"சண்டிகர் மேயர் தேர்தலில் உச்ச நீதிமன்றத்தின் தலையீடு ஆரோக்கியமான நிறுவன ஜனநாயகத்தை பராமரிப்பதில் தேர்தல் செயல்முறையின் ஒருமைப்பாட்டை நிலைநிறுத்துவதன் முக்கியத்துவத்தை சரியான நேரத்தில் நினைவூட்டுகிறது."
சண்டிகர் மேயர் தேர்தலில் வழக்கத்திற்கு மாறான முறையில் உச்ச நீதிமன்றம் தலையிட்டது. இது பொதுத் தேர்தலுக்கு சில மாதங்களுக்கு முன்பு நடந்தது. தலைமை நீதிபதி டி.ஒய்.சந்திரசூட், நீதிபதிகள் ஜே.பி.பார்திவாலா மற்றும் மனோஜ் மிஸ்ரா ஆகியோர் அடங்கிய அமர்வு, தேர்தல் நடைமுறையின் நேர்மையைப் பாதுகாக்க குறிப்பிடத்தக்க நடவடிக்கைகளை இந்த அமர்வு எடுத்தது. அவர்களின் நடவடிக்கைகள் வலுவான தீர்ப்பை கூறியது. இந்த வழக்கில் ஒரு அரசியல் கட்சி தேர்தல் பணியை குறைமதிப்பிற்கு உட்படுத்தியது.
ஜனநாயக நிறுவனங்கள் மற்றும் செயல்முறைகளைப் பாதுகாப்பதில் உச்ச நீதிமன்றம் தனது அர்ப்பணிப்பைக் காட்டியது. பொதுவாக, ஒரு சிறிய நகராட்சி தேர்தல் தேசிய அளவில் அதிக கவனத்தை ஈர்க்காது. இருப்பினும், இந்த வழக்கில் நிலைமை கவலைக்குரியதாக இருந்தது. ஜனவரி 30-ம் தேதி நடந்த தேர்தலின்போது, அவையில் உள்ள 35 கவுன்சிலர்களில் 14 பேர் பாஜகவினர். சண்டிகர் எம்.பி.யான கிரோன் கெரின் கூடுதல் வாக்கும் அவர்களுக்கு இருந்தது. அவர் முன்னாள் அலுவல் உறுப்பினர் ஆவார். பாஜகவை ஆதரித்த சிரோமணி அகாலி தளம் மேலும் ஒரு வாக்கை சேர்த்தது. ஆம் ஆத்மிக்கு 13 கவுன்சிலர்கள் இருந்தனர் மற்றும் ஏழு கவுன்சிலர்களைக் கொண்ட காங்கிரஸுடன் கூட்டணி அமைத்தனர். INDIA கூட்டணிக்கு 20 வாக்குகள் பெரும்பான்மை கிடைத்தது.
ஆனால், பாஜகவிற்க்கு ஆதரவான தேர்தல் அதிகாரி அனில் மசிஹ் 8 வாக்குகள் செல்லாது என அறிவித்தார். இதனால் தேர்தலில் பாஜக வெற்றி பெற்றது. இந்த முடிவுக்கு காங்கிரஸ் மற்றும் ஆம் ஆத்மி கட்சி வேட்பாளர்கள் கண்டனம் தெரிவித்தனர். மேலும் பஞ்சாப் மற்றும் ஹரியானா உயர் நீதிமன்றத்துக்கும், பின்னர் உச்ச நீதிமன்றத்துக்கும் சென்று வழக்கு தொடுத்தனர். மசிஹ் வாக்குச் சீட்டுகளில் தில்லுமுல்லு செய்ததைக் காட்டும் காணொளியையும் அவர்கள் நீதிமன்றத்தில் வழங்கினர்.
உச்சநீதிமன்றம் தேர்தலை செல்லாததாக்கி மீண்டும் தேர்தலை நடத்தலாம் என்று பாஜக எதிர்பார்த்தது. மூன்று ஆம் ஆத்மி கவுன்சிலர்கள் பிஜேபியில் இணைந்தது வெறும் தற்செயல் நிகழ்வு அல்ல. வஞ்சகத்தின் தெளிவான வழக்கு என்று நீதிபதிகள் நேரடியாகக் கூறினர். தேர்தல் அதிகாரி வாக்குச் சீட்டுகளில் முறைகேடு செய்யும் வீடியோவை நீதிமன்றத்தில் காட்டினர். ஒவ்வொரு வாக்குச்சீட்டு குறித்தும் தேர்தல் அதிகாரி அனில் மசிஹ் விடம் கேள்வி எழுப்பப்பட்டது.
உச்ச நீதிமன்றம் நீதி வழங்கப்படுவதை உறுதிப்படுத்த அரசியலமைப்பின் 142 வது பிரிவின் கீழ் அதன் அதிகாரத்தைப் பயன்படுத்தியது. முழுமையான நீதியை வழங்குவதற்கு நீதிமன்றத்தை எந்த நடவடிக்கையும் எடுக்க இந்த பிரிவு அனுமதிக்கிறது. தேர்தல் ஜனநாயக நடைமுறையை நீதிமன்றம் பாதுகாக்க வேண்டும் என்று தலைமை நீதிபதி சந்திரசூட் கூறினார். இத்தகைய வஞ்சகத்தை அனுமதிப்பது இந்தியா மதிக்கும் ஜனநாயகக் கோட்பாடுகளுக்குப் பாதிப்பை ஏற்படுத்தும் என்று கூறினார்.
உச்ச நீதிமன்றம் தேர்தல் அதிகாரியாக செயல்பட வேண்டிய ஒரு "விதிவிலக்கான சூழ்நிலையில்" தன்னைக் கண்டறிந்தது. அதில் செல்லாத 8 வாக்குகள் செல்லுபடியாகும் எனவும் அவற்றை எண்ணவும் முடிவு செய்யப்பட்டது. இதனால் ஆம் ஆத்மி வேட்பாளர் வெற்றி பெற்றதாக அறிவிக்கப்பட்டது. தேர்தல் நடத்தும் அலுவலருக்கு எதிரான வழக்கை நீதிமன்றம் தொடங்கியுள்ளது. இந்த நடவடிக்கை ஜனநாயகத்தில் தேர்தல் நடைமுறையின் முக்கியத்துவத்தை நினைவூட்டுவதாக உள்ளது. முறைகேடுகள் நிகழும்போது, தேர்தல் முறை மீதான மக்களின் நம்பிக்கையை பலவீனப்படுத்தலாம். அதனால்தான் உச்ச நீதிமன்றத்தின் தலையீடு மிகவும் முக்கியமானது.