இந்தியாவின் அனைத்துப் பகுதிகளும் சமமாகவும் விரைவாகவும் வளர்ச்சியடையவில்லை என்றால், நமது இளம் பணியாளர்களை வீணடித்து, "சீனா பிளஸ்" உத்தியின் பொருளாதாரப் பலன்களை இழக்க நேரிடும்.
பேரியல் பொருளாதார வளர்ச்சி என்பது உண்மையான தேசிய வருமானத்தின் அதிகரிப்பு (real national income) என வரையறுக்கிறது, அதே சமயம், பொருளாதார மேம்பாடு (Economic development) என்பது வாழ்க்கைத் தரம் மற்றும் வாழ்க்கைத் தரங்களில் முன்னேற்றம் ஆகும். ஒரு கல்வியியல் உலகில் (pedagogic universe), இரண்டும் வளர்ச்சியின் நேர்மறையான சுழற்சியில் இணைக்கப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், உண்மையான உலகில், கசிவுகள் (leakages) பெரும்பாலும் இந்த தொடர்பை பலவீனப்படுத்துகின்றன. இது சமத்துவமின்மையை அதிகரிக்கிறது மற்றும் தேசிய செல்வத்தின் நியாயமான விநியோகத்தைத் தடுக்கிறது.
கடந்த பத்தாண்டுகாலத்தில், இந்தியாவிற்கு ஒரு திருப்புமுனையாக அமைந்தது. வலுவான அரசியல் விருப்பமும் இராஜதந்திர பொருளாதார சீர்திருத்தங்களும் நாட்டை உயர் வளர்ச்சியின் காலகட்டத்திற்கு இட்டுச் சென்றுள்ளன. ஒரு காலத்தில் பலவீனமான பொருளாதாரமாக காணப்பட்ட இந்தியா, இப்போது வளர்ச்சியின் அடையாளமாக அங்கீகரிக்கப்பட்டுள்ளது. உள்கட்டமைப்பு, நிலம் மற்றும் தொழிலாளர் சீர்திருத்தங்கள், அரசியலமைப்பு திருத்தங்கள், வரி மறுசீரமைப்பு மற்றும் திவால்நிலை குறியீடுகளில் பெரும் முதலீடுகள் வணிக நிலைமைகளை மேம்படுத்தியுள்ளன. தற்போதைய அரசாங்கம் இந்தியாவின் பொருளாதார சூழ்நிலையாக மாற்றியுள்ளது. சுதந்திரத்திற்குப் பிறகு சோசலிச மனநிலையிலிருந்து விலகி, செல்வத்தை உருவாக்குபவர்களை நாட்டின் முன்னேற்றத்திற்கு முக்கியமாகக் கருதுகிறது. இந்தியா இளம் மற்றும் லட்சியம் கொண்ட மக்கள்தொகையைக் கொண்டுள்ளது. இது ஒரு ஆதரவான கொள்கை சூழலையும் கொண்டுள்ளது. இது இந்தியாவை ஒரு மாற்றங்களுக்கான பத்தாண்டுகளுக்கு வலுவான நிலையில் வைக்கிறது. சர்வதேச நாணய நிதியம் (IMF), உலக வங்கி மற்றும் மோர்கன் ஸ்டான்லி போன்ற உலகளாவிய நிறுவனங்கள் வலுவான பொருளாதார வளர்ச்சியை எதிர்பார்க்கின்றன. இந்த வளர்ச்சி கடந்த காலகட்டத்தில் செய்யப்பட்ட சீர்திருத்தங்கள் மற்றும் மூலதனச் செலவினங்களால் இயக்கப்படுகிறது.
இருப்பினும், இந்தியாவின் வளர்ச்சிப் பாதையில் அவசரமாக கவனிக்கப்பட வேண்டிய சில சிக்கல்கள் உள்ளன. இந்தப் பிரச்சினைகள் 2047-ம் ஆண்டுக்குள் வளர்ந்த இந்தியா (விக்சித் பாரத்) என்ற இலக்கை அடைவதைத் தடுக்கக்கூடும். இந்த இலக்கை அடைய, தனிநபர் வருமானம் $2,700 இலிருந்து $15,000 ஆக உயர வேண்டும். இந்தியாவின் முழுப் பொருளாதார ஆற்றலையும் திறப்பதற்கு தொடர்ச்சியான சமத்துவமின்மை ஒரு பெரிய தடையாக உள்ளது.
வெவ்வேறு பகுதிகளைப் பார்க்கும்போது இந்த சமத்துவமின்மை தெளிவாகத் தெரியும். இந்தியாவின் வரைபடத்தில், புதுடெல்லியிலிருந்து ஹைதராபாத் வரையிலான ஒரு கோடு நாட்டை இரண்டு வெவ்வேறு யதார்த்தங்களாகப் பிரிக்கிறது. ஒரு பக்கம் இந்தியாவின் உலகளாவிய பொருளாதார இருப்பை (global economic presence) இயக்கும் குஜராத், மகாராஷ்டிரா, கர்நாடகா மற்றும் தமிழ்நாடு போன்ற உயர் வருமானம் கொண்ட மாநிலங்கள் உள்ளன. மறுபுறம் பீகார், ஜார்கண்ட், சத்தீஸ்கர், ஒடிசா மற்றும் அசாம் போன்ற மாநிலங்கள் மெதுவான வளர்ச்சி மற்றும் வளர்ச்சியின்மையை எதிர்கொள்கின்றன. அதிகாரப்பூர்வ மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தி மதிப்பீடுகளின்படி, இந்தியாவின் மற்ற பகுதிகளின் தனிநபர் வருமானம் இந்த ஐந்து மாநிலங்களின் சராசரியைவிட 2.2 மடங்கு அதிகமாகும். இந்த இடைவெளி காலப்போக்கில் 2011-12ஆம் ஆண்டில் 1.6 மடங்கு முதல் 2021-22ஆம் ஆண்டில் 2.2 மடங்கு வரை அதிகரித்துள்ளது என்பது கவலையளிக்கிறது.
குறைந்த வருமான நிலைகள் இந்த மாநிலங்களில் உள்ள பிற பொருளாதார குறிகாட்டிகளில் பிரதிபலிக்கின்றன. உதாரணமாக, இந்த ஐந்து மாநிலங்களும் இந்தியாவின் தொழிலாளர் தொகுப்பில் 26 சதவீதத்தை உருவாக்குகின்றன. இருப்பினும், குறைந்த உற்பத்தித்திறன் காரணமாக, அவை மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியில் 11 சதவீதம் மட்டுமே பங்களிக்கின்றன. இந்த மாநிலங்களில் தாய்வழி இறப்பு விகிதம் (maternal mortality rate) 165 ஆகவும், தேசிய சராசரி 75 ஆகவும், நிலையான வளர்ச்சி இலக்கு 70 ஆகவும் உள்ளது. இந்த மாநிலங்களில் வறுமை விகிதம் 23 சதவீதமாகவும், இது தேசிய சராசரியான 10 சதவீதத்தைவிட இரண்டு மடங்கு அதிகமாகவும் உள்ளது. இது நிலையான வளர்ச்சி இலக்கான (SDG) 0-லிருந்து அதிக தொலைவில் உள்ளது.
பெரும்பாலும் இந்த மாநிலங்களில் அமைந்துள்ள 112 ஆர்வமுள்ள மாவட்டங்களின் நிலைமைகள் இன்னும் மிகவும் மோசமாக உள்ளன. துணை-சஹாரா ஆப்பிரிக்காவில் உள்ள சில ஏழ்மையான நாடுகளைப் போலவே இந்த மாவட்டங்களும் மனித மேம்பாட்டு குறியீட்டு மதிப்பெண்களைக் கொண்டுள்ளன. பிரமல் அறக்கட்டளையின் (Piramal Foundation) பணி இந்த பிராந்தியங்களில் பல கடுமையான யதார்த்தங்களை எடுத்துக்காட்டுகிறது. உதாரணமாக, அசாமில், மழைக்காலத்தின் போது, "சார்ஸ்" (Chars) என்று அழைக்கப்படும் பகுதிகள் தனிமைப்படுத்தப்பட்ட தீவுகளாக மாறுகின்றன. இது பள்ளிகள் மற்றும் பொது சேவைகளுக்கான அணுகலைத் துண்டிக்கிறது. குழந்தைகள் பள்ளிக்குச் செல்ல மூன்று முதல் நான்கு மணி நேரம் பயணம் செய்ய வேண்டியுள்ளது. பயிர்கள் அழிக்கப்படுகின்றன, வறுமை மிகவும் மோசமாகிறது.
உத்தரப்பிரதேசத்தின் பஹ்ரைச் மாவட்டத்தில், பள்ளிக்குச் செல்லும் வழியில் குழந்தைகள் சிறுத்தை தாக்குதலால் அபாயத்தை எதிர்கொள்கின்றனர். நாகாலாந்தின் கிஃபைர் மாவட்டத்தில், வரையறுக்கப்பட்ட இணைப்பு வசதிகள், அருகிலுள்ள மருத்துவமனையை அடைய எட்டு முதல் ஒன்பது மணி நேரம் வரை கடினமான நிலப்பரப்பு வழியாக பயணிக்க வேண்டிய கட்டாயத்தில் குடியிருப்பாளர்கள் உள்ளனர்.
இந்த சவால்கள் இருந்தபோதிலும், இந்தியா குறிப்பிடத்தக்க முன்னேற்றம் அடைந்துள்ளது. அரசாங்க முயற்சிகள் பல பரிமாண வறுமையைக் (multidimensional poverty) குறைக்க உதவியுள்ளன. இது 2013-14ஆம் ஆண்டில் 29.2%-லிருந்து 2022-23ஆம் ஆண்டில் 11.3% ஆகக் குறைந்தது. இந்த மாற்றம் 250 மில்லியன் மக்களை வறுமையிலிருந்து மீட்டது. ஒன்றிய மற்றும் மாநில அரசுகள் இணைந்து சுகாதாரம், நலம், கல்வி மற்றும் போக்குவரத்து ஆகியவற்றில் கவனம் செலுத்தும் சமூகத் துறை திட்டங்களுக்கு ஒவ்வொரு ஆண்டும் சுமார் ரூ.48 லட்சம் கோடியை செலவிடுகின்றன.
இருப்பினும்கூட, இந்த ஏற்றத்தாழ்வுகளை நிவர்த்தி செய்வதில் தனியார் துறையின் பங்கு இன்னும் குறைவாகவே உள்ளது. பெருநிறுவன சமூக பொறுப்புணர்வு (Corporate Social Responsibility (CSR)) நிதியில் தெளிவான இடைவெளி உள்ளது. உதாரணமாக, ஒரு கோடிக்கும் குறைவான மக்கள்தொகை கொண்ட புனேவில், ஒவ்வொரு ஆண்டும் ரூ.257 கோடி பெருநிறுவன சமூக பொறுப்புணர்வு (CSR) நிதியைப் பெறுகிறது. இது ஒரு நபருக்கு ரூ.375 ஆகும். இதை ஒப்பிடுகையில், 25 கோடி மக்கள்தொகை கொண்ட 112 விருப்பமுள்ள மாவட்டங்கள் ரூ.472 கோடியை மட்டுமே பெறுகின்றன. இது ஒரு நபருக்கு ரூ.19 மட்டுமே ஆகும். இந்த சமத்துவமின்மை, நிறுவனங்கள் தங்கள் CSR முயற்சிகளை பின்தங்கிய பகுதிகளில் கவனம் செலுத்த வேண்டியதன் அவசியத்தை எடுத்துக்காட்டுகிறது.
இந்தியா மூன்று தனித்துவமான மக்கள்தொகைப் பிரிவுகளைக் கொண்டதாகக் காணலாம். முதலாவது சுமார் 5.6 கோடி மக்களைக் கொண்ட ஆடம்பரமானப் பிரிவு. இரண்டாவது நடுத்தர வருமானம் மற்றும் ஆர்வமுள்ள பிரிவு, இதில் 110 கோடி மக்கள் அடங்குவர். மூன்றாவது பிரிவு பொருளாதார ரீதியாக பலவீனமான பிரிவு ஆகும். இதில் 20 கோடி மக்கள் உள்ளனர். தனியார் மற்றும் பொது பங்குதாரர்கள் இருவரும் இந்த அனைத்து பிரிவுகளும் சமமான வளர்ச்சி வாய்ப்புகளைக் கொண்டிருப்பதை உறுதி செய்வதில் கவனம் செலுத்த வேண்டும். ஏழ்மையான மாவட்டங்களில் தங்கள் பெருநிறுவன சமூக பொறுப்புணர்வு (CSR) திட்டங்கள் மூலம் பெருநிறுவன நிறுவனங்களின் பங்களிப்பை அதிகரிப்பதன் மூலம் இதை அடைய முடியும். கூடுதலாக, சிறந்த பொது சேவைகளை வழங்க அரசாங்கம் நடுத்தர அளவிலான அமைப்புகளை மேம்படுத்த வேண்டும். இந்தியாவின் அனைத்து பகுதிகளும் சமமாகவும் விரைவாகவும் வளர்ச்சியடையவில்லை என்றால், நமது மக்கள்தொகையை நாம் குறைவாகப் பயன்படுத்தி, சீனா பிளஸ் உத்தியால் (China plus strategy) வழங்கப்படும் பொருளாதார வாய்ப்பை இழக்க நேரிடும்.