கருவுறுதல் விகிதம் குறைந்து வருகிறது. இருப்பினும், பெரும்பாலான எச்சரிக்கைகள் முன்கூட்டியே தோன்றியவை. பகுப்பாய்வு ரீதியாக குறைபாடுடையவை மற்றும் நெறிமுறை ரீதியாக கவலைக்குரியவை.
மக்கள்தொகை சிந்தனை (Demographic thinking) எப்போதும் பொது விவாதங்களுடன் ஒன்றிணைத்திருக்கின்றது மற்றும் சில நேரங்களில் தவறாக விளக்கப்படுகிறது. ஒவ்வொரு 'மக்கள்தொகை தினமும்' கடந்து செல்லும்போது, மாறும் விவாதத்தைக் காண்கிறோம்: கட்டுக்கடங்காத வளர்ச்சி மற்றும் சுற்றுச்சூழல் அழுத்தம் பற்றிய மால்தஸிய (Malthusian) அழுகுரலில் இருந்து வேகமாக வீழ்ச்சியடையும் கருவுறுதல் விகிதங்கள் (fertility rates) குறித்த மாறிவரும் சொற்பொழிவை நாம் காண்கிறோம்.
இரண்டு பக்கங்கள்
மக்கள்தொகை சரிவு மற்றும் நாகரீகம் "எதுவும் இல்லாமல் குறைந்துவிடும்" (dwindling to nothing) என்று உலகிற்கு எச்சரிக்கும் குரல்களின் எண்ணிக்கை அதிகரித்து வருகிறது. இருப்பினும், இந்த பீதியின் பெரும்பகுதி முன்கூட்டியே, பகுப்பாய்வு ரீதியாக குறைபாடுள்ள மற்றும் நெறிமுறை ரீதியாக கவலைக்குரியதாகும். கருவுறுதல் விகிதம் குறைந்து கொண்டிருக்கிறது என்பதில் எந்த குழப்பமும் இல்லை என்றாலும், அதிலிருந்து எடுக்கப்பட்ட முடிவுகள் பெரும்பாலும் தவறான தகவல்களால் நிரப்பப்பட்டுள்ளன. பல்வேறு அளவிலான அவசர நிலைகளுடன் குழந்தை பெற்றுக்கொள்ள ஊக்குவிக்கும் (Pro-natalist) இயக்கங்கள் நாடுகளிடையே வலுவடைந்து வருகின்றன. கடந்த சில வருடங்களாக, தன்னை 'மக்கள்தொகை ஆய்வாளர்' என்று அழைத்துக்கொள்ளும் எலான் மஸ்க் குறையும் பிறப்பு விகிதங்கள் பற்றி 'கவலைப்பட்டு' வருகிறார் மற்றும் அடுத்த 20 ஆண்டுகளுக்குள் 'மக்கள்தொகை சரிவு' (population collapse) ஏற்படும் என்று கணித்துள்ளார். மஸ்க் அறக்கட்டளை, 'மக்கள்தொகை நல்வாழ்வு முயற்சியை' நிறுவுவதற்காக, உயர்கல்வி நிறுவனத்திற்கு - $10 மில்லியன் நன்கொடையை டெக்சாஸ் பல்கலைக்கழகத்திற்கு வழங்கியது.
தேர்வு, கட்டுப்பாடு மற்றும் மூலதனத்துடன் இந்தியாவின் முன்னேற்றத்திற்கு உதவுதல்
மஸ்க்கின் கூற்றுகளுக்கு எதிராக ஐக்கிய நாடுகள் சபையின் உலக மக்கள்தொகை வாய்ப்புவள (World Population Prospects (WPP)) தரவுகள் உள்ளன. இவை ஒவ்வொரு இரண்டு ஆண்டுகளுக்கும் வெளியிடப்படுகின்றன. உலக மக்கள்தொகை வாய்ப்புகள் 2024-ன் படி, உலகின் மக்கள்தொகை அடுத்த 50 ஆண்டுகளில் 2024-ல் 8.2 பில்லியனிலிருந்து 2080-களின் நடுப்பகுதியில் சுமார் 10.3 பில்லியனாக உயரும் என்று கணிக்கப்பட்டுள்ளது. நூற்றாண்டின் இறுதியில் 10.2 பில்லியனாக உயர்ந்த பிறகு உலக மக்கள்தொகை படிப்படியாகக் குறையும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. 2100-ஆம் ஆண்டில் உலக மக்கள்தொகை 6% குறைவாகவோ அல்லது 10 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு கணிக்கப்பட்டதைவிட 700 மில்லியன் குறைவாகவோ இருக்கும் என்று கணிக்கப்பட்டுள்ள போதிலும், மக்கள்தொகை சரிவு ஒரு ஏமாற்று வேலை என்பதற்கு 10.2 பில்லியன் மக்கள் சான்றாகும்.
எச்சரிக்கையின் பெரும்பகுதி இரண்டு புள்ளிகளைத் தவறவிடுகிறது. முதலாவதாக, கணிப்புகள் முன்னறிவிப்புகள் அல்ல. எதிர்கால முக்கிய விகிதங்கள் (vital rates) குறித்த அடிப்படை அனுமானங்கள் இந்த கணிப்புகளை இயக்குகின்றன - கணிப்பு எவ்வளவு தூரம் செல்கிறதோ, அவ்வளவு குறைவான துல்லியமானதாக இருக்கும். இரண்டாவதாக, மக்கள்தொகை மாற்றத்தில் ஒரு பின்னடைவு விளைவு உள்ளது. வேறு வார்த்தைகளில் கூறுவதானால், முக்கிய விகிதங்களில் (உயிர்வாழ்வு மற்றும் இனப்பெருக்கம்) ஏற்படும் மாற்றங்களுக்கும் வயது விநியோகம் மற்றும் மக்கள்தொகை அளவில் அவற்றின் தெளிவான தாக்கத்திற்கும் இடையிலான நேர இடைவெளி. ஒரு மக்கள்தொகை மாற்று கருவுறுதலுக்கு (total fertility rate அல்லது TFR மதிப்பு 2.1-க்கும் குறைவு) கீழே வரும்போது, மக்கள்தொகை இன்னும் பல ஆண்டுகளுக்கு வளரக்கூடும். இந்த நிகழ்வு மக்கள்தொகை நகர்வு (population momentum) என்று அழைக்கப்படுகிறது. வேறு வார்த்தைகளில் கூறுவதானால், இனப்பெருக்க வயதுடைய மக்கள்தொகையில் கணிசமான பகுதி தொடர்ந்து குழந்தைகளைப் பெற்றெடுப்பதால் வளர்ச்சி பராமரிக்கப்படுகிறது, இருப்பினும் முன்பு இருந்ததைவிட குறைவாகவே உள்ளது. எந்த மக்கள்தொகையும் ஒரேயிரவில் குறைவதில்லை அல்லது நிலையான நிலைக்கு (வளர்ச்சியின்மை) நேர்கோட்டில் செல்வதில்லை.
உண்மையான கருவுறுதல் நெருக்கடி
ஐக்கிய நாடுகள் சபையின் மக்கள்தொகை நிதியம் (United Nations Population Fund (UNFPA)) அறிக்கையான 'உண்மையான கருவுறுதல் நெருக்கடி: மாறும் உலகில் இனப்பெருக்க சுதந்திரத்தின் தேடல்' (The Real Fertility Crisis: The Pursuit of Reproductive Agency in a Changing World) 2025-ல், 14 நாடுகளைச் சேர்ந்த 14,000 பேரிடம் அவர்கள் குழந்தைகளைப் பெற்றுக்கொள்ள 'திறன் உடையவர்களாக' உணர்கிறார்களா என்று கேட்கப்பட்டது. அதற்கு ஐந்தில் ஒருவர் தாங்கள் விரும்பும் எண்ணிக்கையிலான குழந்தைகளைப் பெற்றுக்கொள்ள முடியாது என்று பதிலளித்தனர். 23% பதிலளித்தவர்கள் குழந்தை பெற்றுக்கொள்ள விரும்பினர். ஆனால், அது விரும்பிய நேரத்தில் நிறைவேறவில்லை.
மேலும், இந்த பதிலளித்தவர்களில் 40% இறுதியில் குழந்தை பெற்றுக்கொள்ள வேண்டும் என்ற தங்கள் விருப்பத்தைக் கைவிட வேண்டியிருந்தது. ஆய்வு செய்யப்பட்ட நாட்டில் அதிக அல்லது குறைந்த கருவுறுதல் விகிதங்கள் இருந்தாலும், மக்கள் தங்கள் விரும்பிய கருவுறுதலை அதிகமாகவோ அல்லது குறைவாகவோ அடைகிறார்கள். இது அவர்களின் இலட்சிய குடும்ப அளவை அடைவதில் எல்லா இடங்களிலும் தடைகள் உள்ளன என்பதைக் காட்டுகிறது. மக்கள் தாங்கள் விரும்பும் எண்ணிக்கையைவிட குறைவான குழந்தைகளைப் பெற்றுக்கொள்ள செல்வாக்கு செலுத்திய காரணிகளைப் பற்றி கேட்கப்பட்டபோது, ஆச்சரியமில்லாமல், பதிலளித்தவர்களில் இந்தியர்களுக்கு மலட்டுத்தன்மை (13%), நிதி வரம்புகள் (38%), வீட்டு வசதி வரம்புகள் (22%), தரமான குழந்தை பராமரிப்பு இல்லாமை (18%) மற்றும் வேலையின்மை (21%) எடுத்துக் காட்டப்பட்டது. கொரியா குடியரசு (Republic of Korea) கடந்த 20 ஆண்டுகளில் தனது மக்கள்தொகையை உயர்த்த $200 பில்லியனுக்கும் அதிகமாக செலவழித்தது. ஒன்பது ஆண்டுகால சரிவுப் போக்கை முடிவுக்குக் கொண்டு வரும் வகையில், தென் கொரியாவில் முதல் முறையாக பிறப்பு விகிதம் 2025-ஆம் ஆண்டின் முதல் காலாண்டில் கடந்த ஆண்டின் இதே காலகட்டத்துடன் ஒப்பிடும்போது 7.3% என்ற சிறிய மீட்சியைக் காட்டுகிறது. பிறப்புகளில் இந்த உயர்வு திருமணங்களின் அதிகரிப்பு மற்றும் திருமணம் மற்றும் குழந்தைகள் குறித்த நேர்மறையான கண்ணோட்டத்தால் ஆதரிக்கப்படுவதாகத் தெரிகிறது. இந்த நம்பிக்கைக்குரிய போக்கு இருந்தபோதிலும், கொரியா குடியரசின் பதிலளித்தவர்கள் நிதி (58%) மற்றும் வீட்டு வசதி வரம்புகள் (31%) தங்களை குறைவான குழந்தைகளைப் பெற்றுக்கொள்ள வழிவகுத்த காரணிகளாக குறிப்பிடுகிறார்கள்.
சமூக மாற்றங்களின் தேவை
குறைந்து வரும் பிறப்புகள் மற்றும் வயதான மக்கள்தொகை குறித்த பீதி, நியாயமற்ற முறையில் குழந்தை பெற்றுக்கொள்ளாமல் இருக்க தேர்ந்தெடுத்த பெண்களை இலக்காகக் கொண்டுள்ளது, கருக்கலைப்பு மற்றும் பிற கருத்தடை முறைகளுக்கான அவர்களின் உரிமைகளை கட்டுப்படுத்துகிறது. பெண்களை ஒரே அமைப்பாகக் கருதி, குழந்தை பெறுதல் என்ற கருத்தை கைவிடுவது அபத்தமானது. பெரும்பாலான மக்கள் குழந்தைகளைப் பெற்றுக்கொள்ள விரும்புகிறார்கள். பெரும்பாலான மக்கள் சராசரியாக இரண்டு குழந்தைகளைப் பெற விரும்புகிறார்கள், ஆனால் அவர்கள் பெற்றோராகும் வாய்ப்பிலிருந்து விலக்கப்படுகிறார்கள். இது குழந்தை பெற்றுக்கொள்ள விரும்பும் மற்றும் அவ்வாறு செய்ய முடியாத பெண்களின் மீது கவனம் செலுத்த வேண்டும் என்பதை நினைவுபடுத்துகிறது - தானாக முன்வந்து குழந்தை மறுப்பவர்களின் மீது அல்ல. இருந்தாலும், குழந்தை பிறப்பு ஊக்குவிப்பு, சலுகைகள் மற்றும் ஒரு முறை பயன்கள் போன்ற இலக்கு சார்ந்த நடவடிக்கைகள், பெரும்பாலும் பாரம்பரிய பாலின பாத்திரங்களை மீண்டும் நிலைநாட்டுகின்றன, ஆண்களின் பங்களிப்பை புறக்கணிக்கின்றன, மேலும் நன்மையை விட தீமையையே அதிகம் செய்கின்றன.
குறைந்த கருவுறுதலை எதிர்கொள்ளும் நாடுகள் தங்கள் இன-தேசியவாத (ethno-nationalist) சொற்பொழிவுகளை விட்டுவிட்டு பெண்கள் மற்றும் குடும்பங்களுக்கு ஆதரவான குறிப்பிடத்தக்க சமூக மாற்றங்களை ஆதரிக்க வேண்டும். குறைந்து வரும் பணியாளர்கள் பற்றிய அதனுடன் தொடர்புடைய பயம் பெண்களை அதிக குழந்தைகளைப் பெற்றுக்கொள்ள கட்டாயப்படுத்துவதன் மூலம் நிவர்த்தி செய்யக்கூடாது. மாறாக அவர்களை ஊதியம் பெறும் பணியாளர்களாக வேலைக்கு அமர்த்துவதன் மூலமும் தாய்மைக்காக அவர்களைத் தண்டிக்காமல் இருப்பதன் மூலமும் தீர்க்கப்பட வேண்டும்.
பயோஸ்டேட்டிஸ்டிக்ஸ் மற்றும் எபிடெமியாலஜி துறை, சர்வதேச மக்கள்தொகை அறிவியல் நிறுவனத்தில் தேவிகிருஷ்ணா N.B. முனைவர் பட்ட மாணவர். உதயசங்கர் மிஸ்ரா பேராசிரியர்.