இந்திய தேர்தல் ஆணையம் மட்டுமல்ல, அரசியல் கட்சிகளும் நிறுவனச் சிதைவுக்கும் வாக்காளர்களின் நம்பிக்கையை சிதைப்பதற்கும் பொறுப்பேற்க வேண்டும்.
வாக்காளர் பட்டியல்களில் உள்ள பல்வேறு முரண்பாடுகள் குறித்து, தவறான விவரங்கள், இரட்டிப்பு, தகுதியற்ற பதிவுகள், இல்லாத வாக்காளர்கள் (ghost voters) மற்றும் இந்த தவறுகள் எவ்வாறு தேர்தல் மோசடிகளுக்கு உதவுகின்றன, எடுத்துக்காட்டாக, ஆள்மாறாட்டம் மற்றும் பலமுறை வாக்களித்தல் போன்றவை குறித்து பலவற்றை எழுதப்பட்டுள்ளன.
கிட்டத்தட்ட அனைவரும், தவறான வாக்காளர் பட்டியல்கள் பொதுமக்களின் நம்பிக்கையை அரித்து, இறுதியில் பிரதிநிதித்துவ ஜனநாயகத்தை பலவீனப்படுத்தும் என்பதை ஒப்புக்கொள்கிறார்கள். பொதுமக்களின் நம்பிக்கை வீழ்ச்சிக்கு பெரும்பாலும் இந்திய தேர்தல் ஆணையம் (ECI) மீது குறை கூறப்படுகிறது என்றாலும், இந்த நிறுவன சீரழிவை உருவாக்குவதில் அரசியல் கட்சிகளின் உடந்தையையும் நாம் ஆராய வேண்டும்.
தேர்தல் ஆணையத்தின் நம்பகத்தன்மை, கட்சிகளில் ஏற்படும் மாற்றங்கள்
தேர்தல் ஆணையம் வாக்காளர் பட்டியலை முறையாக பராமரிப்பது முதன்மையான கடமையாகும். ECI கடுமையான விமர்சனங்களை எதிர்கொண்டதில் ஆச்சரியமில்லை. தகவல்களை மறைப்பது ஆய்வு மற்றும் பொறுப்பு வகிப்பதிலிருந்து பாதுகாக்கும் என்று ECI நம்புவதாகத் தெரிகிறது.
எனவே, முரண்பாடுகளை நிவர்த்தி செய்வதற்குப் பதிலாக, தேர்தல் ஆணையம் ஆய்வை மிகவும் கடினமாக்கவும், அதன் தோல்விகள் குறித்து மூடுபனியை எழுப்பவும் முயன்றது, ஆனால் அதன் செயல்பாடு மற்றும் நிறுவன ஒருமைப்பாடு குறித்த மேலும் கேள்விகளையும் ஆழமான சந்தேகங்களையும் எதிர்கொள்ள மட்டுமே செய்தது.
தேர்தல் ஆணையத்தைப் பொறுத்தவரை, இது ஒரு மிகப்பெரிய வீழ்ச்சியாகும். 1990களில், டி.என்.சேஷன் தலைமைத் தேர்தல் ஆணையராக இருந்த காலத்தில், தேர்தல் முறைகேடுகளைத் தடுக்க தேர்தல் ஆணையம் அதிக பலங்களைப் பெற்று, உலகின் மிகவும் சக்திவாய்ந்த தேர்தல் ஒழுங்குமுறை அமைப்புகளில் ஒன்றாக தன்னை மாற்றிக் கொண்டது.
தேர்தல் ஆணையமானது, தேர்தல் நடத்தை விதிகளை முன்கூட்டியே செயல்படுத்தி, தேர்தல் செலவுகளைக் கண்காணித்து, போலி வாக்களிப்பதைத் தடுக்க, தேர்தல் புகைப்பட அடையாள அட்டையை (EPIC) வழங்குவதை கட்டாயமாக்கியது. அடுத்தடுத்த காலங்களில், ஏராளமான குடிமக்களின் கணக்கெடுப்புகள் நாட்டின் மிகவும் நம்பகமான மற்றும் உறுதியான நிறுவனங்களில் ஒன்றாக ECI இருப்பதைக் காட்டியதில் ஆச்சரியமில்லை. இன்று, அந்த நம்பகத்தன்மை சிதைந்து, அதன் மரபு கேள்விக்குறியாகியுள்ளது.
தேர்தல் ஆணையமானது, தனிப்பட்ட முறையில் நம்பகத்தன்மையை சீராக சிதைத்துக்கொண்டிருக்கும் அதே வேளையில், அரசியல் கட்சிகள், திறமையான தேர்தல் இயந்திரங்களாக மாறுவதற்கான போட்டியில், ஜனநாயகத்தின் எதிராக தங்கள் பங்கை பலவீனப்படுத்தியுள்ளன.
பாரம்பரிய உள்ளூர் அளவிலான பிரச்சாரம், உழைப்பு மிகுந்ததாக இருந்தது, வீடு வருகைகள் மற்றும் தெரு முனைக் கூட்டங்கள் ஆகியவை அடங்கும். இருப்பினும், இது பெருகிய முறையில் கூடுதலாக வழங்கப்படுகிறது. மேலும், சமூக ஊடகப் பிரச்சாரங்கள், தொலைபேசி அழைப்புகள் மற்றும் செயற்கை நுண்ணறிவு-உந்துதல் சாட்பாட்களை உள்ளடக்கிய டிஜிட்டல் தகவல்தொடர்புகளால் மாற்றப்படலாம். இந்த புதிய தொழில்நுட்பங்கள் காரணமாக, கட்சிகள் தங்கள் கீழ்மட்ட ஊழியர்களை குறைவாகவே நம்பியுள்ளன.
இந்த புதிய வகையான தகவல்தொடர்பு வடிவங்கள் மிகவும் ஊடுருவக்கூடியவை. அவை, கட்சிகள் வாக்காளர்களுடன் தனிப்பட்ட முறையில் ஈடுபடுவதுபோல் தோன்ற அனுமதிக்கின்றன. அவை நேரம் அல்லது இடத்தால் வரையறுக்கப்படவில்லை.
எனவே, ஒரு பிரதமர், முதலமைச்சர் அல்லது கட்சியின் உயர்மட்டத் தலைவர் ஒரு வாக்காளருடன் நேரடியாக இணைக்க முடியும். இருப்பினும், இந்த முறைகள் மூலம் கட்சிகள் உள்ளூர் அமைப்புகளால் கட்டமைக்கப்பட்ட நீண்டகால அரசியல் தொடர்புகளை, வெறும் இணைப்புக்கான மாயையை வர்த்தகம் செய்ய ஊக்குவித்தன. இது உள்ளூர் கட்சிக்கான உள்கட்டமைப்பை புறக்கணிக்க வழிவகுத்தது.
அதேசமயம், கட்சிகள் தொழில்முறை ஆலோசகர்களைச் (professional consultants) சார்ந்திருக்கத் தொடங்கியுள்ளன. இந்த ஆலோசகர்கள் பிரச்சார உத்திகளை வடிவமைக்கிறார்கள், செய்திகளைத் தயாரிக்கிறார்கள், சில சமயங்களில் வேட்பாளர்கள் யாராக இருக்க வேண்டும் என்பதைத் தீர்மானிக்கிறார்கள்.
இந்த தொழில்முறை முகவர்கள் தகவல்களைச் சேகரிக்க உள்ளூர் கட்சியின் ஊழியர்களை நம்பியிருக்கிறார்கள். இந்தத் தகவல் பின்னர் அவர்களின் தரவு பகுப்பாய்வு மாதிரிகளை உருவாக்கப் பயன்படுத்தப்படுகிறது. தெளிவான கட்டளைச் சங்கிலி இருக்கும்போது தொழில்முறை ஆலோசகர்கள் சிறப்பாகச் செயல்படுகிறார்கள்.
இதன் விளைவாக, இந்த அமைப்பு கட்சிகளுக்குள் அதிகார மையப்படுத்தலை அதிகரித்துள்ளது. ஒரு காலத்தில் கட்சியின் களப் பணிகளில் மையமாக இருந்த உள்ளூர் தொழிலாளர்களின் முக்கியத்துவத்தையும் இது குறைத்துள்ளது.
தொழில்நுட்பம் மற்றும் ஆலோசகர்கள் வளங்களை மிகவும் திறமையாக பயன்படுத்துவதற்கு கட்சிகளை மேம்படுத்தியிருந்தாலும் அல்லது செயல்படுத்தியதாக தோன்றினாலும், அவை உள்ளூர் நிலையில் கட்சியின் அடித்தளத்தையும் பலவீனப்படுத்தியுள்ளன. உள்ளூர் நிலையின் இந்த புறக்கணிப்பு, வாக்காளர் பட்டியல் பொருத்தமின்மை போன்ற முறையான தோல்விகள் ஏன் சரிபார்க்கப்படாமல் போகிறது என்பதை விளக்க உதவும்.
நெருக்கமான தொடர்புதான் முக்கியம்
வாக்காளர் பட்டியல் திருத்தக் காலத்தில், அல்லது வாக்குச் சாவடிகள் மாற்றியமைக்கப்படும்போது அல்லது மறுசீரமைக்கப்படும்போது, உள்ளூர் தேர்தல் அதிகாரிகளும் தேர்தல் பதிவு அதிகாரியும் அங்கீகரிக்கப்பட்ட அரசியல் கட்சிகளைச் சந்திக்க வேண்டும் என்று வாக்காளர் பட்டியல்கள் குறித்த ECI கையேடு கூறுகிறது.
மேலும், கட்சிகள் வரைவு பட்டியல்களை ஆய்வு செய்து முரண்பாடுகளை சுட்டிக்காட்ட வேண்டும். இதன் பொருள், வாக்காளர் பட்டியலின் துல்லியம், உள்ளூர் கட்சி அமைப்புகளுக்கும் ECI-க்கும் இடையிலான நெருக்கமான ஒத்துழைப்பைப் பொறுத்தது.
உள்ளூர் அளவில் கட்சிகளின் பங்கேற்பை அதிகரிக்க, ECI ஆனது பூத் நிலை முகவர்களை (Booth Level Agents (BLA) அறிமுகப்படுத்தியது. அங்கீகரிக்கப்பட்ட அரசியல் கட்சிகளின் இந்த பிரதிநிதிகள், பூத் அளவிலான அதிகாரிகளுக்கு உதவி செய்யப் பணிக்கப்பட்டனர். BLA-ஆக தகுதி பெற, அவர்கள் நியமிக்கப்பட்ட அதே வாக்காளர் பட்டியலில் வாக்காளர்களாக பதிவு செய்யப்பட வேண்டும்.
வரைவு திருத்தக் காலத்தில் வரைவுப் பட்டியல்களை ஆராய்வது மற்றும் வாக்காளர்களை நீக்குதல், சேர்த்தல் மற்றும் இடமாற்றம் செய்தல் உள்ளிட்ட திருத்தங்களுக்கு உதவுவதே அவர்களின் முதன்மைப் பணியாக இருந்தது. எனவே, BLA என்பது கட்சி, வாக்காளர்கள் மற்றும் உள்ளூர் நிலையில் தேர்தல் ஆணையம் (ECI) ஆகியவற்றுக்கு இடையேயான முக்கிய இணைப்பாகச் செயல்படுகிறது.
ECI கையேட்டில் நடைமுறைகளை திருத்துவதைத் தடுக்கும் மற்றும் தேர்தல் களம் கையாளப்படாமல் இருப்பதை உறுதிசெய்யும் பல விதிகள் உள்ளன. எடுத்துக்காட்டாக, மொத்த விண்ணப்பங்கள் அனுமதிக்கப்படாது. ஒரே குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவராக இருந்தால் மட்டுமே அவை அனுமதிக்கப்படுகின்றன. இது மொத்தமாக விண்ணப்பிப்பதைத் தடுக்கிறது.
இதேபோல், வாக்குச்சாவடி நிலை முகவர்கள் (BLA) ஒரு நாளைக்கு 10 விண்ணப்பங்களை மட்டுமே சமர்ப்பிக்க முடியும். இந்த விண்ணப்பங்களில் திருத்தங்கள், நீக்குதல் அல்லது சேர்த்தல் ஆகியவை அடங்கும். திருத்தக் காலத்தில் ஒரு வாக்காளர் பட்டியல் உறுப்பினர் 30-க்கும் மேற்பட்ட விண்ணப்பங்களைச் சமர்ப்பித்தால், தேர்தல் பதிவு அதிகாரி தனிப்பட்ட முறையில் அவற்றைச் சரிபார்க்க வேண்டும்.
காகிதத்தில், இந்த நடவடிக்கைகள் வலுவான சரிபார்ப்புகள் மற்றும் சமநிலை அமைப்பை உருவாக்குகின்றன. அவை வெளிப்படைத்தன்மையை உறுதி செய்வதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளன. அவை மோசடி நடவடிக்கைகளை நிறுத்தவும் நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளன. கோட்பாட்டளவில், இந்த பாதுகாப்புகள் பெரிய அளவிலான தேர்தல் மோசடியை சாத்தியமற்றதாகவோ அல்லது குறைந்தபட்சம் மிகவும் கடினமாகவோ ஆக்குகின்றன.
இருப்பினும், கர்நாடகாவில் உள்ள மகாதேவபுரா சட்டமன்றத் தொகுதியில் பதிவாகியுள்ள பெரிய அளவிலான முறைகேடுகள் கடுமையான சிக்கல்களை எழுப்புகின்றன. அவை நம்மை கேள்விகளைக் கேட்க வைக்கின்றன.
சில BLAக்கள் மற்றவர்களைவிட செல்வாக்கு மிக்கவர்களா? BLAகள் அமைப்பைக் கையாளுவதை ECI புறக்கணித்துவிட்டதா? ஆளும் கட்சிக்கு ஆதரவாக ஒரு சார்பு இருக்கிறதா? அதே சமயம், திருத்தக் காலத்தில் சில BLA-க்கள் கவனக்குறைவாக இருந்தார்களா என்று கேட்பதும் நியாயமானது. உள்ளூர் கட்சி அமைப்பு ஏன் விழிப்புடன் இருக்கவில்லை? வாக்காளர் பட்டியலை துல்லியமாகவும் நியாயமாகவும் வைத்திருக்கும் முயற்சியில் அவர்கள் பங்கேற்கத் தவறிவிட்டார்களா?
புத்துயிர் பெற ஒரு வாய்ப்பு
இந்த சர்ச்சை எதிர்பாராத வாய்ப்பை அளித்துள்ளது. அரசியல் கட்சிகள் இப்போது தங்களை மீட்டுக்கொள்ளலாம். அவர்கள் தங்கள் செயலற்ற உள்ளூர் அலகுகளை மீண்டும் உயிர்ப்பிக்க ஒரு வாய்ப்பும் உள்ளது. தொழில்நுட்பம் மற்றும் தொழில்முறை ஆலோசகர்களின் வளர்ந்துவரும் பயன்பாடு காரணமாக இந்த உள்ளூர் அலகுகள் தனிமைப்படுத்தப்பட்டன.
இந்த நிலைமை ஒரு விழிப்புணர்வுக்கான அழைப்பாகப் பார்க்கப்படுகிறது. கட்சிகள் பொருத்தமானதாகவும் அர்த்தமுள்ளதாகவும் இருக்க விரும்பினால், தேர்தல்களுக்கு அப்பால் பார்க்க வேண்டும் என்பதை இது நினைவூட்டுகிறது.
தேர்தல்களுக்கு இடையிலான அரசியல் பெரும்பாலும் தேர்தல் முடிவுகளை வடிவமைக்கிறது. வாக்காளர் பட்டியலைத் திருத்தும் பணி சாதாரணமான பணியாகத் தோன்றலாம். ஆனால், வளர்ச்சிக்கான ஜனநாயகச் செயல்பாட்டிற்கு உள்ளூர் அமைப்புகள் எவ்வளவு முக்கியம் என்பதை அவை காட்டுகின்றன.
கட்சிகள் ஏற்கனவே விழித்துக் கொண்டிருப்பதை நாம் காண்கிறோம். உதாரணமாக, கேரளாவில், துல்லியமான வாக்காளர் பட்டியல்களில் கவனம் செலுத்துவது வலுவாகிவிட்டது. உள்ளாட்சித் தேர்தல்களுக்கான வரைவுப் பட்டியல்களை கட்சிகள் இப்போது மிகவும் கவனமாகச் சரிபார்க்கின்றன.
ஒரே அடையாள அட்டையில் நகல் வாக்காளர்கள் மற்றும் பல வாக்காளர் அடையாள அட்டைகளைக் கொண்ட தனிநபர்கள் போன்ற பிரச்சினைகளை அவர்கள் தீவிரமாக சுட்டிக்காட்டுகின்றனர். கட்சிகள் இந்தப் பிரச்சினைகளை முன்பே எழுப்பியதாகக் கூறுகின்றன. ஆனால் அவர்களின் தற்போதைய முயற்சிகள் மிகவும் நிலையானதாகவும் உறுதியானதாகவும் தெரிகிறது.
பலவீனமான உள்ளூர் அமைப்புகள் ஜனநாயகத்தின் வாக்குறுதியை எப்படி சிதைக்க முடியும் என்பதை வரலாறு காட்டுகிறது. சுதந்திரத்திற்குப் பிறகு உடனடியாக, காங்கிரஸ் கட்சிகளும், உள்ளூர் அதிகாரிகளும் நிலச் சீர்திருத்தங்களைத் தகர்க்க மேலாதிக்கப் பிரிவுகளுடன் கூட்டணி வைத்தனர். விவசாய சீர்திருத்தத்திற்கான கட்சிகளின் திட்டம் தோல்வியடைந்தது.
இன்று, வலுவான மற்றும் விழிப்புடன் செயல்படும் உள்ளூர் அமைப்புகள் இல்லாத கட்சிகள் தேர்தல்களில் தோல்வியடைவதைவிட பெரிய ஆபத்துகளை எதிர்கொள்கின்றன. அவர்கள் ஜனநாயகத்தையே கைவிடக்கூடும். அப்படிப்பட்ட சூழ்நிலையில், போட்டியிட ஒரு நியாயமான தேர்தல் களம்கூட இல்லாமல் போகலாம்.
ஜனநாயகத்தைப் பாதுகாக்க ஒரு வலுவான அமைப்பு இருப்பதை நாம் ஏற்கனவே பார்த்திருக்கிறோம். தேர்தல் ஒருமைப்பாட்டை உறுதிப்படுத்தவும், பதவியில் இருப்பவருக்கு ஆதரவாக விதிகளை கையாளுவதை தடுக்கவும் போதுமான வழிமுறைகள் உள்ளன.
எவ்வாறாயினும், கட்சித் தலைவர்கள் அரசியலமைப்பு விதிமுறைகளைவிட குறுகியகால இலக்குகளுக்கு முன்னுரிமை அளிக்கும்போது (அனைத்தும் எழுதப்பட்டவை அல்ல), சுய கட்டுப்பாட்டை கைவிட்டு நடுநிலையாக இருக்கத் தவறிவிடுகிறார்கள். இது குடிமக்களின் நம்பிக்கையை பலவீனப்படுத்தி, கட்சிகளுக்குள்ளேயே வெறுமையாக்குகிறார்கள்.
கே.கே. கைலாஷ் ஹைதராபாத் பல்கலைக்கழகத்தின் அரசியல் அறிவியல் துறையில் உள்ளார்.