தொலைத்தொடர்பு சட்டம் (Telecommunication Act) போட்டியை ஊக்குவிப்பதில் கவனம் செலுத்தவில்லை மற்றும் சேவைகளை வழங்குவதில் பாரபட்சமின்றி தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்துவதை அங்கீகரிக்கவில்லை.
தொலைத்தொடர்பு சட்டம் (Telecommunication Act) 2023 பழைய தந்தி சட்டம் (Telegraph Act) 1885 மற்றும் கம்பியில்லாத் தந்தி சட்டத்தை (Wireless Telegraphy Act) 1933 மாற்றுகிறது. தந்தி சட்டம், பல மாற்றங்களுடன் நீண்ட வரலாற்றைக் கொண்டிருந்தாலும், இந்த புதிய சட்டம் நீண்ட காலம் நீடிக்காது. ஆனால் இது எதிர்கால தகவல் தொடர்பு தொழில்நுட்பங்களுக்கு ஏற்றதாக இருக்க வேண்டும். இந்த எதிர்கால தொழில்நுட்பங்களில் மனிதனிடமிருந்து-மனிதனுக்கு (human-machine) (குரல் அழைப்புகள், செய்தியிடல், வீடியோ அழைப்புகள்), மனிதனிடமிருந்து - இயந்திரத்திற்கு (human-machine) (அணியக்கூடியவை) மற்றும் இயந்திரத்திலிருந்து -இயந்திரத்திற்கு (machine-machine) (தொழில்துறை 4.0) போன்ற பல்வேறு வகையான தகவல்தொடர்புகள் அடங்கும். இந்த தொழில்நுட்பங்கள் கணினிப் பயன்பாடு மற்றும் செயற்கை நுண்ணறிவு, இண்டர்நெட் ஆஃப் திங்க்ஸ் (internet of things) மற்றும் குவாண்டம் கணினிப் பயன்பாடு (quantum computing) போன்ற பிற தொழில்நுட்பங்களுடன் நெருக்கமாக இணைக்கப்படும்.
சட்டம் சில முக்கியமான மாற்றங்களைச் செய்துள்ளது. எவ்வாறாயினும், இது பாதுகாப்பு மற்றும் அவசரநிலைகளுக்கான ஏற்பாடுகளைக் கொண்டுள்ளது. இது அதிகாரிகளை பொறுப்பேற்காமல் குடிமக்களின் தனியுரிமையை ஆக்கிரமிக்க அரசாங்கத்திற்கு அதிக அதிகாரத்தை அளிக்கிறது. நேர்மறையான பக்கத்தில், சட்டம் அலைக்கற்றை (spectrum) ஒதுக்கீட்டில் நெகிழ்வுத்தன்மையை வழங்குகிறது. சரியான பாதை மற்றும் பொதுவான குழாய்கள் மற்றும் கேபிள்கள் தாழ்வாரங்களின் கட்டுமானத்தை மேம்படுத்துகிறது. இது உலகளாவிய சேவைக்கான கடமை நிதி (Universal Service Obligation Fund (USOF)) (இப்போது டிஜிட்டல் பாரத் நிதி) பயன்பாட்டை விரிவுபடுத்துகிறது மற்றும் மேம்படுத்துகிறது. இவை சரியான திசையில் இரண்டு முக்கியமான, பெரும்பாலும் கவனிக்கப்படாத இலக்குகளில் கவனம் செலுத்துவோம்: போட்டியை ஊக்குவித்தல் மற்றும் கடனால் சுமையாக உள்ள ஒரு தொழிலில் உள்கட்டமைப்பை மேம்படுத்துவதற்கான வளங்களைத் திரட்டுதல்.
பல நாடுகளைப் போலவே இந்தியாவும் 5G தொழில்நுட்பத்தை ஏற்றுக்கொள்வதில் சவால்களை எதிர்கொள்கிறது. கவர்ச்சிகரமற்ற பயன்பாடுகள், பணம் சம்பாதிப்பதில் சிரமம் மற்றும் போதுமான உள்கட்டமைப்பு முதலீடு ஆகியவை சிக்கல்களில் அடங்கும். ரிலையன்ஸ் ஜியோ மற்றும் பார்தி ஏர்டெல் ஆகியவை 2023-24 ஆம் ஆண்டிற்கு ரூ 42,000 கோடி மற்றும் ரூ 33,000 கோடி செலவழிக்க பகிரங்கமாக உறுதியளித்துள்ளன. ஆனால் இந்த முதலீடுகள் பெரும்பாலும் ஆரம்ப வெளியீடுகளுக்கு மட்டுமே ஆகும். அதன்பிறகு, முந்தைய ஆண்டை விட 30-40 சதவிகிதம் செலவைக் குறைக்க திட்டமிட்டுள்ளனர். 5G ஸ்டார்ட்-அப்களில் முதலீடுகள் 2022 இல் $639 மில்லியனிலிருந்து 2023இல் $134.1 மில்லியனாகக் குறைந்துள்ளது. முக்கிய நகரங்களுக்கு அப்பால் 5G இணைப்பு குறைவாகவே உள்ளது என்று அதிக முதலீட்டாளர்கள் குற்றம் சாட்டுகின்றனர். அதிக முதலீடு மற்றும் கண்டுபிடிப்புகளை ஊக்குவிக்க, புதிய நிறுவனங்களுக்கு சந்தையைத் திறப்பது மற்றும் போட்டியை மேம்படுத்துவது முக்கியம்.
அலைக்கற்றை பயன்பாட்டின் தொழில்நுட்பம் தொடர்பான அதிகாரங்கள் மற்றும் ஒதுக்கீடுகள் பற்றிய சட்டத்தின் பிரிவு சரியாக வழங்குகிறது. ஆனால் தகவல் தொடர்பு சேவைகளை வழங்குவதில் சில சிரமம் உள்ளது. தொலைத்தொடர்பு சேவைகளை தொழில்நுட்ப வகையால் வேறுபடுத்த முடியாது. குரல் மற்றும் தரவு சேவைகளை (voice and data services) வழங்க தொழில்நுட்பங்களின் கலவையைப் பயன்படுத்தலாம். சேவை சந்தையில் எந்தவொரு புதிய முதலீட்டாளரும் ஒருங்கிணைந்த நிறுவனங்களுக்கு எதிராக போட்டியிடுவதற்கு வணிக அடிப்படையில் உள்கட்டமைப்பில் பாரபட்சமற்ற மற்றும் பிரத்தியேக அணுகலைக் கொண்டிருப்பது முக்கியம். புதிய சட்டத்தில், வசதிகளை வழங்குபவர்களுக்கான வழி உரிமை என்ற பிரிவில் வெளிப்படும் உள்கட்டமைப்பைத் துண்டிக்கும் உணர்வு, அங்கீகாரங்கள் குறித்து சட்டப் பிரிவில் வெளியிடப்பட வேண்டும். இலக்கியத்தில் உள்ளீடுகளுக்குச் சமமானவை (முதலீட்டாளரின் சொந்த சில்லறை விற்பனைப் பிரிவில் போட்டியாளர்களுக்கு வழங்கப்படும் தயாரிப்புகள் மற்றும் செயல்முறைகள்) மற்றும்/அல்லது வெளியீடுகளின் சமமானவை (முதலீட்டாளரால் வழங்கப்படும் தயாரிப்புகள் மற்றும் சேவைகள்) ஆகியவற்றை எளிதாக்குவதே நோக்கமாக இருக்க வேண்டும். அதன் சொந்த சில்லறை வணிகம் மற்றும் பிற முதலீட்டாளர்களுடன், செயல்பாட்டுரீதியாக ஒப்பிடத்தக்கது . 2001 ஆம் ஆண்டின் தகவல்தொடர்பு ஒருங்கிணைப்பு மசோதாவில் (Communications Convergence Bill) முதன்முதலில் கொண்டு வரப்பட்ட செயல்பாட்டு பிரிப்பு (Functional separation) பற்றிய பழைய யோசனையை மட்டுமே சுட்டிக்காட்டப்பட்டது.
செயல்பாட்டு பிரிப்பு (Functional separation) என்பது ஸ்வீடன், இங்கிலாந்து, ஆஸ்திரேலியா, அயர்லாந்து மற்றும் போலந்து போன்ற பல நாடுகளில் சந்தை செறிவைக் கையாள்வதற்குப் பயன்படுத்தப்படும் ஒரு ஒழுங்குமுறை தீர்வாகும். இருப்பினும், ஒவ்வொரு ஒழுங்குமுறையும் சாத்தியமான அபாயங்களைக் கொண்டுள்ளது. அதற்கு பரிகாரங்கள் மிகவும் தீவிரமானதாக இருந்தால், குறைக்கப்பட்ட முதலீடுகள் மற்றும் புதுமை போன்ற எதிர்மறையான விளைவுகளை ஏற்படுத்தலாம். இத்தாலியின் தன்னார்வ மாற்றங்களின் அணுகுமுறை ஏற்கனவே உள்ள நிறுவனங்களால் ஆதிக்கம் செலுத்தும் உள்கட்டமைப்பு தொழில்களுக்கு நன்றாக வேலை செய்கிறது. வரிச் சலுகைகள் அல்லது பிற நிதிப் பலன்கள் மூலம் ஊக்குவிக்கப்படும் போது, தொழில்துறையானது முழுமையாக ஒருங்கிணைந்த தொலைத்தொடர்பு நிறுவனங்கள், இணையதள ஒருங்கிணைப்பாளர்கள் மற்றும் சிறப்பு சேவை வழங்குநர்கள் உட்பட பல்வேறு அமைப்புகளை எதிர்பார்க்கிறோம்.
கூடுதலாக, உயர்தர டிஜிட்டல் பயன்பாடுகளை (high quality digital applications) இந்தியா ஏற்றுக்கொள்வதற்கு, அது பல்வேறு தொழில்நுட்ப அமைப்புகளை ஆதரிக்க வேண்டும் மற்றும் கம்பியில்லா (wireless) இணைப்பிலிருந்து கம்பிவடம் (wireline) இணைப்பு அடிப்படையிலான கட்டிடக்கலைக்கு மாற வேண்டும். புதிய சட்டத்தின் படி, உரிமையின் முக்கியத்துவம் இந்தத் தேவையை அங்கீகரிக்கிறது. செலவுகளைக் குறைக்கும் சாதகமான வணிகச் சூழலை வளர்ப்பதைத் தவிர, நாரிழை உள்கட்டமைப்பை (fibre infrastructure) மேம்படுத்துவது நகர்ப்புற மற்றும் கிராமப்புறங்களில் கணிசமான வளங்களைக் கோரும். அரசாங்கம், உலகளாவிய சேவைக்கான கடமை நிதியைப் (Universal Service Obligation Fund (USOF)) பயன்படுத்தி, கிராமப்புற மற்றும் கிராமப்புறம் அல்லாத பகுதிகளில் உள்கட்டமைப்பு விரிவாக்கத்திற்கான தெளிவான நோக்கங்களை அமைக்க வேண்டும். அதே நேரத்தில் இந்த போட்டி சூழலில் தனியார் துறை முதலீடுகளை ஊக்குவிக்க வேண்டும்.
இந்தச் சட்டம் முன்பு தேவையில்லாத இரண்டு தனித்தனிச் செயல்களை இணைத்தது போல், தொலைத்தொடர்பு மற்றும் இணையத்திற்கான தனிமைப்படுத்தப்பட்ட அணுகுமுறை விரைவில் வரம்பிற்கு உட்படுத்தப்படும். டிஜிட்டல் தொழில்நுட்பங்கள், தொலைத்தொடர்பு மற்றும் ஒளிபரப்பு ஆகியவற்றை ஒன்றாகக் கட்டுப்படுத்தும் யோசனை புதியதல்ல. ஜனவரி 2023 இல், இந்திய தொலைத்தொடர்பு ஒழுங்குமுறை ஆணையத்தின் (Telecom Regulatory Authority of India(TRAI)) ஆலோசனைக் கட்டுரையானது ஒன்றிணைந்த சேவைகளுக்கான துண்டு துண்டான மேற்பார்வையின் சவாலை எடுத்துக்காட்டுகிறது. தனித்தனி உரிமங்கள் மற்றும் தனித்துவமான நிர்வாகத் துறைகள் ஒன்றிணைந்த சேவைகளை நிர்வகிப்பதற்கு பயனுள்ளதாக உள்ளதா என்பது குறித்த கேள்விகளை எழுப்பியது. தொலைத்தொடர்பு நிறுவனங்களுக்கும், மிக உயர்ந்த சேவைகளுக்கும் இடையிலான வேறுபாடு மறைந்து வரும் உலகில், அவை இரண்டும் ஒன்றுடன் ஒன்று பூர்த்தி செய்து போட்டியிடுகின்றன. ஒருங்கிணைந்த முன்னோக்கைக் கொண்டிருப்பது மிகவும் முக்கியமானது. இந்த அணுகுமுறையில் ஒளிபரப்பையும் சேர்த்துக் கொள்வதும் முக்கியம். இந்தியாவில் ஒரு ஒருங்கிணைந்த அரசாங்க பார்வையானது பல்வேறு துறைகளில் உரிமம், தரநிலைகள், பயிற்சி மற்றும் நிர்வாகத்தில் செயல்திறனைக் கொண்டு வர முடியும்.
இந்தியாவின் தொலைத்தொடர்பு துறையின் (India’s digital revolution) தொடர்ச்சியான வளர்ச்சி அதன் டிஜிட்டல் முன்னேற்றத்திற்கு முக்கியமானது. 2023 இன் தொலைத்தொடர்பு சட்டம், சேவைகளில் போட்டியை ஊக்குவிப்பது, நாரிழை அடிப்படையிலான இணையத்திற்க்கு (fibre-based networks) மாறுதல் மற்றும் தொழில்நுட்ப கண்டுபிடிப்புகளை ஊக்குவிப்பதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது.
கேடியா ICRIER இன் மூத்த அறிஞர் மற்றும் பிரசாத் MDI குர்கானின் பேராசிரியர்.