கடந்த ஆண்டு இப்பகுதியில் எந்த அதிகமாக கூடு (mass nesting) கட்டாததை அடுத்து இந்த வளர்ச்சி ஏற்பட்டது. 2023-ம் ஆண்டில், சுமார் 6.37 லட்சம் ஆலிவ் ரிட்லிகள் (Olive ridleys), அழிந்து வரும் கடல் இனங்கள் (endangered marine species), அதே இடத்தில் முட்டையிட்டன.
ஒடிசாவின் கஞ்சம் மாவட்டத்தில் உள்ள ருஷிகுல்யா கூடு கட்டும் இடத்தில் கிட்டத்தட்ட ஏழு லட்சம் ஆலிவ் ரிட்லி ஆமைகள் (Olive Ridley turtles) முட்டையிட்டன. இந்தப் பகுதியில், தீவிரமாக கூடு கட்டுதல் பிப்ரவரி 16 முதல் பிப்ரவரி 25 வரை நடந்தது. அதேபோல், கடந்த ஆண்டு இந்தப் பகுதியில் தீவிரமாக கூடு கட்டுதல் எதுவும் காணப்படவில்லை. 2023-ம் ஆண்டில், அதே இடத்தில் சுமார் 6.37 லட்சம் ஆலிவ் ரிட்லி ஆமைகள் முட்டையிட்டன. இந்த ஆமைகள் அழிந்து வரும் கடல் இனமாகும்.
ஆலிவ் ரிட்லி ஆமைகள் (Olive ridley turtles) என்றால் என்ன?
ஆலிவ் ரிட்லி ஆமைகள் (லெபிடோசெலிஸ் ஆலிவேசியா) உலகின் மிகச்சிறிய கடல் ஆமைகள் ஆகும். அனைத்து கடல் ஆமை இனங்களிலும் இவை மிகுதியாக உள்ளன. அவற்றின் இதய வடிவிலான ஓட்டின் (heart-shaped shell) ஆலிவ் பச்சை நிறத்திலிருந்து அவற்றின் பெயர் வந்தது. அவை பசிபிக், அட்லாண்டிக் மற்றும் இந்தியப் பெருங்கடல்களின் வெதுவெதுப்பான நீரில் வாழ்கின்றன.
ஆலிவ் ரிட்லிகள் இரண்டு அடி நீளம் வரை வளரும் மற்றும் சுமார் 50 கிலோ எடையுள்ளதாக இருக்கும். அவற்றின் சரியான ஆயுட்காலம் குறித்து விஞ்ஞானிகளுக்கு உறுதியாகத் தெரியவில்லை. இருப்பினும், மற்ற கடல் ஆமைகளைப் போலவே, அவை பல ஆண்டுகள் வாழ வாய்ப்புள்ளது. அவை சுமார் 14 வயதில் முதிர்ச்சியடைகின்றன.
இயற்கை பாதுகாப்புக்கான சர்வதேச ஒன்றியத்தின் (International Union for the Conservation of Nature (IUCN)) கடல் ஆமை நிபுணர் குழு (Marine Turtle Specialist Group (MTSG)) 1960-ம் ஆண்டுகளில் இருந்து கடல் ஆமைகளின் எண்ணிக்கை 50% குறைந்துள்ளதாக தெரிவிக்கிறது. இந்த குறைவுக்கு முக்கிய காரணங்கள் நீண்டகால முட்டை சேகரிப்பு மற்றும் கூடு கட்டும் கடற்கரைகளில், பெண் ஆமைகள் பெருமளவில் கொல்லப்படுவது ஆகும். கூடுதலாக, கடல் ஆமைகள் பெரும்பாலும் தற்செயலாக மீன்பிடி உபகரணங்களில் சிக்கிக் கொள்கின்றன. இது அவை நீரில் மூழ்குவதற்கும் அல்லது மரணத்திற்கு காரணமாகும் காயங்களுக்கும் வழிவகுக்கும்.
இந்த கடல் ஊர்வன அரிபாடா எனப்படும் தனித்துவமான கூட்டமாக கூடு (unique mass nesting) கட்டுவதற்கு பெயர் பெற்றவை. "அரிபாடா" என்பது ஸ்பானிஷ் மொழியில் "வருகை" (arrival) என்பதாகும். இந்த நிகழ்வின் போது, ஆயிரக்கணக்கான பெண் ஆமைகள் முட்டையிட ஒரே கடற்கரையில் கூடுகின்றன. இந்தக் கூடு கட்டும் நடத்தை கெம்ப்ஸ் ரிட்லி (Kemp’s ridley) மற்றும் ஆலிவ் ரிட்லி (olive ridley) கடல் ஆமைகளை உள்ளடக்கிய லெபிடோசெலிஸ் இனத்தில் மட்டுமே காணப்படுகிறது. மற்ற ஆமைகள் குழுக்களாக கூடு கட்டுவதைக் காண முடிந்தது. ஆனால், கடல் அல்லது நில ஆமைகள் எதுவும் இவ்வளவு பெரிய எண்ணிக்கையிலும் அத்தகைய ஒத்திசைவிலும் கூடு கட்டுவதைக் காணவில்லை. இந்தத் தகவல் அமெரிக்க தேசிய கடல் மற்றும் வளிமண்டல நிர்வாகத்தின் (National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA)) வலைத்தளத்தின் அறிக்கையிலிருந்து எடுக்கப்பட்டது.
கூடு கட்டும்போது, 6,00,000-க்கும் மேற்பட்ட பெண் ஆமைகள் நீரிலிருந்து வெளிவருகின்றன. இது ஐந்து முதல் ஏழு நாட்களில் நடக்கும். அவை முட்டையிட கரைக்கு வருகின்றன. இவை தங்கள் பின் துடுப்புகளால் கூம்பு வடிவ கூடுகளை தோண்டுகின்றன. இந்த கூடுகள் சுமார் ஒன்றரை அடி ஆழத்தில் உள்ளன.
ஆலிவ் ரிட்லிகள் உலகளவில் சுமார் 40 நாடுகளில் தனியாக கூடு கட்டுவது அறியப்படுகிறது. இருப்பினும், அரிபாடா கூடு கட்டுதல் ஒரு சில கடற்கரைகளில் மட்டுமே நிகழ்கிறது. ருஷிகுல்யா மற்றும் கஹிர்மாதா ரூக்கரிகளின் தாயகமான ஒடிசா கடற்கரை, ஆலிவ் ரிட்லிகளுக்கான மிகப்பெரிய கூட்டமாக கூடு கட்டும் இடமாகும். மற்ற பெரிய கூடு கட்டும் இடங்கள் மெக்சிகோ மற்றும் கோஸ்டாரிகா கடற்கரைகளில் உள்ளன.
ருஷிகுல்யா மற்றும் கஹிர்மாதா ஆகியவை தீவிரமாக கூடு கட்டுவதற்கு ஏற்றவை என்று நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர். ஏனெனில், அவை சாதகமான வானிலையைக் கொண்டுள்ளன. மணல் நிறைந்த கடற்கரைகள் சூடாக இருக்கின்றன. மேலும், கடலோர சுற்றுச்சூழல் அமைப்பு தொந்தரவு இல்லாமல் உள்ளது என்று குறிப்பிடுகின்றனர்.
பெர்ஹாம்பூர் பல்கலைக்கழகத்தில் (ஒடிசா) கடல் அறிவியல் துறையின் முன்னாள் உறுப்பினரான பிரதாப் மொஹந்தி, தி இந்தியன் எக்ஸ்பிரஸிடம் பேசினார். இதில், கூட்டமாக கூடு கட்டுவது பொதுவாக நதி முகத்துவாரத்தின் வடக்கே நடக்கும் என்று அவர் கூறினார். கூடு கட்டுவதற்கு முன்னும் பின்னும் கடற்கரை நீர் மற்றும் கடற்கரை மணல் நிலைமைகள் சாதகமாக இருக்கும். லேசான சாய்வு, நடுத்தர அகலம் மற்றும் நடுத்தர மணலின் அதிக சதவீதம் கொண்ட கடற்கரைகளில் ஆமைகள் கூடு கட்ட விரும்புகின்றன என்றும் அவர் குறிப்பிட்டார். அதேநேரத்தில், கடற்கரையில் குறைந்த உப்புத்தன்மையும் இருக்க வேண்டும்.
குறைந்த காற்றின் வேகம், குறைந்த முதல் மிதமான அலைகள் மற்றும் தென்மேற்கு நோக்கிய மிதமான நீரோட்டங்கள் ஆகியவை ஆலிவ் ரிட்லி ஆமைகள் கடலோர நீரில் அதிக எண்ணிக்கையில் வசிக்க உதவுகின்றன. தீவிரமாக கூடு கட்டும்போது, காற்றின் வேகம் அதிகரிப்பது அதிக அலை உயரத்தை ஏற்படுத்துகிறது. இது கடல் ஆமைகள் கூடுகட்ட கடற்கரைக்கு எளிதாக செல்ல உதவுகிறது. இந்த ஆண்டு அதிக எண்ணிக்கையிலான ஆலிவ் ரிட்லிகள் கூடு கட்ட ருஷிகுல்யாவிற்கு வருவதற்கு பல காரணிகள் விளக்கக்கூடும் என்று நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர்.
ஒன்று சாதகமான வானிலையாக இருக்கலாம். பெர்ஹாம்பூரில் நியமிக்கப்பட்டுள்ள ஒரு கோட்ட வன அதிகாரி சன்னி கோகர் தி இந்தியன் எக்ஸ்பிரஸ்ஸிடம் கூறுகையில், பிப்ரவரியில் மழை இல்லாதது இதற்கு பங்களித்திருக்கலாம். குறைந்த மழை என்றால் கடற்கரையில் அரிப்பு இல்லை, இது ஆலிவ் ரிட்லிகள் அதிக எண்ணிக்கையில் கூடு கட்டுவதற்கு ஆற்றின் முகப்பில் போதுமான இடத்தை வழங்குகிறது.
"இரண்டாவது காரணம் கடற்கரை சாய்வு (beach gradient), மேலிருந்து நீரின் விளிம்பு வரை கடற்கரையின் சாய்வு, இது முந்தைய ஆண்டுகளுடன் ஒப்பிடும்போது இந்த ஆண்டு குறைவாக உள்ளது" என்று கோகர் கூறினார்.
இந்திய விலங்கியல் ஆய்வின் (Zoological Survey of India (ZSI)) மூத்த விஞ்ஞானியான பாசுதேவ் திரிபாதியும், கோகரின் கருத்தை எதிரொலித்தார். இந்த ஆண்டு, அதிக எண்ணிக்கையிலான ஆலிவ் ரிட்லிகள் கூடு கட்டுவதற்கு ருஷிகுல்யா கடற்கரை போதுமான இடத்தை வழங்கியது. காஹிர்மாதாவும் வெகு விரைவில் கூடு கட்டுவதைக் காணக்கூடும் என்று அவர் கூறினார்.
குறிப்பிடத்தக்க வகையில், இந்த ஆண்டு அதிக முட்டைகள் வெற்றிகரமாக குஞ்சு பொரிக்கும் என்று திரிபாதி எதிர்பார்க்கிறார். கூடு கட்டுதல் பிப்ரவரி மாத நடுப்பகுதியில் நடந்தது தவிர பின்னர் அல்ல. "ஆலிவ் ரிட்லி ஆமை முட்டைகள் சுமார் 50 நாட்களில் குஞ்சு பொரிக்கும். அதிக வெப்பநிலை மற்றும் கடலோர அரிப்பு காரணமாக குறைவான முட்டைகள் இழக்கப்படும். பின்னர் கூடு கட்டினால், அதிக முட்டைகள் அரிப்புக்கு ஆளாகின்றன. இது ஏப்ரல் மாதத்தில் ஒரு பிரச்சனையாக மாறும்".
2024-ம் ஆண்டில் தீவிரமாக கூடு கட்டுதல் இல்லாதது பற்றி திரிபாதி கூறுகையில், அரிபடா ஏன் சரியாக நடக்கவில்லை என்பது இன்னும் தீர்மானிக்கப்படவில்லை என்றார். "தீவிரமாக கூடு கட்டுதல் என்பது ஒரு உயிரியல் நிகழ்வு, சில ஆண்டுகளில் கடல் ஆமைகள் கூடு கட்டுவதைத் தவிர்க்கின்றன. இதற்கான சரியான காரணம் எங்களுக்குத் தெரியவில்லை” என்றார்.
ஒடிசா கடற்கரை பொதுவாக ஒவ்வொரு ஆண்டும் முதல் காலாண்டில் அரிபாடாவைக் காண்கிறது.