இதன் ஒட்டுமொத்த மக்கள்தொகை ஏறக்குறைய 700 மில்லியன் ஆகும். $4 டிரில்லியன்களுக்கும் மேலான கூட்டு மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தி (Gross Domestic Product (GDP)) கொண்ட ஒரு குழுவாக, இது உலக சராசரி வளர்ச்சி விகிதத்தைவிட 25 சதவீதம் சதவீதத்திற்கு அதிகமாக வளர்ச்சியடைகிறது.
அக்டோபர் 26 அன்று கோலாலம்பூரில் நடைபெற்ற தென்கிழக்கு ஆசிய நாடுகளின் சங்கத்தின் (Association of Southeast Asian Nations (ASEAN)) 47-வது உச்சிமாநாடு மற்றும் உச்சிமாநாட்டின் தொடக்க நாளில், இரண்டு முக்கிய முன்னேற்றங்கள் நடந்தன - தாய்லாந்துக்கும் கம்போடியாவிற்கும் இடையே "அமைதி ஒப்பந்தம்" கையெழுத்தானது மற்றும் தென்கிழக்கு ஆசிய நாடுகளின் சங்கத்தின் 11-வது உறுப்பினராக இணைந்தது.
இதில் பெரும்பாலானவை தென்கிழக்கு ஆசிய நாடுகளின் சங்கத்தின் தோற்றத்தையே நினைவூட்டுகின்றன. இந்தக் குழு 1967-ஆம் ஆண்டில் உருவாக்கப்பட்டது. இரண்டு தென்கிழக்கு ஆசிய அண்டை நாடுகளான இந்தோனேசியா மற்றும் மலேசியா இடையேயான மூன்று ஆண்டுகால மோதல் அமைதி ஒப்பந்தம் மூலம் 1966-ஆம் ஆண்டில் முடிவடைந்தது. இந்தோனேசியா, மலேசியா, பிலிப்பைன்ஸ், சிங்கப்பூர் மற்றும் தாய்லாந்து ஆகியவை ஆகஸ்ட் 8, 1967 அன்று பாங்காக் பிரகடனத்தில் (Bangkok Declaration) கையெழுத்திட்டு தென்கிழக்கு ஆசிய நாடுகளின் சங்கத்தின் நிறுவன உறுப்பினர்களாக இணைந்தன. ஆண்டுகள் செல்லச் செல்ல, மேலும் ஐந்து நாடுகள் உறுப்பினர்களாக இணைந்தன. திமோர்-லெஸ்டே, 2002ஆம் ஆண்டில் சுதந்திரம் பெற்றது. அதன் நிறுவன அமைப்புகள் தயார் ஆகியுள்ளனவா என்பது குறித்து சந்தேகங்கள் இருந்ததால் மிகவும் நீண்டகாலமாக நடைபெற்ற சரியான உறுப்பினர் சேர்க்கை செயல்முறை முடிந்த பிறகு, தென்கிழக்கு ஆசிய நாடுகளின் சங்கத்தில் முழு நேர உறுப்பினராக சேர்ந்தது.
ASEAN உருவாக்கப்பட்டபோது, சிலர் அதை தென்கிழக்கு ஆசியாவின் காலனித்துவ நீக்கத்தின் இறுதிப் படியாகக் கண்டனர். மேலும், இந்தப் பகுதியில் கம்யூனிசம் பரவுவதற்கு எதிரான ஒரு கோட்டையாகவும் இது பார்க்கப்பட்டது. நீண்ட காலமாக, தென்கிழக்கு ஆசியா புவிசார் அரசியல் போட்டிக்கான களமாக இருந்தது. 19-ஆம் நூற்றாண்டு மற்றும் 20-ஆம் நூற்றாண்டின் ஆரம்ப ஆண்டுகளில், தென்கிழக்கு ஆசியாவின் பிரதான நிலப்பகுதியில் பிரான்சும் பிரிட்டனும் போட்டி காலனித்துவ சக்திகளாக இருந்தன. இரண்டாம் உலகப் போருக்குப் பிந்தைய ஆண்டுகளில், அமெரிக்கா ஆதிக்கம் செலுத்தும் சக்தியாக மாறியது. கடந்த காலங்களில், ஒரு உறுதியான சீனாவின் எழுச்சியை எதிர்கொண்ட ASEAN நாடுகள் அமெரிக்கா மற்றும் சீனா இரண்டிற்கும் எதிராகப் போராடி வருகின்றன.
தென்கிழக்கு ஆசிய நாடுகளின் சங்கம் (Association of Southeast Asian Nations (ASEAN)) ஏன் முக்கியமானது? அதன் ஒருங்கிணைந்த மக்கள் தொகை ஏறக்குறைய 700 மில்லியன் ஆகும். $4 டிரில்லியனுக்கும் அதிகமான கூட்டு மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியைக் கொண்ட ஒரு கூட்டமாக, இது உலக சராசரி விகிதத்தைவிட 25 சதவீதம் வேகமாக வளர்ந்து வருகிறது. இந்த வலுவான வளர்ச்சி சிறந்த கொள்கைகள், ஒரு துடிப்பான தனியார் துறை மற்றும் எதிர்கால வர்த்தகம், நிதி மற்றும் தொழில்நுட்ப ஒருங்கிணைப்புக்கான சாத்தியக்கூறுகள் ஆகியவற்றிலிருந்து வருகிறது. ASEAN பல கண்டங்களை உள்ளடக்கிய ஒரு தனித்துவமான கூட்டத் திறனையும் கொண்டுள்ளது - உதாரணமாக, ஆசியான் பிராந்திய மன்றம் மற்றும் கிழக்கு ஆசிய உச்சி மாநாடு ஆகியவற்றை எடுத்துக்கொள்ளுங்கள். 2017-ஆம் ஆண்டில் இந்தோ-பசிபிக் கருத்து முக்கியத்துவம் பெறத் தொடங்கியபோது, இந்தியா உள்ளிட்ட அனைத்து முக்கிய நட்பு நாடுகளும் ASEAN என்ற கருத்தில் தங்கள் நம்பிக்கையை வலியுறுத்தினர்.
15 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக, சீனா ASEAN மிகப்பெரிய வர்த்தக நட்பு நாடக இருந்து வருகிறது. அதைத் தொடர்ந்து அமெரிக்கா மற்றும் ஐரோப்பிய ஒன்றியம் உள்ளன. ASEAN அமைப்பில் அமெரிக்கா மிகப்பெரிய முதலீட்டாளராக உள்ளது. 2023ஆம் ஆண்டில் $74.4 பில்லியன் அந்நிய நேரடி முதலீட்டை வழங்குகிறது. அதைத் தொடர்ந்து EU ($24.9 பில்லியன்) மற்றும் சீனா ($17.3 பில்லியன்) உள்ளன. 6,000-க்கும் மேற்பட்ட அமெரிக்க நிறுவனங்கள் ASEAN அமைப்பின் கீழ் செயல்படுகின்றன. ASEAN-னின் ஏற்றுமதிக்கான மிகப்பெரிய சந்தையாக அமெரிக்கா உள்ளது. அதே, நேரத்தில் ASEAN முக்கியமாக சீனாவிலிருந்து அதன் தொழிற்சாலைகளுக்கான பாகங்கள் மற்றும் பொருட்களை வாங்குகிறது.
அதன் பெரும்பாலான உறுப்பினர்கள் ஏற்றுமதி சார்ந்த பொருளாதாரங்களைக் கொண்டிருப்பதால், புதிய அமெரிக்க வரிகள், பிராந்தியத்தில் உள்ள அமெரிக்க நட்பு நாடுகளையும் மற்ற நாடுகளையும் பாதித்து. இது ASEAN உறுப்பினர்களுக்கு கடுமையாக இடையூறுகளை ஏற்படுத்தியுள்ளது. மேலும், சர்வதேச மேம்பாட்டுக்கான அமெரிக்க நிறுவனம் (United States Agency for International Development (USAID)) நிதி குறைப்புக்கள் பொது சுகாதாரத் திட்டங்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சி மற்றும் மேம்பாட்டையும் பாதித்துள்ளன. இந்தப் பிராந்தியத்தில் சீனாவின் பொருளாதார செல்வாக்கு வளர்ந்து வருகிறது. (புதிய ASEAN-சீனா சுதந்திர வர்த்தக ஒப்பந்தம் கையெழுத்தானது.) ஆனால், அமெரிக்காவுடனான பாதுகாப்பு மற்றும் பாதுகாப்பு உறவுகள் முக்கியமானதாகவே உள்ளன.
ASEAN-னின் குறிப்பிடத்தக்க முன்னேற்றத்தின் மறுபக்கம் அதன் சீரற்ற பொருளாதார வளர்ச்சியாகும். இதில் பணக்கார நாடுகள் புதிய உறுப்பு நாடுகளைவிட மிக அதிகமாக உள்ளன. மேலும், 2021ஆம் ஆண்டு முதல் மியான்மரில் உள்நாட்டு நெருக்கடி உள்ளது. அதை ASEAN முயற்சிகளால் தீர்க்க முடியவில்லை.
இதன் பின்னணியில் கம்போடியா-தாய்லாந்து எல்லை மோதலை நாம் பார்க்க வேண்டும். நூற்றாண்டு பழமையான இந்த மோதல் பிரெஞ்சுக் காலனித்துவ விரிவாக்கத்தாலும் தன்னிச்சையான வரைபட வரைவாலும் ஏற்பட்டது. 817 கிலோமீட்டர் நீளமுள்ள எல்லையில், தாய்லாந்து உரிமை கொண்டாடும் 11-ஆம் நூற்றாண்டு ப்ரியா விஹியர் கெமர் சைவக் கோயிலையும் சர்வதேச நீதிமன்றம் கம்போடியாவுக்குத் தீர்ப்பளித்ததையும், வேறு சில எல்லை நிர்ணயம் செய்யப்படாத பகுதிகளையும் மையப்படுத்தி அவ்வப்போது ராணுவ மோதல்கள் வெடித்துள்ளன. 2011 முதல் அமைதியும் நல்லுறவும் நிலவிய நிலையில் சில ஆண்டுகளுக்கு முன்னர் மோதல் ஏற்பட்டது.
2025 ஜூலை மாதத்தில் ஐந்து நாட்கள் நீடித்த தீவிர எல்லை மோதல் 40க்கும் மேற்பட்ட இறப்புகளை ஏற்படுத்தியது, சுமார் 3,00,000 பொதுமக்கள் இடம்பெயர்ந்தனர், ராக்கெட் தாக்குதல்கள் மற்றும் வான்வழி தாக்குதல்கள் பரிமாற்றம் நடைபெற்றன, இதற்கு முன்பு கம்போடியாவின் உயர்மட்டத்தில் கசிந்த தொலைபேசி உரையாடல் ஒரு இளம் தாய்லாந்து பிரதமரை அவரது பதவியை இழக்கச் செய்தது. இருப்பினும், அமெரிக்காவின் அழுத்தத்தின்கீழ் ஆசியான் தலைவர் மலேசியாவின் தீவிரமான ஊக்குவிப்புடன், சீனா பார்வையாளராக இருந்த நிலையில், இரு தரப்புகளும் ஜூலை 28 அன்று முதல்கட்ட சண்டை நிறுத்த ஒப்பந்தத்தில் நுழைந்தன, அது அக்டோபர் 26 அன்று மேலும் விரிவாக்கப்பட்டது.
தாய்லாந்தின் "பிரகடனம்" என்று அழைக்கப்படும் இரண்டு பக்க "அமைதி ஒப்பந்தம்", கனரக ஆயுதங்களை திரும்பப் பெறுவதை சிறப்பாக சரிபார்க்க ASEAN கண்காணிப்புக் குழுக்களை (ASEAN Observation Teams (AOT)) அமைப்பது, கண்ணிவெடி அகற்றுதல், ஊழல் தொடர்பான குற்றங்களை அடக்குதல் மற்றும் கூட்டு எல்லைப் பகுதி மேலாண்மைக்கான கட்டமைப்பை உருவாக்குதல் உள்ளிட்ட இரு தரப்பினரும் எடுக்க வேண்டிய நடவடிக்கைகளை பட்டியலிடுகிறது. திங்களன்று, கனரக ஆயுதங்களை திரும்பப் பெறுவதற்கான உண்மையான செயல்முறை தொடங்கியது. இரு தரப்பினரும் "தீவிர தேசியவாதிகளை" (ultranationalists) சமாளிக்க வேண்டும். அவர்கள் கடுமையான நடவடிக்கைகளைக் கோரும் தன்மை கொண்டவர்கள். அதே நேரத்தில் அவர்களின் பொருளாதாரங்கள் பாதிக்கப்படாமல் பார்த்துக் கொள்ள முயற்சிக்க வேண்டும். ஆயுதங்களை முழுமையாக திரும்பப் பெறுவதற்கான காலக்கெடு இந்த ஆண்டு இறுதி வரை உள்ளது.
உச்சிமாநாட்டின் ஒரு பகுதியாக, கம்போடிய பிரதமர் அமெரிக்க அதிபர் டிரம்பை அமைதிக்கான நோபல் பரிசுக்கு பரிந்துரைத்தார். அதே நேரத்தில் தாய்லாந்து அமெரிக்காவுடன் அரிய மண் தாது (rare earths) ஒப்பந்தத்தில் கையெழுத்திட்டது.
இந்தியாவுக்கு, ASEAN அதன் “கிழக்கே செயல்படும் (Act East)” கொள்கையின் நோக்கங்களை தொடர்ந்து இருக்கிறது — இந்தோ-பசிபிக் பார்வையின் மையமாகவும், பிராந்திய பொருளாதார ஒருங்கிணைப்பு மற்றும் அரசியல் ஒத்திசைவுக்கான வளமான சாத்தியங்களுடனும் உள்ளது.
எழுத்தாளர் தாய்லாந்திற்கான முன்னாள் இந்திய தூதர் ஆவார்.