“கவச்” (‘Kavach’) செயல்படுத்துவது மிகவும் முக்கியமானது. ஆனால், அது அனைத்து பிரச்சனைகளுக்கும் முழுமையான தீர்வாக இருக்காது.
சென்னை அருகே கவரைப்பேட்டையில் கடந்த 11-ம் தேதி 13 பெட்டிகள் கவிழ்ந்து ஒரு பெட்டி தீப்பிடித்து எரியும் அளவுக்கு வேகமாக சென்று கொண்டிருந்த சரக்கு ரயில் மீது பயணிகள் ரயில் மோதியது. பலர் காயமடைந்த போதிலும் இந்தச் சம்பவத்தில் உயிரிழப்புகள் எதுவும் ஏற்படவில்லை. மேலும், விரைவான நடவடிக்கை அதன் தீவிரம் குறைந்ததாகத் தோன்றலாம். இருப்பினும், பல்வேறு மண்டலங்களில் நடந்த சமீபத்திய ரயில் விபத்துக்கள், தற்போதைய பாதுகாப்பு பிரச்சினைகள் குறித்து கவனத்தை ஈர்த்துள்ளன.
ரயில்களின் நிலை, அவை பயன்படுத்தும் உள்கட்டமைப்பு, பயணிகள் மற்றும் சரக்குகள் கொண்டு செல்லப்படும் பாதுகாப்பு ஆகியவை இதில் அடங்கும். பயணிகள் ரயில் மெயின் லைனில் செல்ல பச்சை சிக்னல் கிடைத்தது. ஆனால், தவறுதலாக லூப் லைனுக்குள் சென்று பின்னால் இருந்து சரக்கு ரயிலில் மோதியதாக அதிகாரிகள் தெரிவித்தனர். 'கவச்' என்பது இந்திய ரயில்துறையால் விபத்துகளைத் தடுப்பதற்காக தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட ரயில் பாதுகாப்பு அமைப்பு ஆகும். அரசாங்கம் தனது வருடாந்திர நிதிநிலை அறிக்கையில் 2% மட்டுமே பயன்படுத்தி, 10 ஆண்டுகளுக்குள் முழு வலையமைப்பிலும் இதை நிறுவ முடியும்.
இது முழுமையாக செயல்பாட்டிற்கு வர பத்தாண்டுகள் ஆகும். ரயிலின் வழித்தடத்தை மாற்றுவது போன்ற எளிய தவறுகள் பெரிய விபத்துகளுக்கு வழிவகுக்கும் என்றால், ரயில்வே உள்கட்டமைப்பு எவ்வளவு பலவீனமாக உள்ளது என்பதை இது காட்டுகிறது. தற்போதைய சிக்னலிங் அமைப்புகளை மேம்படுத்துவதுடன் 'கவாச்'-ஐ நிறுவுவது தேசிய முன்னுரிமையாக இருக்க வேண்டும். ஆனால், இது மட்டும் எல்லா பிரச்சனைகளையும் தீர்க்காது.
ரயில்வே பாதுகாப்பை மேம்படுத்துவதில் நீண்ட கால தாமதம் பல பகுதிகளில் சிக்கல்களை உருவாக்குகிறது. ரயில்வே பாதுகாப்பில் ஒரு முக்கிய பகுதி பணியாளர்கள். அவர்கள் ரயில்வே பாதுகாப்பில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றனர். சமீபத்திய ஊடக அறிக்கைகள் கிழக்கு கடற்கரை, மேற்கு மற்றும் மத்திய இரயில்வேயில் லோகோமோட்டிவ் பைலட்டுகளின் மோசமான வேலை நிலைமைகளை வெளிக்காட்டியுள்ளன.
இந்த நிபந்தனைகளில் 12 மணி நேர ஷிப்ட், ஓய்வு வசதிகள் மற்றும் என்ஜின்களில் கழிப்பறைகள் போன்ற போதுமான வசதிகள் இல்லை. 'கவாச்' இருந்தாலும், ரயில் பாதுகாப்புக்கு தொடர்ந்து கவனம் தேவை. இருப்பினும், அடிப்படைத் தேவைகள் பூர்த்தி செய்யப்படாதபோது ஊழியர்களின் பாதுகாப்பில் சிரமத்தை ஏற்படுத்தலாம். ரயில்வே துறை நிதி சிக்கல்களை சந்தித்து வருகிறது. வருவாய் குறைந்துள்ளது, மேலும் அவர்கள் இப்போது மூலதனச் செலவினங்களுக்காக (capex) நிதி நிலை அறிக்கை பணத்தையே அதிகம் நம்பியுள்ளனர்.
சரக்கு அமைப்பு நிலக்கரியை பெரிதும் சார்ந்துள்ளது. பல தொழில்கள் கார்பன் உமிழ்வைக் குறைக்க முயற்சிப்பதால் இது ஆபத்தானது. அதிக அடர்த்தி மற்றும் அதிக பயன்பாட்டு வழிகள் இரண்டும் பெரும்பாலும் 100% திறனில் இயங்குகின்றன. கோவிட்-19 தொற்றுநோய்களின் போது மற்ற பயணிகள் சேவைகளுக்கு இழந்த சந்தைப் பங்கையும் ரயில்வே முழுமையாக மீட்டெடுக்கவில்லை.
பாதுகாப்பை மேம்படுத்த, ரயில்வே இந்த சவால்கள் அனைத்தையும் எதிர்கொள்ள வேண்டும். சமீபத்திய விபத்துகளுக்குப் பிறகு, அரசாங்கம் பயங்கரவாத எதிர்ப்பு நடவடிக்கைகளுக்காக புலனாய்வாளர்களை (counter-terrorism investigators) பணியில் ஈடுபடுத்தியுள்ளது. இது அவசியமானதாக இருந்தாலும், அவர்களின் ஈடுபாடு ரயில்வேயின் உண்மையான தேவைகளில் இருந்து திசைதிருப்பக்கூடாது.