இந்தியாவின் வளர்ச்சி சமமற்றது என்பதும், இத்தகைய மாறுபட்ட பொருளாதார விளைவுகளைக் கொண்டிருப்பது ஜனநாயகத்தின் உணர்வுக்கு உகந்ததல்ல என்பதும் முக்கியம்.
உலகப் பொருளாதார மன்றத்தின் (World Economic Forum (WEF)) வருடாந்திர மாநாட்டில், இந்திய ஊடகங்கள் முழு வீச்சில் கலந்து கொண்டன. பெரிய உலகளாவிய நிறுவனங்களின் கூட்டாளிகள் வெளியிட்ட பல்வேறு அறிக்கைகளை அவர்கள் இந்தியாவுக்குத் தெரிவித்தனர். இந்த அறிக்கைகளில் ஒன்று உலகப் பொருளாதார மன்றத்தின் தலைவரிடமிருந்து வந்தது. இந்தியா 10 டிரில்லியன் டாலர் பொருளாதாரமாக மாறுவதற்கான பாதையில் உள்ளது என்று அவர் கூறினார். இந்தியப் பொருளாதாரத்தின் எதிர்கால அளவு குறித்த தொடர்ச்சியான கணிப்புகளில் இது சமீபத்தியது. இந்தியாவின் தலைவர்களே இத்தகைய தகவல்களை முதலில் வெளியிட்டனர் என்பது கவனிக்கத்தக்கது. உதாரணமாக, 2019 ஆம் ஆண்டில், பிரதமர் நரேந்திர மோடி மீண்டும் பதவிக்கு வந்தபோது, 2024 ஆம் ஆண்டில் இந்தியா 5 டிரில்லியன் டாலர் பொருளாதாரமாக மாறுவதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது என்று கூறினார். இது அவரது தற்போதைய பதவிக் காலத்தின் முடிவில் நடக்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்பட்டது. ஆனால், அது இன்னும் நடக்கவில்லை.
மற்ற அரசியல் தலைவர்களும் தங்கள் மாநிலங்களின் பொருளாதாரம் குறித்து கணிப்புகளை வெளியிட்டுள்ளனர் அல்லது நம்பிக்கை தெரிவித்துள்ளனர். இதில் உத்தரப்பிரதேசம் மற்றும் தமிழக முதல்வர்களும் அடங்குவர். இந்த தலைவர்கள் மிகவும் மாறுபட்ட சமூக செயல்திட்டங்கள் மற்றும் சித்தாந்தங்களைக் கொண்ட அரசியல் கட்சிகளில் இருந்து வருகிறார்கள். இருப்பினும், அவை ஒரே மாதிரியான பொருளாதார இலக்குகளைப் பகிர்ந்து கொள்கின்றன. டாவோஸ் முதல் லக்னோ மற்றும் சென்னை வரை, ஜனநாயக நாடுகளில் முன்னெப்போதும் இல்லாத அளவுக்கு பொருளாதார வளர்ச்சியில் கவனம் செலுத்தப்படுகிறது. இது குறிப்பிடத்தக்கது, ஏனென்றால் ஜனநாயகங்கள் மற்ற நன்மைகளையும் வழங்க வேண்டும்.
பெரும்பாலான மக்கள் இன்னும் நியாயமான வாழ்க்கைத் தரத்தை எட்டாத இந்தியாவில், பொருளாதார வளர்ச்சியை இலக்காகக் கொள்வது சரியான இலக்கு. இந்த நிலை நீடிக்கும் வரை, வளர்ச்சிக்கு முன்னுரிமை அளிக்க வேண்டும். இருப்பினும், பொருளாதாரத்தின் அளவை அதிகரிப்பதில் மட்டுமே கவனம் செலுத்துவது வருமான சமத்துவமின்மையை திறம்பட தீர்க்காது. தற்போது பொருளாதார சலுகைகள் கிடைக்காமல் விடுபட்டவர்களுக்கு இது உதவாது. கூடுதலாக, இந்த அணுகுமுறை அனைவருக்கும் விரும்பத்தகாத விளைவுகளுக்கு வழிவகுக்கும். உண்மையில், மற்ற அம்சங்களை விட வளர்ச்சிக்கு முன்னுரிமை அளிப்பதன் சில எதிர்மறை விளைவுகள் ஏற்கனவே இந்தியாவில் காணப்படுகின்றன. பொருளாதாரக் கொள்கைகள் வளர்ச்சியில் பிரதானமாக கவனம் செலுத்தினால், இந்த பிரச்சினைகள் மோசமடையக்கூடும்.
வளர்ச்சி மற்றும் அதிகரிக்கும் சமத்துவமின்மை
இந்தியாவின் சமீபத்திய பொருளாதார வளர்ச்சி அதிகரித்து வரும் சமத்துவமின்மையால் (Inequality) குறிக்கப்படுகிறது. இந்த போக்கு புதிதல்ல. இது 1980 களில் தொடங்கியது மற்றும் அடுத்த பத்தாண்டுகளில் துரிதப்படுத்தப்பட்டது. அப்போதிருந்து, அது தொடர்ந்து வளர்ந்து வருகிறது. இப்போது, இந்தியா உலகில் மிகவும் சமத்துவமற்ற சமூகங்களில் ஒன்றாகும். இந்த சமத்துவமின்மை குறித்த துல்லியமான மதிப்பீடுகளைக் காண்பது கடினம். அரசு நிறுவனங்கள் தரவுகளை வெளியிட தயங்குவதாகத் தெரிகிறது. இருப்பினும், முன்னணி சமத்துவமின்மை ஆராய்ச்சியாளர்கள் இந்தியாவை "ஒரு வசதியான உயரடுக்கைக் கொண்ட ஒரு ஏழை நாடு" (a poor country with an affluent elite) என்று விவரித்துள்ளனர். இது 2022 ஆம் ஆண்டின் 'உலக சமத்துவமின்மை அறிக்கை'யில் (‘World Inequality Report’, 2022) குறிப்பிடப்பட்டது. இந்த நிலைமை இந்தியாவுக்கு கவலை அளிக்கிறது. பிரச்சனை என்னவென்றால், வளர்ச்சி அதிக சமத்துவமின்மைக்கு வழிவகுக்கிறது என்பது மட்டுமல்ல. இந்த வளர்ச்சி ஏழை மக்களின் வருமான அளவை மேம்படுத்துவதாகத் தெரியவில்லை. உயரும் அலை அனைவருக்கும் சமமாக பயனளிக்காது. ஒட்டுமொத்த வளர்ச்சி இருந்தபோதிலும் சிலர் முன்னேற்றங்களை அனுபவிக்காமல் இருக்கலாம்.
கிராமப்புற ஊதிய விகிதங்கள்
இந்தியாவின் சமீபத்திய வளர்ச்சியில் சமத்துவமின்மையைப் புரிந்து கொள்ள, தொழிலாளர் பணியகத்திலிருந்து கிராமப்புற ஊதிய விகித (rural wage rates) தரவைப் பார்க்கலாம். இந்த தரவு நம்பகமானது, ஏனெனில், இது கணக்கெடுப்பு பதில்களை விட உண்மையான சந்தை விலைகளை அடிப்படையாகக் கொண்டது. இது வருமான வரி பதிவுகளிலிருந்து வேறுபட்டது. இது வருமான விநியோகத்தைக் காட்டுகிறது. அதற்கு பதிலாக, இந்த ஊதிய புள்ளிவிபரங்கள் பொருளாதார பிரமிடின் அடிமட்டத்தில் உள்ள வாழ்க்கைத் தரங்கள் பற்றிய உட்பார்வையை அளிக்கின்றன. இருப்பினும், ஒரு வரம்பு உள்ளது: தரவு ஆண் தொழிலாளர்களின் ஊதியத்தை மட்டுமே உள்ளடக்கியது. இது ஒரு குறிப்பிடத்தக்க இடைவெளியாகும். ஏனெனில், பெண்கள் வரலாற்று ரீதியாக சில விவசாய நடவடிக்கைகளில் தொழிலாளர்களில் பாதியை உருவாக்குகிறார்கள். விவசாயத்தில் பெண்களின் ஊதியம் ஆண்களின் ஊதியத்திற்கு ஏற்ப மாறியுள்ளது என்று நாம் கருத வேண்டும்.
பணவீக்கத்திற்கான தரவை நாம் சரிசெய்யும்போது, உண்மையான ஊதிய விகிதத்தில் சில போக்குகளைக் காண்கிறோம். விவசாயத் தொழிலாளர்களைப் பொறுத்தவரை, இது சற்று அதிகரித்துள்ளது. குறிப்பாக, உண்மையான ஊதிய விகிதம் 2014 முதல் 2022-23 வரை 4.6% அதிகரித்துள்ளது. ஆனால் இந்த வளர்ச்சி குறைவாகவே உள்ளது. இந்த காலகட்டத்தின் நடுப்பகுதியில் உண்மையான ஊதிய விகிதம் அதன் மிக உயர்ந்த புள்ளியை எட்டியது மற்றும் அப்போதிருந்து தேக்கமடைந்துள்ளது. இது இருந்தபோதிலும், இது 2014 முதல் சராசரியாக இன்னும் அதிகமாக உள்ளது. இதற்கு மாறாக, விவசாயம் அல்லாத மற்றும் கட்டுமானத் தொழிலாளர்களின் உண்மை ஊதிய விகிதங்கள் இந்த காலகட்டத்தின் முடிவில் உண்மையில் குறைந்துள்ளன. இந்தியாவின் ஆறாவது பொருளாதார கணக்கெடுப்பின்படி (Sixth Economic Census of India) (2013-14), வேலையில் உள்ளவர்களில் 51.7% பேர் கிராமப்புறங்களில் உள்ளனர். இவர்களில் பெரும்பான்மையானவர்கள் 68.9% விவசாயம் சாராத தொழிலாளர்கள்.
2014 ஆம் ஆண்டிலிருந்து இந்தியாவின் 35% பணியாளர்கள் உண்மையான ஊதியத்தில் எந்த அதிகரிப்பையும் காணவில்லை. இதன் பொருள் ஒட்டுமொத்த பொருளாதார வளர்ச்சி இருந்தபோதிலும், கீழே உள்ளவர்களின் தனிநபர் வருமானம் மேம்படவில்லை. உயரும் ஊதியங்கள் கொண்ட கிராமப்புற தொழிலாளர்களுக்கு, அவர்களின் அதிகரிப்பு ஒட்டுமொத்த தனிநபர் வருமான வளர்ச்சியுடன் ஒப்பிடுகையில் மிகவும் சிறியது. 2014 முதல் 2023 வரை, இந்தியாவின் உண்மையான தனிநபர் வருமானம் 37% உயர்ந்துள்ளது. அதே சமயம் விவசாயத் தொழிலாளர் ஊதியம் 5%க்கும் குறைவாக அதிகரித்துள்ளது.
சமத்துவமின்மையை கருத்தில்கொள்ள வேண்டியது அவசியம்
இந்தியாவின் ஏற்றத்தாழ்வான வளர்ச்சியை கருத்தில் கொள்வது அவசியம். இதற்கு குறைந்தது இரண்டு காரணங்கள் உள்ளன.
முதலாவதாக, சமத்துவமற்ற சமூகங்கள் கடுமையான சமூகப் பிரச்சினைகளை எதிர்கொள்கின்றன என்று ஆராய்ச்சி காட்டுகிறது. இவை வன்முறை முதல் நோய்கள் மற்றும் மனநலப் பிரச்சினைகள் வரை உள்ளன. செல்வந்தர்கள் இந்த பிரச்சினைகளில் இருந்து தப்பவில்லை. அடிப்படையில் அவர்களின் நகர்ப்புற அரண்மனைகளைச் சுற்றி அகழிகளை உருவாக்குகிறார்கள்.
இரண்டாவதாக, சமத்துவமின்மை கூட்டு நடவடிக்கையைத் தடுக்கிறது. இது, குறிப்பாக தேவைப்படும் காலங்களில் முக்கியமானது. இது சமூகத்தில் வெவ்வேறு குழுக்களுக்கிடையேயான நம்பிக்கையைக் குறைக்கிறது, ஏனெனில் அவர்கள் பொதுப் பொருட்களை வெவ்வேறு விதமாக மதிக்கிறார்கள். தூய்மை இந்தியா இயக்கத்தின் (Swachh Bharat Mission) கீழ் முழு சுகாதாரத்தை அடைவதற்கான இலக்கை கருத்தில் கொள்ளுங்கள். பணக்காரர்கள், தங்கள் அடிப்படைத் தேவைகள் அனைத்தையும் பூர்த்தி செய்து, சுத்தமான பொது இடங்களுக்கு முன்னுரிமை அளிக்கிறார்கள். இருப்பினும், அடிப்படைத் தேவைகள் பூர்த்தி செய்யப்படாத ஏழைகள், இந்த இலக்கிற்கு பங்களிக்க விரும்புவதில்லை. நடந்துகொண்டிருக்கும் திறந்தவெளி மலம் கழிப்பு (open defecation) பிரச்சினை இதற்கு ஒரு உதாரணம். பொது நலனுக்கு நன்மை பயக்கும் நடைமுறைகளை பின்பற்றுவதில் தயக்கம் காட்டுவதை இது காட்டுகிறது. சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு மற்றும் நகர்ப்புற கழிவு மேலாண்மை முதல் காலநிலை மாற்றத்தை சமாளிப்பது வரை பல்வேறு பகுதிகளில் பொதுப் பொருட்களை உருவாக்கும் முயற்சிகளை சமத்துவமின்மை குறைமதிப்பிற்கு உட்படுத்தும். பொருளாதார வளர்ச்சியில் விடுபட்டவர்களுக்கு இந்த இலக்குகளில் ஆர்வம் குறைவு.
எவ்வாறாயினும், சமத்துவமின்மையைக் குறைப்பதற்கான தேவை சவால்களை சமாளிப்பதற்கான ஒரு வழிமுறையாக மட்டும் பார்க்கப்படக்கூடாது. இந்தியா ஒரு ஜனநாயக நாடு, பிரதமர் அடிக்கடி கூறுவது போல, ஜனநாயகம் இத்தகைய பரந்த பொருளாதார ஏற்றத்தாழ்வுகளுக்கு வழிவகுக்கக்கூடாது. வரலாற்று ரீதியாக, இந்தியாவின் பொருளாதாரக் கொள்கை அதன் மக்களிடையே உள்ள வாய்ப்பின் அப்பட்டமான சமத்துவமின்மையை போதுமான அளவு நிவர்த்தி செய்யவில்லை. ஏற்கனவே சமமற்ற வருமானப் பகிர்வின் போது பொருளாதாரத்தின் அளவை அதிகரிப்பதில் அரசியல் கட்சிகள் முக்கியமாக கவனம் செலுத்தினால், இடைவெளி ஒருபோதும் நிரப்பப்படுவது சாத்தியமில்லை.
புலப்ரே பாலகிருஷ்ணன் ஒரு பொருளாதார நிபுணர்.