புகையிலை, தீங்கு விளைவிக்கும் உணவுகள் மீது அதிக வரி விதிக்கப்படலாம்.
இந்தியாவில், தொற்று அல்லாத நோய்கள் (non-communicable diseases (NCD)) மொத்த இறப்புகளில் 63-67 சதவீதத்தை ஏற்படுத்துகின்றன. நான்கு முக்கிய NCDகள்: இருதய நோய்கள் (cardiovascular diseases), புற்றுநோய்கள் (cancers), சுவாச நிலைகள் (respiratory conditions) மற்றும் நீரிழிவு நோய் (diabetes) போன்றவை கிட்டத்தட்ட 80 சதவிகிதம் முன்கூட்டிய NCD இறப்புகளுக்கு காரணமாகின்றன.
தொற்றா நோய்கள் அதிகரிப்பதற்கு பல காரணிகள் காரணமாகின்றன. சர்க்கரை கலந்த பானங்கள் (sugar-sweetened beverages (SSB)), மிகவும் பதப்படுத்தப்பட்ட உணவுகள் (ultra-processed foods (UPF)), மது மற்றும் புகையிலை ஆகியவற்றின் நுகர்வு அதிகரிப்பு ஆகியவை இதில் அடங்கும். மற்ற முக்கிய காரணங்கள் செயலற்ற தன்மை, உடல் பருமன், மோசமான உணவு முறைகள் மற்றும் மாசுபாடு போன்றவைகளும் இதில் அடங்கும். இந்தப் பிரச்சனையைக் குறைக்க, வலுவான நிதி மற்றும் கொள்கை நடவடிக்கைகள் தேவை. தொற்றா நோய்கள் அதிகரித்து வரும் போக்கை மாற்றியமைக்க இந்த தீங்கு விளைவிக்கும் பொருட்களைக் கட்டுப்படுத்துவதில் இந்த நடவடிக்கைகள் கவனம் செலுத்த வேண்டும்.
WHO நீண்ட காலமாக புகையிலை மீதான அதிக வரிகளை ஆதரித்து வருகிறது. இப்போது, மது மற்றும் சர்க்கரை பானங்கள் மீதான இதே போன்ற வரிகளையும் இது பரிந்துரைக்கிறது. மிகவும் பதப்படுத்தப்பட்ட உணவுகள் (UPFகள்) மீதான வரிகள் இன்னும் பரிசீலிக்கப்பட்டு வருகின்றன.
நிதியமைச்சர் GST விகிதங்கள் மற்றும் அவற்றின் அடுக்குகளில் மாற்றங்களை பரிந்துரைத்துள்ளார். இது புகையிலை, சர்க்கரை-இனிப்பு பானங்கள் (SSBகள்) மற்றும் UPFகள் மீதான வரிகளை WHO ஆலோசனையுடன் சீரமைக்க ஒரு நல்ல வாய்ப்பை உருவாக்குகிறது.
புகையிலையின் பயன்பாட்டைக் குறைக்க நீண்டகாலமாக அதன் மீது வரி விதிக்கப்பட்டு வருகிறது. இருப்பினும், SSBகள் மற்றும் UPFகள் இன்னும் மிகக் குறைவாகவே வரி விதிக்கப்படுகின்றன. SSB-களுக்கு 28% வரி உள்ளது, ஆனால் சிறப்பு சுகாதார வரி இல்லை. UPFகள் பொதுவாக இன்னும் குறைந்த வரி விகிதங்களைக் கொண்டுள்ளன.
மதுபான வரிகள் ஒரு மாநிலத்திலிருந்து மற்றொரு மாநிலத்திற்கு நிறைய வேறுபடுகின்றன. அதாவது, இதன் விலைகளில் பெரிய வேறுபாடுகளை ஏற்படுத்துகிறது. குஜராத், பீகார் மற்றும் நாகாலாந்து போன்ற சில மாநிலங்கள் மதுவை முற்றிலுமாக தடை செய்துள்ளன. புகையிலை வரிகள் இன்னும் பல இடங்களில் உயர்த்தப்படலாம். இதில், மூடப்பட வேண்டிய ஓட்டைகள் உள்ளன. வரி அடிப்படையும் விரிவுபடுத்தப்பட வேண்டும். முழு சுகாதார வரி முறையை உருவாக்க வேண்டிய அவசர தேவை உள்ளது. இந்த அமைப்பு புகையிலை, சர்க்கரை-இனிப்பு பானங்கள் (SSBகள்) மற்றும் மிகவும்-பதப்படுத்தப்பட்ட உணவுகள் (UPFகள்) ஆகியவற்றை உள்ளடக்கியதாக இருக்க வேண்டும்.
சுகாதாரத்திற்கான நாடாளுமன்ற நிலைக்குழுவின் 139வது அறிக்கை, இந்தியாவில் புகையிலை பொருட்கள் இன்னும் உலகிலேயே மலிவானவை என்று கூறியுள்ளது. புகையிலைக்கு அதிக ஜிஎஸ்டி விகிதத்தில் வரி விதிக்கப்பட்டாலும், அது மலிவு விலையில் மாறி வருகிறது. இது கொள்கை வகுப்பாளர்கள் மற்றும் பொருளாதார வல்லுநர்களுக்கு சிக்கல்களை உருவாக்குகிறது. தற்போது, இந்தியாவின் புகையிலை மீதான வரி WHO பரிந்துரைத்த குறைந்தபட்ச 75 சதவீதத்தை விட மிகக் குறைவு. சிகரெட்டுகளுக்கு, வரி சுமார் 58 சதவீதமாகவும், பீடிகளுக்கு, இது 22 சதவீதமாகவும் உள்ளது. புகையிலை எவ்வாறு திறம்பட வரி விதிக்கப்படுகிறது என்பதில் இது ஒரு பெரிய இடைவெளியை வெளிப்படுத்துகிறது.
ஜிஎஸ்டிக்குப் பிறகு ஒரு முக்கியப் பிரச்சினை என்னவென்றால், புகையிலை வரி விகிதங்கள் அதிகரிப்பதை நிறுத்தியுள்ளன. இந்த விகிதங்கள் அதிகரித்து வரும் வருமானம் மற்றும் பணவீக்கத்துடன் பொருந்தவில்லை. இது காலப்போக்கில் புகையிலை பொருட்களை மிகவும் மலிவு விலையில் ஆக்குகிறது. ஜிஎஸ்டி விகிதங்களை ஒவ்வொரு ஆண்டும் மாற்ற முடியாது. இது கட்டமைப்பு வரம்புகள் மற்றும் ஜிஎஸ்டி கவுன்சிலில் உடன்பாட்டின் தேவை காரணமாகும். எனவே, மாற்றங்கள் மெதுவாக நிகழ்கின்றன மற்றும் அரசியல் ரீதியாக உணர்திறன் கொண்டவை.
புகையிலைப் பொருட்களுக்கு ஜிஎஸ்டிக்கு வெளியே இரண்டு முக்கியமான வரிகளும் உள்ளன. ஒன்று மத்திய கலால் வரி (Central Excise Duty (CED)) மற்றும் மற்றொன்று தேசிய பேரிடர் தற்செயல் வரி (National Calamity Contingent Duty (NCCD)) ஆகும். CED முதலில் GST-ன் கீழ் சேர்க்கப்பட்டது. ஆனால், அரசாங்கத்திற்கு நிதி மீது கூடுதல் கட்டுப்பாட்டை வழங்குவதற்காக 2019-20 பட்ஜெட்டில் இது மீண்டும் கொண்டுவரப்பட்டது. பேரிடர் நிவாரணத்திற்காக 2001-ல் அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட NCCD இன்னும் நடைமுறையில் உள்ளது.
ஜிஎஸ்டி கவுன்சில் இரண்டு முக்கியமான அமைச்சர்கள் குழுக்களின் (Groups of Ministers (GoM)) இறுதி அறிக்கைகளுக்காகக் காத்திருக்கிறது. ஒரு குழு ஜிஎஸ்டி விகித பகுத்தறிவு மற்றும் தலைகீழ் வரி கட்டமைப்புகளை சரிசெய்வதில் கவனம் செலுத்துகிறது. மற்றொரு குழு 2026-க்குப் பிறகு ஒரு புதிய செஸ் கட்டமைப்பை பரிந்துரைக்கும் பொறுப்பைக் கொண்டுள்ளது. ஏனெனில், தற்போதைய இழப்பீட்டு கூடுதல் வரி ஏற்பாடு (Compensation Cess arrangement) விரைவில் முடிவடையும்.
ஜிஎஸ்டி கவுன்சில் கூட்டம்
56வது ஜிஎஸ்டி கவுன்சில் கூட்டம் தீங்கு விளைவிக்கும் பொருட்களின் (sin goods) மீதான ஜிஎஸ்டி விகிதத்தை 40 சதவீதமாக அதிகரிப்பது குறித்து விவாதிக்கும். தற்போது, விகிதம் 28 சதவீதமாக உள்ளது. ஆனால் அதை 40 சதவீதமாக உயர்த்துவது மட்டும் போதுமானதாக இருக்காது. இழப்பீட்டு கூடுதல் வரி 2026-ல் முடிவடையும் என்பதால் இது குறிப்பாக உண்மை.
ஒரு பரந்த அணுகுமுறை தேவை. இதில் மத்திய கலால் வரி (Central Excise Duty (CED)) மற்றும் தேசிய பேரிடர் தற்செயல் வரி (National Calamity Contingent Duty (NCCD)) ஆகியவற்றை திருத்துவதும் அடங்கும். சர்க்கரை-இனிப்பு பானங்கள் (SSB), மிகவும்-பதப்படுத்தப்பட்ட உணவுகள் (UPFs) மற்றும் புகையிலை போன்ற தீங்கு விளைவிக்கும் பொருட்களுக்கு சிறப்பு சுகாதார வரியை அறிமுகப்படுத்துவதும் இதன் பொருள் ஆகும்.
தீங்கு விளைவிக்கும் பொருட்கள் மீதான வரிகளை (sin taxes) திறம்பட வைத்திருக்க, தீங்கு விளைவிக்கும் பொருட்களுக்கு கவுன்சில் தனி மற்றும் சரிசெய்யக்கூடிய GST விகிதத்தை உருவாக்கலாம். இது காலப்போக்கில் இந்த தயாரிப்புகளை மலிவு விலையில் இல்லாததாக மாற்றும். அவர்கள் CED மற்றும் NCCD உடன் ஒரு சுகாதார வரியையும் சேர்க்கலாம். இது GST அமைப்பிற்குள் மொத்த வரியை உயர்த்தும். இது அதிக அரசாங்க நிதியை உருவாக்கும். இந்த நிதிகள் புகையிலை எதிர்ப்பு பிரச்சாரங்கள், விழிப்புணர்வு திட்டங்கள் மற்றும் நச்சு நீக்க சிகிச்சைகள் போன்ற பொது சுகாதார திட்டங்களை ஆதரிக்க முடியும். இந்த வழியில், தீங்கு விளைவிக்கும் பொருட்களிலிருந்து வரும் வருவாய் மக்களை மேம்படுத்த உதவும்.
எழுத்தாளர், புது தில்லியில் உள்ள தேசிய பொது நிதி மற்றும் கொள்கை நிறுவனத்தின் (NIPFP) ஒரு உறுப்பினராக உள்ளார்.