1951-ம் ஆண்டின், கர்க் கமிட்டி அறிக்கை (Garg committee report) அணைகளுக்கு எதிராக எச்சரித்த போதிலும், முந்தைய பத்தாண்டுகளின் நிறுவனங்களும் யோசனைகளும் பிரம்மபுத்திரா படுகையில் பேரழிவுகரமான விளைவுகளுடன் வெள்ளக் கட்டுப்பாட்டை இலக்காகக் கொண்டு தொடர்ந்து இயங்கின.
அசாமின் புவியியல் பல காரணிகளால் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது: உயர்ந்த கிழக்கு இமயமலை, அதன் மென்மையான புவியியல் மற்றும் அடர்ந்த காடுகள், தென்மேற்கு பருவமழையின் தாக்கம், கொந்தளிப்பான வங்காள விரிகுடா, ஏராளமான வளைந்து செல்லும் ஆறுகள், பல்வேறு வனவிலங்குகள் மற்றும் இமயமலையில் இருந்து ஏராளமான வண்டல் படிவுகள் இதில் அடங்கும். இந்த இயற்கை அம்சங்கள் அஸ்ஸாம் மற்றும் அதன் அண்டைப் பகுதிகளை அதிகமாக பாதிக்கின்றன. இதன் விளைவாக, அஸ்ஸாம் மாநிலம் ஆண்டுதோறும் வெள்ளத்தால் பாதிப்படைகிறது. குறிப்பாக ஜூலை மற்றும் ஆகஸ்ட் மாதங்களில் கடுமையான வெள்ளத்தால், மக்களுக்கும் வனவிலங்குகளுக்கும் அதிகளவில் சிரமத்தை ஏற்படுத்துகிறது.
அஸ்ஸாமில் வெள்ளம் என்பது புதிய நிகழ்வா? இல்லை, இருப்பினும், 1950 அஸ்ஸாம் பூகம்பத்திற்குப் பிறகு இந்த வருடாந்திர வெள்ளத்தின் தீவிரமும் தாக்கமும் அதிகரித்ததாக சான்றுகள் தெரிவிக்கின்றன, இது ஒரு கணம் 8.6 ஆக பதிவு செய்யப்பட்டது. இந்த பூகம்பம், 1897 நிலநடுக்கம் போன்ற முந்தைய நிலநடுக்கங்களைப் போலவே, அஸ்ஸாமில் குறிப்பிடத்தக்க சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களைக் கொண்டு வந்தது. இந்த மாற்றங்கள் வலிமைமிக்க பிரம்மபுத்திரா உட்பட அஸ்ஸாமின் ஆறுகள் மற்றும் பிற நீர்நிலைகள் மற்றும் விவசாய நிலங்களில் நீடித்த விளைவுகளை ஏற்படுத்தியது, இவற்றில் பெரும்பாலானவை அவற்றின் அசல் நிலைக்குத் திரும்பவில்லை. 1950-ல் ஏற்பட்ட சுற்றுச்சூழல் எழுச்சி அசாமின் வருடாந்திர வெள்ளத்தை அதிகப்படுத்தியது, 1952 முதல் குறிப்பிடத்தக்க விளைவுகள் ஏற்பட்டன.
அசாமில் வெள்ளம் என்பது வழக்கத்திற்கு மாறானதா? 1950-ம் ஆண்டு அஸ்ஸாம் நிலநடுக்கத்திற்குப் பிறகு வருடாந்திர வெள்ளத்தின் தீவிரம் மற்றும் தாக்கம் அதிகரித்துள்ளதாக சான்றுகள் காட்டுகின்றன. இந்த நிலநடுக்கம் 8.6 ரிக்டர் அளவில் இருந்தது. இந்த நிலநடுக்கம், 1897-ம் ஆண்டு போன்ற பல முந்தைய நிலநடுக்கங்களைப் போலவே, அசாமின் சுற்றுச்சூழலில் பல மாற்றங்களை ஏற்படுத்தியது. இந்த மாற்றங்கள் சக்தி வாய்ந்த பிரம்மபுத்திரா உட்பட அசாமின் ஆறுகள் மற்றும் பிற நீர்நிலைகள் மற்றும் நெல் வயல்களை பாதித்தன. இவற்றில் பெரும்பாலான பகுதிகள் பழைய சூழ்நிலைக்குத் திரும்பவில்லை. 1950-ல் ஏற்பட்ட சுற்றுச்சூழல் நெருக்கடி அசாமின் வருடாந்திர வெள்ளத்தை மோசமாக்கியது. அதன் தாக்கங்கள் 1952 முதல் உணரத் தொடங்கின.
அசாமின் மக்கள் மீண்டும் மீண்டும் வெள்ளத்தை எவ்வாறு எதிர்கொண்டனர்? 1950-ம் ஆண்டில், அஸ்ஸாம் அணைகளை கட்ட இந்திய அரசிடம் கோரிக்கை விடுத்தது. இது கடுமையான வெள்ளத்தை சமாளிக்க மாநிலத்திற்கு உதவியது. 1951-ம் ஆண்டு மத்திய நீர்வழிகள், நீர்ப்பாசனம் மற்றும் வழிசெலுத்தல் ஆணையத்தின் ஜி.ஆர்.கார்க் (G.R.Garg) தலைமையில் ஒரு குழு நியமிக்கப்பட்டது. இயற்கையில் ஆறுகள் இயற்கையாகவே நிலத்தை உருவாக்கி அவற்றின் படுகைகளை வடிகட்டுவதாகக் கூறி, அணைகளை அமைப்பதில் கார்க் குழு உடன்படவில்லை. ஆறுகள் நிலையானதாகவும், சிறிதளவு வண்டல் மண் இருந்தால் மட்டுமே அணைகள் கட்ட பலனளிக்கும் என்று அவர்கள் எச்சரித்தனர். இருப்பினும், ஆறுகள் அதிக அளவு வண்டல் மண்ணை எடுத்துச் சென்றால், அணைகள் நில கட்டுமானம் மற்றும் வடிகால் அமைப்புகளை சீர்குலைப்பதன் மூலம் நல்லதை விட அதிக தீங்கு விளைவிக்கும்.
இத்தகைய அச்சங்கள் இருந்தபோதிலும், அஸ்ஸாம் அணைகளை கட்டும் பணியை தொடர்ந்தது. 1950 முதல் 1970-கள் வரை பிரம்மபுத்திரா, பராக் ஆறுகள் மற்றும் அவற்றின் பல துணை நதிகளின் குறுக்கே ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர் நீளத்துக்கு அணைகள் கட்டப்பட்டன. உள்ளூர் கள அனுபவங்கள், பொறியியல் கையேடுகள் மற்றும் அதிகாரிகள், பொறியாளர்கள், ஒப்பந்ததாரர்கள் மற்றும் தொழிலாளர்கள் ஆகியோரின் உள்ளீடுகள் இந்த மாபெரும் கட்டுமான முயற்சிக்கு வழிகாட்ட பயன்படுத்தப்பட்டன. இந்த சேற்று அணைகளுக்கான உத்வேகம் பெரும்பாலும் அமெரிக்க மற்றும் சீன சாயங்கள் மற்றும் அணைகளின் உதாரணங்களிலிருந்து வந்தது. அஸ்ஸாமின் வெள்ளச் சவால்களைப் புரிந்துகொள்வதற்கும், வருடாந்திர வெள்ளத்தை எவ்வாறு எதிர்கொள்வது என்பது குறித்து இந்திய தொழில்நுட்ப வல்லுநர்களுக்கு ஆலோசனை வழங்குவதற்கும் உலகளாவிய நிபுணர்களும் இந்த மாநிலத்திற்குச் சென்றனர். இத்தகைய பெரிய அளவிலான உள்கட்டமைப்பு திட்டத்தை மேற்பார்வையிட ஒரு மையப்படுத்தப்பட்ட நிறுவனம் தேவை என்பதை உணர்ந்து, பிரம்மபுத்திரா வாரியம் (Brahmaputra Board) 1982-ல் நிறுவப்பட்டது. இந்த திட்டமான காலப்போக்கில் பல்வேறு வடிவங்களில் பரிணாமம் பெற்றது.
இந்த அணைகள் பெரிய அளவில் நீர் ஓட்டத்தை கட்டுப்படுத்த முதல் பெரிய முயற்சிகளாகும். ஆறுகள் வெள்ளத்தில் மூழ்கி, பயிர்கள், சொத்துக்கள் மற்றும் கால்நடைகளை சேதப்படுத்துவதைத் தடுப்பது அவர்களின் முக்கிய குறிக்கோளாக இருந்தது. அதே நேரத்தில் வயல்கள் போதுமான ஈரப்பதமாக இருப்பதை உறுதி செய்வதாகும். அஸ்ஸாம் தனது ஆண்டு வருமானத்தில் கணிசமான பகுதியை ஒதுக்க வேண்டியதன் மூலம், இந்த அணைகளை கட்டுவதற்கு அரசாங்க நிதி அளிக்க உறுதியளித்துள்ளது.
இந்த பெரிய அணைகளுக்கு கட்டுவதற்கு ஆரம்பகால பதில் எதிர்பாராததாக இருந்தது. சிலர் தங்கள் உள்ளூர் பகுதிகளில் இயற்கை உயிர்ச்சக்தியின் வீழ்ச்சியால் சுற்றுச்சூழல் பாதிப்பு குறித்து கவலைகளை எழுப்பியுள்ளனர். நெல் வயல்களுக்கு அதிக செயற்கை உரம் தேவைப்பட்டது. ஏனெனில், வெள்ள நீர் இயற்கையாக அவற்றை உரமாக்கவில்லை. கரைகள் தங்கள் பயிர்கள், சொத்துக்கள் மற்றும் கால்நடைகளுக்கு பாதுகாப்பை வழங்கியதால் மற்றவர்கள் நிம்மதி அடைந்துள்ளனர்.
பிரம்மபுத்திரா பள்ளத்தாக்கின் நீர் நிறைந்த நிலப்பரப்பை மாற்றியமைத்து, இயற்கையை கட்டுப்படுத்தும் நோக்கத்தில் இந்த நிறுவனங்கள் மற்றும் யோசனைகள் உறுதியாக நிலைநிறுத்தப்பட்டன. அணைகள் ஆரம்பத்தில் கிராமப்புற மக்களிடையே நம்பிக்கையை அதிகரித்தன. ஆனால், அவர்களின் நிவாரணம் குறுகிய காலமாக இருந்தது. எலிகளால் ஏற்பட்ட துளைகள் உட்பட பல காரணிகள் தற்போதைய வெள்ளத்திற்கு பங்களித்தன. இந்த வெள்ளம் மீண்டும் மீண்டும் சுவர்களை மூழ்கடித்தது. வழக்கமான பின்னடைவுகள் மற்றும் அணைகளின் தெளிவான தோல்வி இருந்தபோதிலும், பொறியாளர்கள், தொழில்நுட்ப வல்லுநர்கள், ஒப்பந்தக்காரர்கள், தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட பிரதிநிதிகள் மற்றும் சமூகத்தின் சில உறுப்பினர்கள் அனைவரும் அணைகளை விரிவுபடுத்துவதற்கு ஆதரவளித்தனர்.
அணைகளின் அளவும், அதன் தாக்கமும் ஆறுகளுக்கும் அசாமின் குடியிருப்பாளர்களுக்கும் இடையிலான உறவை கணிசமாக மாற்றியது. இருப்பினும், இந்த அணைகள் நதிகளுக்கும் நிலத்திற்கும் இடையிலான இயற்கையான இணைப்பை சீர்குலைத்து, அவற்றின் உயிர்ச்சக்தியை படிப்படியாகக் குறைக்க வழிவகுத்தது. வெள்ளச் சமவெளிகள் வறண்டு போனதால், மனித குடியிருப்புகள் ஆறுகளுக்கு அருகில் இடம்பெயர்ந்தன. இதனால் அவர்களின் உயிருக்கும் உடைமைகளுக்கும் ஆபத்து ஏற்பட்டுள்ளது. கார்க் இதை 1951-ல் கணித்தார்.
இருபதாண்டுகளாக அணைகளுடன் வாழ்ந்த பிறகு, இந்தியாவின் நீர் தொழில்நுட்பம், குறிப்பாக தேசிய வெள்ள ஆணையம் (1976-1980), அசாமின் வெள்ளத்திற்கு தீர்வாக அணைகள் குறித்து கவலை தெரிவித்தது. அணைகள் கட்டப்பட்ட பிறகு அசாமின் நிலைமை மோசமடைந்தது என்று அறிக்கை முடிவு செய்தது. ஆற்றுப்படுகைகள் மற்றும் கரைகளில் கரடுமுரடான வண்டல் மற்றும் மணல் குவிந்துள்ளது. இதன் விளைவாக, ஆற்றின் படுகைகள் பெரும்பாலும் சுற்றியுள்ள நிலத்தைவிட அதிகமாக உள்ளன. இந்த அபாயகரமான நிலை, தடுப்பணைகளை உடைத்தால் பேரழிவை ஏற்படுத்தும் என ஆணையம் எச்சரித்துள்ளது.
அதன்பிறகு, புதிய அணை கட்டும் பணி கணிசமாக குறைந்துள்ளது. இருப்பினும், பிரம்மபுத்திரா படுகையில் வெள்ளக் கட்டுப்பாட்டைப் பின்பற்றுவதில் முந்தைய பத்தாண்டுகளில் இருந்து நிறுவனங்கள் மற்றும் யோசனைகள் நிலைத்திருக்கின்றன. அஸ்ஸாம் தனது சிக்கலான நதி வரலாற்றை வெள்ளக் கட்டுப்பாட்டுத் திட்டங்களில் கவனிக்காததன் விளைவுகளை எதிர்கொண்டுள்ளதால், கார்க்கின் எச்சரிக்கை தொடர்ந்து எதிரொலிக்கிறது.
எழுத்தாளர் கவுகாத்தியைச் சேர்ந்த சுற்றுச்சூழல் வரலாற்றாசிரியர் ஆவார்.