அப்போது பெரிய மாகாணத்தில் 21 மாவட்டங்கள் மட்டுமே இருந்தன. இவற்றில், மூன்று மாவட்டங்கள் வழக்கமான தென்மேற்கு பருவமழையால் சூழப்பட்டன.
150 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, பிரிட்டிஷ் ஆட்சியின் கீழ் இருந்த மெட்ராஸ் மாகாணம் 1,59,798 சதுர மைல் பரப்பளவைக் கொண்டிருந்தது. இது தென்னிந்தியாவின் ஒரு பெரிய பகுதியாகும். அதன் கிழக்கு கடற்கரை வங்காளத்தின் ஒரிசாவிலிருந்து கன்னியாகுமரி (Cape Comorin) வரை நீண்டிருந்தது. மேற்கில், திருவிதாங்கூர் மற்றும் கொச்சின் பூர்வீக மாநிலங்களுடன் கூடிய குறுகிய நிலப்பரப்பு கன்னியாகுமரி முதல் கொச்சின் வரை கடற்கரையை உருவாக்கியது. கொச்சிக்குப் பிறகு, மெட்ராஸ் பிரதேச கடற்கரை தொடர்ந்தது. இது 1871-ஆம் ஆண்டு மெட்ராஸ் மாகாணத்தின் மக்கள்தொகைக் கணக்கெடுப்பு அறிக்கையில் கூறப்பட்டுள்ளது.
அறிக்கையின் VI-ஆம் அத்தியாயம் இந்தப் பகுதியின் புவியியல் மற்றும் மக்கள்தொகையை விளக்குகிறது. தீபகற்பத்தின் மையத்தில் நாக்பூர் நாடு, பெரார், நிஜாமின் பிரதேசங்கள் (பொதுவாக டெக்கான் என்று அழைக்கப்படுகிறது) மற்றும் மைசூர் மாகாணம் இருப்பதாக அது கூறுகிறது. மைசூரின் தெற்கு மற்றும் கிழக்குப் பகுதி மெட்ராஸ் மாகாணத்தைச் சேர்ந்தது. மாகாணம் சுமார் 1,600 மைல் கடற்கரையைக் கொண்டிருந்தது. அதன் மலைத்தொடர்கள் மேற்குக் கடற்கரையில் கன்னியாகுமரியிலிருந்து வடக்கு நோக்கி நீண்டுள்ளது. இதன் உயரம் 4,000 முதல் கிட்டத்தட்ட 9,000 அடி வரை இருக்கும்.
இந்த மாகாணத்தில் ஒரு காலத்தில் 21 மாவட்டங்கள் இருந்தன. இவற்றில், மூன்று மாவட்டங்கள் தென்மேற்கு பருவமழையிலிருந்து போதுமான மழையைப் பெற்றன. மற்ற பதினெட்டு மாவட்டங்களுக்கு காற்றின் ஈரப்பதத்திலிருந்து தண்ணீரைச் சேகரிக்கவும், அவற்றை விநியோகிக்கவும் மனிதனால் உருவாக்கப்பட்ட அமைப்புகள் தேவைப்பட்டன. சில வடக்கு மாவட்டங்களில், மழைப்பொழிவு மற்றவற்றைவிட வழக்கமாக இருந்தது. பல மாவட்டங்களில், கிழக்கு நோக்கிப் பாயும் ஆறுகள் மற்றும் தென்மேற்கு பருவமழையால் நிரம்பி, போதுமான இயற்கை மழைப்பொழிவு இல்லாத பகுதிகளுக்கு நீர்ப்பாசனம் செய்யப் பயன்படுத்தப்பட்டன.
கர்நாடக மாகாணப் பகுதி மூன்று பகுதிகளாகப் பிரிக்கப்பட்டது:
வடக்குப் பகுதி: பென்னார் நதியிலிருந்து கண்டிகாமா நதி வரை, நெல்லூர் மாவட்டத்தின் ஒரு பகுதி வரை இருந்தது.
மத்திய பகுதி: கோலேரூன் நதியிலிருந்து பென்னார் நதி வரை, திருச்சிராப்பள்ளி (திருச்சி), செங்கல்பட்டு, வடக்கு ஆற்காடு, தெற்கு ஆற்காடு, சென்னை மற்றும் நெல்லூர் மாவட்டங்களின் சில பகுதிகளை உள்ளடக்கியது.
தெற்குப் பகுதி: திருச்சிராப்பள்ளியின் ஒரு பகுதி மற்றும் தஞ்சை, திருநெல்வேலி மற்றும் மதுரை மாவட்டங்கள் அனைத்தையும் உள்ளடக்கியது.
1799 மற்றும் 1801-ஆம் ஆண்டுக்கு இடையில் ஆங்கிலேயர்கள் இந்த மாவட்டங்களை தங்கள் கட்டுப்பாட்டில் எடுத்துக் கொண்டனர்.
1859-60-ஆம் ஆண்டில், சென்னை நகரம் மற்றும் செங்கல்பட்டு ஆகிய இரண்டு மாவட்டங்களும் ஒரே மாவட்டமாக இணைக்கப்பட்டன. இருப்பினும், கடல் சுங்க வருவாய் வசூல் தனித்தனியாக வசூலிக்கப்பட்டது. இந்த ஏற்பாடு சுமார் பத்து ஆண்டுகள் மட்டுமே நீடித்தது.
1870ஆம் ஆண்டில், செங்கல்பட்டு மாவட்டம் மீண்டும் பிரிக்கப்பட்டது. அதே நேரத்தில் சென்னை நகரம் கடல் சுங்க சேகரிப்பாளரின் கட்டுப்பாட்டின் கீழ் இருந்தது.
செங்கல்பட்டு மாவட்டம் முதலில் 1763ஆம் ஆண்டில் ஆற்காடு நவாப்பிடமிருந்து பெறப்பட்டது. அவருக்கும் அவரது தந்தைக்கும் கிழக்கிந்திய நிறுவனம் வழங்கிய சேவைகளுக்கு ஈடாக செங்கல்பட்டு வழங்கப்பட்டது. இந்த மானியம் பின்னர் 1765ஆம் ஆண்டில் முகலாயப் பேரரசால் உறுதிப்படுத்தப்பட்டது. பல ஆண்டுகளாக, இந்த மாவட்டம் கிழக்கிந்திய நிறுவனத்தின் ஜாகிர் (Jaghire) என்று அழைக்கப்பட்டது.
சென்னை நகரத்தின் இடம் 1640-ஆம் ஆண்டில் விஜயநகர ஆட்சியாளர்களின் சந்ததியினரிடமிருந்து மானியம் மூலம் பெறப்பட்டது. இந்த மானியம் பின்னர் முகலாய அரசாங்கத்தால் உறுதிப்படுத்தப்பட்டது.
1792ஆம் ஆண்டு ஸ்ரீரங்கப்பட்டினம் ஒப்பந்தத்தின் மூலம் சேலம் மாவட்டம் பிரிட்டிஷ் கட்டுப்பாட்டின் கீழ் வந்தது.
திப்பு சுல்தானின் இறுதித் தோல்விக்குப் பிறகு, 1799-ஆம் ஆண்டு கோயம்புத்தூர் மாவட்டம் பிரிட்டிஷ் கட்டுப்பாட்டின் கீழ் வந்தது. அவரது பிரதேசம் ஆங்கிலேயர்களான நிஜாம் மற்றும் மைசூரின் உரிமையாளரான மைசூர் மகாராஜா இடையே பிரிக்கப்பட்டது.
முன்னர் கோயம்புத்தூர் மாவட்டத்தின் ஒரு தாலுகாவாக இருந்த நீலகிரி மலைகள், 1868-ஆம் ஆண்டு சட்டம் I-ன் கீழ் ஒரு தனி மாவட்டமாக மாற்றப்பட்டது.
மெட்ராஸ் மாகாணத்திற்க்குள், ஆறு தெளிவான மொழி எல்லைகள் இருந்தன. வடகிழக்கு மாவட்டமான கஞ்சத்தில், ஒரியா பேசும் மக்கள் குழு இருந்தது. வடக்கு சர்க்கார்களிலும், கர்னூல், கடப்பா, வட ஆற்காட்டின் சில பகுதிகள், நெல்லூர் மற்றும் பெல்லாரியின் சில பகுதிகள் போன்ற நிஜாமின் பிரதேசத்தின் சில பகுதிகளிலும் ஒரியா பேசப்பட்டது.
தமிழ், மெட்ராஸுக்கு வடக்கே சில மைல்களில் இருந்து தீபகற்பத்தின் கிழக்குப் பகுதியின் தெற்கு முனை வரை உள்ள மாவட்டங்களில் பொதுவான மொழியாக உள்ளது. மலையாளம், திருவிதாங்கூர், கொச்சி மற்றும் மலபார் மாவட்டங்களின் பூர்வீக மாநிலங்களின் மொழியாக உள்ளது. துளு, தெற்கு கனரா மாவட்டத்தின் ஒரு குறிப்பிட்ட பகுதியில் பேசப்படுகிறது; மற்றும் கன்னடம், பெல்லாரி, கோயம்புத்தூர், சேலம் மற்றும் தெற்கு கனரா மாவட்டங்களின் சில பகுதிகளில் பேசப்படுகிறது. இந்த ஆறு திராவிட மொழிகளைத் தவிர, சில மாவட்டங்களில் உள்ள மலைவாழ் பழங்குடிகள் தங்களுக்கே உரிய பேச்சு வழக்குகளைப் பயன்படுத்துகின்றனர்,” என்று அறிக்கை குறிப்பிடுகிறது.
1871 ஆம் ஆண்டு மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பின்படி, மொத்த மாகாணத்தில், சுமார் 11,610,000 பேர் தெலுங்கு பேசினர்; 1,176,000 பேர் தமிழ் பேசினர்; மற்றும் 1,899,000 பேர் கன்னடம் (கனரீஸ்) பேசினர். 2,324,000 பேர் மலையாளத்தை தங்கள் தாய்மொழியாகக் கொண்டிருந்தனர்; 29,400 பேர் துளு பேசினர்; மற்றும் 6,40,000 பேர் ஒரியா மற்றும் மலைவாழ் மக்கள் மொழிகளைப் பேசினர்.