சதுப்புநிலக் காடுகளில், புதர்கள் போன்ற இடங்களில் உப்புத்தன்மையை தாங்கக்கூடிய மரங்கள் உள்ளன. பொதுவாக அவை நன்னீர் மற்றும் கடல் நீர் சந்திக்கும் பகுதிகள் மற்றும் கரையோரங்களில் வளர்கின்றன.
வெள்ளிக்கிழமை அதிகாலை 3.30 மணியளவில் ஒடிசாவின் பிதர்கனிகா தேசிய பூங்கா (Bhitarkanika National Park) மற்றும் தம்ரா துறைமுகத்திற்கு (Dhamra Port) அருகில் டானா புயல் கரையை கடந்தது. அதிர்ஷ்டவசமாக, முந்தைய புயல்களால் ஏற்பட்ட பாதிப்புகள் குறித்த அச்சங்கள் இருந்தபோதிலும், குறிப்பிடத்தக்க நடவடிக்கையால் டானா புயல் சேதத்தை பெரிய அளவில் ஏற்படுத்தவில்லை. மாநில அதிகாரிகளின் முயற்சிகள் பேரிடரை கட்டுப்படுத்த உதவியது. எடுத்துக்காட்டாக, ஒடிசா ஒரு மில்லியன் மக்களை புயல் முகாம்களில் தங்கவைத்தது. பாதிப்பை குறைக்க உதவியதற்கு இது ஒரு முக்கிய காரணமாகும். பிதர்கனிகாவில் வளமான சதுப்புநிலக் காடுகள் உள்ளதால் இது சாத்தியமானது.
சதுப்புநிலக் காடுகள் (mangroves) என்றால் என்ன?
சதுப்புநிலக் காடுகளில், புதர்கள் போன்ற இடங்களில் உப்புத்தன்மையை தாங்கக்கூடிய மரங்கள் உள்ளன. பொதுவாக அவை நன்னீர் மற்றும் கடல் நீர் சந்திக்கும் பகுதிகள் மற்றும் கரையோரங்களில் வளர்கின்றன. சதுப்புநிலக் காடுகள் பொதுவாக காற்று மூலம் சுவாசிக்கும் வேர்கள் மற்றும் மெழுகு போன்று சதைப்பற்றுள்ள இலைகளைக் கொண்டுள்ளன. மேலும், அவை பூக்கும் தாவரங்களாகும். சுந்தரவனக்காடுகள் (இந்தியா மற்றும் வங்காளதேசம் முழுவதும் பரவியுள்ளது) உலகின் மிகப்பெரிய தொடர்ச்சியான சதுப்புநிலக் காடு ஆகும். புரோபகுலஸ் (propagules) எனப்படும் சதுப்புநிலக் காடுகளில் உள்ள தாய் மரத்தில் முளைத்து நீரில் விழுந்து மீண்டும் சதுப்புநில மரமாக வளர்கின்றன.
சிவப்பு மாங்குரோவ், அவிசீனியா மெரினா, சாம்பல் சதுப்புநிலக்காடு, ரைசோபோரா போன்றவை சில பொதுவான சதுப்புநில மரங்களாகும். சதுப்புநிலக் காடுகள் கடலோர வன சுற்றுச்சூழல் அமைப்பைக் (littoral forest ecosystem) குறிக்கின்றன. அதாவது, அவை உவர் நீரில் செழித்து வளர்கின்றன.
இந்தியாவில், பல இடங்களில் சதுப்புநிலக் காடுகள் உள்ளன. ஆந்திரப் பிரதேசத்தின் கோதாவரி கிருஷ்ணா டெல்டா, ஒடிசாவின் பிதர்கனிகா, அந்தமானில் உள்ள சதுப்புநிலக் காடுகள், கேரளா, குஜராத், தமிழ்நாடு போன்றவை சில எடுத்துக்காட்டுகளாகும்.
சதுப்புநிலக் காடுகள் புயல்களிலிருந்து எவ்வாறு பாதுகாக்கின்றன?
புயல்கள் தாக்கும் போது, சதுப்புநில காடுகள் புயல் பேரிடருக்கு எதிராக ஒரு தடையாக செயல்படுகின்றன. புயல் என்பது கடல்நீர் மட்டத்தில் ஏற்படும் மாற்றம் ஆகும். இது பெரும்பாலும் பெரிய அலைகளுக்கு வழிவகுக்கிறது. உலக வங்கி குழுவின் அறிக்கையின்படி சதுப்புநில மரங்களின் வேர்கள், உமிகள் மற்றும் இலைகள் நீரின் ஓட்டத்தைத் தடுக்கின்றன.
சோனெரேஷியா அபெடலா (Sonneratia apetala) சதுப்புநில இனங்கள் அதிகளவு பேரிடர் குறிப்பிடத்தக்க தாக்கத்தை குறைத்தது என என்பதை குழுவின் வேறு அறிக்கை வெளிப்படுத்தியது. குறிப்பாக, 50 மீட்டர் முதல் 2 கிலோமீட்டர் அகலம் வரை சதுப்புநிலப் பட்டைகள் அலையின் உயரத்தை 4 செ.மீ முதல் 16.5 செ.மீ வரை குறைத்தது. மேலும், இந்த சதுப்புநிலக் காடுகள் 50 மீட்டர் அல்லது 100 மீட்டர் அகலம் இருந்தபோது நீரின் வேகத்தை 29% முதல் 92% வரை குறைத்தது.
சதுப்புநிலங்களை கட்டமைக்கப்பட்ட உள்கட்டமைப்புடன் இணைப்பதன் மூலம் புயலின் தாக்கத்தை மேலும் குறைக்கலாம். உதாரணமாக, ஒரு கரைக்கு முன்பு சதுப்புநிலங்களை நடவு செய்வதால், நீர் ஓட்டத்தின் வேகத்தைக் குறைக்கும் என்று அறிக்கை கூறுகிறது.
பிடர்கனிகா சதுப்புநில காடுகளின் பரப்பளவு எவ்வளவு?
பிதர்கனிகா ஒரு குறிப்பிடத்தக்க சதுப்புநிலக் காடுகளைக் கொண்டுள்ளது. தற்போது, ஒடிசா 231 சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவில் சதுப்புநிலக் காடுகளைக் கொண்டுள்ளது. இதன் பெரும்பகுதி பிதர்கனிகாவில் அமைந்துள்ளது. மேற்கு வங்கத்தில் உள்ள சுந்தரவனக் காடுகளுக்கு அடுத்தபடியாக இந்தப் பகுதி இரண்டாவது இடத்தில் உள்ளது. கேந்திரபராவில் உள்ள பிதர்கனிகாவைத் தவிர, பாலசோர், பத்ரக், ஜகத்சிங்பூர் மற்றும் பூரி மாவட்டங்களிலும் சதுப்புநிலங்கள் உள்ளன. அவை கடலோர வனப்பகுதிகள் (coastal woodland) என்று அழைக்கப்படுகின்றன.
பிதர்கனிகாவில் 82 சதுர கி.மீ பரப்பளவில் அடர்த்தியான சதுப்புநிலக் காடுகளும், 95 சதுர கி.மீ பரப்பளவில் மிதமான சதுப்புநிலக் காடுகளும் உள்ளன. 672 சதுர கி.மீ பரப்பளவில் பரவியுள்ள கடற்கரைப் பகுதிகள் 1975-ஆம் ஆண்டில் பிதர்கனிகா வனவிலங்கு சரணாலயமாக (Bhitarkanika Wildlife Sanctuary) அறிவிக்கப்பட்டன. இந்த சரணாலயத்தின் மையப் பகுதி 145 சதுர கிலோமீட்டர்கள் ஆகும். இது செப்டம்பர் 1998-ஆம் ஆண்டில் தேசிய பூங்காவாக அறிவிக்கப்பட்டது.
அக்டோபர் 1999-ஆம் ஆண்டில் ஏற்பட்ட சூப்பர் புயல் (Super Cyclone) உட்பட கடந்த காலங்களில் ஏற்பட்ட பல புயல்களின் தாக்குதலை இந்த பூங்கா தாங்கியுள்ளது.