இந்த மாத தொடக்கத்தில், சேவை குறைபாட்டை தவிர்ப்பதற்கான நுகர்வோர் பாதுகாப்பு சட்டம் (Consumer Protection Act), 1986-ன் கீழ் வழக்கறிஞர்களை பொறுப்பேற்க முடியாது என்று உச்ச நீதிமன்றம் தீர்ப்பளித்தது. இந்த சட்டத்தின் கீழ் மருத்துவ நிபுணர்களை பொறுப்பேற்க வைத்த 1995-ம் ஆண்டு முடிவை மறுபரிசீலனை செய்யவும் நீதிமன்றம் பரிந்துரைத்தது. மருத்துவத் துறையை உள்ளடக்கிய சட்டத்தின் கீழ் 'சேவைகள்' என்பதன் வரையறை மறுபரிசீலனை செய்யப்படும். இந்த விவகாரம் பெரிய அமர்வு முன் வைக்கப்படும். வழக்கறிஞர்களைப் போலவே மருத்துவர்களும் நுகர்வோர் பாதுகாப்புச் சட்டத்திலிருந்து விலக்கி வைக்கப்பட வேண்டுமா? ராஜேஸ்வரி சேகர், சரோஜா சுந்தரம் ஆகியோர் அருண் தீப்பிடம் கேள்வி குறித்து விவாதிக்கின்றனர்.
நோயாளிகள் நுகர்வோர் பாதுகாப்புச் சட்டத்தைப் பயன்படுத்துவது பொருத்தமானதா?
ராஜேஸ்வரி சேகர் : 1995-ம் ஆண்டின் வழக்கை மறுபரிசீலனை செய்யும் உச்ச நீதிமன்றத்தின் முடிவு வரவேற்கத்தக்கது. இது 'சேவை' (service) என்ற வார்த்தையை தெளிவுபடுத்தும். இந்திய மருத்துவ சங்கம் vs. V.P. சாந்தா வழக்கு முக்கியமானது. மருத்துவர்கள், மருத்துவமனைகள் மற்றும் மருத்துவ நிபுணர்கள் ஆகியோர் நுகர்வோர் பாதுகாப்புச் சட்டத்தின் கீழ் உள்ளனர். மருத்துவர்கள் நன்கு பயிற்சி பெற்றவர்கள் மற்றும் மக்களுக்கு சிறப்பு சேவைகளை வழங்குகிறார்கள். இதை வேறு எந்த தொழிலுடன் ஒப்பிட முடியாது. ஏனென்றால், மனித உடல்கள் வெவ்வேறு சூழ்நிலைகளில் வித்தியாசமாக செயல்படுகின்றன. இதனால் அதிகளவில் பணி மற்றும் ஆராய்ச்சி குறித்த மருத்துவ நடைமுறைக்கு செல்கிறது. மேலும், பல அறுவை சிகிச்சைகள் உயர் தொழில்நுட்பம் கொண்டவை. இதனால், நோயாளிகளுக்கு கவனமாக கவனிப்பு மிக அவசியம்.
ஆனால் சட்டத்தை தவறாக பயன்படுத்துபவர்களும் உள்ளனர். அவர்கள் மருத்துவரின் கட்டணத்தையோ, மருத்துவமனை கட்டணத்தையோ செலுத்த விரும்பவில்லை. சலசலப்பை உருவாக்கி நுகர்வோர் பாதுகாப்புச் சட்டத்தின் கீழ் வழக்குப் பதிவு செய்கிறார்கள். இது மருத்துவர்கள் மற்றும் மருத்துவமனைகளுக்கு ஒரு வேதனையான அனுபவமாக மாறுகிறது. ஆனால், பொதுவாக சம்மந்தப்பட்ட நடைமுறை நன்றாக நடக்கும்போது, நோயாளிகள் மகிழ்ச்சியடைகிறார்கள். ஆனால், அந்த நடைமுறைகள் தவறாக நடக்கும்போது, மருத்துவரையும் மருத்துவமனையையும் குற்றம் சாட்டுகிறார்கள். இது ஆபத்தான பின்விளைவுகளை ஏற்படுத்துகிறது. புகார்களுக்கு எதிராக தங்களைப் பாதுகாத்துக் கொள்ள மருத்துவர்கள் பல சோதனைகளுக்கு உத்தரவிடுகிறார்கள். இது அதிக செலவுகளுக்கு வழிவகுக்கிறது. எல்லாவற்றையும் பதிவு செய்ய வேண்டும். இந்த வழியில், கருத்து வேறுபாடு இருந்தால், அவர்கள் தங்கள் செயல்களில் சரியானவர்கள் என்பதைக் காட்டலாம்.
சரோஜா சுந்தரம் : நோயாளிகள் நுகர்வோர் பாதுகாப்புச் சட்டத்தைப் பயன்படுத்துவது பொருத்தமானது. ஏனென்றால், அது இல்லாமல், குறைகளை நிவர்த்தி செய்ய அவர்களுக்கு ஒரு பயனுள்ள அமைப்பு இல்லை. இந்திய மருத்துவ கவுன்சில் சட்டம் (Indian Medical Council Act), 1956 ஆனது, தவறான நடத்தையை வரையறுக்கலாம். ஆனால், பாதிக்கப்பட்ட நோயாளிகள் அல்லது குடும்பங்களுக்கு பயனளிக்காது. தேசிய மருத்துவ ஆணையமானது, நோயாளிகளுக்கு இழப்பீடு வழங்க முடியாது. நுகர்வோர் பாதுகாப்புச் சட்டம் நுகர்வோருக்கான உரிமைகளைப் பாதுகாக்கிறது. குடிமை மற்றும் குற்றவியல் சட்டங்கள் இரண்டிலும் விதிகள் உள்ளன. ஆனால், நோயாளிகள் இறந்தால் மட்டுமே குற்றவியல் சட்டம் பயன்படுத்தப்படுகிறது. குடிமை சட்டம் ஒரு இதற்கான தீர்வை வழங்குகிறது. ஆனால், இதை பெற பல விதிகள், கட்டணங்கள் மற்றும் தாமதங்களுடன் நீண்ட சோதனைகளை உள்ளடக்கியது. இதனால் நோயாளிகள் மற்றும் குடும்பத்தினர் நீதிமன்றத்திற்கு செல்ல விரும்புவதில்லை. நுகர்வோர் பாதுகாப்புச் சட்டம் என்பது நுகர்வோரின் உரிமைகளைப் பாதுகாக்கும் முக்கிய நோக்கத்துடன் இயற்றப்பட்ட ஒரு பயனுள்ள சட்டமாகும். மேலும், இதில் நுகர்வோர் யார் என்பதை நாம் அனைவரும் அறிவோம். ஒரு நபர் ஒரு பொருளை அல்லது சேவையை பயன்படுத்துவதற்காக வாங்கும்போது, சட்டத்தின் கீழ் வரையறுக்கப்பட்டுள்ளபடி அவர் நுகர்வோர் ஆவார். மருத்துவத் தொழிலைப் பொறுத்தவரை, இது ஒரு வணிகம் அல்ல, ஆனால் பெரும்பாலும் செலவுடன் தொடர்புடைய சேவையாகும்.
வி.பி. சாந்தா வழக்கின் தீர்ப்பு, மருத்துவர்-நோயாளி உறவு சேவைக்கான ஒப்பந்தம் என்றும், அது மருத்துவ சேவைச் சட்டத்தின் கீழ் வருகிறது என்றும் விளக்குகிறது. இந்த தீர்ப்பு பாதிக்கப்பட்ட நோயாளிகளுக்கு பயனளிக்கிறது. அது இல்லாமல், நோயாளிகள் எங்கு உதவியை நாடுவார்கள்?
மருத்துவ புகார்களுக்கு நுகர்வோர் பாதுகாப்புச் சட்டத்தைப் பயன்படுத்துவதில் உள்ள சிக்கல்கள் மற்றும் வாய்ப்புகள் என்ன?
ராஜேஸ்வரி சேகர் : சில நேரங்களில், மருத்துவ வல்லுநர்கள் பெரிய தவறுகளை செய்கிறார்கள். அப்போது, சட்ட நடவடிக்கையானது வரவேற்கத்தக்கது. ஆனால் யாராவது ஒரு நல்ல வேலையைச் செய்து இன்னும் சந்தேகத்தை எதிர்கொள்ளும்போது என்ன செய்வது? நோயாளிகள் நீதிமன்றத்தில் வழக்கு தாக்கல் செய்வதன்மூலம் தொடங்குகிறார்கள். பின்னர், அவர்கள் மாவட்ட மன்றத்திற்கும், பின்னர் மேல்முறையீட்டில் மாநில ஆணையத்திற்கும், பின்னர் தேசிய நுகர்வோர் குறைதீர் ஆணையத்திற்கும் செல்கிறார்கள். அப்போது, நிரபராதி என்பதை நிரூபிக்க 10 வருடங்கள் ஆகும். இது உண்மையில் மருத்துவர்களின் தகுதியை வெளிச்சம் போட்டுக்காட்டுகிறது. மருத்துவர் உதவி வழங்குகிறார். அவர் ஒரு வழக்கறிஞரைப் போல மிகவும் திறமையானவர். நோயாளிக்கு உதவ அவர் தயாராக இருக்கிறார். ஆனால் சிக்கல்கள் உள்ளன. தாமதங்கள் மற்றும் தேவையற்ற வழக்குகள். சிலர் டாக்டர்களுக்கு பணம் கொடுக்க மறுப்பதால், பிரச்னைகளை உருவாக்குகின்றனர். இது மருத்துவர்களுக்கு மன அழுத்தத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. மக்கள் நீதிமன்றத்திற்குச் செல்வதற்குப் பதிலாக, மருத்துவத்தைப் பற்றி நிறைய அறிந்தவர்கள் மற்றும் இந்த வழக்குகளைக் கையாளக்கூடிய ஒருவரை டாக்டர்கள் சங்கங்கள் பொறுப்பேற்றால் அது அர்த்தமுள்ளதாக இருக்கும். ஆனால், அது நீண்ட நேரம் எடுக்கும். நீதிமன்றங்கள் சொந்தமாக முடிவுகளை எடுக்க முடியாது; அவர்களுக்கு மருத்துவர்களின் குழுக்களிடமிருந்து நிபுணர் கருத்துகள் தேவை. எனவே, அந்த படிநிலையை நாம் தவிர்க்கலாம்.
சரோஜா சுந்தரம் : 1995 தீர்ப்பு மற்றும் நுகர்வோர் பாதுகாப்புச் சட்டம் (Consumer Protection Act) நோயாளிகளுக்கு முறைகேடுகளை எதிர்த்து தீர்வு காண ஒரு வழியை வழங்குகிறது. இந்த சட்டம் நோயாளிகளுக்கு பயனளிக்கிறது. சட்டத்தின் கீழ் வழங்கப்படும் தீர்வுகள் நோயாளிக்கு மிகவும் சாதகமாக உள்ளன. இத்தனை ஆண்டுகளில் இந்தச் சட்டத்தின் கீழ் தீர்வு முகமைகளால் வழங்கப்பட்ட நியாயமற்ற அல்லது பொருத்தமற்ற தீர்ப்பின் எந்தவொரு வழக்கையும் சுட்டிக்காட்ட முடியாது என்று நான் நினைக்கிறேன். சிக்கல் மிகவும் சிக்கலானதாக இருந்தால் நிபுணர்களின் கருத்து கேட்கப்படுகிறது, பின்னர் மட்டுமே வழக்குகள் முடிவு செய்யப்படும்.
நுகர்வோரைப் பொறுத்தவரை, பல ஆண்டுகளாக எத்தனை வழக்குகள் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளன என்பதை ஆய்வு செய்ய வேண்டிய நேரம் இது என்று நினைக்கிறேன். பெரும்பாலான சந்தர்ப்பங்களில், இது ஒரு உண்மையான முறைகேடாக இருக்கும் அல்லது நோயாளி அல்லது அவரது குடும்பத்தினர் மருத்துவரால் தங்களுக்கு அநீதி இழைக்கப்பட்டதாக உறுதியாக நம்ப வைக்கப்படும். சரியான நேரத்தில் போதுமான தகவல்களை வழங்காதது இதற்கு ஒரு முக்கிய காரணம் ஆகும். நுகர்வோர் ஆணையங்களில் ஏற்படும் தாமதம் கண்டிப்பாக தீர்க்கப்பட வேண்டிய ஒரு பிரச்சினையாகும். ஏனெனில், இதற்கான வழக்குகளை கையாள்வதில் 10-12 ஆண்டுகள் தாமதம் செய்வது சட்டத்தின் நோக்கத்தை குறைமதிப்பிற்கு உட்படுத்துகிறது. இது புகார்களுக்கு விரைவான தீர்வு வழங்குவதாகும்.
நுகர்வோர் மன்றங்கள் மருத்துவ புகார்களுக்கு ஏற்றதாக இல்லை என்றால் மாற்று வழிமுறை எப்படி இருக்கும்?
சரோஜா சுந்தரம் : முறைகேடுகளுக்கு எதிரான நடவடிக்கை என்பது வேறு, பாதிக்கப்பட்ட நுகர்வோருக்கு இழப்பீடு வழங்குவது வேறு. காப்பீடு, வங்கி மற்றும் மின்சாரத் துறைகளில் குறைதீர்ப்பாளர்கள் இருப்பதைப் போலவே, மருத்துவ சிக்கல்களுக்கும் ஒரு தனிப்பட்ட அதிகாரம் இருக்கலாம். நுகர்வோர் நீதிமன்றங்களில் வழக்குகளைத் தாக்கல் செய்ய நுகர்வோருக்கு இன்னும் விருப்பம் இருக்க வேண்டும். நுகர்வோர் பாதுகாப்புச் சட்டத்தின் கீழ் கிடைக்கும் நீதியானது, மருத்துவ அலட்சியத்தையும் உள்ளடக்கியதாக இருக்க வேண்டும்.
குறை தீர்க்கும் மன்றங்கள் உள்ளார்ந்த அபாயங்களிலிருந்து தவறான மற்றும் பாதகமான விளைவுகளுக்கு இடையில் வேறுபடுகின்றனவா? மருத்துவர்கள் தங்களை எவ்வாறு பாதுகாத்துக் கொள்வது?
இராஜேஸ்வரி சேகர் : ஒரு வலுவான ஒழுங்குமுறை ஆணையமானது, மருத்துவ நிபுணர்களைக் கண்காணித்து என்ன நடக்கிறது என்பதைக் கட்டுப்படுத்தும் அதிகாரமும் அவர்களுக்கு இருக்க வேண்டும்.
ஏதேனும் பிரச்சனையில் சிக்கினால் பாதுகாப்பாக இருப்பதற்காக மருத்துவர்கள் சந்தா செலுத்தும் மருத்துவ இழப்பீட்டுக் காப்பீடு உள்ளது. ஆனால் அதைப் பொருட்படுத்தாமல் அவர்கள் நீதிமன்றத்திற்குச் செல்ல வேண்டியிருந்தால் அது கடினமான செயலாகும்.
சரோஜா சுந்தரம் : சில தீர்ப்புகள் நுகர்வோருக்கு எதிராக உள்ளன. ஒவ்வொரு மருத்துவரும் குற்றம் சாட்டப்படுவதில்லை, ஒவ்வொரு வழக்கும் நுகர்வோருக்கு சாதகமாக இல்லை. ஆணையங்கள் வழக்குகளை கவனத்துடன் கையாள்கின்றன.
மருத்துவப் பதிவுகளைப் பராமரிப்பதற்கான சரிபார்ப்புப் பட்டியல் நெறிமுறைகளைப் பின்பற்றுவது முக்கியம். தகவலறிந்த ஒப்புதலைப் பெறுதல், நடைமுறைகளுக்கு முன் அது சார்ந்த அபாயங்களைத் தெளிவாக விளக்குதல், செயல்முறை விளைவுகளைப் பகிர்தல் மற்றும் சிக்கல்கள் ஏற்பட்டால் நோயாளிகளை உடனடியாகப் பரிந்துரைத்தல் ஆகியவை இதில் அடங்கும். இந்த நடவடிக்கைகள் மருத்துவர்கள் வழக்குகளில் இருந்து தங்களைப் பாதுகாத்துக் கொள்ள உதவுகின்றன.
ராஜேஸ்வரி சேகர், சென்னையில் 18 ஆண்டுகளுக்கும் மேலான அனுபவம் கொண்ட மருத்துவ-சட்ட நிபுணர் ஆவார். சரோஜா சுந்தரம், சென்னையைச் சேர்ந்த சிட்டிசன் கன்ஸ்யூமர் அண்ட் சிவிக் ஆக் ஷன் குரூப்பின் நிர்வாக இயக்குநராக இருப்பவர்.