2011ஆம் ஆண்டு மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பில் (Census), ஒரு நகர்ப்புற அலகு சட்டபூர்வ நகரம் (statutory town) அல்லது மக்கள்தொகைக் கணக்கெடுப்பு நகரம் (census town) என வரையறுக்கப்பட்டது.
தற்போதைய செய்தி:
இந்தியாவின் தலைமைப் பதிவாளர் மற்றும் மக்கள்தொகைக் கணக்கெடுப்பு ஆணையர் (Registrar General of India and Census Commissioner) மிருத்யுஞ்சய் குமார் நாராயணன் ஆகஸ்ட் 14 தேதியிட்ட கடிதத்தில் மாநில மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பு செயல்பாட்டு இயக்ககங்களுக்கு (States' Directorates of Census Operations (DCO)), கடந்த மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்புடன் ஒப்பிட்டுப் பார்ப்பதையும், இந்தியாவில் நகரங்கள் எவ்வாறு வளர்ந்து வருகின்றன என்பதைப் படிப்பதையும் எளிதாக்க, 2027ஆம் ஆண்டு மக்கள் தொகைக் கணக்கெடுப்பிலும் நகர்ப்புறங்களுக்கான அதே வரையறை பயன்படுத்தப்படும் என்று கூறியுள்ளார்.
2011ஆம் ஆண்டு மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பில், ஒரு நகர்ப்புற அலகு சட்டபூர்வ நகரம் (statutory town) அல்லது மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பு நகரம் (census town) என வரையறுக்கப்பட்டது. சட்டபூர்வ நகரங்கள் என்பவை மாநில அரசால் முறைப்படி நகர்ப்புறமாக அறிவிக்கப்பட்ட பகுதிகள் ஆகும். அவை மாநகராட்சிகள் (municipal corporations), நகராட்சிகள் (municipal councils) மற்றும் நகர் பஞ்சாயத்துகள் (nagar panchayats) போன்ற நகர்ப்புற உள்ளூர் அமைப்புகளைக் கொண்டுள்ளன. குறைந்தபட்சம் 5,000 மக்கள்தொகை, ஆண் முக்கிய தொழில் செய்யும் மக்கள்தொகையில் குறைந்தபட்சம் 75% பேர் விவசாயம் அல்லாத செயல்பாடுகளில் ஈடுபட்டுள்ளது, மற்றும் சதுர கிலோமீட்டருக்கு குறைந்தபட்சம் 400 நபர்கள் என்ற மக்கள்தொகை அடர்த்தி ஆகிய நிபந்தனைகளை பூர்த்திசெய்யும் மற்ற எல்லா இடங்களும் மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பு நகரங்களாக வகைப்படுத்தப்படுகின்றன. மக்கள்தொகைக் கணக்கெடுப்பு நகரங்கள் நிர்வாக ரீதியாக கிராமப்புறமாகவே இருக்கின்றன. ஆனால், அவை நகர்ப்புற பகுதிகளைப் போல செயல்படுகின்றன.
வரம்புகள் என்ன?
இந்தியாவில், நகர்ப்புற உள்ளூர் அமைப்புகள் மிகவும் தன்னாட்சி (autonomous) பெற்றவை மற்றும் அவற்றின் நிதிகள் மீது அதிக சுதந்திரம் மற்றும் கட்டுப்பாட்டைக் கொண்டுள்ளன. அதே, சமயம் பஞ்சாயத்து ராஜ் அமைப்புகள் (Panchayati Raj institutions) முக்கியமாக ஒன்றிய அரசால் தீர்மானிக்கப்படும் நலத்திட்டங்களை செயல்படுத்துகின்றன. எனவே, ஒரு இடத்திற்கு நகர்ப்புற அங்கீகாரம் வழங்கப்பட்டால், அது பொதுவாக அந்தப் பகுதியின் வளர்ச்சியைக் குறிக்கும்.
நகர்ப்புறம் மற்றும் கிராமப்புறம் என்ற தற்போதைய வரையறை, இந்தியாவில் உள்ள குடியிருப்புகளின் சிக்கலான மற்றும் பரிணாம வளர்ச்சியைப் புறக்கணிக்கும் இரண்டு கலவையாக உள்ளன. இது கிராமப்புறம் மற்றும் நகர்ப்புறம் இடையேயான வரம்பில் வரும் குடியிருப்புகளை கணக்கில் எடுத்துக்கொள்ளத் தவறிவிட்டது. விரைவான நகரமயமாக்கல் பல கிராமங்களை செயல்பாடு மற்றும் வடிவம் இரண்டிலும் நகரங்களாக மாற்றுகிறது. ஆனால், இந்தப் பகுதிகள் பெரும்பாலும் முறையான அங்கீகாரம் இல்லாமல் கிராமப்புற நிர்வாகத்தின் கீழ்தான் இருக்கின்றன. இதன் விளைவாக, மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பு நகரங்கள் மற்றும் நகர் சுற்றுப்புற பகுதிகள் (peri-urban regions) போன்ற குடியிருப்புகள் - அடர்த்தியான மக்கள்தொகை, விவசாயம் அல்லாத வாழ்வாதாரம் மற்றும் நகர்ப்புற வாழ்க்கை முறைகளைக் கொண்டிருந்தாலும் - நகர்ப்புற நிர்வாக கட்டமைப்புகள் மற்றும் உள்கட்டமைப்பு வழங்கலில் இருந்து விலக்கப்பட்டு, திட்டமிடல், சேவைகள் மற்றும் வள ஒதுக்கீட்டில் இடைவெளிகளுக்கு வழிவகுக்கின்றன.
மேற்குவங்க மக்கள்தொகைக் கணக்கெடுப்பில், நகரங்களைப் போல செயல்படும் பல இடங்கள் முறையான அங்கீகாரத்திற்கும் இடையே இடைவெளி இருப்பதை தெளிவாகத் தெரிகிறது. 2001 மற்றும் 2011-ஆம் ஆண்டு மக்கள்தொகைக் கணக்கெடுப்புகளின் தரவுகள், 2001-ஆம் ஆண்டில் மக்கள்தொகைக் கணக்கெடுப்பு நகரங்களாக வகைப்படுத்தப்பட்ட கணிசமான எண்ணிக்கையிலான குடியிருப்புகள், பத்தாண்டுகளுக்கு பிறகும்கூட கிராமப்புற உள்ளாட்சி அமைப்புகளால் தொடர்ந்து நிர்வகிக்கப்படுகின்றன என்பதைக் காட்டுகின்றன. 2011-ஆம் ஆண்டில் 526 புதிய மக்கள்தொகைக் கணக்கெடுப்பு நகரங்கள் அடையாளம் காணப்பட்டதால், மக்கள்தொகைக் கணக்கெடுப்பு நகரங்களின் எண்ணிக்கையில் மேற்குவங்கம் அதிகமான அளவு அதிகரிப்பைச் சந்தித்தது. இருப்பினும், 2001-ஆம் ஆண்டில் ஏற்கனவே மக்கள்தொகைக் கணக்கெடுப்பு நகரங்களாக வகைப்படுத்தப்பட்ட 251 குடியிருப்புகள் 2011-ஆம் ஆண்டுக்குள் நிர்வாக நிலையில் எந்த மாற்றத்தையும் காணவில்லை. அவை நகராட்சி அமைப்புக்கு வெளியேயும் கிராமப்புற நிர்வாக கட்டமைப்பின் கீழ் இருந்தன. நகர்ப்புற வகைப்பாட்டிற்கான மக்கள்தொகை மற்றும் பொருளாதார அளவுகோல்களை பூர்த்தி செய்யும் எத்தனை பகுதிகள் 'நகராட்சிமயமாக்கப்படவில்லை' என்பதை இந்த நிலைமை எடுத்துக்காட்டுகிறது - அதாவது, தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட நகர்ப்புற உள்ளாட்சி அமைப்புகளுடன் சட்டப்பூர்வ நகரங்களாக மாற்றப்படவில்லை. மேற்குவங்க உதாரணம், நகரங்களையும் நாம் வகைப்படுத்தும் விதம் உண்மையில் என்ன நடக்கிறது என்பதோடு பொருந்தவில்லை என்பதைக் காட்டுகிறது. நகரங்களைப் போல மாறிவிட்ட பல இடங்கள் இன்னும் கிராமங்களாக நிர்வகிக்கப்படுகின்றன. இது நகர்ப்புற வாழ்க்கைக்கு சரியான சேவைகளையும் திட்டமிடலையும் வழங்குவதை கடினமாக்குகிறது.
விளைவுகள் என்ன?
இந்தியா அதன் அடுத்த மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்புக்குத் தயாராகும்போது, "நகர்ப்புறம்" எதைக் குறிக்கிறது என்பதற்கான வரையறையை மறுபரிசீலனை செய்து திருத்துவது முக்கியம். Population and Environment என்ற இதழில் வெளியிடப்பட்ட "Missing millions: undercounting urbanisation in India" என்ற தலைப்பிலான 2019ஆம் ஆண்டு ஆராய்ச்சிக் கட்டுரை, 'நகர்ப்புறம்' என்பதை வரையறுப்பதில் மக்கள்தொகை அளவு மற்றும் அடர்த்தியின் முக்கியத்துவத்தை வலியுறுத்துகிறது. குறுகிய கட்டமைப்பை மட்டுமே நம்புவது — 5,000-க்கும் மேற்பட்ட மக்கள்தொகை அளவு மற்றும் விவசாயம் அல்லாத தொழிலாளர்களின் சதவீதம் போன்றவை ஆகும். நகர்ப்புற மக்கள்தொகையை கணிசமாக குறைவாக எண்ணுவதற்கு வழிவகுக்கும் என்பதை இந்த ஆய்வு காட்டுகிறது. ஒவ்வொரு வரம்பிலும் எத்தனை குடியிருப்புகள் நகர்ப்புறமாக தகுதி பெறுகின்றன என்பதை சோதிக்க, இது வெவ்வேறு அடர்த்தி வரம்புகளை (எடுத்துக்காட்டாக, 400 பேர்/கிமீ², 1,000 பேர்/கிமீ²) பரிசோதித்தது. பயன்படுத்தப்படும் அடர்த்தி குறைப்பைப் பொறுத்து, 2011ஆம் ஆண்டில் 35% முதல் 57% வரை மக்கள் நகர்ப்புறங்களில் வாழ்ந்தனர். இது அதிகாரப்பூர்வ மக்கள்தொகைக் கணக்கெடுப்பு எண்ணிக்கையான 31%-ஐ விட மிக அதிகம் என்று ஆய்வு கூறுகிறது.
காகிதத்தில் கிராமப்புறமாகத் தோன்றும் பல குடியிருப்புகள் உண்மையில் பெரிய, முறைசாரா நகர்ப்புற கூட்டங்களின் பகுதியாக உள்ளன. அவை தற்போதைய மக்கள்தொகைக் கணக்கெடுப்பு முறைகளின்கீழ் எந்த அங்கீகாரத்தையும் பெறவில்லை. ஏனெனில், அவை நகராட்சி எல்லைக்கு வெளியே வருகின்றன அல்லது நிர்வாக அலகுகளாகப் பிரிக்கப்பட்டுள்ளன.
75% ஆண் தொழில்சக்தி விதி காலாவதியானது; சிறு நகரங்கள் இந்த வரம்பை எட்டாமல் இருக்கலாம். ஆனால், தெளிவான நகர்ப்புற பண்புகளைக் காட்டுகின்றன. தொழில்கள், சேவை வேலைகள் மற்றும் கிக் பொருளாதாரம் (gig economy) வேலைகள் கிராமங்கள் மற்றும் அரை-நகர்ப்புற பகுதிகளுக்குள் பரவுவது, கிராமப்புற–நகர்ப்புற வேறுபாடுகளை குறைக்கிறது.
இந்த விதி விவசாயம் மற்றும் விவசாயம் அல்லாத வேலைகள் இரண்டிலும் ஈடுபடுவோரைக் கணக்கில் எடுத்துக்கொள்ளத் தவறுகிறது. இது பெரும்பாலும் பருவகாலமாக அல்லது ஒரே நேரத்தில் நடைபெறுகிறது. அரை-கிராமப்புற மற்றும் மாற்றம் அடையும் பகுதிகளில் உள்ள பலர் வேலைக்காக அருகிலுள்ள நகரங்கள் அல்லது நகரங்களுக்கு தினசரி அல்லது பருவகாலமாக பயணம் செய்கிறார்கள். அதே, சமயம் நிலச் சொந்தம் அல்லது பருவகால விவசாயம் மூலம் விவசாயத்துடன் தொடர்பைப் பராமரிக்கிறார்கள். சிறு நகரங்கள் மற்றும் அரை-நகர்ப்புற அல்லது கிராமப்புற பகுதிகளில் செயலி அடிப்படையிலான மற்றும் கிக் பொருளாதார வேலைகளின் விரிவாக்கம், நகர்ப்புற வகை வேலைவாய்ப்பு இனி பாரம்பரியமாக நகர்ப்புற மையங்களுக்கு மட்டுமே இல்லை என்பதை வெளிச்சம் போட்டுக் காட்டுகிறது. பெண்களின் முறைசாரா அல்லது ஊதியம் பெறாத வேலையைப் புறக்கணிக்கும் 'ஆண் தொழிலாளர்' அளவுகோலும் சிக்கலானது.
எனவே, 2027 ஆம் ஆண்டு மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பில் ‘நகர்ப்புற’ என்ற பழைய வரையறையை தொடர்ந்து பயன்படுத்துவது, மில்லியன் கணக்கான மக்களை தவறாக வகைப்படுத்துவதற்கும், நகரமயமாக்கப்பட்ட பகுதிகளை குறைவாக எண்ணுவதற்கும், வேகமாக வளர்ந்துவரும் குடியிருப்புகளை பொருத்தமான ஆளுமை மற்றும் சேவைகளில் இருந்து விலக்குவதற்கும் வழிவகுக்கும். ஒரு கடினமான, இருமை கட்டமைப்பு இனி இந்தியாவின் பரிணாம வளர்ச்சியடையும் குடியிருப்பு முறைகளை பிரதிபலிக்கவில்லை — மேலும் அதை திருத்தத் தவறினால், திட்டமிடல், உள்கட்டமைப்பு மற்றும் உள்ளடக்கத்தில் ஏற்கனவே இருக்கும் இடைவெளிகளை மேலும் விரிவாக்கும்.