இது இந்தியாவின் நிலையான மற்றும் சீர்திருத்தங்களை மையமாகக் கொண்ட பொருளாதாரத்தின் பிம்பத்தை மேம்படுத்துகிறது.
இந்தியா எப்போதும் தனது வரி முறையை எளிமையாக்குவதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது. பல ஆண்டுகளாக, வரிவிதிப்பு முறை கடுமையானது என்று மக்கள் உணர்ந்தனர். மேலும், வருவாய் மற்றும் இணக்கம் இரண்டிலும் மோசமான முடிவுகளைத் தந்தனர். நேரடி வரிகள் நிறைய மேம்பட்டன, இது புதிய வருமான வரிச் சட்டத்திற்கு வழிவகுத்தது, இது நடைமுறைகளை எளிதாக்கியது மற்றும் இணக்கத்தை எளிதாக்கியது.
இருப்பினும், மறைமுக வரிகளை சீர்திருத்துவது கடினமாக இருந்தது. கலால்வரிகள் பல விகிதங்களுடன் சிக்கலாகவே இருந்தன. மேலும், இந்தியாவின் கூட்டாட்சி அமைப்பு அதை மோசமாக்கியது. சரக்கு மற்றும் சேவை வரி (ஜிஎஸ்டி) என்ற யோசனை முதன்முதலில் 1985-ல் நிதியமைச்சர் வி.பி. சிங்கால் சிந்திக்கப்பட்டது. 1986-ல், மாற்றியமைக்கப்பட்ட மதிப்பு கூட்டப்பட்ட வரி (Modified Value Added Tax (MODVAT)) அறிமுகப்படுத்தப்பட்டது. ஆனால், சீர்திருத்தம் முழுமையடையாமல் விடப்பட்டது.
1991-ஆம் ஆண்டு சமநிலை நெருக்கடி விவாதத்தை மீண்டும் கொண்டு வந்தது. உலகவங்கி மற்றும் சர்வதேச நாணய நிதியத்தின் கடன்களுடன் தொடர்புடைய நிபந்தனைகளின்கீழ், இந்தியா பரந்த அளவிலான மதிப்பு கூட்டப்பட்ட வரியை நோக்கி நகர ஒப்புக்கொண்டது. ஆனால் அப்போதும்கூட, சீர்திருத்தங்கள் ஓரளவு மட்டுமே செய்யப்பட்டன. மேலும் முன்னேற்றம் மெதுவாக இருந்தது.
ப. சிதம்பரம் நிதியமைச்சராக முதல் முறையாகப் பணியாற்றிய காலத்தில், வருவாய்-நடுநிலை விகிதம் குறித்து பல விவாதங்கள் நடந்தன. GSTக்கான அடித்தளத்தை முதன்முதலில் 2002-ஆம் ஆண்டு அடல் பிஹாரி வாஜ்பாய் அரசாங்கத்தின்போது கேல்கர் பணிக்குழுவை அமைத்தது. ஆனால் மாநில சுயாட்சி, வருவாய் இழப்பு மற்றும் அரசியல் கருத்து வேறுபாடுகள் முன்னேற்றத்தைத் தாமதப்படுத்தின. மாநிலங்களின் பங்கேற்பு மற்றும் நம்பிக்கை இல்லாமல் GST வெற்றிபெற முடியாது என்பது தெளிவாகியது.
பிரதமர் நரேந்திர மோடியின் கீழ் திருப்புமுனை ஏற்பட்டது. அப்போதைய நிதியமைச்சர் அருண் ஜெட்லி, ஐந்து ஆண்டுகளுக்கு GST வருவாயில் ஆண்டுக்கு 14% வளர்ச்சி இழப்பீடு வழங்கப்படும் என்று மாநிலங்களுக்கு உறுதியளித்தார். இது வருவாய் இழப்பு குறித்த அச்சத்தைத் தணித்தது.
GST கவுன்சிலை உருவாக்குவது ஒரு முக்கிய படியாகும். அதில் மத்திய நிதியமைச்சர் மற்றும் அனைத்து மாநில நிதி அமைச்சர்களும் உறுப்பினர்களாக இருந்தனர். உலகில் சில கூட்டாட்சி அமைப்புகள் அத்தகைய பகிரப்பட்ட அதிகாரங்களை வழங்குகின்றன. அங்கு பாராளுமன்றம் மற்றும் மாநில சட்டமன்றங்கள் இரண்டும் பொதுவான நன்மைக்காக வரிகள் மீது சில கட்டுப்பாட்டை விட்டுக்கொடுக்கின்றன. சட்டமன்றங்கள் கலால் மீதான தங்கள் அதிகாரங்களை விட்டுக்கொடுக்க எளிதான தேர்வாக இருக்கவில்லை. ஆனால், இறுதியாக ஒரு உடன்பாடு எட்டப்பட்டது.
ஜூலை 2017-ல் ஜிஎஸ்டி அறிமுகப்படுத்தப்பட்டது. 17 வரிகள் மற்றும் 13 கூடுதல்வரிகளை ஒரே அமைப்பில் இணைத்தது. நன்மைகள் விரைவாக கிடைத்தன. 2017-ல் 66 லட்சமாக இருந்த வரி செலுத்துவோரின் எண்ணிக்கை இன்று 1.5 கோடியாக அதிகரித்துள்ளது. வரி வசூலும் அதிகரித்துள்ளது. கடந்த பத்தாண்டுகளில் இந்த எண்ணிக்கை ரூ.45 லட்சம் கோடியிலிருந்து ரூ.173 லட்சம் கோடியாக உயர்ந்து, ஆண்டுக்கு 14.4% என்ற விகிதத்தில் வளர்ந்து வருகிறது. பல ஆண்டுகளாக, ஜிஎஸ்டி கவுன்சில் விதிகளை திருத்தவும், திட்டத்தை விரிவுபடுத்தவும், இணக்கத்தை மேம்படுத்தவும் தொடர்ந்து கூடி வருகிறது.
செப்டம்பர் 2025-ல் GST கவுன்சில் பெரிய சீர்திருத்தங்களுக்கு ஒப்புதல் அளித்தது. இது GST தொடங்கியதிலிருந்து மிகப்பெரிய மாற்றங்கள் ஆகும். நான்கு வரி அடுக்குகள் 5% மற்றும் 18% என இரண்டாகக் குறைக்கப்பட்டுள்ளன. ஆடம்பர மற்றும் தீவினை பொருட்களுக்கு (sin goods) 40% விதிக்கப்பட்டுள்ளது. ஆயுள் மற்றும் சுகாதார காப்பீட்டு கட்டணங்களில் இப்போது விலக்கு அளிக்கப்பட்டுள்ளன.
இந்த மாற்றங்கள் சிறிய மாற்றங்கள் மட்டுமல்ல. அதிக வரி விகிதங்கள் GST-ஐ சிக்கலாக்கியது. இது நுகர்வோர் மற்றும் வணிகங்களுக்கு குழப்பத்தை ஏற்படுத்தியது என்ற நீண்டகால சிக்கலை அவை தீர்க்கின்றன. குறைந்த விகிதங்களுடன், வகைப்பாடு எளிதாகிறது மற்றும் சர்ச்சைகள் குறைகின்றன. மேலும், நிர்வாகம் சீராக உள்ளது. குடிமக்களுக்கு, அத்தியாவசிய பொருட்கள் குறைவாக செலவாகும். வணிகங்களுக்கு, வரி விதிகள் மிகவும் கணிக்கக்கூடியதாக இருக்கும். கொள்கை வகுப்பாளர்களுக்கு, இது சிறிய மாற்றங்களிலிருந்து துணிச்சலான சீர்திருத்தத்திற்கு நகர்வதாகும்.
பீகாரின் துணை முதல்வர் சாம்ராட் சவுத்ரி தலைமையிலான அமைச்சர்கள் குழு, கடினமான பேச்சுவார்த்தைகளைக் கையாண்டது. 56வது GST கவுன்சில் கூட்டத்தில், அனைத்து மாநிலங்களும் மாற்றங்களுக்கு ஒப்புக்கொண்டன. ஒருமனதாக ஒப்புதல் அளித்தது இந்தியாவின் கூட்டாட்சி அமைப்பின் வலிமையையும் முதிர்ச்சியையும் காட்டுகிறது.
இந்த மாற்றங்கள் மாற்றத்தை ஏற்படுத்துபவையாக இருப்பதற்கு மூன்று காரணங்கள் உள்ளன.
முதலாவதாக, அனைத்து மாநில நிதி அமைச்சர்களின் ஒப்பந்தம் ஒரு பெரிய சாதனை. வேறு எந்த நாடும் ஜிஎஸ்டி கவுன்சில் போன்ற ஒரு அமைப்பை உருவாக்கவில்லை அல்லது அதைப் பயன்படுத்தி இவ்வளவு பெரிய மாற்றங்களைச் செய்யவில்லை. இந்தியாவின் கூட்டாட்சி அமைப்பு தனித்துவமானது என்றும், உலகளவில் முக்கியத்துவம் பெற விரும்பினால் ஐரோப்பாவும் நெருக்கமாக இணைந்து செயல்பட வேண்டும் என்றும் ஜீன்-கிளாட் ட்ரிச்செட் ஒருமுறை கூறினார்.
இரண்டாவதாக, வருவாய் இழப்பு குறித்த பயம் மிகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. 2023-24 நுகர்வு அடிப்படையில் வருவாய் செயலாளர் சுமார் ரூ.48,000 கோடி குறுகிய கால இழப்பை மதிப்பிட்டார். ஆனால், உண்மையான விளைவு வேறுபட்டிருக்கலாம். எளிமையான வரி முறைகள் இணக்கத்தை மேம்படுத்தி வருவாயை அதிகரிக்கின்றன என்பதை கடந்தகால அனுபவம் காட்டுகிறது. மக்கள் அதிகமாகச் செலவிடுவதால், வருவாயும் அதிகரிக்கிறது. ஐந்து ஆண்டுகளில் ஜிஎஸ்டி வசூல் இரட்டிப்பாகியுள்ளது. இது வரிவிகித வடிவமைப்பைவிட வளர்ச்சியும் நம்பிக்கையும் மிக முக்கியமானது என்பதைக் காட்டுகிறது.
மூன்றாவதாக, ஜிஎஸ்டி 2.0 ஒரு நேர்மறையான சுழற்சியை உருவாக்க முடியும். இது சீர்திருத்தத்தால் இயக்கப்படும் மற்றும் நம்பகமான பொருளாதாரமாக இந்தியாவின் பிம்பத்தை மேம்படுத்துகிறது. இந்த சீர்திருத்தம் இந்தியா கேட்கவும் உறுதியாகச் செயல்படவும் தயாராக உள்ளது என்பதைக் காட்டுகிறது. வரிவிதிப்பதில் ஒன்றியமும் மாநிலங்களும் ஒத்துழைக்க முடிந்தால், அதே அணுகுமுறையை மற்ற பொருளாதார சீர்திருத்தங்களுக்கும் நீட்டிக்க முடியும். நிலம் மற்றும் தொழிலாளர் போன்ற துறைகளில் சீரான விதிகள், வெளிப்படைத்தன்மை மற்றும் கூட்டு நடவடிக்கை ஆகியவை நிலுவையில் உள்ள சீர்திருத்தங்களை முடிக்க உதவும்.
சில பணிகள் இன்னும் முடிக்கப்படாதவை என்பதை நிதியமைச்சர் ஒப்புக்கொண்டார். இவற்றில் நன்மைகள் சாதாரண மக்கள், சிறு மற்றும் நடுத்தர வணிகங்கள் மற்றும் தொழில்களைச் சென்றடைவதை உறுதி செய்வதும் அடங்கும். மற்றொரு சாத்தியமான படி, நகர்ப்புற உள்ளாட்சி அமைப்புகளுக்கு ஜிஎஸ்டி வருவாயில் ஒரு பகுதியை வழங்குவதாகும். இந்தியா வேகமாக நகரமயமாக்கப்பட்டு வருவதால், நகராட்சிகளுக்கு நிலையான நிதியை வழங்குவது உள்ளூர் நிர்வாகத்தை வலுப்படுத்தும் மற்றும் கூட்டாட்சி உணர்வைப் பொருத்தும்.
இந்த சீர்திருத்தங்கள் நம்பிக்கையின் அடிப்படையில் அல்ல, மாறாக டிரம்பின் வரிகளுக்கு மட்டுமே பதில்கள் என்று விமர்சகர்கள் வாதிடுகின்றனர். 1991ஆம் ஆண்டு சீர்திருத்தங்கள் குறித்தும் இதே போன்ற கருத்துக்கள் தெரிவிக்கப்பட்டன. அவை நெருக்கடி சார்ந்தவை என்று நிராகரிக்கப்பட்டன. ஆனால், அவை வேறுவிதமாக பேசப்பட்டது. சவால்கள் இருந்தபோதிலும் தொற்றுநோய்களின் போது நிதியமைச்சர் தனியார் மூலதனத்தை வெளியிட உதவினார்.
காங்கிரஸ் ஆட்சியின் பத்து ஆண்டுகளில், ஜிஎஸ்டி செயல்படுத்தப்படவில்லை என்பதையும் நினைவில் கொள்வது அவசியம். சுயாட்சி, வருவாய் இழப்பு பயம் மற்றும் அரசியல் தயக்கம் போன்ற பிரச்சினைகள் அதை தாமதப்படுத்தின. இறுதியாக ஒருமித்த கருத்து மூலம் அது அடையப்பட்டது என்பது அரசியல் விருப்பத்திலும் செயல்படுத்தலிலும் உள்ள வேறுபாட்டைக் காட்டுகிறது.
எதிர்காலத்தைப் பொறுத்தவரை, இந்தியாவுக்கு இன்னும் ஒரு நிறுவனம் தேவை. அங்கு முடிக்கப்படாத சீர்திருத்தங்களில், -குறிப்பாக நிலம், தொழிலாளர் மற்றும் மூலதனத்தில் - மத்திய மற்றும் மாநிலங்கள் இணைந்து செயல்பட முடியும். ஜிஎஸ்டி கவுன்சில் இதற்கு ஒரு முன்மாதிரியாக மாறக்கூடும், இரு தரப்பினரும் கூட்டு முடிவுகளை எடுக்க உதவுகிறது.
தாமதம் அல்லது பலம் பற்றிய சில விமர்சனங்கள் தவறானவையாகவும், கொஞ்சம் வேடிக்கையாகவும் கூடத் தோன்றுகின்றன. ஒரு போட்டியாளர் வெற்றி அல்லது தோல்வியை எடுத்துக்கொள்வது போன்ற ஒரு விஷயமாக இருக்கலாம். இறுதியில், உண்மையான வெற்றியாளர்கள் இந்திய மக்கள்தான்.
எழுத்தாளர் 15வது நிதி ஆணையத்தின் முன்னாள் தலைவர் ஆவார்.