பணவீக்கம் (Inflation) தனிநபர் நுகர்வை பாதித்து, வளர்ச்சியை பாதிக்கிறது.
சில்லறை பணவீக்கம் (retail inflation) குறித்த சமீபத்திய தரவுகள் உணவு விலைகள் மிகவும் நிலையற்றவை என்பதை எடுத்துக்காட்டுகிறது. இந்த நிலையற்ற விலைகள் ஒட்டுமொத்த பணவீக்கம் மற்றும் பொருளாதார வளர்ச்சியை, குறிப்பாக தனிப்பட்ட செலவினங்களை (personal consumption) பாதிக்கின்றன. பிப்ரவரியில், ஒட்டுமொத்த நுகர்வோர் விலைக் குறியீடு (Consumer Price Index (CPI)) முந்தைய மாதத்தைப் போலவே 5.09% ஆக இருந்தது. இருப்பினும், உணவுப் பொருட்களின் விலை அதிகரிக்கும் விகிதம் வேகமெடுத்தது. நுகர்வோர் உணவு விலைக் குறியீடு 0.36% அதிகரித்து 8.66% ஆக உயர்ந்துள்ளது.
காய்கறி விலைகள் பெரிய கவலையாக உள்ளது. கடந்த ஆண்டுடன் ஒப்பிடுகையில் காய்கறிகளின் விலை 30.3% ஆக உள்ளது. இது ஜனவரி மாதத்தை விட கணிசமான அதிகரிப்பாகும். நுகர்வோர் விலைக் குறியீட்டின் படி (Consumer Price Index (CPI)) பெரும்பங்கு வகிக்கும் தானியங்களின் விலையும் 7.6 சதவீதமாக உயர்ந்துள்ளது. உருளைக்கிழங்கு, வெங்காயம் மற்றும் தக்காளி ஆகியவை அதிகம் உட்கொள்ளப்படுகின்றன. இந்த மூன்றும் காய்கறி வகைகளில் மூன்றில் ஒரு பங்கிற்கு மேல் உள்ளன. காய்கறிகளில், உருளைக்கிழங்கு, வெங்காயம் மற்றும் தக்காளி ஆகியவை நாடு முழுவதும் பொதுவாக உண்ணப்படுகின்றன. அவர்கள் தங்கள் பிரிவில் உள்ள மொத்த எடையில் மூன்றில் ஒரு பங்கிற்கு மேல் உள்ளன. இந்த மூன்று காய்கறிகளும் மிகப்பெரிய விலை உயர்வைக் கண்டுள்ளன. ஜனவரி மாதத்தில், உருளைக்கிழங்கு விலை முந்தைய ஆண்டை விட கிட்டத்தட்ட 2% குறைந்துள்ளது. பின்னர், 12.4% அதிகரித்தன. வெங்காயம் விலை 22.1 சதவீதம் உயர்ந்துள்ளது. தக்காளி விலையும் மேலும் உயர்ந்து, ஆறு மாதங்களில் இல்லாத அளவுக்கு 42 சதவீதத்தை எட்டியது. நுகர்வோர் விவகாரத் துறை (Department of Consumer Affairs) தினசரி காய்கறி விலைகளைக் கண்காணிக்கிறது. அவற்றின் தரவு விலை குறைவதற்கான எந்த அறிகுறியையும் காட்டவில்லை. கடந்த ஆண்டு இதே காலத்துடன் ஒப்பிடும் போது மார்ச் 14ஆம் தேதி நிலவரப்படி, உருளைக்கிழங்கின் சராசரி சில்லறை விலை 21.3% அதிகரித்துள்ளது. வெங்காயம் விலை 41.4 சதவீதமும், தக்காளி விலை 35.2 சதவீதமும் உயர்ந்துள்ளது.
மூன்று மாதங்களுக்கு வெங்காய ஏற்றுமதியை நிறுத்துவதன் மூலம் உணவு விலையை குறைக்க அரசாங்கம் முயற்சித்துள்ளது. இருப்பினும், இந்த முக்கியமான உணவுப் பொருட்களின் விலைகளை குறைப்பதில் இது அதிக தாக்கத்தை ஏற்படுத்தவில்லை. நிலைமை எப்போது மேம்படும் என்று தெரியவில்லை. 2023-24 பயிர் ஆண்டில் எதிர்பார்க்கப்படும் வெங்காய உற்பத்தி கடந்த ஆண்டை விட 15.6% குறைவாக உள்ளது. மார்ச் 7 முதல் வேளாண் மற்றும் உழவர் நல அமைச்சகத்தின் (Ministry of Agriculture and Farmers) ஆரம்ப மதிப்பீடுகளின்படி, உருளைக்கிழங்கு உற்பத்தியும் கிட்டத்தட்ட 2% குறையும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
கூடுதலாக, மத்திய நீர் ஆணையத்தின் (Central Water Commission) தரவு மார்ச் 14 நிலவரப்படி நாடு முழுவதும் உள்ள 150 நீர்த்தேக்கங்களில் நீர் சேமிப்பு அவற்றின் திறனில் 40% மட்டுமே இருப்பு உள்ளதாக காட்டுகிறது. இது கடந்த ஆண்டு இதே காலகட்டத்தில் இருந்த 10 ஆண்டு சராசரியை விட குறைவாகும். குறிப்பாக தெற்கு பிராந்தியத்தில் தண்ணீர் தேக்க நிலை மோசமாக உள்ளது. நீர் சேமிப்பு அளவு 10 ஆண்டு சராசரியை விட 29% குறைவாக உள்ளது. இது குறிப்பிடத்தக்க பற்றாக்குறையைக் குறிக்கிறது. கோடையில் நடவு செய்யப்படும் பயிர்களுக்கு இந்த நிலைமை கவலை அளிக்கிறது.
இந்திய ரிசர்வ் வங்கியின் துணை ஆளுநர் மைக்கேல் பத்ரா (Michael Patra), கடந்த மாதம் பணவியல் கொள்கைக் (Monetary Policy) குழுவிற்கு அளித்த அறிக்கையில், உணவுப் பொருட்களின் விலை உயர்வு பொருளாதாரத்தில் ஏற்படுத்தும் தாக்கத்தை எடுத்துரைத்தார். மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியில் (gross domestic product (GDP)) 57% பங்களிக்கும் தனியார் நுகர்வு, அதிக உணவு விலைகள் காரணமாக போராடுகிறது என்று அவர் குறிப்பிட்டார். குறிப்பாக, உணவுப் பொருட்களின் விலை உயர்வால் கிராமப்புறங்களில் அதிக பாதிப்பு ஏற்படுகிறது. அனைவரையும் உள்ளடக்கிய வகையில் பொருளாதாரம் வளர, உணவு பணவீக்கத்தை கட்டுப்படுத்த வேண்டும். கொள்கை வகுப்பாளர்களுக்கு இது பெரிய சவாலாக உள்ளது. நாட்டில் தேர்தல் நெருங்கி வரும் நிலையில் பரவலான அதிருப்தியைத் தவிர்க்க பணவீக்கத்தைக் கட்டுப்படுத்த வேண்டும்.