ஒடிசியஸ் (Odysseus) விண்கலத்தின் நோவா-சி (Nova-C) , லேண்டர் தொகுதி நிலவின் தென் துருவப் பகுதியில் ( Moon’s south pole region) தரையிறங்கியது. கடந்த ஆண்டு சந்திரயான்-3 (Chandrayaan-3) க்கு பின்னர், அங்கு தரையிறங்கும் இரண்டாவது விண்கலம் இதுவாகும்.
அமெரிக்க விண்கலம் ஒன்று பிப்ரவரி 23 வெள்ளிக்கிழமை நிலவில் தரையிறங்கியது. கடைசி அப்பல்லோ மிஷனுக்கு (Apollo mission) 52 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு இது நடந்தது. தனியார் விண்வெளி நிறுவனம் ஒன்று நிலவில் (private space companies on the lunar surface) தரையிறங்குவது இதுவே முதல் முறையாகும்.
பத்து ஆண்டுகள் பழமையான ஹூஸ்டனைச் (Houston) சேர்ந்த ’Intuitive Machines’ ஒடிசியஸை (Odysseus) உருவாக்கியது. இது பிப்ரவரி 15 ஆம் தேதி பூமியில் இருந்து ஏவ ஸ்பேஸ் எக்ஸ் பால்கான் 9 (Eve Spacex Falcon 9) ராக்கெட்டைப் பயன்படுத்தியது. இந்த விண்கலம் ஆறு நாசா (six NASA) பேலோடுகளை சந்திரனுக்கு எடுத்துச் சென்றது. ஒடிஸியஸின் லேண்டர் தொகுதி (lander module of Odysseus), நோவா-சி (Nova-C) என்று பெயரிடப்பட்டது, சந்திரனின் தென் துருவப் பகுதியில் தரையிறங்கிய இரண்டாவது விண்கலமாகும். கடந்த ஆண்டு சந்திரயான்-3 (Moon’s south pole region) இந்த சாதனையை நிகழ்த்தியது.
இந்த தரையிறக்கம் ஒரு வருடத்தில் மூன்றாவது நிலவு தரையிறக்கம் ஆகும். முதல் இரண்டு விண்கலங்கள் சந்திரயான் -3 மற்றும் ஜப்பானின் ஸ்லிம்(Japans’ SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) விண்கலங்கள்.
ஒடிசியஸ் விண்கலம் (landing of Odysseus) தரையிறங்குவது சந்திரன் ஆய்வில் ஒரு புதிய அத்தியாயத்தைத் தொடங்குகிறது. மக்கள் அங்கு நீண்ட காலம் வாழ்வதற்கான உள்கட்டமைப்பு மற்றும் தொழில்நுட்பத்தை உருவாக்குவதே இந்த திட்டத்தின் குறிக்கோளாகும். இது 1960கள் மற்றும் 1970களின் சந்திர பயணங்களிலிருந்து வேறுபட்டது. அந்த நேரத்தில், அமெரிக்காவும் சோவியத் யூனியனும், அப்பல்லோ மிஷன்களின் மனித தரையிறக்கம் உட்பட, வரலாற்று தரையிறக்கங்களை மேற்கொண்டன. அந்தப் பணிகள் முக்கியமான அறிவியல் சாதனைகள். இருப்பினும், அவை சந்திரனின் வளங்களை உடனடியாகப் பயன்படுத்த வழிவகுக்கவில்லை. அதற்குத் தேவையான தொழில்நுட்பம் இன்னும் உருவாக்கப்படவில்லை.
1966 ஆம் ஆண்டில் சோவியத் யூனியனில் (Soviet union) இருந்து லூனா 9
(Luna 9 of the Soviet Union) என்ற விண்கலம் முதன்முதலில் நிலவில் தரையிறங்கியது. இது 1957 இல் விண்வெளி யுகம் தொடங்கி ஒன்பது ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு நடந்தது. அந்த ஆண்டு, ஸ்புட்னிக் 1 (Sputnik 1) பூமியைச் சுற்றி வந்த முதல் விண்கலம் ஆகும். அப்பல்லோ 11 மிஷன் (Apollo 11 mission) மூலம் மனிதர்கள் முதன்முதலில் சந்திரனில் இறங்கினர். விண்வெளி யுகம் தொடங்கி 12 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு இது நடந்தது. அந்த நேரத்தில், நீண்ட கால ஆய்வுக்கோ அல்லது சந்திரனின் வளங்களைப் பயன்படுத்தவோ தொழில்நுட்ப சுற்றுச்சூழல் அமைப்பு இல்லை.
சமீபத்திய நிலவு தரையிறக்கம் ஆர்ட்டெமிஸ் திட்டத்துடன் (Artemis programme) சந்திரனுக்குத் திரும்பும் அமெரிக்காவின் திட்டத்தின் ஒரு பகுதியாகும். இந்த திட்டம் சந்திரனுக்கு விண்கலம் அல்லது மக்களை அனுப்புவது மட்டுமல்ல. இது உள்கட்டமைப்பு மற்றும் பொருளாதாரத்தை உருவாக்குவது பற்றியது. இது சந்திரனை மிகவும் திறம்பட ஆராய உதவுவதோடு, விண்வெளிக்கு மேலும் பயணங்களுக்கு ஊக்கமளிக்கும்.
ஆர்ட்டெமிஸ் திட்டம் (Artemis programme) தனியார் மற்றும் வணிக விண்வெளி நிறுவனங்களை அதிகம் நம்பியுள்ளது. நாசா வணிக சந்திர பேலோட் சேவைகள் (Commercial Lunar Payload Services CLPS)) முயற்சியைத் தொடங்கியுள்ளது. Commercial Lunar Payload Services (CLPS) மூலம், நாசா, தனியார் நிறுவனங்களுடன் கூட்டு சேர்ந்துள்ளது. இந்த நிறுவனங்கள் சந்திரன் ஆராய்ச்சிக்கான உபகரணங்கள் மற்றும் தொழில்நுட்பத்தை வழங்கி உதவி செய்து வருகின்றனர. சந்திர பயணத்தின் அடிப்படையில் நிலையான பொருளாதாரத்தை உருவாக்குவதே குறிக்கோளாக உள்ளது. இந்த அணுகுமுறை சந்திரனுக்கு பயணங்களை விரைவாகவும் அடிக்கடி செய்யவும் செய்யும். இது தொழில்நுட்பத்தை மேலும் பரவலாக பரப்பும். இது சந்திரன் தொடர்பான ஆராய்ச்சித் திட்டங்களில் அதிகமான மக்களை ஈடுபடுத்தும்.
கடந்த மாதம், ஆஸ்ட்ரோபோடிக் (Astrobotic) என்ற நிறுவனம் சந்திர பேலோட் சேவைகள் (Commercial Lunar Payload Services (CLPS)) முயற்சியின் கீழ் முதல் விண்கலத்தை செலுத்தியது. இருப்பினும், விண்கலம் ஏவப்பட்ட பிறகு சிக்கல்களை எதிர்கொண்டதால், அதனால் சந்திரனை அடைய முடியவில்லை. இந்த திட்டத்தில் பயன்படுத்தப்பட்ட விண்கலம் மற்றும் ராக்கெட் இரண்டும் ஒடிசியஸ் மிஷன் போன்ற தனியார் நிறுவனங்களால் தயாரிக்கப்பட்டன.
ஒடிசியஸ் என்பது சந்திர பேலோட் சேவைகள் (Commercial Lunar Payload Services CLPS)) முன்முயற்சியின் முதல் வெற்றிகரமான திட்டமாகும். இதுபோன்ற பயணங்களுக்காக நாசா 14 விண்வெளி நிறுவனங்களுடன் ஒப்பந்தம் செய்துள்ளது. 2026 க்குள், இந்த நிறுவனங்களால் சந்திரனுக்கு குறைந்தது ஆறு பயணங்கள் மேற்கொள்ளப்பட்டன. அப்பல்லோ பயணங்களுக்குப் பிறகு மீண்டும் மனிதர்களை சந்திரனுக்கு அனுப்புவதை நாசா (National Aeronautics and Space Administration) நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது. அப்பல்லோ பயணங்களுக்குப் (Apollo Missions) பிறகு மனிதர்களை நிலவில் தரையிறக்க நாசா திட்டமிட்டுள்ளது. இந்த ஆண்டின் பிற்பகுதியில் Intuitive Machines -இல் இருந்து மற்றுமொரு திட்டமும் அனுப்பப்படும்.