எத்தனால் தொழிற்சாலைகள் பற்றிய கவலைகளை எழுப்பும் விஞ்ஞானிகளை நிராகரிக்கக் கூடாது.
எத்தனால் கலப்பு பெட்ரோல் (Ethanol Blended Petrol (EBP)) திட்டம் குறித்த கவலைகள் ஆந்திராவில் தொடர்கின்றன. நீர்வளங்கள் குறைந்து வருவதாக விஞ்ஞானிகள் மற்றும் விவசாயிகள் கூறுகின்றனர். தொழிற்சாலைகளில் இருந்து வெளியேறும் உமிழ்வு காற்று, நீர் மற்றும் மண்ணை மாசுபடுத்துவதாகவும் அவர்கள் கூறுகின்றனர்.
இந்தியாவில் 2001-ம் ஆண்டில் முன்னோடித் திட்டமாக அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட எத்தனால் கலப்பு பெட்ரோல் (Ethanol Blended Petrol (EBP)) திட்டத்தின் ஊக்கமளிக்கும் முடிவுகளால் ஊக்கமளிப்பதாக இருந்தன. 2020-ம் ஆண்டில், ஒன்றிய அரசு 2030 முதல் 2025 வரை பெட்ரோலில் 20% எத்தனால் கலப்பதற்கான இலக்கை அதிகரிக்க முடிவு செய்தது.
இந்த முடிவு பசுமையான எதிர்காலத்தை நோக்கிய ஒரு படியாகக் கருதப்பட்டது. EBP திட்டம் பல பிரச்சினைகளை நிவர்த்தி செய்வதை நோக்கமாகக் கொண்டது. அவை, அதிகரித்துவரும் ஆற்றல் நுகர்வு, எண்ணெய் இறக்குமதி மற்றும் வாகனங்களில் இருந்து அதிகரித்து வரும் கார்பன் வெளியேற்றம். உடைந்த அரிசி மற்றும் சோளம் போன்ற தானியங்களிலிருந்து எத்தனால் தயாரிக்கப்படுகிறது. இந்தத் திட்டம் விவசாயிகளின் வருமானத்தை இரட்டிப்பாக்கும் என்றும் எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
2024-ம் ஆண்டில், நாட்டில் பெட்ரோலில் 15% எத்தனால் கலவை இருந்தது. 2025-26ஆம் ஆண்டுக்குள் பெட்ரோலில் 20% எத்தனால் என்ற இலக்கை அடைய, 1,016 கோடி லிட்டர் எத்தனால் தேவைப்படும். சுற்றுச்சூழல் அனுமதிக்கான (environmental clearance) விண்ணப்ப செயல்முறையை ஒன்றிய அரசு எளிதாக்கியது. எத்தனால் தொழிற்சாலைகள் தானியங்களை வாங்குவதற்கு உதவும் வகையில் மானியங்களையும் வழங்கியது, இதனால் செயல்முறை சீராக்கியது.
ஆந்திரப் பிரதேசம், மகாராஷ்டிரம், ஹரியானா மற்றும் பஞ்சாப் ஆகிய மாநிலங்களில் நாட்டிலேயே அதிக எண்ணிக்கையிலான எத்தனால் தொழிற்சாலைகள் உள்ளன. இது, 2022-ம் ஆண்டில் ஒட்டுமொத்த உற்பத்தி திறனான 947 கோடி லிட்டருக்கு கணிசமான பங்களிப்பை அளித்துள்ளது என்று முன்னாள் மத்திய நுகர்வோர் விவகாரங்கள், உணவு மற்றும் பொது விநியோகத் துறை இணை அமைச்சர் சாத்வி நிரஞ்சன் ஜோதி மக்களவையில் தெரிவித்தார்.
2024-ம் ஆண்டு முதல், EBP திட்டத்திற்கு எதிராக ஆந்திராவில் உள்ள கும்மலதொட்டி, கந்தேபள்ளி, அருகோலனு கிராமங்களில் தொடர்ந்து போராட்டங்கள் நடைபெற்று வருகின்றன. மூன்று கிராமங்களும் குடிநீர் மற்றும் விவசாயத் தேவைகளுக்கு ஆதாரமான ஆறு அல்லது கால்வாய்க்கு அருகில் அமைந்துள்ளன. 2008-ம் ஆண்டில் இருந்து கண்டேபள்ளியில் எத்தனால் உற்பத்தி செய்யும் தொழிற்சாலைக்கு அருகில் உள்ள கால்வாயில் கழிவுநீர் விடப்படுவது தெரிந்திருந்தும், விவசாயிகள் விவசாயம் பயன்படுத்துவதை அறிந்திருந்தும், 2022-ம் ஆண்டில் மாசுக்கட்டுப்பாட்டு வாரிய (Pollution Control Board) அதிகாரிகள் நடவடிக்கை எடுக்கத் தவறியதாகவும் லோக்ஆயுக்தா அதிகாரிகள் கூறியுள்ளனர்.
ஒரு எத்தனால் ஆலை எவ்வளவு மாசுபடுத்துகிறது என்பது குறித்த குழப்பம், சுற்றுச்சூழல் அனுமதிகளில் உமிழ்வுகள் எதுவும் குறிப்பிடப்படாததால் எழுகிறது. எத்தனால் தொழிற்சாலைகள் அசிடால்டிஹைட் (acetaldehyde), ஃபார்மால்டிஹைட் (formaldehyde) மற்றும் அக்ரோலின் (acrolein) போன்ற தீங்கு விளைவிக்கும் இரசாயனங்களை வெளியிடுகின்றன.
அவை, புற்றுநோயை ஏற்படுத்தும் என்று நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர். இருப்பினும், கிழக்கு கோதாவரி, கிருஷ்ணா மற்றும் NTR மாவட்டங்களில் உள்ள எத்தனால் தொழிற்சாலைகளுக்கு வழங்கப்படும் சுற்றுச்சூழல் அனுமதிகளில் இந்த இரசாயனங்கள் பட்டியலிடப்படவில்லை என்று சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் தெரிவிக்கின்றனர்.
அனைத்து எத்தனால் உற்பத்தி ஆலைகளும், டிஸ்டில்லரிகளும் 'சிவப்பு பிரிவில்' (red category) உள்ளன. இதன் பொருள், ஒன்றிய அரசின் விதிகளின்படி, அவை 60 அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட மாசுபாட்டு மதிப்பெண்ணைக் கொண்டுள்ளன. ஒப்புதல் செயல்முறையை விரைவாகவும் எளிதாகவும் செய்ய, ஒன்றியம் பொது விசாரணைகள் இல்லாமல் அவற்றை அமைக்க அனுமதித்துள்ளது. இந்த ஆலைகளில் பல மனித குடியிருப்புகளுக்கு அருகில் அமைந்துள்ளன.
தண்ணீரை உட்கொள்ளும் தொழிற்சாலைகள் தங்கள் பயிர்களுக்கு தண்ணீர் இல்லாமல் போய்விடும் என்று விவசாயிகள் கவலைப்படுகிறார்கள். அவர்களின் அச்சங்கள் ஆதாரமற்றவை அல்ல. ஹைதராபாத்தை தளமாகக் கொண்ட விஞ்ஞானிகளின் குழுவான மக்களுக்கான விஞ்ஞானிகள் (Scientists for People), தானிய அடிப்படையிலான எத்தனால் தொழிற்சாலைக்கு ஒரு லிட்டர் எத்தனாலுக்கு 8-12 லிட்டர் தண்ணீர் தேவை என்று வாதிடுகின்றனர். கிருஷ்ணா போன்ற வற்றாத நதிகளின் ஓட்டம் ஆண்டு முழுவதும் குறைந்து இருப்பதால், இந்த நதிகளுக்கு அருகில் அமைந்துள்ள தொழிற்சாலைகள் நிலத்தடி நீரை நம்பியிருப்பது சட்டப்படி விதிகளை மீறுவதாகும்.
நிதி ஆயோக் அறிக்கையின்படி, பெட்ரோலை 20% உயிரி எரிபொருளுடன் கலப்பது நான்கு சக்கர வாகனங்களில் கார்பன் மோனாக்சைடை 30% மற்றும் இரு சக்கர வாகனங்களில் 50% குறைக்கிறது. விஞ்ஞானிகளும் சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்களும் இது உண்மை என்று ஒப்புக்கொள்கிறார்கள். ஆனால், அதன் ஒட்டுமொத்த நன்மையை கேள்விக்குள்ளாக்குகிறார்கள். உயிரி எரிபொருள் உற்பத்தியின் போது காற்றில் தீங்கு விளைவிக்கும் இரசாயனங்கள் வெளியிடப்படுகின்றன.
இது லாபத்தை ரத்து செய்கிறது என்று அவர்கள் வாதிடுகின்றனர். உயிரி எரிபொருளை உருவாக்கும் செயல்முறை சுற்றுச்சூழலுக்கு அதிக தீங்கு விளைவிப்பதாக சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் நம்புகின்றனர். இதற்கிடையில், அதிக உற்பத்தி மற்றும் தொழிலாளர் செலவுகள் காரணமாக பல தொழிற்சாலைகள் மாசு கட்டுப்பாட்டு நடவடிக்கைகளை ஏற்க முடியாது என்று தொழிலதிபர்கள் கூறுகின்றனர்.
அரசாங்கங்கள் சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்களை "வளர்ச்சிக்கு எதிரானவர்கள்" (anti-development) என்று நிராகரிக்கக்கூடாது. அதற்குப் பதிலாக, அவர்கள் அவர்களின் கவலைகளைக் கேட்டு, சரியான நடவடிக்கைகளை எடுக்க வேண்டும். இரு தரப்பினரும் ஒரே இலக்கைப் பகிர்ந்து கொள்கிறார்கள். அதாவது, பசுமையான எதிர்காலத்தை உருவாக்குதல் ஆகும். இருப்பினும், இது விவசாயம், பொது சுகாதாரம் அல்லது மக்களின் கரையோர (நீர் பயன்பாடு) உரிமைகளுக்கு தீங்கு விளைவிக்கக் கூடாது.