நதிகளை ஒன்றோடொன்று இணைக்கும் உயர்ந்த யோசனை மிகப்பெரிய சுற்றுச்சூழல் செலவுகள் மற்றும் ஆறுகள் மற்றும் டெல்டா பகுதிகளின் இறுதியில் ஏற்படும் இறப்புகளைப் புறக்கணிக்கிறது என்பதை அரசியல் வர்க்கம் கவனிக்க வேண்டும்.
டிசம்பர் 25, 2024 அன்று, பிரதமர் நரேந்திர மோடி கென்-பெட்வா நதி இணைப்புத் திட்டத்திற்கு (Ken-Betwa River Link Project) அடிக்கல் நாட்டினார். இந்தத் திட்டம் உத்தரப் பிரதேசம் மற்றும் மத்தியப் பிரதேசத்தின் சில பகுதிகளை உள்ளடக்கிய பண்டேல்கண்ட் பகுதியில் நீர் பற்றாக்குறையை நிவர்த்தி செய்வதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது. இதில் பன்னா புலிகள் காப்பகத்திற்குள் (Panna Tiger Reserve) ஒரு அணை கட்டுவதும் அடங்கும். இது அந்தப் பகுதி நீரில் மூழ்குவது குறித்த கவலைகளை எழுப்பியுள்ளது. இந்தத் திட்டம் முடிந்ததும், நீர் வளம் நிறைந்ததாகக் கருதப்படும் கென் நதியை வறட்சியால் பாதிக்கப்பட்ட பண்டேல்கண்டில் உள்ள பெட்வா நதியுடன் இணைக்கும். 1938-ம் ஆண்டில், இந்தப் பகுதியில் 58% காடுகள் இருந்தன.
ஒரு தவறான மாதிரி (misplaced model)
இந்தத் திட்டத்திற்கு சுமார் ₹45,000 கோடி செலவாகும். உச்சநீதிமன்றத்தால் நியமிக்கப்பட்ட குழுவின் உறுப்பினர்கள் உட்பட நிபுணர்களின் ஆட்சேபனைகளை மீறி இந்தத் திட்டம் தொடங்கப்பட்டது. மேலும், நீர்மின்சாரத் திட்டங்களை ஒழுங்குபடுத்தும் கடுமையான சட்டங்களையும் இது புறக்கணித்துள்ளது. நீர் தொடர்பான அனைத்துப் பிரச்சினைகளையும் மகத்தான தொழில்நுட்பத் திருத்தங்களுடன் தீர்க்கும் யோசனை வேகம் பெற்றுள்ளது. அரசியல்வாதிகள் இப்போது ஆற்றுப்படுகைகளுக்கு இடையேயான நீர் பரிமாற்றத்திற்கான நதிகள் இணைப்பு என்ற கருத்தை இந்தியாவில் தொடர்ந்து நீர் குறைவதற்கான புவிசார் பொறியியல் அமைப்பை தீர்வாகக் (geoengineering solution) கூறுகின்றனர்.
படுகை நீர் பரிமாற்றம் (inter-basin water transfer) என்ற கருத்து முதன்முதலில் 130 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு சர் ஆர்தர் காட்டனால் (Sir.Arthur Cotton) முன்மொழியப்பட்டது. அவர் கோதாவரி மற்றும் கிருஷ்ணா நதி பள்ளத்தாக்குகளில் நீர்ப்பாசன அணைகளை வடிவமைத்தார். பின்னர், பிரபல இந்திய பொறியாளரான எம். விஸ்வேஸ்வரய்யா இந்த யோசனையை மேலும் மேம்படுத்தினர். 1970கள் மற்றும் 1980-களில், கே.எல். ராவ் மற்றும் கேப்டன் டின்ஷா ஜே. தஸ்தூர் ஆகியோர் அதன் நோக்கத்தை விரிவுபடுத்தினர். ஆரம்பத்தில் 'தேசிய நீர் கட்டம்' (National Water Grid) என்று அழைக்கப்பட்ட இந்த யோசனை, நீர்வள அமைச்சகத்தின் கீழ் 'நதி-இணைப்புத் திட்டம்' (River-Interlinking Project (ILR)) என மீண்டும் எழுந்தது. கங்கை மற்றும் பிரம்மபுத்திரா நதிகளில் இருந்து உபரி நீரை ஒன்றிய மற்றும் தென்னிந்தியாவின் நீர் பற்றாக்குறை பகுதிகளுக்கு மாற்றுவதே இந்த திட்டத்தின் நோக்கமாகும்.
இதைத் தொடர்ந்து, 1982-ம் ஆண்டில், தேசிய நீர் மேம்பாட்டு நிறுவனம் (National Water Development Agency (NWDA)) அமைக்கப்பட்டது. தேசிய முன்னோக்கு திட்டத்தின் (National Perspective Plan) கீழ் நதி இணைப்புகளுக்கான ஆய்வுகள் நடத்துதல், விசாரணைகளை மேற்கொள்வது மற்றும் சாத்தியக்கூறு உள்ள அறிக்கைகளைத் தயாரிப்பது இதன் முக்கிய நோக்கமாகும். தேசிய நீர் மேம்பாட்டு நிறுவனம் (NWDA) ஆய்வுக்காக 30 நதி இணைப்புகளை அடையாளம் கண்டுள்ளது. இதில் 14 இமயமலை இணைப்புகள் மற்றும் 16 தீபகற்ப இணைப்புகள் அடங்கும். வெள்ளம் (floods) மற்றும் வறட்சியைக் (droughts) குறைத்தல், கிராமப்புற வருமானத்தை அதிகரித்தல் மற்றும் விவசாயத்தில் நீர் பற்றாக்குறையை நிவர்த்தி செய்தல் இதன் முக்கிய நோக்கமாக உள்ளது.
தற்போது, திட்டத்தின் மதிப்பிடப்பட்ட செலவு ₹5.5 லட்சம் கோடி ஆகும். இருப்பினும், இதில் சமூக, சுற்றுச்சூழல் மற்றும் செயல்பாட்டுச் செலவுகள் இல்லை. இந்த செலவுகள் இறுதியில் வரிகளாக சாதாரண மக்களைச் சுமையாக்கும். நாட்டின் உபரி நதிகளை பற்றாக்குறையான நதிகளுடன் இணைப்பதற்காக, நதிகளை ஒன்றோடொன்று இணைக்கும் இந்த உயர்ந்த யோசனை அடிப்படையில் குறைபாடுடையது. ஏனெனில், இது பெரிய சுற்றுச்சூழல் செலவுகள் மற்றும் ஆறுகள் மற்றும் டெல்டா பகுதிகளின் சாத்தியமான அழிவை புறக்கணிக்கிறது.
மனித நடவடிக்கைகள் இயற்கை நீர்வரைவியல் அமைப்புகளை (natural hydrographic systems) சீர்குலைத்து, ஒரு ஏற்றத்தாழ்வை உருவாக்குகின்றன. இது இந்த அமைப்புகளுடன் இணைக்கப்பட்ட சுற்றுச்சூழல் இடங்களையும் அழிக்கும். நீண்ட காலத்திற்கு சமூகத்தில் ஏற்படும் தாக்கம் கடுமையானதாக இருக்கும். மேலும், அதை எளிதாக அளவிட முடியாது. இது எதிர்கால சந்ததியினருக்கு மீளமுடியாத தீங்காக அமையும். காலநிலை மாற்றம் என்பது கருத்தில் கொள்ள வேண்டிய மற்றொரு காரணியாகும். மழைப்பொழிவு மற்றும் நதி ஓட்ட முறைகளில் ஏற்படும் மாற்றங்கள் நிலைமையை இன்னும் மோசமாக்கும். மேலும், மனிதனால் தூண்டப்படும் காலநிலை மாற்றத்தைக் குறைப்பதற்கான நாட்டின் முயற்சிகள் ஆறுகளை கையாளுவதற்கான அதன் நடவடிக்கைகளுடன் மோதுகின்றன. இந்த முரண்பாடு கடுமையான கேள்விகளை எழுப்புகிறது.
நதிகளின் சுற்றுச்சூழல் சேவைகள்
எந்த நதியும் "இலவச" உபரி நீரைக் கொண்டிருக்கவில்லை என்பதை கொள்கை வகுப்பாளர்கள் அங்கீகரிக்கத் தவறிவிட்டனர். சுற்றுச்சூழல்-நீரியல் அம்சங்களைக் கருத்தில் கொள்ளாமல், "கடலுக்கு இழந்த தண்ணீரை" (water lost to the sea) எடுப்பது போன்ற அடிப்படை கணக்கீடுகளை அவர்கள் நம்பியுள்ளனர். அத்தகைய திட்டங்களின் ஆதரவாளர்களும் அரசியல்வாதிகளும் ஒரு நதி ஒரு வடிகால் படுகையின் ஒரு பகுதி என்பதைப் புரிந்து கொள்ளவில்லை அல்லது புறக்கணிக்கத் தேர்வு செய்கிறார்கள். இந்தப் படுகை பல்வேறு சுற்றுச்சூழல் இடங்களை உள்ளடக்கியது மற்றும் அதன் இறுதிப் புள்ளியான டெல்டா சமவெளிகள் (deltaic plains) வரை நீண்டுள்ளது, அங்கு நதி கடலில் கலக்கிறது.
தடையின்றி பாயும் ஆறுகளால் வழங்கப்படும் சுற்றுச்சூழல் சேவைகளில் ஆற்றுப் படுகைகளில் இருந்து சேற்றை கடலோர நீரில் வெளியேற்றுவது அடங்கும். இது டெல்டாக்களை உருவாக்க உதவுகிறது. வெள்ள நீரை 'உபரி' என்று பார்க்கக்கூடாது. அதற்குப் பதிலாக, இது நில வளத்தை மேம்படுத்தும், நிலத்தடி நீரை நிரப்பும் மற்றும் பல்லுயிர் பெருக்கத்தை ஆதரிக்கும் கனிமங்களைக் கொண்டுள்ளது. இந்த செயல்முறை மில்லியன் கணக்கான பிற்படுத்தப்பட்ட மக்களின் வாழ்வாதாரத்திற்கு மிகவும் முக்கியமானது.
நதி நீரைத் திசை திருப்பிவிடுவதன் மூலம், டெல்டா பகுதிகள் புதிய நீரை இழக்கின்றன. கடலில் இருந்து உப்புநீரை சமநிலைப்படுத்த இந்த நீர் அவசியம். அது இல்லாமல், டெல்டா சுற்றுச்சூழல் அமைப்பு குறிப்பிடத்தக்க பாதிப்பை எதிர்கொள்கிறது. சிந்து டெல்டாவிற்கு ஒரு முக்கியமான உதாரணத்தை வழங்குகிறது. ”சிந்து நதியின் பேரரசுகள்: ஒரு நதியின் கதை” (Empires of the Indus: The Story of a River) (2008) என்ற தனது புத்தகத்தில், ஆலிஸ் அல்பினியா இந்த தாக்கத்தை விவரிக்கிறார்.
ஒரு காலத்தில் "பாகிஸ்தானிலேயே செல்வமிகுந்தது" என்று அழைக்கப்பட்ட சிந்து நதியின் முகத்துவாரத்தில் உள்ள டெல்டா எவ்வாறு வறுமையில் வாடியது என்பதை அவர் விளக்குகிறார். ஆங்கிலேயர்கள் தடுப்பணைகளைக் கட்டத் தொடங்கியபோது இந்த சரிவு தொடங்கியது, இந்த நடைமுறை 1947-க்குப் பிறகு பாகிஸ்தான் தொடர்ந்தது.
இந்தியாவில் இதுபோன்ற பிரச்சினைகளுக்கு பல எடுத்துக்காட்டுகள் உள்ளன. சர்தார் சரோவர் அணை (Sardar Sarovar dam) கட்டி முடிக்கப்பட்ட பிறகு நர்மதா நதியின் கீழ்நிலைப் பகுதிகளின் நிலை ஒரு நவீன உதாரணம் ஆகும்.
நதிநீர் கால்வாய் அமைப்பின் உலகளாவிய உதாரணங்களும் பெரிய பேரழிவுகளாக நிரூபிக்கப்பட்டுள்ளன. வெள்ளத்தைத் தணிக்க 1954-ம் ஆண்டில் அமெரிக்க காங்கிரஸால் அங்கீகரிக்கப்பட்ட புளோரிடா மாநிலத்தில் கிசிம்மி ஆற்றின் (Kissimmee River) கால்வாய் ஒரு சுற்றுச்சூழல் பேரழிவாகும். இதன் விளைவாக ஈரநிலங்கள் இழக்கப்படுகின்றன. அதன் உண்மையானக் கட்டமைப்பை புதுப்பிக்க பெரிய வளங்கள் செலவிடப்படுகின்றன.
உலகின் மிகப்பெரிய ஏரிகளில் ஒன்றான ஏரல் கடலின் (Aral Sea) தற்போதைய நிலை புவி பொறியியல் திட்டங்கள் இயற்கை அமைப்புகளை எவ்வாறு அழிக்கின்றன என்பதற்கு மற்றொரு எடுத்துக்காட்டு. சோவியத் ஒன்றியத்தின் உச்சக்கட்ட நாட்களில் செயல்படுத்தப்பட்ட நீர்ப்பாசனத் திட்டங்களால் இந்த ஏரியை தாங்கி நிற்கும் ஆறுகள் திருப்பி விடப்பட்ட பின்னர் இந்த ஏரி இப்போது பாலைவனமாக மாறியுள்ளது.
இந்தியாவின் தண்ணீர் நெருக்கடிக்கான உண்மையான காரணங்கள்
இந்தியாவின் நீர் நெருக்கடியின் கட்டுப்பாட்டை மீறி வருகிறது. முதன்மையாக போதுமான நீர் மேலாண்மை, தீங்கு விளைவிக்கும் சுற்றுச்சூழல் நடைமுறைகள், தெளிவற்ற சட்டங்கள் மற்றும் ஊழல் ஆகியவற்றால் ஏற்படுகிறது. ஒரு தேசிய நீர்க் கொள்கை (national water policy) நீர்வடிப்பகுதி மேலாண்மைக்கான ஒரு முழுமையான அணுகுமுறையைத் தழுவ வேண்டும்.
இது உள்ளூர் குடிமக்களை நீரியல் சுழற்சியைக் கண்காணிப்பதிலும், நீரியல் வல்லுநர்கள், பொறியாளர்கள் மற்றும் உயிரியலாளர்களுடன் இணைந்து பணியாற்றுவதிலும் ஈடுபட வேண்டும். நீர் பயன்பாட்டை ஒழுங்குபடுத்துவதன் மூலம் பயனுள்ள நீர்நிலைகளின் மேலாண்மையை (management of aquifers) இந்தக் கொள்கை இணைக்க வேண்டும்.
பாசன நீரை திறம்பட பயன்படுத்துவதற்கான உத்திகளை வகுக்க விவசாயிகளை ஈடுபடுத்த வேண்டும். கழிவுநீர் மேலாண்மையில் அரசாங்கம் கட்டுப்படுத்தப்பட்ட கட்டுப்பாட்டைக் கொண்டுள்ளது மற்றும் புதுமையான மறுபயன்பாட்டு திட்டங்களை உருவாக்க வேண்டும். குறிப்பிடத்தக்க நீர் மாற்றுத் திட்டங்களைத் தொடங்குவதற்கு முன்பு, ஆற்றுப்படுகைகளில் பலதுறை நிபுணத்துவத்தை உள்ளடக்கிய ஒரு விரிவான ஆய்வு அவசியமாகும்.
”தண்ணீராக இருக்கட்டும்: தண்ணீர்-பட்டினி உலகத்திற்கான இஸ்ரேலின் தீர்வு” (Let There Be Water: Israel’s Solution for a Water-Starved World) என்ற புத்தகத்தில், இஸ்ரேலின் சொட்டு நீர்ப்பாசன திட்டங்கள் 25% - 75% நீரை சேமிக்கின்றன என்று சேத் எம். சீகல் விளக்குகிறார். நீர்வள மேலாண்மையில் இஸ்ரேலின் வெற்றி நீர்ப்பாசன நுட்பங்களை நவீனமயமாக்குவதன் மூலம் வருகிறது.
இது விவசாயிகளை குறைந்த நீர், உரங்கள் மற்றும் பூச்சிக்கொல்லிகளைப் பயன்படுத்த கட்டாயப்படுத்துகிறது. இதன் விளைவாக, நீர்நிலைகளின் ஆரோக்கியம் உகந்த அளவில் பராமரிக்கப்படுகிறது. இந்த முறைகளுக்கு கூடுதலாக, நீர்நிலை மேலாண்மை உத்திகளில் பாரம்பரிய நடைமுறைகளின் கூறுகளைச் சேர்ப்பது முக்கியம்.
தற்போதைய அரசாங்கம் ‘இந்துத்துவா’ மற்றும் இந்திய நதிகளை தெய்வங்களாகப் புகழ்ந்து பேசும் இந்து நம்பிக்கை அமைப்பின் மீது கவனம் செலுத்திய போதிலும், நதி இணைப்புத் திட்டம் (river interlinking project) இந்த முறைக்கு முரணானது. இந்தியாவின் ஆறுகள் கடுமையான அச்சுறுத்தலில் உள்ளன. அவை பல அணைகளால் கட்டுப்படுத்தப்படுகின்றன. மனித மற்றும் தொழில்துறைக் கழிவுகளால் மாசுபடுத்தப்படுகின்றன. மேலும், மத சந்தைப்படுத்தலுக்காக சுரண்டப்படுகின்றன. இந்த ஆறுகள் இருத்தலியல் நெருக்கடியை (existential crisis) எதிர்கொள்கின்றன. அவற்றை யார் பாதுகாப்பார்கள்?
சி.பி. ராஜேந்திரன் பெங்களூருவில் உள்ள தேசிய மேம்பட்ட ஆய்வுகள் நிறுவனத்தில் துணைப் பேராசிரியராகவும், *தி ரம்ப்லிங் எர்த் - தி ஸ்டோரி ஆஃப் இந்தியன் எர்த்வேக்ஸ்* என்ற புத்தகத்தின் ஆசிரியராகவும் உள்ளார்.