இழப்பு மிகப்பெரியது. ஆனால், உலகளவில் இறப்புகளின் எண்ணிக்கை விரைவாகக் குறைந்து வருகிறது. இது, மேலும் குறைக்கப்படலாம்.
2022 ஆம் ஆண்டில், உலகளவில் ஐந்து வயதுக்குட்பட்ட, கிட்டத்தட்ட 5 மில்லியன் குழந்தைகள் இறந்துள்ளனர். அதாவது, ஒவ்வொரு ஆறு வினாடிக்கும் ஒரு முறை ஒரு குழந்தை இறப்பது போன்றது. ஒவ்வொரு மரணமும் துக்கத்தையும், இழந்த சாத்தியக்கூறுகளின் கதையையும் பிரதிபலிக்கிறது. இந்த வாரம் ஐக்கிய நாடு அறிவித்தபடி, இந்த மரணங்களில் பெரும்பாலானவை தடுக்கப்பட்டிருக்கலாம். குறைந்த இறப்பு விகிதங்களைக் கொண்ட நாடுகளில் உள்ள குழந்தைகளுடன் ஒப்பிடுகையில், அதிக இறப்பு விகிதங்களைக் கொண்ட நாடுகளில் உள்ள குழந்தைகள் ஐந்து வயதிற்குள் இறக்கும் வாய்ப்பு 80 மடங்கு அதிகம்.
இறப்புகளின் எண்ணிக்கை குறைவாக உள்ளதால், உண்மையில் நம்பிக்கைக்கு காரணமாக உள்ளது. இது வரலாற்றில் இல்லாத முன்னேற்றத்தைக் கொண்டுள்ளது. முன்பை விட, இன்று அதிகமான குழந்தைகள் உயிர் பிழைத்துள்ளனர். இந்த வயதினருக்கான உலகளாவிய இறப்பு விகிதம் 2000 ஆம் ஆண்டிலிருந்து 51% குறைந்துள்ளது. ஒரே ஒரு காரணத்தால் மட்டும் இந்த வீழ்ச்சி ஏற்படவில்லை. பிரசவத்திற்கு உதவுதல், தடுப்பூசிகள் போடுதல் மற்றும் ஊட்டச்சத்து திட்டங்களை மேம்படுத்துதல் போன்ற பல்வேறு பகுதிகளில் கடுமையான உழைப்பின் காரணமாக இது நடந்தது.
எவ்வாறாயினும், 2030 ஆம் ஆண்டளவில் ஐந்து வயதுக்குட்பட்ட குழந்தைகளின் தடுக்கக்கூடிய இறப்புகளை முடிவுக்குக் கொண்டுவருவதற்கான நிலையான வளர்ச்சி இலக்கை அடைவதற்கு தொடர்ச்சியான அர்ப்பணிப்பு தேவைப்படும். இந்த இலக்கு 9 மில்லியன் உயிர்களை காப்பாற்ற முடியும். இருப்பினும், புதிதாகப் பிறந்த குழந்தைகள் மற்றும் இளம் குழந்தைகளின் இறப்பைக் குறைப்பதில் முன்னேற்றம் குறைந்துள்ளது. மில்லினியம் வளர்ச்சி இலக்கு காலத்தில் (millennium development goal era) செய்யப்பட்ட குறிப்பிடத்தக்க முன்னேற்றங்களுடன் ஒப்பிடுகையில் இந்த மந்தநிலை உள்ளது.
மேலும் தடுப்பூசிகள் மற்றும் அடிப்படை சிகிச்சை போன்றவற்றை மேம்படுத்த நாம் செய்யக்கூடிய பல எளிய விஷயங்கள் ஏற்கனவே செய்யப்பட்டுள்ளன என்பதை இது பெரும்பாலும் காட்டுகிறது. தற்போதைய போக்குகள் தொடர்ந்தால், 59 நாடுகள் நிலையான வளர்ச்சி இலக்கை (Sustainable Development Goals (SDG)) தவறவிடும்.
காலநிலை நெருக்கடி, தொற்றுநோயின் பொருளாதார விளைவுகள், தடுப்பூசிகளுக்கு இடையூறுகள் மற்றும் பல்வேறு பிராந்தியங்களில் ஏற்படும் போர்கள் போன்ற பல தொந்தரவான நிகழ்வுகள், சுகாதார ஆதாயங்கள் தேக்கமடையாது என்பதைக் காட்டுகின்றன. அவர்கள் பின்னோக்கி செல்ல ஆரம்பிக்கலாம். மோதல்கள் உள்ள நாடுகளில் குழந்தைகள் இறப்பதற்கான வாய்ப்புகள் அதிகம். உலக உணவு நெருக்கடியால் பசியால் வாடும் மக்களின் எண்ணிக்கை 122 மில்லியன் அதிகரித்து, 2019 மற்றும் 2022 க்கு இடையில் 735 மில்லியனை எட்டியது. இறப்பு விகிதங்களைக் குறைப்பது தந்திரமானது என்றும், அதற்கு நிலையான முயற்சியும் பணமும் தேவை என்றும் அறிக்கை கூறுகிறது. எதிர்காலத்தில் மேலும் நெருக்கடிகள், பலவீனம் மற்றும் மோதல்கள் இருக்கலாம் என்றும் அது கூறுகிறது.
அதிக குழந்தை இறப்புகள் கொண்ட முதல் ஐந்து நாடுகள் துணை-சஹாரா ஆப்பிரிக்காவில் உள்ளன. மேலும், தெற்காசியாவிலும் அதிக விகிதங்கள் உள்ளன. முன்னேற்றம் என்பது பணக்கார நாடுகளில் மட்டுமல்ல. மூன்று ஏழை நாடுகள்: மலாவி, ருவாண்டா மற்றும் கொரியா ஜனநாயக மக்கள் குடியரசு மற்றும் நான்கு மிதமான ஏழை நாடுகள்: கம்போடியா, மங்கோலியா, சாவோ டோம் மற்றும் பிரின்சிப், மற்றும் உஸ்பெகிஸ்தான். இவை, 2000-ம் ஆண்டில் குழந்தை இறப்பை 75% க்கும் அதிகமாகக் குறைத்துள்ளன.
உண்மைத்தன்மையை எழுதிய ஸ்வீடிஷ் மருத்துவர் ஹான்ஸ் ரோஸ்லிங் (Hans Rosling), உலகளாவிய முன்னேற்றத்தை பலர் கவனிக்கவில்லை என்று நம்பினார். அவர் ஒருமுறை "விஷயங்கள் சிறப்பாக வருகின்றன' என்று நாம் சொன்னால், எல்லாம் சரியாகிவிட்டதா, நாம் கவலைப்பட வேண்டியதில்லையா?" இல்லை, இது கெட்டது அல்லது நல்லது மட்டுமல்ல. உலகத்தை நாம் கெட்டதாகவும், சிறந்ததாகவும் பார்க்க வேண்டும். அப்படித்தான் நாம் சிந்திக்க வேண்டும்” என்றார்.
தடுக்கக்கூடிய மரணங்களால், லட்சக்கணக்கான குழந்தைகள் இறக்கின்றனர் என்று கூறுவது ஒரு பயங்கரமான உண்மையை எதிர்கொள்வதாகும். ஆனால் விரக்திக்கு ஆளாக வேண்டியதில்லை. அவை தடுக்கப்படவில்லை என்றாலும், எதிர்காலத்தில் இத்தகைய இழப்புகள் ஏற்படலாம். குழந்தைகளின் ஆரோக்கியத்தில் முதலீடு செய்வது பெரிய முன்னேற்றங்களைக் கொண்டுவருகிறது. இந்த வெற்றிகளை நாம் ஒப்புக்கொண்டு கொண்டாட வேண்டும். அவர்கள் இன்னும் கடினமாக உழைக்க நாம் ஊக்குவிக்க வேண்டும்.