1639, இதே நாளில் கிழக்கிந்திய நிறுவனம் (East India Company (EIC)) மதராசப்பட்டினத்தை உள்ளூர் மன்னர்களிடமிருந்து வாங்கியது. இந்த நகரம் பின்னர் நாம் இப்போது சென்னை என்று அழைக்கப்படும் நகரமாக வளர்ந்தது.
தற்போது சென்னை என்று அழைக்கப்படும் மெட்ராஸ் நகரத்தை நினைவூட்டும் வகையில் ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஆகஸ்ட் 22-ம் தேதி மெட்ராஸ் தினமாக கொண்டாடப்படுகிறது. இந்த நாளில் 1639-ல், கிழக்கிந்திய நிறுவனம் மதராசப்பட்டினம் நகரத்தை உள்ளூர் மன்னர்களிடமிருந்து வாங்கியது. இது இந்தியாவில் பல நூற்றாண்டுகளாக நீடித்த ஆங்கிலேய ஆட்சியின் தொடக்கத்தைக் குறித்தது.
1947-ல் ஆங்கிலேய ஆட்சி முடிவுக்கு வந்த பிறகு, மாநிலமும் நகரமும் மெட்ராஸ் என்று அழைக்கப்பட்டன. மற்ற தென்னிந்திய மாநிலங்களின் பகுதிகளை உள்ளடக்கிய பெரிய மெட்ராஸ் பிரசிடென்சியின் ஒரு பகுதியாக இந்த மாநிலம் இருந்தது. 1969-ஆம் ஆண்டில், மாநிலம் தமிழ்நாடு என்றும், 1996 ஆம் ஆண்டில், மெட்ராஸ் நகரம் சென்னை என்றும் மாற்றப்பட்டது.
ஆங்கிலேயர்கள் 17-ஆம் நூற்றாண்டின் தொடக்கத்தில் கிழக்கிந்திய கம்பெனி மூலம் இந்தியாவிற்கு வந்தனர். அவர்கள் இந்தியாவில் வர்த்தகம் செய்ய விரும்பினர் மற்றும் 1612-ல் ஸ்வாலி ஹோல் (Swally Hole) சூரத்திற்கு அருகில் போர்த்துகீசியர்களை தோற்கடித்து இதை அடைந்தனர். போர்த்துகீசியர்கள் மேற்கு இந்தியாவிலிருந்து மெக்கா வரையிலான கடல் வழியைக் கட்டுப்படுத்தினர். இந்தியாவில் இருந்த முகலாய ஆட்சியாளர்கள் இந்த வழித்தடத்தில் போர்த்துகீசியர்களின் கட்டுப்பாட்டை எதிர்த்தனர்.
போர்த்துகீசியர்களை தோற்கடித்த பிறகு, தாமஸ் ரோ (Thomas Roe) தலைமையிலான கிழக்கிந்திய கம்பெனியின் தூதரகம், பேரரசர் ஜஹாங்கிரின் அரசவையில் ஒரு ஒப்பந்தத்தைப் பெற்றது. இந்த ஒப்பந்தம் ஆங்கிலேயர்களுக்கு இந்தியாவில் வர்த்தகம் செய்வதற்கும் தொழிற்சாலைகளை அமைப்பதற்கும் உரிமையை வழங்கியது. அதற்கு மாற்றமாக, கடற்படைப் பாதுகாப்பை வழங்குவதன் மூலம் முகலாயர்களுக்கு உதவுவதாக அவர்கள் உறுதியளித்தனர்.
கிழக்கிந்திய கம்பெனி (East India Company), இந்தியாவின் மேற்கு கடற்கரையில் சூரத்தில் (Surat) வர்த்தக நிலையங்களை அமைப்பதன் மூலம் தனது பணியைத் தொடங்கியது. பெரும்பாலும் கோட்டைகள் என்று அழைக்கப்படும் இந்த வர்த்தக இடுகைகள் (trading posts) காலப்போக்கில் உருவாக்கப்பட்டன. கிழக்குக் கடற்கரையில், இதே காரணங்களுக்காக அவர்கள் 1611-ல் மசூலிப்பட்டினத்திற்குச் சென்றனர். இந்த இடம் மலாயாவுடன் (தற்போது மலேசியா) வர்த்தகத்திற்கு உதவியது.
க்ளின் பார்லோ (Author Glyn Barlow), தனது மெட்ராஸின் கதை (The Story of Madras) புத்தகத்தில் விளக்கினார்: இங்கு அவர்கள் ஒரு வர்த்தக நிறுவனத்தை நிறுவி குறிப்பிடத்தக்க வியாபாரம் செய்தனர். பின்னர், அவர்கள் நெல்லூரிலிருந்து வெகு தொலைவில் உள்ள அர்மகாமில் ஒரு வலுவூட்டப்பட்ட துணை நிறுவனத்தை உருவாக்கினர். ஆரம்பத்தில், விஷயங்கள் நன்றாக நடந்தன. ஆனால், உள்ளூர் ஆட்சியாளர்கள் கடுமையான வரிகளை விதித்தனர்.
அர்மகௌமில், ஆங்கிலேய வணிகர்களின் செல்வாக்கு அதிகரித்து வருவதைப் பற்றி உள்ளூர் ஆட்சியாளர் கவலைப்பட்டதாக அவர் விளக்கினார். அருகில், டச்சுக்காரர்கள் புலிகேட்டில் இருந்ததால் பதற்றம் அதிகரித்தது. அர்மகௌமில் கிழக்கிந்திய கம்பெனியின் பிரதிநிதியாகவும், மசூலிபாதம் குழுவின் உறுப்பினராகவும் இருந்த பிரான்சிஸ் டே (Francis Day), ஒரு தீர்வுக்கான புதிய இடத்தைக் கண்டுபிடிக்க பரிந்துரைத்தார். இது மதராசப்பட்டினம் என்ற புதிய நகரத்தைக் கண்டுபிடிக்க கிழக்கிந்திய கம்பெனிக்கு வழிவகுத்தது.
மதராசப்பட்டினம் (Madrasapatnam) வாங்குதல்
வரலாற்றாசிரியர் சி.எஸ்.ஸ்ரீனிவாச்சாரி எழுதிய மெட்ராஸ் நகரத்தின் (History of the City of Madras) வரலாறு என்ற புத்தகத்தின்படி, "மெட்ராஸ்" என்ற பெயரின் தோற்றம் தெளிவாக இல்லை. மதரேசன் (Madresan) என்ற மீனவன் பிரான்சிஸ் டே-யிடம் அந்த நகரத்திற்கு தன் பெயரைச் சூட்டச் சொன்னான் என்பது ஒரு கோட்பாடு. இருப்பினும், ஆங்கிலேயர்கள் வருவதற்கு முன்பே "மெட்ராஸ்" என்ற பெயர் பயன்படுத்தப்பட்டதாக சில ஆதாரங்கள் தெரிவிக்கின்றன. மற்றொரு கோட்பாடு "மெட்ராஸ்" என்ற பெயர் அருகிலுள்ள மத்ரஸா (பள்ளி) அல்லது 'மாட்ரே டி டியூஸ்' (‘Madre de Deus’) என்பது கடவுளின் தாய் (French for Mother of God) என்ற பிரெஞ்சு தேவாலயத்திலிருந்து வந்திருக்கலாம் என்று கூறுகிறது. இருப்பினும், இந்த கோட்பாடுகளுக்கு வலுவான ஆதாரங்கள் எதுவும் இல்லை. ஸ்ரீநிவாச்சாரி, ‘பட்டினம்’ அல்லது “பட்டினம்” (‘pattinam’) என்றால் “கடல் கடற்கரையில் உள்ள நகரம்” (‘a town on the sea coast’) என்று பொருள்படும் என்கிறார்.
கடந்த காலத்தில் மதராசப்பட்டினம் பல்லவர்கள் மற்றும் சோழர்களால் ஆளப்பட்டது. ஆங்கிலேயர்கள் வருவதற்கு முன்பு, இது விஜயநகரப் பேரரசின் கீழ் இருந்தது. விஜயநகர ஆட்சியாளர்கள் இப்பகுதியை நிர்வகிக்க நாயக்கர்கள் (Nayaks) எனப்படும் தலைவர்களை நியமித்தனர்.
1639-ஆம் ஆண்டில், மூன்றாம் வெங்கடாவின் (Venkata III) கீழ் ஒரு சக்திவாய்ந்த தலைவரான டமர்லா வெங்கடபதி நாயக்கர் (Damarla Venkatapathy Nayak), கூவம் நதிக்கும் எழும்பூர் நதிக்கும் இடையில் ஒரு பகுதியை ஆங்கிலேயர்களுக்கு வழங்கினார். இந்த நிலம் மதராசப்பட்டினம் என்று அழைக்கப்பட்டது. ஆங்கிலேயர்கள் செயின்ட் ஜார்ஜ் கோட்டையை (Fort St. George) கட்டினார்கள். 1641-ஆம் ஆண்டில், கிழக்கிந்திய கம்பெனியின் அதிகாரியான ஆண்ட்ரே கோகன் (Andre Cogan), நிறுவனத்தின் தலைமையகத்தை மசூலிப்பட்டினத்திலிருந்து மதராசப்பட்டினத்திற்கு மாற்றினார்.
வெங்கடபதி நாயக்கர் (Venkatapathy Nayak) வடக்கே புலிக்காட்டில் இருந்து போர்த்துகீசிய குடியேற்றமான சாந்தோம் வரையிலான கடற்கரைப் பகுதியை ஆட்சி செய்தார். செயின்ட் கோட்டையைச் சுற்றியுள்ள குடியிருப்புக்கு அவர் பெயரிட்டார். "சென்னப்பட்டணம்" ("Chennapatanam") அவரது தந்தை சென்னப்ப நாயக்கரின் (Chennappa Nayak) நினைவாக வைக்கப்பட்டது. இந்த பெயர் பின்னர் "சென்னை" என்ற பெயரைத் தூண்டியது. காலப்போக்கில், வடக்கே அமைந்துள்ள மதராசப்பட்டினமும், இரண்டு குடியிருப்புகளுக்கு இடைப்பட்ட பகுதியும் நெருக்கமாக இணைக்கப்பட்டது.
அடுத்த சில நூற்றாண்டுகளில், நகரம் அதன் கோட்டை மற்றும் கருப்பு மற்றும் வெள்ளை நகரங்களில் இருந்து விரிவடைந்தது, அவை இந்தியர்கள் மற்றும் ஐரோப்பியர்களுக்கான பகுதிகளாக இருந்தன. ஆங்கிலேய பிரபு எலிஹு யேலின் (Elihu Yale's) காலத்தில் (1687-1692), நகரில் ஒரு மேயர் பதவி மற்றும் மாநகராட்சி உருவாக்கப்பட்டது. சென்னை மாகாணத்தின் ஒரு பகுதியாக எழும்பூர் மற்றும் தொண்டியார்பேட்டை போன்ற பல பகுதிகளையும் ஆங்கிலேயர்கள் கைப்பற்றினர்.
சுதந்திரத்திற்குப் பிறகு, மதராஸ் மாகாணம் மெட்ராஸ் மாநிலம் எனப் பெயர் மாற்றப்பட்டது. சில அரசியல்வாதிகள் மற்றும் அறிஞர்கள் பெயரை தமிழ்நாடு என்று மாற்ற விரும்பினர்.
1956-ல் காங்கிரஸ் தலைவர் கே.பி.சங்கரலிங்கனார் பெயரை மாற்றக் கோரி உண்ணாவிரதப் போராட்டம் நடத்தினார். அவர் 76 நாட்கள் உண்ணாவிரதத்திற்குப் பிறகு அக்டோபர் 13, 1956 அன்று அவரது உயிர்பிரிந்தது. அவரது மரணம் பெயர் மாற்றத்திற்கான கோரிக்கையை மேலும் வலுப்படுத்தியது. மே 7, 1957 அன்று, திராவிட முன்னேற்ற கழக அரசு மாநில சட்டமன்றத்தில் பெயர் மாற்றத்தை முன்மொழிந்தது. ஆனால், அந்த முன்மொழிவு நிராகரிக்கப்பட்டது.
1961 ஜனவரியில் சோசலிஸ்ட் கட்சி சட்டமன்ற உறுப்பினர் சின்னதுரை இந்தப் பிரச்னையை மீண்டும் எழுப்பினார். ஒரு மாதம் கழித்து, ஆளும் காங்கிரஸ் கட்சி ஆதரிக்காததால் தீர்மானம் நிராகரிக்கப்பட்டது.
1961-ஆம் ஆண்டில், மேற்கு வங்காளத்தைச் சேர்ந்த நாடாளுமன்ற உறுப்பினரும் கம்யூனிஸ்ட் தலைவருமான பூபேஷ் குப்தா, மெட்ராஸ் மாநிலத்தின் பெயரை தமிழ்நாடு என மாற்றுவதற்கான மசோதாவை முன்மொழிந்தார். ராஜ்யசபா உறுப்பினராகவும், பின்னர் தமிழ்நாட்டின் முதல் முதலமைச்சராக இருந்த சி.என்.அண்ணாதுரை இந்த முன்மொழிவை ஆதரித்தார். ஆனால், அதற்கு போதிய ஆதரவு கிடைக்காததால் மசோதா தோற்கடிக்கப்பட்டது.
1967-ல், சி.என்.அண்ணாதுரை தலைமையில் திராவிட முன்னேற்ற கழகம் ஆட்சிக்கு வந்ததும், சென்னை மாநிலத்தின் பெயரை, தமிழ்நாடு என மாற்றும் தீர்மானத்தை முன்மொழிந்தார். தலைநகரின் பெயரை முழு மாநிலத்திற்கும் பயன்படுத்தக்கூடாது என்று வாதிட்ட அவர், தமிழ்நாடு என்பது பண்டைய இலக்கியங்களில் பயன்படுத்தப்பட்ட பெயர் என்று குறிப்பிட்டார். இந்த தீர்மானத்தை காங்கிரஸ் உள்ளிட்ட பல்வேறு கட்சிகள் ஆதரித்தன. பெயரை மாற்றுவதற்கு அரசியலமைப்பு திருத்தம் தேவைப்பட்டதால், 1968-ன் பிற்பகுதியில் நாடாளுமன்றத்தின் இரு அவைகளும் மசோதாவுக்கு ஒப்புதல் அளித்தன. மாநில அரசு ஜனவரி 14, 1969 அன்று பெயர் மாற்றத்தை அதிகாரப்பூர்வமாக அறிவித்தது.
1996-ல் பம்பாய் மும்பையாகவும், 2001-ல் கல்கத்தா கொல்கத்தாவாகவும் மாறிய அதே நேரத்தில் தலைநகரின் பெயர் சென்னை என மாற்றப்பட்டது. இந்த பெயர் மாற்றங்கள் காலனித்துவ ஆதிக்கத்திலிருந்து விலகுவதற்கான முயற்சிகளின் ஒரு பகுதியாகும். மெட்ராஸைப் பொறுத்தவரை, இப்போது சென்னை, ஆங்கிலேயர் ஆட்சி எவ்வாறு பெயரைப் பாதித்தது என்பதைச் சரியாகச் சொல்வது கடினம், ஆனால், ஆரம்பத்தில் இருந்தே அதை வடிவமைப்பதில் ஆங்கிலேயர்களின் பங்கு கணிசமாக இருந்தது என்பது தெளிவாகிறது.