உச்ச நீதிமன்றத்தின் டிஜிட்டல் அணுகல் குறித்த தீர்ப்பானது, அரசாங்கமும், தொழில்துறையும் பொறுப்பேற்க வேண்டும் என்று கூறியது.
கடந்த வாரம், இந்திய உச்ச நீதிமன்றம் ஒரு முக்கியமான தீர்ப்பை வழங்கியது. டிஜிட்டல் அணுகலை (digital access) ஒரு அடிப்படை உரிமையாக அறிவித்தது. அதாவது, இந்த அணுகலை வாழ்க்கை உரிமை (right to life), கல்வி (education), வெளிப்பாடு (expression) மற்றும் சமத்துவம் (equality) போன்ற உரிமையுடன் இணைக்கிறது. பிரக்யா பிரசுன் vs இந்திய ஒன்றியம் (Pragya Prasun vs Union of India) மற்றும் அமர் ஜெயின் vs இந்திய ஒன்றியம் (Amar Jain vs Union of India) ஆகிய இரண்டு வழக்குகளை இணைத்த இந்தத் தீர்ப்பு, சரியான நேரத்தில் மற்றும் முன்னோக்கிச் சிந்திக்கத்தக்கது. இருப்பினும், உலகளாவிய டிஜிட்டல் அணுகலை யதார்த்தமாக்குவது கட்டமைப்பு, சட்ட மற்றும் பொருளாதாரம் உள்ளிட்ட பல சவால்களை எதிர்கொள்வதை உள்ளடக்கியது.
கல்வி, வேலைவாய்ப்பு, நிர்வாகம் மற்றும் சமூக உள்ளடக்கத்திற்கு இணையம் அவசியம் என்பதை இந்தத் தீர்ப்பு சரியாகச் சுட்டிக்காட்டுகிறது. நலத்திட்டங்களை அணுகுவது, வேலைகளுக்கு விண்ணப்பிப்பது, இணையவழியில் படிப்பது அல்லது கருத்துக்களை வெளிப்படுத்துவது என எதுவாக இருந்தாலும், 21 ஆம் நூற்றாண்டில் குடிமகனாக இருப்பதில் டிஜிட்டல் இணைப்பு (digital connectivity) இப்போது ஒரு முக்கிய பகுதியாகும். இருப்பினும், இந்தியாவின் டிஜிட்டல் நிலப்பரப்பு இன்னும் சமமற்றதாகவே உள்ளது. கிராமப்புற மற்றும் நகர்ப்புறங்களுக்கு இடையே மிகப்பெரிய இடைவெளி உள்ளது. நகரங்கள் சிறந்த இணைப்பைக் கொண்டிருக்கலாம், ஆனால் பல கிராமப்புறங்கள் மோசமான அல்லது போதியளவு இல்லாத இணைய அணுகல், மெதுவான வேகம் மற்றும் பலவீனமான உள்கட்டமைப்பு ஆகியவற்றால் போராடுகின்றன. இந்த டிஜிட்டல் பிளவு டிஜிட்டல் இணைப்புக்கு அப்பாற்பட்டது. இது விலக்கு அளிக்கும் விஷயம் (exclusion issue) ஆகும். இதில், கல்வி, சுகாதாரம் மற்றும் உள்கட்டமைப்பில் ஏற்கனவே சவால்களை எதிர்கொள்ளும் சமூகங்களை இது மேலும் ஓரங்கட்டுகிறது. எனவே, உச்சநீதிமன்றம் டிஜிட்டல் அணுகலை ஒரு உரிமையாக அங்கீகரித்ததைத் தொடர்ந்து இந்த பிளவை நிவர்த்தி செய்யும் கொள்கை மாற்றங்கள் செய்யப்பட வேண்டும்.
முதல் சவாலானது, குறிப்பாக கிராமப்புற மற்றும் பின்தங்கிய பகுதிகளில் அகண்ட அலைவரிசை உள்கட்டமைப்பை (broadband infrastructure) விரிவுபடுத்துவதாகும். பாரத்நெட் (BharatNet) போன்ற திட்டங்கள் முன்னேற்றம் அடைந்துள்ளன. ஆனால், அவை தாமதங்கள், நிதி சிக்கல்கள் மற்றும் செயல்படுத்தலில் இடைவெளிகளை எதிர்கொள்கின்றன. கிராமப்புற இணைப்புக்கு நிதியளிக்கும் உலகளாவிய சேவை கடமை நிதி (Universal Service Obligation Fund (USOF)) மேம்படுத்தப்பட்டு மிகவும் திறம்பட பயன்படுத்தப்பட வேண்டும்.
இரண்டாவது சவால் மலிவு (affordability) ஆகும். மக்கள் தரவுத் திட்டங்கள் அல்லது சாதனங்களை வாங்க முடியாவிட்டால் இணையத்தை ஒரு உரிமையாக அங்கீகரிப்பது என்பது மிகக் குறைவு. குறைந்த விலை பிராட்பேண்ட், குறைந்த வருமானம் கொண்ட குடும்பங்களுக்கு மானிய விலையில் தரவுத் திட்டங்கள் மற்றும் மலிவு விலையில் ஸ்மார்ட்போன்கள் அல்லது டேப்லெட்டுகளை வழங்க அரசாங்கம் தொலைத்தொடர்பு நிறுவனங்களுடன் ஒத்துழைக்க வேண்டும். குறிப்பாக மாணவர்கள் மற்றும் சிறு வணிகங்களுக்கு கிடைக்கச் செய்ய வேண்டும். அதிக தேவை உள்ள பகுதிகளில் பொது வைஃபை (Wi-Fi) மற்றும் சமூக டிஜிட்டல் மையங்கள் (community digital centers) தற்காலிக தீர்வுகளாக இருக்கலாம்.
மூன்றாவது சவால் டிஜிட்டல் கல்வியறிவு (digital literacy) ஆகும். பல இந்தியர்கள், குறிப்பாக பெண்கள் மற்றும் முதியவர்கள், டிஜிட்டல் தளங்களைப் பாதுகாப்பாகப் பயன்படுத்தும் திறன்களைக் கொண்டிருக்கவில்லை. நீதிமன்றத்தின் தொலைநோக்குப் பார்வையை நனவாக்க, பொதுக் கல்வி பிரச்சாரங்களும் உள்ளூர் டிஜிட்டல் கல்வியறிவுத் திட்டங்களும் தேசிய முன்னுரிமையாக மாற வேண்டும்.
மேலும், டிஜிட்டல் அணுகலுக்கான உரிமையை நிலைநிறுத்துவதற்கான அரசியல் விருப்பம் வலுவாக இருக்க வேண்டும். சமீபத்திய ஆண்டுகளில் இணைய முடக்கங்களில் இந்தியா உலகிற்கு தலைமை தாங்கியுள்ளது. இந்த முடக்கங்கள் பெரும்பாலும் பொது ஒழுங்கு குறித்த கவலைகளால் நியாயப்படுத்தப்படுகின்றன. தேசியப் பாதுகாப்பு முக்கியமானது என்றாலும், முடக்கங்களை தவறாகப் பயன்படுத்துவது ஜனநாயக உரிமைகள் மற்றும் பொருளாதார நிலைத்தன்மைக்கு தீங்கு விளைவிக்கும். டிஜிட்டல் அணுகலை நீதிமன்றம் அங்கீகரிப்பது கடுமையான ஆய்வுக்கு வழிவகுக்கும். இது இணையக் கட்டுப்பாடுகள் குறித்து தெளிவான சட்ட வரம்புகளையும் அமைக்க வேண்டும். இறுதியாக, தொலைத்தொடர்பு வழங்குநர்கள், சாதன உற்பத்தியாளர்கள் மற்றும் டிஜிட்டல் தளங்கள் அரசு நிறுவனங்களுடன் இணைந்து பணியாற்ற வேண்டும். அவர்கள் அணுகலை விரிவுபடுத்துதல், செலவுகளைக் குறைத்தல் மற்றும் அவர்களின் கண்டுபிடிப்புகளில் சேர்ப்பதற்கு முன்னுரிமை அளிப்பதில் கவனம் செலுத்த வேண்டும்.