தெளிவான சட்டத்தை உருவாக்குவதில் இந்தியா முன்னிலை வகிக்கும் வாய்ப்பு உள்ளது. இந்தக் கட்டுரை கடல்சார் சட்டங்களில் உள்ள இடைவெளிகளை நிவர்த்தி செய்யும், குறிப்பாக நன்னீர் பிரித்தெடுப்பதை உள்ளடக்கிய ஆய்வு நடவடிக்கைகளையும்.
உப்பு நிறைந்த கடலுக்கு அடியில் அதிக அளவு நன்னீர் இருப்பது ஆச்சரியமாக உள்ளது. 1960களில், அமெரிக்க புவியியல் ஆய்விற்காக நியூஜெர்சி மாகாண கடற்கரையில் ஆழ்துளை கிணறுகளை தோண்டியது. அவர்கள் எதிர்பாராதவிதமாக நன்னீரைக் கண்டுபிடித்ததாக ஊடக அறிக்கை ஒன்றில் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது. காலப்போக்கில், வியட்நாம் மற்றும் பிற நாடுகளைச் சேர்ந்த விஞ்ஞானிகள் நீருக்கடியில் உள்ள நன்னீர் ஆதாரங்களையும் கண்டுபிடித்துள்ளனர். உதாரணமாக, கருங்கடலின் அடிப்பகுதியில் ஒரு நன்னீர் நதி கண்டுபிடிக்கப்பட்டது. இந்தக் கடல் நீருக்கடியிலுள்ள ஆறு 100 அடி ஆழத்தில் உள்ளது. இது மணிக்கு நான்கு மைல் வேகத்தில் பாய்கிறது. இந்த ஆற்றில் சுமார் 22,000 கனமீட்டர் தண்ணீர் செல்கிறது. இது நிலத்தில் இருந்தால் உலகின் மிகப்பெரிய நதிகளில் ஒன்றாக இருக்கும் என்று ஊடக வட்டாரங்கள் கூறுகின்றன. இந்தக் கண்டுபிடிப்பு கடலுக்கு அடியில் ஆறுகள் இருப்பதை உறுதிப்படுத்துகிறது.
பூமியில் சுமார் 1.386 பில்லியன் கிலோ மீட்டர் கியூபிக் நீர் இருப்பதாக புள்ளிவிவரங்கள் தெரிவிக்கின்றன. பெரும்பான்மையாக 97.5% உப்புநீர், 2.5% நன்னீர். இந்த நன்னீரில், 0.3% மட்டுமே பூமியின் மேற்பரப்பில் திரவமாக உள்ளது. மீதமுள்ள நன்னீர் நிலத்திற்கு அடியிலும், கடலுக்கு அடியிலும் உள்ளது.
நன்னீர் கிடைப்பது அரிதாகி வருகிறது. நாடுகள் தங்கள் சொந்த கடல் மண்டலங்களுக்குள் கடல் படுக்கைக்கு மேலே அல்லது கீழே காணப்படும் நன்னீரைத் தேடவும் பயன்படுத்தவும் தொடங்கிவிட்டனர். அவர்கள் "பரப்பு" என்று அழைக்கப்படும் பின்னர் அவர்கள் தங்கள் பிரத்யேக பொருளாதார மண்டலத்திற்கு (Exclusive Economic Zone (EEZ)) அப்பால் நன்னீரைத் தேடத் தொடங்குவார்கள். இந்தப் பரப்பு ஐக்கிய நாடுகளின் கடல் சட்டம், 1982 (United Nations Law of the Sea Convention, 1982 (UNCLOS))-ன் பகுதி XI இல் விவரிக்கப்பட்டுள்ளது.
ஐக்கிய நாடுகளின் கடல் சட்டத்தின் படி இந்தப் "பரப்பு" என்பது தேசிய அதிகார வரம்பிற்கு அப்பாற்பட்ட கடற்பரப்பு, கடல்தளம் மற்றும் நிலத்தடி ஆகியவற்றை உள்ளடக்கியது. இது மனிதகுலத்தின் பொதுவான பாரம்பரியமாக கருதப்படுகிறது. மேலும், எதிர்கால சந்ததியினரை மனதில் வைத்து அனைவரின் பயன்பாட்டிற்கும் திறந்திருக்கும்.
கடலின் விதி
ஐக்கிய நாடுகளின் கடல் சட்டம் (UNCLOS) ஆனது கடல்சார் பிரச்சினைகளில் சர்வதேச அளவில் ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்ட பெரும்பாலான சட்டங்களை உள்ளடக்கியது. இருப்பினும், வழக்கமான சர்வதேசச் சட்டம் கடல் சட்டத்திற்கு இன்னும் ஒரு முக்கிய ஆதாரமாக உள்ளது. ஐக்கிய நாடுகளின் கடல் சட்டம் (UNCLOS) என்பது ஒரு விரிவான உரையாக அறியப்படுகிறது. இது கடல்களின் அரசியலமைப்பு மற்றும் நிர்வாகத்தை உள்ளடக்கியது. சுவாரஸ்யமாக, ஐக்கிய நாடுகளின் கடல் சட்டத்திற்கு (UNCLOS) முன்பு இதே போன்ற பிரச்சினைகளுக்கு தீர்வு காணும் மாநாடுகள் இருந்தன.
பிராந்தியக் கடல் மற்றும் தொடர்ச்சியான மண்டலம் பற்றிய மாநாடு (Territorial Sea and the Contiguous Zone), உயர் கடல்களின் மாநாடு (Convention on the High Seas), மீன்பிடித்தல் மற்றும் உயர் கடல்களின் வாழ்வாதாரங்களைப் பாதுகாத்தல் மற்றும் கண்ட அடுக்கு பற்றிய மாநாடு (Convention on Fishing and Conservation of the Living Resources of the High Seas, and the Convention on the Continental Shelf) ஆகியவை இதில் அடங்கும். இவை 1958ஆம் ஆண்டு கடல் சட்டத்தின் மீதான ஜெனீவா உடன்படிக்கைகளின் ஒரு பகுதியாகும். இந்த ஜெனீவா மாநாடுகள் மற்றும் ஐக்கிய நாடுகளின் கடல் சட்டம் (UNCLOS) போன்ற பெரும்பாலான பிரச்சினைகளை உள்ளடக்கியது. அவை பெரும்பாலும் வழக்கமான சர்வதேசச் சட்டத்தை அடிப்படையாகக் கொண்டவை.
ஐக்கிய நாடுகளின் கடல் சட்டத்தின் (UNCLOS) பிரிவு 311, இந்த மாநாடு அதன் கட்சிகளுக்கு 1958 முதல் கடல் சட்டம் மீதான ஜெனீவா உடன்படிக்கைகளுக்கு முன்னுரிமை அளிக்கிறது என்று கூறுகிறது. ஐக்கிய நாடுகளின் கடல் சட்டத்தில் கையொப்பமிடாத நாடுகளுக்குப் பொருந்தாது என்பதால் இது விஷயங்களை சிக்கலாக்குகிறது. இந்த கையொப்பமிடாத நாடுகளும் பிரத்தியேக பொருளாதார மண்டலம் 200 கடல்மைல் அல்லது "பரப்பு" 200 கடல்மைலுக்கு அப்பால் என்ற கருத்தை அங்கீகரிக்கவில்லை. ஆச்சரியம் என்னவென்றால், அமெரிக்கா 1958ஆம் ஆண்டு ஜெனிவா ஒப்பந்தத்தில் கையெழுத்திட்டுள்ளது, ஆனால் ஐக்கிய நாடுகளின் கடல் சட்டத்தில் கையெழுத்திடவில்லை.
ஐக்கிய நாடுகளின் கடல் சட்டத்தின் கீழ், "பரப்பு" என்பது தேசிய அதிகார வரம்புகளுக்கு அப்பாற்பட்ட கடற்பரப்பு மற்றும் கடல் தளத்தைக் குறிக்கிறது. இந்த சூழலில் "வளங்கள்" என்ற சொல் கடற்பரப்பில் நேரடியாக அல்லது அடியில் அமைந்துள்ள அனைத்து திட, திரவ அல்லது வாயு கனிம வளங்களாக வரையறுக்கப்படுகிறது. இதில் பாலிமெட்டாலிக் முடிச்சுகள் அடங்கும். இந்த வளங்கள் பிரித்தெடுக்கப்பட்டவுடன், அவை "கனிமங்கள்" என்று குறிப்பிடப்படுகின்றன. இது, "கனிமங்கள்" என்ற சொல்லில் "நன்னீர்" உள்ளதா?’ என்று ஒரு கேள்வியை எழுப்புகிறது.
சர்வதேச கடற்பரப்பு ஆணையம் இது ஐக்கிய நாடுகளின் கடல் சட்டத்தின் கீழ் பகுதியில் நடவடிக்கைகளை மேற்பார்வையிடும் பொறுப்பாகும். இது அதன் விதிகள், ஒழுங்குமுறைகள் மற்றும் நடைமுறைகளுக்கு ஏற்ப அனைத்து கனிமங்களின் ஆய்வு மற்றும் சுரண்டலைக் கட்டுப்படுத்துகிறது மற்றும் நிர்வகிக்கிறது.
ஐக்கியநாடுகளின் கடல் சட்டத்தின் உறுப்பினர்களாக இருக்கும் நாடுகளுக்கு, அப்பகுதியில் அவர்களின் செயல்பாடுகளை ஆணையம் ஒழுங்குபடுத்துகிறது. எவ்வாறாயினும், ஜெனிவா உடன்படிக்கையின் உறுப்பினர்களாக இருக்கும் நாடுகளை யார் ஒழுங்குபடுத்துகிறார்கள் என்பது தெளிவாக இல்லை, குறிப்பாக "கடற்பரப்பில்" சுரங்க மற்றும் ஆய்வு நடவடிக்கைகள் குறித்தும் தெளிவில்லை.
ஆய்வு மண்டலம்
எதிர்கால மோதல்கள் நீர் மற்றும் பிராந்திய விரிவாக்கத்தைச் சுற்றியே சுழலக்கூடும் என்பது சமீபத்திய நிகழ்வுகளிலிருந்து தெளிவாகிறது. வரவிருக்கும் ஆண்டுகளில், நன்னீர் ஒரு பற்றாக்குறை மற்றும் மதிப்புமிக்க வளமாக மாறும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இது "கடற்பரப்பு" - தேசிய அதிகார வரம்புகளுக்கு அப்பாற்பட்ட பகுதிகளை - நன்னீர் ஆராய்வதற்கும் பிரித்தெடுப்பதற்கும் சாத்தியமான மண்டலமாக மாற்றுகிறது. எண்ணெய்க் கிணறுகள் ஆய்வு செய்யப்பட்டு எதிர்கால பயன்பாட்டிற்குத் தயார்படுத்தப்படுவது போல், நன்னீர் கிணறுகளும் அடையாளம் காணப்பட்டு பிற்காலப் பயன்பாட்டிற்கு பயன்படுத்தப்படும்.
தற்போது, தேசிய அதிகார வரம்புகளுக்கு அப்பால் நன்னீர் போன்ற வளங்களைப் பயன்படுத்துவதை நிர்வகிக்கவும் கட்டுப்படுத்தவும் குறிப்பிட்ட சட்டங்கள் மற்றும் விதிமுறைகள் இல்லை. இந்த நிலைமை, கடலை நிர்வகிக்கும் பல சட்டங்களுடன் இணைந்து, "கடற்பரப்பு" தொடர்பான சர்ச்சைகளுக்கு வழிவகுக்கும்.
சர்வதேச சமூகம் நிலையான வளர்ச்சி இலக்குகளில் கடுமையாக உழைத்து வருகிறது, இதில் தேசிய அதிகார வரம்புகளுக்கு அப்பாற்பட்ட செயல்பாடுகளை நிர்வகித்தல் அடங்கும். கடல்சார் சட்டத்தில் உள்ள இடைவெளிகளை நிவர்த்தி செய்யும் சர்ச்சைக்குரிய சட்டமியற்றும் உரையை உருவாக்குவது, குறிப்பாக நன்னீர் ஆராய்தல் தொடர்பானது, முன்னுரிமைப்படுத்தப்பட வேண்டும். இந்தத் துறையில் இந்தியா முன்னிலை வகிக்கும் வாய்ப்பு உள்ளது. நீரைத் தேடுவதற்கும், செவ்வாய் மற்றும் சந்திரனில் மனித குடியிருப்புகளைத் திட்டமிடுவதற்கும் அதிக முதலீடு செய்வதை விட, இந்த முயற்சி மனிதகுலத்திற்கு பெரிதும் பயனளிக்கும்.
அர்ச்சனா ரெட்டி வழக்கறிஞர், LLM சர்வதேச கப்பல் சட்டம்-IMO-சர்வதேச கடல்சார் சட்ட நிறுவனம் (IMLI), மால்டா