உலகம் முழுவதிலுமிருந்து சமீபத்திய ஆய்வுகள் நுண்நெகிழிகளுக்கும் (microplastics) இருதய நோய்களின் தீவிரத்திற்கும் (Cardiovascular diseases (CVD)) இடையே சாத்தியமான தொடர்பைக் காட்டுகின்றன. இருப்பினும், இந்திய சூழலில் நுண்நெகிழிகள் (microplastics) இதயத்தை எவ்வாறு பாதிக்கிறது? என்பதைப் புரிந்துகொள்ள கூடுதல் ஆராய்ச்சி தேவை.
இருதய நோய்கள் (Cardiovascular diseases (CVD)) உலகளவில் மரணத்திற்கு முக்கிய காரணங்களில் ஒன்றாக இன்னும் உள்ளன. சுற்றுச்சூழல் காரணிகள் இந்த உடல்நல அபாயங்களை அமைதியாக மோசமாக்கக்கூடும் என்பதற்கான சான்றுகள் அதிகரித்து வருகின்றன. சில சமீபத்திய ஆய்வுகள் நுண்நெகிழிகளுக்கும் (microplastics) இருதய நோய்களின் (Cardiovascular diseases (CVD)) தீவிரத்திற்கும் இடையே ஒரு தொடர்பைக் குறிக்கின்றன. நுண்நெகிழிகள் என்பது சிறிய நெகிழித் துண்டுகள் ஆகும். அவை குடிநீர், தினசரி உணவுப் பொருட்கள் மற்றும் மீன்வளப் பொருட்கள் மூலம் மனித உடலில் நுழைகின்றன.
இருதய நோய்கள் (CVDs) தவிர, நுண்நெகிழிகள் பல உடல்நலப் பிரச்சினைகளுடன் இணைக்கப்பட்டுள்ளது. இதில் குடல் செயலிழப்பு, சுவாசப் பிரச்சினைகள் மற்றும் சிறுநீரகங்கள் மற்றும் கல்லீரலுக்கு சேதம் ஆகியவை அடங்கும். அவை இனப்பெருக்கம் மற்றும் வளர்ச்சி சிக்கல்களையும் ஏற்படுத்தும். சில சந்தர்ப்பங்களில், அவை நரம்பியல் கோளாறுகளுக்குக் கூட வழிவகுக்கும். நுண்நெகிழிகள் (microplastics) என்றால் என்ன?, அவை என்ன உடல்நல அபாயங்களைக் கொண்டுள்ளன? என்பதைப் புரிந்துகொள்வோம்.
நுண்நெகிழிகள் (microplastics) என்றால் என்ன?
நுண்நெகிழிகள் (microplastics) என்பது மிகச் சிறிய நெகிழித் துகள்கள் ஆகும். அவை 5 மில்லிமீட்டருக்கும் குறைவான அளவு கொண்டவை. இந்த துகள்கள் நாம் சுவாசிக்கும் காற்று, நாம் குடிக்கும் நீர் மற்றும் நாம் உண்ணும் உணவில் காணப்படுகின்றன. அவற்றின் பரவலான இருப்பு ஒரு பெரிய சுற்றுச்சூழல் பிரச்சனையாக மாறியுள்ளது.
நுண்நெகிழிகள் (microplastics) முக்கியமாக இரண்டு வகைகளைக் கொண்டுள்ளது. முதல் வகை ”முதன்மை நுண்நெகிழிகள்” (primary microplastics) என்று அழைக்கப்படுகிறது. இவை வேண்டுமென்றே தயாரிக்கப்படுகின்றன மற்றும் அழகுசாதனப் பொருட்கள் போன்ற பொருட்களில் காணப்படுகின்றன. இரண்டாவது வகை ”இரண்டாம் நிலை நுண்நெகிழிகள்” (secondary microplastics) என்று அழைக்கப்படுகிறது. இவை பெரிய நெகிழிப் பொருட்களின் சிதைவிலிருந்து வருகின்றன.
சில பொதுவான நெகிழி வகைகளில் பாலிஎதிலீன் டெரெப்தாலேட் (Polyethylene terephthalate (PET)), பாலிஸ்டிரீன் (polystyrene (PS)), பாலிப்ரொப்பிலீன் (polypropylene (PP)), பாலிவினைல் குளோரைடு (polyvinyl chloride (PVC)) மற்றும் பாலிஎதிலீன் (polyethylene (PE)) ஆகியவை அடங்கும். இந்த நெகிழிகள், நெகிழிப் பாட்டில்கள், ஒருமுறை பயன்படுத்தும் கட்லரிகள், பைகள் மற்றும் குழாய்கள் போன்ற பல பொருட்களில் பயன்படுத்தப்படுகின்றன.
இந்த நெகிழிகள் இயற்கையாகவே சிதைவதில்லை. முறையாக அப்புறப்படுத்தப்படாவிட்டால் அவை சுற்றுச்சூழலில் நீண்ட காலம் இருக்கும். இயற்பியல், வேதியியல் அல்லது உயிரியல் செயல்முறைகள் மூலம் அவை சிறிய துகள்களாக உடைகின்றன. இருப்பினும், அவை மிக மெதுவாக சிதைவடைவதால் அவை சுற்றுச்சூழலில் தொடர்ந்து இருக்கும்.
கடந்த சில காலங்களில் நெகிழிக்கான உற்பத்தி மிகவும் வளர்ந்துள்ளது. ஒவ்வொரு ஆண்டும், 400 மில்லியன் டன்களுக்கும் அதிகமான நெகிழி உற்பத்தி செய்யப்படுகிறது. இந்த எண்ணிக்கை 2060-ம் ஆண்டுக்குள் 1 பில்லியன் டன்களைத் தாண்டும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
நுண்நெகிழிகள் (microplastics) நம்மை எவ்வாறு பாதிக்கிறது?
நுண்நெகிழிகள் (microplastics) இப்போது எல்லா இடங்களிலும் காணப்படுகிறது. அவை, தொலைதூர மற்றும் மக்கள் வசிக்காத பகுதிகளில் கூட கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளன. அவற்றின் பரவலான இருப்பு அனைத்து சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளையும் பாதிக்கிறது. இதில் நிலம் (நிலப்பரப்பு) மற்றும் நீர் (நீர்வாழ்) சூழல்கள் இரண்டும் அடங்கும்.
நுண்நெகிழிகள் தாவரங்கள், விலங்குகள் மற்றும் மனிதர்களுக்கு தீங்கு விளைவிக்கிறது. அவை பிற தீங்கு விளைவிக்கும் சுற்றுச்சூழல் மாசுபடுத்திகளின் கடத்திகளாகவும் செயல்படுகின்றன. இவற்றில் கன உலோகங்கள், நிலையான கரிம மாசுபடுத்திகள் மற்றும் நச்சு சேர்க்கைகள் அடங்கும். இந்த சேர்க்கைகளில் சில உற்பத்தியின் போது பயன்படுத்தப்படும் பிளாஸ்டிசைசர்கள் (plasticisers) மற்றும் நிலைப்படுத்திகள் (stabilisers) ஆகும்.
மனித உடலில் நுண்நெகிழிகள் பல்வேறு வழிகளில் வெளிப்படுகின்றன. அவற்றை உள்ளிழுத்தல், அசுத்தமான உணவை உண்ணுதல், மாசுபட்ட தண்ணீரைக் குடித்தல் மற்றும் தோல் தொடர்பு மூலம் நுண்நெகிழிகள் கண்டறியப்பட்டுள்ளன. அவை உப்பு, பயிர் தாவரங்கள் மற்றும் மீன் பொருட்கள் போன்ற பொதுவான உணவுப் பொருட்களிலும் உள்ளன.
உடலுக்குள் சென்றவுடன், இந்த துகள்கள் பல்வேறு உறுப்புகளில் குவிந்து இரத்த ஓட்ட அமைப்பிற்குள் நுழைந்து, உடல்நலத்திற்கு தீங்கு விளைவிக்கும். விந்து, தாய்ப்பால், சிறுநீர், தமனிகள், மூளை, கல்லீரல், நுரையீரல், இதயம் மற்றும் நஞ்சுக்கொடி போன்ற உயிரியல் திரவங்கள் மற்றும் உறுப்புகளில் நுண்நெகிழிகள் கண்டறியப்பட்டுள்ளது.
பல ஆய்வுகள் நுண்நெகிழிகளின் நச்சுத்தன்மையைக் காட்டியுள்ளன. செல்கள் மீதான ஆய்வக ஆய்வுகள், எலிகள் (rats), சுண்டெலிகள் (mice) மற்றும் வரிக்குதிரை மீன்கள் (zebrafish) மீதான விலங்கு ஆய்வுகள் மற்றும் மனிதர்கள் மீதான சில ஆய்வுகள் ஆகியவை இதில் அடங்கும்.
நுண்நெகிழிகள் குடல் செயலிழப்பு, சுவாசக் கஷ்டங்கள், சிறுநீரகம் மற்றும் கல்லீரல் பாதிப்பு, இனப்பெருக்கம் மற்றும் வளர்ச்சி பிரச்சினைகள், மூளை கோளாறுகள் மற்றும் இதய நோய்கள் போன்ற பிரச்சினைகளை ஏற்படுத்தும்.
உலக சுகாதார அமைப்பின் (WHO) கூற்றுப் படி, இருதய நோய்கள் (CVDs) மிகவும் பொதுவான தொற்றாத நோய்கள் ஆகும். இந்தியாவில், 2016-ம் ஆண்டில் ஏற்பட்ட மொத்த இறப்புகளில் சுமார் 27 சதவீதத்தை இவைதான் ஏற்படுத்தின. இதயம் மற்றும் இரத்த நாளங்கள் தொடர்பான பல்வேறு பிரச்சனைகள் CVD-களில் அடங்கும். இந்த நோய்களில் உயர் இரத்த அழுத்தம், பக்கவாதம், மாரடைப்பு (மைகார்டியல் இன்ஃபார்க்ஷன்-myocardial infarction என்றும் அழைக்கப்படுகிறது) மற்றும் பிறவி இதய நோய் (congenital heart disease) ஆகியவை அடங்கும்.
இதய தசைகளுக்கு இரத்த ஓட்டம் தடைபடும்போது மாரடைப்பு ஏற்படுகிறது. இது உலகளவில் மரணத்திற்கான முக்கிய காரணங்களில் ஒன்றாகும். இந்த நோய்கள் பல இறப்புகள் மற்றும் நோய்களை ஏற்படுத்துகின்றன. அவை மக்கள் தாங்களாகவே செலுத்த வேண்டிய அதிக மருத்துவ செலவுகளுக்கும் வழிவகுக்கும். இது தவிர, அவை வேலை இழப்பு, மனநலப் பிரச்சினைகள் மற்றும் நிதி சிக்கல்களை ஏற்படுத்துகின்றன.
இதய ஆரோக்கியத்தில் நுண்நெகிழிகளின் (microplastics) நச்சுத்தன்மையைப் ஆராய்வது மிகவும் முக்கியமானது. மனித உடலில் நுண்நெகிழிகளை (microplastics) கண்டறிவது பாதிக்கப்படக்கூடிய நோயாளிகளைப் பாதுகாக்க உதவும், குறிப்பாக அதிக ஆபத்தில் உள்ளவர்களை. இது இறப்புகளைக் குறைக்கலாம் மற்றும் மக்கள் மற்றும் அரசாங்கத்திற்கு சுகாதாரச் செலவுகளைக் குறைக்கலாம்.
இதுவரை, இந்தியாவில் எந்த ஆய்வும் மனிதர்களில் நுண்நெகிழிகளால் (microplastics) ஏற்படும் இதய சேதத்தைப் பற்றி ஆராயவில்லை. ஆனால், சமீபத்திய உலகளாவிய ஆய்வுகள் நுண்நெகிழிகளுக்கும் (microplastics) எவ்வளவு கடுமையான இதய நோய்கள் ஏற்படலாம் என்பதற்கும் இடையே தொடர்பு இருக்கலாம் என்று கூறுகின்றன. நுண்நெகிழிகள் (microplastics) இதய நோயை (cardiotoxicity) ஏற்படுத்தும். அதாவது இதய தசைக்கு சேதம். இந்த சேதம் ஒழுங்கற்ற இதயத் துடிப்பு (அரித்மியா), இதய செயலிழப்பு மற்றும் இதயத்தின் கட்டமைப்பிற்கு சேதம் போன்ற பிரச்சனைகளுக்கு வழிவகுக்கும்.
இதயத்தின் பல பகுதிகளில் வெவ்வேறு வடிவங்கள், அளவுகள் மற்றும் அளவுகளின் நுண்நெகிழிகள் கண்டறியப்பட்டுள்ளன. இவற்றில் பெரிகார்டியம், எபிகார்டியல் கொழுப்பு திசு, மையோகார்டியம், இடது ஏட்ரியல் இணைப்பு மற்றும் பெரிகார்டியல் கொழுப்பு திசு ஆகியவை அடங்கும். கரோனரி, பெருமூளை, கரோடிட் மற்றும் பெருநாடி போன்ற பல்வேறு தமனிகளிலும் நுண்நெகிழிகள் கண்டறியப்பட்டுள்ளது. இவற்றில், காணப்படும் நெகிழிகளின் வகைகளில் PVC, PET, PE மற்றும் PP ஆகியவை அடங்கும். இவை பொதுவாகப் பயன்படுத்தப்படும் நெகிழிகளில் அடங்கும்.
நுண்நெகிழிகள் தீங்கு விளைவிக்கும் உயிரியல் விளைவுகளுடன் இணைக்கப்பட்டுள்ளன. இவற்றில் ஆக்ஸிஜனேற்ற அழுத்தம் மற்றும் வீக்கம் ஆகியவை அடங்கும். இரண்டும் பெருந்தமனி தடிப்புத் தோல் அழற்சி எனப்படும் நோய்க்கு பங்களிக்கக்கூடும். தமனிகளுக்குள் படலம் (plaque) உருவாகும்போது பெருந்தமனி தடிப்பு ஏற்படுகிறது. படலம் கொழுப்பு, கொழுப்பு பொருட்கள் மற்றும் கால்சியம் ஆகியவற்றால் ஆனது. இந்த படிவு தமனியின் திறப்பை சுருக்கி இதய தசைக்கு இரத்த ஓட்டத்தைத் தடுக்கிறது.
படலம் சிதைந்தால், அது இரத்த உறைவு (த்ரோம்பஸ்) உருவாக வழிவகுக்கும். இந்த உறைவு தமனியை முற்றிலுமாகத் தடுத்து இரத்த ஓட்டத்தை நிறுத்தக்கூடும். இது நிகழும்போது, அது இதய செல்களை சேதப்படுத்தலாம் அல்லது கொல்லலாம். இந்த நிலை மாரடைப்பு என்று அழைக்கப்படுகிறது.
இதய நோயாளிகள் அல்லாத நோயாளிகளைவிட அதிக அளவு நுண்நெகிழிகளைக் கொண்டிருப்பதாக ஆய்வுகள் கண்டறிந்துள்ளன. தமனிகளில் உள்ள நுண்நெகிழிகள் கடுமையான உடல்நலப் பிரச்சினைகளுக்கு அதிக ஆபத்தை ஏற்படுத்துகிறது. இவற்றில் இறப்பு, மாரடைப்பு, இதய செயலிழப்பு, பலவீனமான இதய செயல்பாடு மற்றும் பின்தொடர்தல் காலங்களின் போது பக்கவாதம் ஆகியவை அடங்கும். மேலும், இஸ்கிமிக் ஸ்ட்ரோக்கின் (ischemic stroke) தீவிரம் தற்போதுள்ள நுண்நெகிழி அளவுடன் இணைக்கப்பட்டுள்ளது.
இருப்பினும், இந்தியா தொடர்பான தற்போதைய ஆய்வுகளில் வரம்புகள் உள்ளன. ஒரு முக்கிய பிரச்சினை பொருத்தமான பிரதிநிதி மாதிரிகள் இல்லாதது. இது முழு இந்திய மக்களுக்கும் கண்டுபிடிப்புகளைப் பயன்படுத்துவதை கடினமாக்குகிறது. இதுவரை பெரும்பாலான ஆய்வுகள் சிறிய மாதிரி அளவுகளையும் பயன்படுத்தியுள்ளன. நுண்நெகிழிகளுக்கும், இருதய நோய்களுக்கும் இடையிலான தெளிவான காரணம் மற்றும் விளைவு தொடர்பு உறுதிப்படுத்தப்படவில்லை. நுண்நெகிழி வெறும் பார்வையாளர்களாக இருக்கலாம். பல்வேறு சுற்றுச்சூழல் மாசுபாடுகள் மற்றும் நீரிழிவு போன்ற சுகாதார நிலைமைகளுக்கு ஆளாவது போன்ற பிற காரணிகளும் இருதய நோய்களை மோசமாக்கும்.
இந்தியாவில் நுண்நெகிழிகள், இதய ஆரோக்கியத்தை எவ்வாறு பாதிக்கிறது என்பதைப் புரிந்துகொள்வதில் எதிர்கால ஆய்வுகள் கவனம் செலுத்த வேண்டும். ஆராய்ச்சியாளர்கள் வெவ்வேறு பிராந்தியங்களில் உள்ள மக்கள்தொகைகளின் கூட்டு ஆய்வுகளை நடத்த வேண்டும். இந்த மக்கள்தொகை நுண்நெகிழிகளுக்கு மாறுபட்ட அளவிலான வெளிப்பாட்டைக் கொண்டிருக்க வேண்டும். இந்திய சூழலில் தெளிவான காரணம் மற்றும் விளைவு இவற்றிற்கான உறவை நிறுவ இத்தகைய ஆய்வுகள் அவசியம்.
2022-ஆம் ஆண்டில், ஐக்கிய நாடுகளின் சுற்றுச்சூழல் சபை ஒரு தீர்மானத்தை நிறைவேற்றியது. இது ஒரு அரசுகளுக்கிடையேயான பேச்சுவார்த்தைக் குழுவை (Intergovernmental Negotiating Committee (INC)) அமைக்க அழைப்பு விடுத்தது. நெகிழி மாசுபாட்டைச் சமாளிக்க சட்டப்பூர்வமாக பிணைக்கும் ஒப்பந்தத்தை உருவாக்கும் பணி இந்தக் குழுவிடம் ஒப்படைக்கப்பட்டது. இருப்பினும், ஒப்பந்தம் குறித்த ஒருமித்த கருத்து இன்னும் எட்டப்படவில்லை.
வரவிருக்கும் INC-5.2 கூட்டம் ஆகஸ்ட் 2025-ல் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது. இந்தக் கூட்டம் சில நம்பிக்கையைத் தருகிறது. உலகளாவிய நெகிழி ஒப்பந்தத்தில் நாடுகள் உடன்பட வாய்ப்புள்ளது. இந்த ஒப்பந்தம் அனைத்து பங்குதாரர்களின் கவலைகளையும் கருத்தில் கொள்ளும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. நெகிழி மாசுபாட்டை எதிர்த்துப் போராடுவதற்கான உலகளாவிய முயற்சிகளை வலுப்படுத்துவதையும் இது நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது.
இந்தியாவில், நெகிழி தவறான பயன்பாட்டைக் குறைப்பதற்கான நடைமுறையான நடவடிக்கைகளை அரசாங்கம் எடுத்துள்ளது. உதாரணமாக, ஒருமுறை பயன்படுத்தக்கூடிய நெகிழிகள் ஜூலை 1, 2022 முதல் திறம்பட தடை செய்யப்பட்டன. கழிவு மேலாண்மையில் 3Rகளை - குறைத்தல் (reduce), மறுசுழற்சி செய்தல் (recycle) மற்றும் மீண்டும் பயன்படுத்துதல் (reuse) போன்றவையை பயன்படுத்துவது நெகிழி மாசுபாட்டைக் குறைக்க பெரிதும் உதவும். மேலும், சுற்றுச்சூழலுக்கு உகந்த மக்கும் உயிரி நெகிழிகளை ஊக்குவிப்பது, பாலிஹைட்ராக்ஸிஅல்கனோயேட்டுகள் (polyhydroxyalkanoates) போன்றவை நன்மை பயக்கும். கூடுதலாக, நெகிழி மற்றும் நுண்நெகிழிகள் தீங்கு விளைவிக்கும் விளைவுகள் குறித்து பொதுமக்களிடையே விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவது மிகவும் முக்கியம். இது அவற்றின் பயன்பாடு மற்றும் தொடர்புடைய உடல்நல அபாயங்களைக் குறைக்க உதவும்.
கன்ஷ்யாம் குமார் எய்ம்ஸ் ரிஷிகேஷில் ஆராய்ச்சி உறுப்பினராகப் பணியாற்றினார். டாக்டர் பானு துக்கல் எய்ம்ஸ் ரிஷிகேஷில் இருதயவியல் துறையின் பேராசிரியராகவும் தலைவராகவும் உள்ளார்.