கடந்த கால நிகழ்வுகளிலிருந்து பெரிய அளவில் எண்ணெய் கசிவுகள் மீட்பின் சிக்கலான சவால்கள் மற்றும் கடல் வாழ் உயிரினங்களில் பேரழிவு தரும் தாக்கத்தை சுட்டிக்காட்டுகின்றன.
கெய்மி சூறாவளியானது (Typhoon Gaemi) தைவான், பிலிப்பைன்ஸ் மற்றும் தென்கிழக்கு சீனாவின் சில பகுதிகளில் பேரழிவை ஏற்படுத்தியுள்ளது. இதன் விளைவாக பெய்த பலத்த கனமழையால் வியாழக்கிழமை ஜூலை 25 அன்று, மணிலா விரிகுடாவில் 1.4 மில்லியன் லிட்டர் எண்ணெய் ஏற்றப்பட்ட எண்ணெய் டேங்கர் எம்டி டெர்ரா நோவா (oil tanker MT Terra Nova) மூழ்கியது. இதில் 16 பேர் மீட்கப்பட்ட நிலையில் ஒரு பணியாளர் உயிரிழந்தார்.
இந்த சம்பவம் ஏன் கடுமையான சுற்றுச்சூழல் கவலைகளையும் தூண்டியுள்ளது?
MT Terra Nova சம்பவம் என்றால் என்ன?
MT Terra Nova பிலிப்பைன்ஸின் இலோய்லோ நகருக்கு (city of Iloilo) சென்று கொண்டிருந்தபோது கடுமையான வானிலை காரணமாக கவிழ்ந்தது. அதிலிருந்து கொட்டிய எண்ணெய்க் கசிவு பல கிலோமீட்டர்களுக்கு பரவியுள்ளதாக வெள்ளிக்கிழமை பிபிசி அறிக்கை குறிப்பிட்டது. மணிலா விரிகுடாவில் எண்ணெய் கசிந்தால், அது பிலிப்பைன்ஸ் வரலாற்றில் மிகப்பெரியதாக மாறக்கூடும்,. இது கடல் வாழ் உயிரினங்களையும் கடலோர சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளையும் கடுமையாக பாதிக்கும்.
இதன், சேதத்தைத் தணிக்க, பிலிப்பைன்ஸின் கடலோர காவல்படை மற்றும் பிற முகமைகள் கட்டுப்பாட்டு பூம்கள் (containment booms) மற்றும் ஸ்கிம்மர்களை (skimmers) நிலைநிறுத்துகின்றன. அமெரிக்க தேசிய பெருங்கடல் மற்றும் வளிமண்டல நிர்வாகத்தின் (National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA)) படி, இந்த நிகழ்வு தாக்கத்தின் பூரிப்புகள் தொடர்கின்றன. எண்ணெய்க்கு எதிரான நேரடி தடைகள் (physical barriers against oil), நெகிழிகள் (plastic), உலோகம் (metal) அல்லது பிற பொருட்களால் (other materials) ஆனவை. அவை எண்ணெய் பரவுவதை குறைக்கின்றன மற்றும் அதைக் கட்டுப்படுத்துகின்றன. ஸ்கிம்மர்கள் (Skimmer) என்பது நீர் மேற்பரப்பில் இருந்து எண்ணெயை அகற்றவும், சுற்றுச்சூழல் ரீதியாக உணர்திறன் வாய்ந்த பகுதிகளை அடையவும் பயன்படுத்தப்படும் படகுகள் ஆகும்.
எண்ணெய் கசிவின் ஆக்கக்கூறு மற்றும் ஏன் சுத்தம் செய்வது கடினம்?
எண்ணெய் டேங்கர்கள் (oil tankers,), துளையிடும் கருவிகள் (drilling rigs), குழாய்கள் (pipelines) அல்லது சுத்திகரிப்பு நிலையங்கள் (refineries) சம்பந்தப்பட்ட விபத்துக்கள் பல காரணங்களைக் கொண்டிருக்கலாம். அவை, இயற்கைப் பேரழிவுகள் மற்றும் மனிதத் தவறுகளால் அல்லது உபகரணங்கள் செயலிழப்பு ஆகியவற்றால் தூண்டப்படலாம். சுற்றுச்சூழல் விளைவுகள் எண்ணெய் வகை (type of oil), கசிவின் அளவு (volume of the spill), வானிலை நிலைமைகள் (weather condition) மற்றும் முக்கிய சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளுக்கு தொடர்புடைய காரணிகளால் பாதிக்கப்படுகின்றன.
தண்ணீரில் எண்ணெய் கசியும்போது, அது வேகமாகப் பரவுகிறது. தண்ணீருடன் ஒப்பிடும்போது அதன் குறைவான அடர்த்தி காரணமாக, இது சூரிய ஒளியைத் தடுக்கும் ஒரு அடுக்கை உருவாக்குகிறது மற்றும் கடல் தாவரங்கள் மற்றும் ஆக்ஸிஜன் உற்பத்திக்கு முக்கியமான பைட்டோபிளாங்க்டனில் (phytoplankton) ஒளிச்சேர்க்கையை சீர்குலைக்கிறது. நுண்ணிய பாசிகள் மீன் மற்றும் பிற கடல் விலங்குகளால் உட்கொள்ளப்படுகின்றன. மேலும், அவை பல உணவுச் சங்கிலிகளின் அடிப்படையை உருவாக்குகின்றன.
கடல் விலங்குகள், குறிப்பாக கடலின் மேற்பரப்புக்கு அருகில் இருப்பவை, நச்சு வெளிப்பாட்டிலிருந்து உடனடி ஆபத்துக்களை எதிர்கொள்கின்றன. பறவைகளின் இறகுகளில் எண்ணெய் பூச்சு பூசப்படுவதால், அவை அவற்றின் தற்காப்பு திறன்களை இழக்கக்கூடும். இது தாழ்வெப்பநிலை மற்றும் நீரில் மூழ்குவதற்கு வழிவகுக்கும். மீன் மற்றும் முதுகெலும்பற்ற உயிரினங்களும் இனப்பெருக்கம் மற்றும் வளர்ச்சியுடன் சவால்களைத் தாங்கக்கூடும் என்று அமெரிக்க சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு நிறுவனம் (Environmental Protection Agency (EPA)) குறிப்பிடுகிறது.
தொழில்நுட்ப முன்னேற்றங்கள் இருந்தபோதிலும், எண்ணெய் கசிவுகளை சுத்தம் செய்வது சவாலானது. மேலும், எண்ணெய் விரைவாக பரவுகிறது மற்றும் ஆபத்தான கடல் மற்றும் வலுவான நீரோட்டங்கள் சுத்திகரிப்புக்கான முயற்சிகளை சிக்கலாக்குகின்றன. எண்ணெய்கள் வெவ்வேறு பண்புகளைக் கொண்டுள்ளன. சில எண்ணெய்கள் மூழ்கி அல்லது தண்ணீரில் கலக்கின்றன. அவற்றை பிரிக்க கடினமாக இருக்கும். இரசாயன கலைப்பான்கள் போன்ற முறைகள் கடல் வாழ் உயிரினங்களுக்கு தீங்கு விளைவிக்கும். மேலும், கைமுறையாக சுத்தம் செய்வது கடினமான வேலை மற்றும் தொலைதூர பகுதிகளில் பெரும்பாலும் பயனற்றது.
எண்ணெய்க் கசிவுகள் சுற்றுச்சூழலை எவ்வாறு பாதிக்கின்றன?
எண்ணெய் கசிவின் நீண்டகால தாக்கங்கள் விரிவானவை. கடல் சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகள் (marine ecosystems), வாழ்விடங்கள் (habitats) மற்றும் உள்ளூர் பொருளாதாரங்களை (local economies) பாதிக்கின்றன. இந்த கசிவுகள், உணவுச் சங்கிலியில் நச்சுப் பொருட்கள் குவிந்து, மனிதர்கள் உட்பட உயர்மட்ட வேட்டையாடுபவர்களுக்கு கணிசமான அபாயங்களை ஏற்படுத்துவதன் மூலம், விலங்குகளின் எண்ணிக்கையை அழிக்கக்கூடும். இந்த உயிர்க்குவிப்பு (Bioaccumulation) நீண்டகால சுகாதார பிரச்சினைகள் மற்றும் பல்லுயிர் குறைப்பு ஆகியவற்றை ஏற்படுத்தும். இது முழு சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளையும் சீர்குலைக்கிறது.
குறிப்பாக, சதுப்பு நிலங்கள் (mangroves) மற்றும் பவளப்பாறைகள் (coral reefs) போன்ற கடலோர சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகள் ஆபத்தில் உள்ளன. ஏனெனில், எண்ணெய் இந்த வாழ்விடங்களை மூச்சுத் திணறடித்து முக்கிய தாவரங்கள் மற்றும் விலங்குகளைக் கொல்லும். எண்ணெய் கசிவுகளிலிருந்து மீள்வதற்கு பல காலங்கள் ஆகலாம். இதில், சில இனங்கள் அழிவையும் சந்திக்கக் கூடும்.
மேலும், மீன்பிடி மற்றும் சுற்றுலாவை நம்பியுள்ள சமூகங்களுக்கு பொருளாதார பாதிப்பு கடுமையாக உள்ளது. இந்த பாதிப்பின் காரணமாக, துப்புரவு முயற்சி பொதுவாக அதிக செலவினத்தைக் கொண்டுள்ளது மற்றும் நேரத்தை எடுத்துக்கொள்ளும். இது மற்ற முக்கியமான பகுதிகளிலிருந்து வளங்களை எடுத்துச் செல்கிறது.
கடந்த காலத்திலிருந்து பெரிய எண்ணெய் கசிவுகள் குறிப்பிடுபவை என்ன?
கடந்த காலத்திலிருந்து, முக்கிய எண்ணெய் கசிவு மீட்புகள் சிக்கலான சவால்களை சுட்டிக்காட்டுகின்றன. அத்தகைய மிக மோசமான நிகழ்வுகளில் ஒன்று 1989ல் Exxon Valdez கசிவு ஆகும். அது கிட்டத்தட்ட 11 மில்லியன் கலன்கள் கச்சா எண்ணெயை அலாஸ்கா வளைகுடாவில் (Gulf of Alaska) பிரின்ஸ் வில்லியம் சவுண்டில் வெளியிட்டது.
எண்ணெய் கசிவு 250,000 கடற்பறவைகள் (seabirds), 2,800 கடல் நீர்நாய்கள் (sea otters), 300 துறைமுக முத்திரைகள் (harbour seals), 250 வெண்டலைக் கழுகுகள் (bald eagles), 22 ஓர்க்கா திமிங்கலங்கள் (killer whales) மற்றும் பில்லியன் கணக்கான சால்மன் மற்றும் ஹெர்ரிங் முட்டைகளை கொன்றதாக சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு முகமைகள் (EPA) தெரிவித்துள்ளது.
விரிவான துப்புரவு முயற்சிகள் இருந்தபோதிலும், இப்பகுதி தொடர்ந்து சுற்றுச்சூழல் பாதிப்பை சந்தித்து வருகிறது. மேலும், வனவிலங்குகளின் எண்ணிக்கை இன்னும் முழுமையாக மீளவில்லை. ஐக்கிய அமெரிக்க நில அளவாய்வுத் துறை (United States Geological Survey (USGS)) நடத்திய ஆய்வுகள், வண்டல்களில் தொடர்ச்சியான மாசுபாடு, சில மீன்களின் எண்ணிக்கை தொடர்ந்து சரிவு மற்றும் கெல்ப் காடுகள் (kelp forests) மற்றும் பிற அத்தியாவசிய வாழ்விடங்களை மீட்டெடுப்பதில் தொடர்ச்சியான சவால்கள் ஆகியவற்றை வெளிப்படுத்தியுள்ளன.
இதேபோல், 2010-ல் டீப்வாட்டர் ஹொரைசன் பேரழிவு (Deepwater Horizon disaster) 87 நாட்களில் மெக்சிகோ வளைகுடாவில் 210 மில்லியன் கேலன் எண்ணெய் கொட்டப்பட்டதாக மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. ஐக்கிய அமெரிக்க நில அளவாய்வுத் துறையின் (USGS) நீண்டகால ஆய்வுகள் வளைகுடாவின் கடல் வாழ்வில் நீடித்த தாக்கங்களை ஆவணப்படுத்தியுள்ளன. இதில், விலங்குகளின் எண்ணிக்கையின் குறைப்பு மற்றும் ஆழ்கடல் பவள சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளுக்கு கடுமையான சேதம் ஆகியவை அடங்கும். சுற்றுச்சூழல் அமைப்பை மீட்டெடுப்பதற்கான முயற்சிகள் நடந்து வருகின்றன. விஞ்ஞானிகள் வாழ்விடங்களை மீண்டும் கட்டியெழுப்புவதில் கவனம் செலுத்துகின்றனர்.
கட்டுரையாளர் இந்தியன் எக்ஸ்பிரஸ் நாளிதழில் பயிற்சியாளராக உள்ளார்.