ஒவ்வொரு மொழியும் உலகைப் பார்க்கும் தனித்துவமான வழியை பிரதிபலிக்கிறது. தங்கள் தாய்மொழியை பேசுபவர்கள் அரசாங்கத்தால் ஊக்குவிக்கப்பட வேண்டும்.
பிரிட்டிஷ் ஆட்சியானது "பிரித்தாளும் ஆட்சி "(“divide and rule”) கொள்கையைப் பயன்படுத்தி இந்தியாவைக் கட்டுப்படுத்தியது. இந்தக் கொள்கை வெளித்தோற்றத்தில் வெவ்வேறு சமூகக் குழுக்களிடையே பிளவுகளை உருவாக்கியது. காலனித்துவ அணுகுமுறை முக்கியமாக கலாச்சாரம், புவியியல் மற்றும் சமூகத்தின் அடிப்படையில் பிரிவை ஏற்படுத்துகிறது.
காலனித்துவத்திற்குப் பிந்தைய காலங்களில், சமூகத்தை பிரிக்கும் பழைய இந்திய நடைமுறையை நாம் செயல்படுத்துகிறோம். இந்தப் பிரிவு போலியான மனோதத்துவத்தின் (pseudo-metaphysics) அடிப்படையிலும் மற்றும் தேர்தல் அரசியலை அடிப்படையாகக் கொண்டது. வர்ணாசிரமும், சாதியும் காலனித்துவத்திற்கு முன் பிரித்து ஆட்சி செய்யும் முறைகளை கொண்டுள்ளது. அதற்கு பின் காலனித்துவ காலத்தில், மதம் மற்றும் மொழி ஆகியவை சமூகப் பிளவுக்கான காரணங்களாக மாறிவிட்டன. பெங்காலி (Bangla), அசாமியா (Assamiya) மற்றும் மராத்தி (Marathi) ஆகிய மொழிகளைச் செம்மொழிகளாக வகைப்படுத்த மத்திய அமைச்சரவை சமீபத்தில் எடுத்த முடிவு இந்த முறையை விளக்குகிறது.
"செம்மொழி" (classical) என்ற சொல் ஒரு குறிப்பிட்ட மொழியின் தனிச்சிறப்பு மட்டுமல்ல. இது உண்மை நிகழ்விற்க்குப் பிறகு உருவாக்கப்பட்ட ஒரு வரலாற்று விளக்கமாகும். மொழியியலாளர்கள் மற்றும் வரலாற்றாசிரியர்கள், சீன, சமஸ்கிருதம், அரபு, கிரேக்கம் மற்றும் லத்தீன் போன்ற மொழிகளை "செம்மொழி" (classical) என்று கருதுகின்றனர். இந்த மொழிகள் நவீன மொழிகளில் புதிய சொற்களை உருவாக்குவதற்கு மூல வார்த்தைகள் அல்லது இணைப்புகளை வழங்குகின்றன. எடுத்துக்காட்டாக, பண்டைய "எர்" (er) பின்னொட்டு "கணினி" (computer) என்ற நவீன வார்த்தையில் தோன்றுகிறது மற்றும் லத்தீன் வார்த்தையான "புத்திசாலித்தனம்" (intelligentia) என்பது "செயற்கை நுண்ணறிவு" (artificial intelligence) என்ற வார்த்தையின் ஒரு பகுதியாகும்.
"செம்மொழி" (classical) என்ற சொல் 16-ம் நூற்றாண்டில் ஆங்கிலத்தில் பயன்படுத்தத் தொடங்கியது. இது கிரேக்கம் மற்றும் லத்தீன் மொழிகளின் கடந்த கால இலக்கிய காலங்களைக் குறிக்கிறது. ஜான் ட்ரைடன் 1668-ஆம் ஆண்டில் நாடகக் கவிதை பற்றிய அவரது புகழ்பெற்ற கட்டுரையை வெளியிட்ட பிறகு அதன் பயன்பாடு மிகவும் பொதுவானது. இது நவீன படைப்புகளை செம்மொழி படைப்புகளுடன் ஒப்பிடுகிறது. அப்போதிருந்து, பிற அறிஞர்கள் காப்டிக், எகிப்தியன், சுமேரியன், பாபிலோனியன், அசிரியன், ஹீப்ரு, பாரசீகம், தமிழ், பாலி மற்றும் சிரியாக் போன்ற மொழிகளின் வெவ்வேறு வரலாற்று கட்டங்களை பரவலாக ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்ட செம்மொழிகளின் பட்டியலில் சேர்த்துள்ளனர்.
"செம்மொழி" (classical) என்ற கருத்து ஒரு பழங்கால மொழியின் நீண்ட ஆயுளை மட்டும் குறிக்கிறது. ஆனால், இது ஒரு சமூக வர்க்கத்தின் அடையாளமாகவும் செயல்படுகிறது. லத்தீன் "செம்மொழி" என்று விவரிக்கப்பட்டபோது, ரோமானியப் பேரரசின் லத்தீன் அல்லாத மொழிகள் "நாகரிகமற்ற" (barbaric) அல்லது "வட்டார மொழிகள்" (vernaculars) என்று கருதினர். பிரான்ஸ், பிரஷியா மற்றும் இங்கிலாந்தில் சர்வதேச செயல்பாட்டின் எழுச்சியின் போது இந்த வார்த்தை பிரபலமடைந்தது.
இந்த ஐரோப்பிய நாடுகள் பிற நாடுகளை "நாகரீகம்" (civilizing) என்ற பெயரில் கொள்ளையை நியாயப்படுத்தத் தொடங்கிய போது ஆரம்பத்தில் அதன் உண்மை தெளிவாகத் தெரிந்தது. இதில் தெரிவிக்கப்பட்ட நோக்கம் உன்னதமானதாக இருந்தாலும், திணிக்கப்பட்ட உள்ளடக்கம் இல்லை. மேலும், "செம்மொழி" விதிவிலக்கல்ல. அப்படி இருந்தால், இந்தியர்களாகிய நாம், உலகளவில் ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்ட “செம்மொழிகள்” பட்டியலில் அதிக கவனம் செலுத்த வேண்டிய மொழிகளை இந்தியாவில் சேர்க்கலாம். "செம்மொழிகள்" என்ற சொல் பாகுபாட்டின் நீண்ட வரலாற்றைக் கொண்டுள்ளது.
சமஸ்கிருதம், பாலி, தமிழ் ஆகிய மொழிகள் வரலாற்று அறிஞர்களால் செம்மொழிகளாக அங்கீகரிக்கப்பட்டுள்ளன. பண்டைய காலங்களில், இந்த மூன்று மொழிகளும் பல தத்துவ மற்றும் இலக்கிய நூல்களை உருவாக்கின. இருப்பினும், பாலி முக்கியமாக எழுத்து மொழியாக இருந்தது. இதற்கு நேர்மாறாக, "பிராகிருதம்" (Prakrit) என்ற சொல் செம்மொழிகளுக்கான அதே நிலையைக் கோர முடியாத மொழிகளின் குழுவைக் குறிக்கிறது. பிராகிருதங்கள் பிராந்திய மொழிகளின் தொகுப்பைப் போல பல வடிவங்களில் வருகின்றன. இதில் காந்தாரி, மகாராஷ்டிரி, சௌரசேனி, பைசாச்சி மற்றும் கம்ரூபி ஆகியவை அடங்கும். அபப்ரம்ஷாக்கள் (Apabramshas) மற்றும் அர்த்தமகதி (Ardhamagadhi) போன்ற பரவலான பேச்சு வகைகளும் இவற்றில் அடங்கும். சில நேரங்களில், பாலி பிராகிருதங்களில் சேர்க்கப்பட்டுள்ளது.
பிரகிருதம் என்ற சொல் குஜராத்தி, வங்கமொழி, மராத்தி மற்றும் ஒடியா போன்ற பல நவீன இந்திய மொழிகளின் முந்தைய நிலைப்பாட்டைக் குறிக்கிறது. இது, இந்திய துணைக் கண்டத்தில் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாகப் பயன்படுத்தப்பட்ட சமஸ்கிருதத்திற்கு முந்தைய மொழிகளின் கடைசி தடயங்களையும் இது பிரதிபலிக்கிறது. பிராகிருதங்களின் இலக்கிய மற்றும் தத்துவ வெளியீடு குறிப்பிடத்தக்கதாக இருந்தாலும், அது சமஸ்கிருதம், பாலி மற்றும் தமிழ் போன்றவற்றை ஈர்க்கவில்லை. இந்தியாவின் அதிகாரப்பூர்வ செம்மொழிப் பட்டியலில் பிராகிருதத்தைச் சேர்ப்பது வழக்கத்திற்கு மாறானதாகவும் போதுமான நியாயம் இல்லாததாகவும் தெரிகிறது.
இந்தப் பட்டியல் அறிவியல் பூர்வமாக உருவாக்கப்பட்டதா என்பது கேள்வி அல்ல. செம்மொழி அங்கீகாரத்திற்காக அத்தகைய பட்டியல் உருவாக்கப்பட வேண்டுமா என்பது பற்றியதுதான் இதன் கேள்வி. வரலாற்று ரீதியாக, சமஸ்கிருதம் ஒரு முக்கிய மொழியாக மாறுவதற்கு முன்பு இந்தியாவில் பல மொழிகள் இருந்தன அதைத் தொடர்ந்து தமிழ் ஒரு முக்கிய மொழியாக கருதப்படுகிறது. 9,000 முதல் 8,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு இந்தியாவிற்கு முதல் ஹோலோசீன் இடம்பெயர்வு (Holocene migration) நடந்தது. பயிரிடப்பட்ட பகுதிகள் மற்றும் வளர்ப்பு கால்நடைகளை சுற்றி மனித குடியிருப்புகள் உருவாகின. இந்த குடியேற்றங்கள் இந்தியாவில் கிராமங்களுக்கு அடித்தளமாக அமைந்தன. மொழியைப் பயன்படுத்தும் திறன் வரலாற்றுக்கு முந்தைய இடம்பெயர்வுகளை செயல்படுத்தும் ஒரு முக்கிய காரணியாக இருந்தது.
இந்தியாவில் சமஸ்கிருதத்திற்கு முந்தைய குழுக்கள் பயன்படுத்திய மொழிகள் பற்றி எழுத்துப்பூர்வ அல்லது வாய்வழி ஆதாரம் இல்லை. இருப்பினும், இந்த குழுக்கள் இயற்கை மற்றும் விவசாயம் தொடர்பான பல சொற்களை உருவாக்கியுள்ளன என்று கருதுவது நியாயமானது. இந்தச் சொற்களில் பெரும்பாலானவை பிற்காலத்தில் சமஸ்கிருதத்துடன் பேசப்படும் மொழிகளான பிராகிருதங்களில் இருந்து வந்தன. இம்மொழிகள் ஒரு மொழியாக மட்டும் இருக்கவில்லை என்றும் அவை வேறுபட்டவையாக உள்ளன.
செம்மொழிகளின் பட்டியலை விரிவுபடுத்துவது இந்திய சமுதாயத்தை ஏன் பிரிக்கிறது என்பதை விளக்குகிறது. 1961-ஆம் ஆண்டு மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பின் போது, இந்திய மக்கள் 1,652 தாய்மொழிகளை கொண்டுள்ளனர் என்று அறிவித்தனர். அந்த எண்ணிக்கை 2011-ஆம் ஆண்டு மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பில் 1,369 ஆக குறைந்துள்ளது. இவை தவிர, பிற "தாய்மொழிகள்" இருந்தன. ஆனால், அவை மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு அலுவலகத்தால் வடிகட்டப்பட்டன.
2011-ஆம் ஆண்டில், 1,474 கூடுதல் தாய்மொழிகளை நிராகரித்தது. ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்ட 1,369 மொழிப் பெயர்களில், 121 மொழிகளில் என வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இந்த வகை "தாய்மொழியை" விட "உயர்ந்ததாக" பார்க்கப்படுகிறது. இவற்றில் 22 மொழிகள் இந்திய அரசியலமைப்பின் 8-வது அட்டவணையில் சேர்க்கப்பட்டுள்ளன. தற்போது, இவற்றில் ஒன்பது "செம்மொழிகளாக" வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. அவை அசாமியா, பெங்கால், கன்னடம், மலையாளம், மராத்தி, ஒடியா, சமஸ்கிருதம், தமிழ் மற்றும் தெலுங்கு ஆகும். இதில், பாலி மற்றும் பிராகிருதம்(கள்) "செம்மொழிகள்" என்று பெயரிடப்பட்டுள்ளன. ஆனால், அவை 8-வது அட்டவணையில் சேர்க்கப்படவில்லை.
இந்தியாவில், ஆயிரத்திற்கும் மேற்பட்ட "தாய்மொழிகள்", நூற்றுக்கும் மேற்பட்ட "மொழிகள்", இருபதுக்கும் மேற்பட்ட "திட்டமிடப்பட்ட மொழிகள்" மற்றும் பதினொரு "செம்மொழிகள்" உள்ளன. இந்த மொழிகளின் இந்த நான்கு மடங்கு நிர்வாகப் பிரிவு சதுர்-வர்ண அமைப்பை (chatur-varna system) ஒத்திருக்கிறது. ஒவ்வொரு ஆண்டும் பல தாய்மொழிகள் அழிந்து வருவதால் இந்தப் பிரிவு வெளிப்படுகிறது. முக்கிய மொழிகளின் பெருமையை ஊக்குவிப்பது ஒரு பயனுள்ள தேர்தல் உத்தியாக இருக்கலாம். ஆனால், மதம் அல்லது சாதியால் மக்களைப் பிரிப்பதைப் போலவே இது சமூக ஒற்றுமைக்கு தீங்கு விளைவிக்கும்.
இதில் ஒவ்வொரு மொழியும் ஒரு தனித்துவமான உலகக் கண்ணோட்டத்தை பிரதிபலிக்கிறது. ஒவ்வொரு மொழியும் அதன் மொழி பேச்சுபர்களால் சிறப்படைகிறது. சில மொழிகளுக்கு மட்டும் மேலோட்டமான அங்கீகாரம் வழங்கப்பட்டால், இந்தியா விரைவில் ஜார்ஜ் ஆர்வெல்லின் என்ற ரோமானியர் சொல்வது போல் விலங்கு பண்ணையை ஒத்திருக்கும். இந்த மொழிகளின் ஜனநாயகத்தில், சமமானவற்றில் சிலர் மட்டும் மேலும் சமமானவர்கள் என்ற சிறப்பு நிலையை அடைவார்கள்.