விஞ்ஞானிகளுக்கு ஆராய்ச்சிக்கு அதிக நிதி தேவை, தேசிய விருதுகள் மட்டும் போதாது.
இந்த மாத இறுதியில் 33 விஞ்ஞானிகளுக்கு ராஷ்டிரிய விஞ்ஞான் புரஸ்கார் (Rashtriya Vigyan Puraskar (RVP)) விருது வழங்கப்பட உள்ளது. இந்தியாவில் விஞ்ஞானிகளை கௌரவிப்பதற்கான அரசாங்கத்தின் புதிய அணுகுமுறை இதுவாகும். அறிவியல் மற்றும் தொழில்துறை ஆராய்ச்சிக் குழு (Council of Scientific and Industrial Research (CSIR)) முன்பு 45 வயதுக்குட்பட்ட விஞ்ஞானிகளுக்கு வழங்கிய சாந்தி ஸ்வரூப் பட்நாகர் (Shanti Swarup Bhatnagar (SSB)) விருதுகளை ராஷ்டிரிய விஞ்ஞான் புரஸ்கார் விருதாக அரசு மாற்றியுள்ளது. சாந்தி ஸ்வரூப் பட்நாகர் விருதுகளில் சான்றிதழ், ரொக்கப் பரிசு மற்றும் கூடுதல் பணச் சலுகைகள் ஆகியவை இடம் பெற்றிருக்கும்.
ராஷ்டிரிய விஞ்ஞான் புரஸ்கார் (Rashtriya Vigyan Puraskar (RVP)) விருதுகளில் இப்போது பதக்கம் மற்றும் சான்றிதழ் இடம் பெற்றிருக்கும். மேலும், இளம் விஞ்ஞானிகளுக்கான விருது விக்யான் யுவா-எஸ்.எஸ்.பி என மறுபெயரிடப்பட்டுள்ளது. விக்யான் யுவா-சாந்தி ஸ்வரூப் பட்நாகர் தவிர, விக்யான் ஸ்ரீ, விக்யான் ரத்னா மற்றும் விக்யான் அணி விருதுகள் போன்ற பிற ராஷ்டிரிய விஞ்ஞான் புரஸ்கார் விருதுகளும் உள்ளன. விஞ்ஞான் குழு விருது 45 வயதுக்கு மேற்பட்ட விஞ்ஞானிகளுக்கு அறிவியல் மற்றும் தொழில்நுட்பத்தில் குறிப்பிடத்தக்க பங்களிப்புகளை வழங்கியுள்ளது. சாதனைகளுடன் விஞ்ஞானிகள் மற்றும் தொழில்நுட்ப வல்லுநர்களின் குழுக்களையும் இந்த விருதுகள் அங்கீகரிக்கிறது.
ராஷ்ட்ரிய விஞ்ஞான் புரஸ்கார் விருதுகளின் மொத்த எண்ணிக்கை கோட்பாட்டளவில் 56-ஆக நிர்ணயிக்கப்பட்டுள்ளது. இருப்பினும், அதிகபட்ச வரம்பைவிட இந்த ஆண்டு குறைவான விருதுகள் வழங்கப்பட்டுள்ளன. இந்திய விண்வெளி ஆராய்ச்சி அமைப்பின் (Indian Space Research Organisation’s) சந்திரயான்-3 குழுவுக்கு, குழு விருது வழங்கப்பட்டுள்ளது. இது ஒரு தொழில்நுட்பமாக இருக்கலாம். மேலும், இது விருதுகளின் முதல் பதிப்பு என்பதால், இது ஒரு மாற்றத்தின் ஒரு பகுதியாக இருக்கலாம். விருது பெற்றவர்களின் பட்டியல் வானியற்பியல் முதல் விவசாயம் வரை பரந்த அளவிலான துறைகளை உள்ளடக்கியது. இந்த பரந்த வரம்பு ராஷ்டிரிய விஞ்ஞான் புரஸ்கார்க்கு தனித்துவமானது அல்ல. விருது பெற்றவர்களில் பெரும்பாலோர் இந்தியாவில் உள்ள ஒன்றிய நிதியுதவி மற்றும் உயரடுக்கு நிறுவனங்களைச் சேர்ந்தவர்கள். இவற்றில் இந்திய தொழில்நுட்ப நிறுவனங்கள் (Indian Institutes of Technology), இந்திய அறிவியல் கல்வி மற்றும் ஆராய்ச்சி நிறுவனங்கள் (Institutes of Science Education and Research), அறிவியல் மற்றும் தொழில்துறை ஆராய்ச்சி ஆணையம் (Council of Scientific & Industrial Research (CSIR)) மற்றும் அணுசக்தி நிறுவனங்கள் ஆகியவை அடங்கும்.
தனிப்பட்ட அறிவியல் துறைகளால் பல விருதுகள் வழங்கப்படுவதாக உள்துறை அமைச்சகம் மற்றும் அறிவியல் துறைகளின் தலைவர்கள் 2022-ல் முடிவு செய்த பின்னர் ராஷ்டிரிய விஞ்ஞான் புரஸ்கார் (Rashtriya Vigyan Puraskar (RVP)) விருதுகள் உருவாக்கப்பட்டன. விருதுகளின் எண்ணிக்கையைக் குறைத்து தேசிய விருதுகளாக தங்கள் நிலையை உயர்த்துவது அவசியம் என்று அவர்கள் உணர்ந்தனர். மற்ற துறைகளில் சிறந்து விளங்கும் விஞ்ஞானிகளுக்கு பத்ம விருதுகள் வழங்கப்படுவது வழக்கம். குறிப்பிட்ட விருதுகளின் உண்மையான நோக்கம் விஞ்ஞானிகள் தங்கள் ஆராய்ச்சியைத் தொடர ஊக்குவிப்பதாகும். இது முக்கியமானது, ஏனென்றால் ஆராய்ச்சி முடிவுகள் எப்போதும் உடனடியாகத் தெரியாது, அவற்றின் தாக்கம் அங்கீகரிக்கப்படுவதற்கு நேரம் ஆகலாம். ஒலிம்பிக்கில் பதக்கம் பெறுவது கடினம் என்பது போல இந்திய விஞ்ஞானிகளுக்கு நோபல் பரிசு கிடைத்ததில்லை. இது பல அரசாங்கங்களுக்கு ஒரு முக்கியமான பிரச்சினையாக இருந்து வருகிறது. ராஷ்டிரிய விஞ்ஞான் புரஸ்கார் போன்ற தேசிய விருதுகள் நோபல் பரிசுகளை மாற்றுவதற்கோ அல்லது நோபல் பரிசுகளுக்கு ஒரு படிக்கல்லாகவோ செயல்படும் நோக்கம் கொண்டவை அல்ல. விஞ்ஞானிகள் கௌரவத்தையும் அங்கீகாரத்தையும் மட்டுமே தேடுகிறார்கள் என்று அரசாங்கம் கருதக்கூடாது.
இந்தியாவில் பல விஞ்ஞானிகள் குறைந்த நிதி, குறைந்த தரமான உபகரணங்கள் மற்றும் ஊக்கமளிக்கும் சூழலில் வேலை செய்கிறார்கள். இது அதிநவீன ஆராய்ச்சியில் போட்டியிடுவதை அவர்களுக்கு கடினமாக்குகிறது. அறிவியல் ஆராய்ச்சிக்கான நிதியை அதிகரிப்பதும், இந்தியாவில் அதை அதிக பலனளிப்பதாக மாற்றுவதும் வெறுமனே விருதுகளை வழங்குவதைவிட அறிவியலுக்கு நல்ல வாய்ப்புகளை வழங்கும்.