பல்கலைக்கழகங்கள் அரசியல் பிரச்சாரத்திற்கான தளங்களாக மாறுவதால், கல்வி சுதந்திரம் மற்றும் பொதுவான விவாதங்கள் பெருமளவு கட்டுப்படுத்தப்படுகின்றன.
பல்கலைக்கழக மானியக் குழு (University Grants Commission (UGC)) பல்கலைக்கழகங்கள் மற்றும் கல்லூரிகளுக்கு பெண் குழந்தையைக் காப்போம், பெண் குழந்தைகளுக்கு கற்பிப்போம் (Beti Bachao Beti Padhao (BBBP)) இலச்சினையை (logo) வைக்குமாறு கூறியுள்ளது. சிலர், இதனை, கல்வி நிறுவனங்களின் சுதந்திரத்தை கட்டுப்படுத்துவதற்கான ஒரு வழியாகப் பார்க்கிறார்கள். இதுபோன்ற உத்தரவுகள் வழங்கப்படுவது இது முதல் முறையல்ல. கடந்த காலங்களில், ஜி-20 கூட்டங்களை மேம்படுத்துதல் மற்றும் தூய்மை இயக்கங்கள் போன்றவற்றைச் செய்ய இந்த நிறுவனங்களை அரசாங்கம் கேட்டுக் கொண்டது. சமீபத்தில், டிசம்பர் 1ல், கல்லுாரிகளுக்கு, பிரதமரின் படத்துடன் செல்ஃபி ஸ்பாட்கள் (selfie point) அமைக்க, பல்கலைக்கழக மானியக் குழு அறிவுறுத்தியது.
இந்தியாவின் முன்னேற்றம், குறிப்பாக தேசியக் கல்விக் கொள்கை 2020ல் இருந்து வரும் மாற்றங்கள் குறித்து இளைஞர்களுக்குத் தெரிவிப்பதே செல்ஃபி ஸ்பாட்களின் (selfie point) நோக்கம் என்று அந்தக் கடிதம் கூறுகிறது. ஆனால் இந்த நடவடிக்கைகள் அரசாங்கத்தின் அரசியல் இலக்குகளை பல்கலைக்கழகங்களின் மீது திணிக்கக்கூடும். இது பல்கலைக்கழகங்களின் சுதந்திரத்தை குறைக்கலாம். கற்பித்தல், ஆராய்ச்சி மற்றும் புதிய யோசனைகளை உருவாக்குதல் போன்ற அவர்களின் முக்கிய பனிகளை இது பாதிக்கலாம்.
பல்கலைக்கழகங்கள் அதன் அரசியல் செயல்திட்டத்தை மேம்படுத்துவதற்கான அரசாங்கத்தின் அதிகரித்து வரும் அழுத்தம், சுதந்திரமான சிந்தனையின் கோட்டைகளாக இருக்கும் பல்கலைக்கழகங்களின் பாரம்பரிய பங்களிப்பினை அச்சுறுத்துகிறது. முரண்பாடாக, இன்றைய ஆளும் கட்சியினர், ஒரு காலத்தில் சுதந்திர இந்தியாவில் கருத்தியல் இணக்கத்தை திணிக்கும் நோக்கில் 1970களின் அவசரநிலைக்கு எதிராக போராடிய நபர்கள். அவர்கள் இப்போது உயர்கல்வி நிறுவனங்களுக்குள் கருத்து வேறுபாடுகளை அடக்குவதற்கு இதேபோன்ற உத்திகளை கடைப்பிடிப்பதாகத் தெரிகிறது.
கடந்த ஆண்டு, கல்வி சுதந்திரத்தை குறைக்க பல முயற்சிகள் நடந்தன. இந்திய அறிவியல் கழகம் (Indian Institute of Science (IISc)),நாட்டின் முதல் தரவரிசை நிறுவனம் - அதன் மாணவர்கள் மற்றும் ஆசிரியர்களால் ஏற்பாடு செய்யப்பட்ட சட்டவிரோத நடவடிக்கைகள் தடுப்புச் சட்டம் (Unlawful Activities Prevention Act (UAPA)) பற்றிய விவாதத்தை நிறுத்த வேண்டியிருந்தது. மார்ச் மாதம், ஜவஹர்லால் நேரு பல்கலைக்கழகம் (Jawaharlal Nehru University (JNU)) வளாகத்தில் போராட்டம் நடத்தியதற்காக மாணவர்களுக்கு ₹20,000 அபராதம் விதிக்க முயன்றது. பின்னர் இந்த முடிவை திரும்பப் பெற்றனர். 2019 லோக்சபா தேர்தலில் ஆளும் கட்சி அதிக இடங்களைப் பெற்றதாக வாதிட்ட கட்டுரை வெளியானதைத் தொடர்ந்து இரண்டு குறிப்பிடத்தக்க அறிஞர்கள் அசோகா பல்கலைக்கழகத்தை விட்டு வெளியேறியபோது கல்விச் சுதந்திரமும் கேள்விக்குறியானது.
ஜனநாயகத்திற்கு கேள்வி கேட்கும் மற்றும் ஆழமாக சிந்திக்கும் மக்கள் தேவை. இந்த விவாதங்களுக்கு பல்கலைக்கழகங்கள் சிறந்த இடங்கள். மக்கள் எதை நம்பினாலும் இந்த உரையாடல்கள் முக்கியமானவை. மக்கள் தங்கள் எண்ணங்கள் அல்லது யோசனைகளைப் பகிர்ந்து கொள்வதைத் தடுப்பது கல்விப் பணிக்கு தீங்கு விளைவிக்கும். இது நல்ல ஆராய்ச்சிக்குத் தேவையான சுற்றுச்சூழலையும் பாதிக்கும்.
ஜி-20 உச்சி மாநாடு போன்ற பெரிய கூட்டங்களில், தற்போதைய அரசாங்கத்தின் உயர்மட்டத் தலைவர்கள், ஜனநாயக விழுமியங்களை ஆதரிப்பதற்காக இந்தியாவை அடிக்கடி பாராட்டுகிறார்கள். பிரதமர், கடந்த ஆண்டு தனது அமெரிக்க பயணத்தின் போது, அமெரிக்க காங்கிரஸில் கூட இந்தியாவின் மரபணுவில் ஜனநாயகம் உள்ளது என்று பெருமையுடன் கூறினார். இருப்பினும், இந்திய ஜனநாயகத்தைப் பற்றிய இந்த பெருமையான அறிக்கைகள் முக்கியமான ஒன்றைப் புறக்கணிக்கின்றன. பொது விவாதங்களை நடத்துவதற்கான சுதந்திரத்தில் அவர்கள் போதிய அக்கறை காட்டுவதில்லை. அனைவரும் பங்கேற்கும் ஜனநாயகத்திற்கு இந்த விவாதங்கள் அவசியம்.
ஸ்வீடனில் உள்ள கோதன்பர்க் பல்கலைக்கழகத்தின் (University of Gothenburg) வி-டெம் இன்ஸ்டிடியூட் (V-Dem Institute) அறிக்கையின்படி, கல்வி சுதந்திரத்தில் இந்தியாவின் தரவரிசை குறைவாக உள்ளது. இந்த அறிக்கை பிப்ரவரி 2, 2023 அன்று வெளியிடப்பட்டது. 179 நாடுகளில், இந்தியாவின் கல்விச் சுதந்திரம் 30% குறைவாக உள்ளது. இந்தியாவின் மதிப்பெண் 0 (குறைவு) முதல் 1 (அதிகம்) வரையிலான அளவில் 0.38 ஆக இருந்தது. வி-டெம் நிறுவனம் பல விஷயங்களைப் பார்க்கிறது. ஆராய்ச்சி மற்றும் கற்பிப்பதற்கான சுதந்திரம் மற்றும் கல்விப் பணிகளைப் பகிர்ந்துகொள்வது ஆகியவை இதில் அடங்கும். பல்கலைக்கழகங்கள் எவ்வளவு சுதந்திரமானவை, வளாகங்கள் எவ்வளவு பாதுகாப்பானவை, கல்வி மற்றும் கலாச்சார வெளிப்பாட்டிற்கான சுதந்திரம் ஆகியவற்றையும் இது கணக்கில் கொள்கிறது. இந்தியாவின் மதிப்பு பாகிஸ்தானின் மதிப்பை 0.43 ஐ விட குறைவாக உள்ளது. 1970 களின் நடுப்பகுதியில் ஏற்பட்ட எமர்ஜென்சிக்குப் பிறகு இந்தியா இத்தகைய குறைந்த தரவரிசைகளைக் கண்டதில்லை.
சமீப காலமாக, இந்தியாவில் கல்வித்துறையில் உள்ள அறிஞர்களை பயமுறுத்தியோ அல்லது சிறையில் அடைத்தோ அரசாங்கம் அழுத்தம் கொடுத்து வருகிறது. இந்தியாவில், நியூசிலாந்தைப் போலல்லாமல், கல்விச் சுதந்திரம் நேரடியாக அரசியலமைப்பில் குறிப்பிடப்படவில்லை. மாறாக, பேச்சு சுதந்திரத்திற்கான பரந்த உரிமையில் சேர்க்கப்பட்டுள்ளது. இந்த உரிமை அடிப்படை உரிமைகளில் ஒன்றாகும். இருப்பினும், இது சில வரம்புகளுக்குள் வருகிறது. இந்த வரம்புகள் நாட்டின் இறையாண்மை, ஒருமைப்பாடு, பாதுகாப்பு, பொது ஒழுங்கு மற்றும் அறநெறி ஆகியவற்றின் அடிப்படையிலானவை. அரசியல் சாசனம் உறுதியளித்த பேச்சு சுதந்திரம் பெரும்பாலும் சவால்களை எதிர்கொள்கிறது. தேசத்துரோகச் சட்டம் (sedition law) பிரிவு 124A அல்லது அடிக்கடி தவறாகப் பயன்படுத்தப்படும் பிரிவு 295A, மத உணர்வுகளைப் புண்படுத்துவதைக் கையாள்வதால் இது நிகழ்கிறது. தற்காலத்தில், கலைஞர்கள் மற்றும் கல்வியாளர்களை தொந்தரவு செய்ய அவதூறு வழக்குகளும் பயன்படுத்தப்படுகின்றன.
கல்வி நிறுவனங்களின் சுதந்திரம் குறைந்து வருவதால் கல்வி சுதந்திரமும் பலவீனமடைந்து வருகிறது. கல்வி நிறுவனங்களின் துணைவேந்தர்கள் மற்றும் தலைவர்கள் எவ்வாறு தேர்ந்தெடுக்கப்படுகிறார்கள் என்பதிலிருந்து இது காணப்படுகிறது. 1956 ஆம் ஆண்டின் பல்கலைக்கழக மானியக் குழு சட்டம் (UGC Act), பல்கலைக்கழக மானியக் குழுவின் முக்கிய வேலை பல்கலைக்கழக தரங்களை மேற்பார்வை செய்வதாகும் என்று தெளிவாகக் கூறுகிறது. பல்கலைக்கழகங்களுடன் இணைந்து இதனைச் செய்ய வேண்டும். கட்டணங்களை நிர்ணயித்தல், ஆசிரியத் தகுதிகளை நிர்ணயித்தல் மற்றும் குறைந்தபட்ச கற்பித்தல் தரநிலைகளை நிறுவுதல் ஆகியவற்றிற்கும் யுஜிசி பொறுப்பாகும். இருப்பினும், நீரஜா கோபால் ஜெயல் (Niraja Gopal Jayal) ஒரு கட்டுரையில் சுட்டிக்காட்டியபடி, யுஜிசி காலப்போக்கில் அதிக அதிகாரத்தைப் பெற்று வருகிறது. அரசாங்க அமைச்சகத்தின் கருவியாக இது மாறிவிட்டது.
வரையறுக்கப்பட்ட கல்விச் சுதந்திரத்தின் பிரச்சனை தேசிய அளவில் மட்டும் இல்லை. மாநில அளவிலும் நடக்கிறது. கல்வி விஷயங்களில் மாநில அரசுகள் தலையிடும் சம்பவங்கள் பல உண்டு. இப்போதெல்லாம், மத்திய, மாநில அரசுகள் அரசியல் அடிப்படையில் பல்கலைக்கழகத் தலைவர்களைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன, தகுதியின் அடிப்படையில் இல்லை. இதன் விளைவாக, பல பல்கலைக்கழகங்கள் மோசமான நபர்களால் வழிநடத்தப்படுகின்றன. இந்த தலைவர்கள் பெரும்பாலும் ஆளும் கட்சிகளுடன் இணைந்து செயல்படுகின்றனர். கட்சிகளின் அரசியல் இலக்குகளுக்கு உதவுவதற்காகவே இதைச் செய்கிறார்கள். இந்த ஒத்துழைப்பு பல்கலைக்கழகங்களின் சுதந்திரத்தை உள்ளே இருந்து பாதிக்கிறது.
நந்தினி சுந்தர் மற்றும் கௌஹர் ஃபாசிலி (Nandini Sundar and Gowhar Fazili) வழக்கில், இந்தியாவில் கல்விச் சுதந்திரம் பற்றிய பகுப்பாய்வில், சில மாற்றங்களை பரிந்துரைக்கின்றனர். ஆசிரியர் ஒப்பந்தங்கள் கல்விச் சுதந்திரத்தைப் பாதுகாக்க வேண்டும் என்கிறார்கள். இதன் பொருள் ஆசிரிய உறுப்பினர்கள் பல்கலைக்கழகத்திற்கு வெளியே அவர்களின் செயல்பாடுகளுக்காக தண்டிக்கப்படக்கூடாது. சர்வதேச அமைப்புகள் உதவலாம் என்றும் அவர்கள் பரிந்துரைக்கின்றனர். அவர்கள் பல்கலைக்கழகங்களை தரவரிசைப்படுத்தும் போது 'கல்வி சுதந்திரத்தை' ஒரு காரணியாக சேர்க்கலாம். பல்கலைக்கழகங்களும் உயர்கல்வி மையங்களும் வலுவான விதிகளை உருவாக்க வேண்டிய நேரம் இது. இந்த விதிகள் அவர்களின் சுதந்திரத்தையும் பேச்சு சுதந்திரத்தையும் பாதுகாக்க வேண்டும். அவர்கள் உத்வேகத்திற்காக நியூசிலாந்தின் கல்விச் சட்டத்தைப் பார்க்கலாம். இந்தச் சட்டம் கல்விச் சுதந்திரத்தை தெளிவான முறையில் வரையறுக்கிறது. கல்வி ஊழியர்கள் மற்றும் மாணவர்கள் சட்டத்தை பின்பற்றும் வரை, பழைய யோசனைகளை சவால் செய்யவும், புதியவற்றை அறிமுகப்படுத்தவும், சர்ச்சைக்குரிய அல்லது செல்வாக்கற்ற கருத்துக்களை வெளிப்படுத்தவும் சுதந்திரம் இருப்பதாக அது கூறுகிறது. நாட்டின் நலனுக்காக அரசியல் கட்சிகள் செயல்பட வேண்டும். அவர்கள் ஆசிரியர் குழுக்கள் மற்றும் மாணவர் அமைப்புகளுடன் பேசத் தொடங்க வேண்டும். இந்தியாவில் கல்வி சுதந்திரம் மற்றும் சுதந்திரத்தின் தற்போதைய சூழ்நிலையை மேம்படுத்துவதற்கு அவர்கள் ஒன்றிணைந்து செயல்பட வேண்டும்.
இந்தியா குடியரசு நாடாக உருவாகி 75வது ஆண்டை நாம் கொண்டாடுகிறோம். இந்தியா இன்னும் ஆங்கிலேயர்களின் காலனியாக இருந்தபோது எழுதப்பட்ட தாகூரின் கவிதையில், “மனம் பயமற்றது” என்ற தேசத்தைப் பற்றிய பார்வையை நாம் இன்னும் உணரவில்லை என்பதை நினைவில் கொள்ள வேண்டிய நேரம் இது.
சி.பி. ராஜேந்திரன், பெங்களூருவில் உள்ள தேசிய மேம்பட்ட ஆய்வுக் கழகத்தில் துணைப் பேராசிரியராக உள்ளார்.