகளுடன் அமைதியான உறவுகளைக் கொண்டிருந்ததால் இது தனித்து நின்றது, அவை கிட்டத்தட்ட ஆயிரம் ஆண்டுகளாக இந்திய கலாச்சாரத்தால் பாதிக்கப்பட்டுள்ளன.
கல்வெட்டு பதிவுகளின்படி, ஸ்ரீவிஜயத்தைத் தாக்கிய பிறகு, முதலாம் ராஜேந்திர சோழன் அதன் மன்னர் சங்க்ராம விஜயத்துங்கவர்மனை சிறைபிடித்து, புத்த இராச்சியத்திலிருந்து மதிப்புமிக்க பொக்கிஷங்களை எடுத்துச் சென்றான். இவற்றில் ஸ்ரீவிஜயத்தின் அலங்கரிக்கப்பட்ட போர் வாயிலான வித்யாதர தோரணமும் அடங்கும்.
தென்கிழக்கு ஆசியாவில் ராஜேந்திர சோழனின் விரிவாக்கம் இப்பகுதியில் வலுவான வர்த்தக மற்றும் கலாச்சார உறவுகளை உருவாக்க உதவியது. சோழ கலை தென்கிழக்கு ஆசியா முழுவதும் பரவலாக பரவியது.
கி.பி 1025-ல் வங்காளத்தில் பால வம்சத்தை வென்றதைக் குறிக்கும் வகையில் சோழர்களின் தலைநகரான கங்கைகொண்டசோழபுரம் (இன்றைய திருச்சிராப்பள்ளிக்கு அருகில்) கட்டியதற்காகவும் அவர் அறியப்படுகிறார். வரலாற்றாசிரியர் கே.ஏ. 'கங்கையை கைப்பற்றிய சோழனின் நகரம்' (‘the town of the Chola who took the Ganges’) என்று பொருள்படும் தலைநகரின் பெயர் தென்னிந்தியாவில் புதிய அரச சக்தியின் எழுச்சியைக் குறிக்கிறது என்று நீலகண்ட சாஸ்திரி 'தென்னிந்தியாவின் வரலாறு' (History of South India) என்ற புத்தகத்தில் எழுதினார்.
பின்னர், ராஜேந்திர சோழன் அங்கு ஒரு பெரிய சிவன் கோவிலைக் கட்டினார். இந்தக் கோயில் இன்னும் மிகவும் மதிக்கப்படுகிறது மற்றும் ஆடி திருவாதிரை விழாவின் மையமாக உள்ளது. அங்கு பிரதமர் மோடி சோழப் பேரரசரின் சிலை நிறுவப்படுவதாக அறிவித்தார்.