விவாகரத்து வழக்குகளில் மனைவியின் சிறப்புரிமை (privilege) நேரடியாகப் பொருந்தாது. இந்தக் குற்றச்சாட்டுகள் கடிதங்கள், புகைப்படங்கள் அல்லது பிற நபர்களின் சாட்சியங்கள் போன்ற ஆதாரங்களால் கூடுதலாக வழங்கப்படுகின்றன.
விவாகரத்து வழக்குகள் உள்ளிட்ட திருமண தகராறுகளில், கணவன்-மனைவி இடையே இரகசியமாக பதிவு செய்யப்படும் உரையாடல்கள் ஏற்றுக்கொள்ளக்கூடிய ஆதாரம் என்று உச்சநீதிமன்றம் திங்கள்கிழமை தீர்ப்பளித்தது. இதில் விவாகரத்து கோரும் கணவர், தனது மனைவியுடன் இரகசியமாகப் பதிவுசெய்யப்பட்ட தொலைபேசி உரையாடல்களை நீதிமன்றத்தில் ஆதாரமாகப் பயன்படுத்துவதைத் தடை செய்த 2021-ம் ஆண்டு பஞ்சாப் மற்றும் ஹரியானா உயர் நீதிமன்றத் தீர்ப்பை இது ரத்து செய்தது.
உச்ச நீதிமன்றத்தின் தீர்ப்பு, இந்தியச் சட்டத்தில் கணவன்-மனைவி இடையேயான தனிப்பட்ட உரையாடல்களைப் பாதுகாக்கிறது. மேலும், திருமணத்தின் போதும், திருமணம் முடிந்த பின்னரும் கூட, இந்த சட்டத்தின் அடிப்படையில் கணவன்-மனைவி அல்லது திருமண உரிமை தொடர்பான சலுகையின் விதிகளை மாற்றுகிறது.
வாழ்க்கைத் துணை சிறப்புரிமை (spousal privilege) என்றால் என்ன?
வாழ்க்கைத் துணை சலுகை (Spousal privilege) என்பது ஒரு நபரை ஒரு குற்றவியல் வழக்கில் தனது துணைக்கு எதிராக சாட்சியமளிக்க கட்டாயப்படுத்த முடியாது. இந்த யோசனை திருமணத்தின்போது கணவன்-மனைவி இடையேயான தனிப்பட்ட உரையாடலைப் பாதுகாப்பதை அடிப்படையாகக் கொண்டது.
இந்தியாவில், சாட்சியச் சட்டத்தின் பிரிவு 122 இந்த விதியை விளக்குகிறது. எந்தவொரு திருமணமான நபரோ அல்லது முன்பு திருமணமான ஒருவரோ, திருமணத்தின் போது தங்கள் துணையால் செய்யப்பட்ட எந்தவொரு தொடர்பையும் வெளிப்படுத்த வேண்டியதில்லை என்று அது கூறுகிறது. அதைச் சொன்ன நபரோ அல்லது அவர்களின் பிரதிநிதியோ ஒப்புக் கொள்ளாவிட்டால், அத்தகைய தொடர்பைப் பகிர்ந்து கொள்ள அவர்களுக்கும் அனுமதி இல்லை. இருப்பினும், விதிவிலக்குகள் உள்ளன. திருமணமானவர்களுக்கு இடையிலான வழக்குகளிலோ அல்லது ஒரு துணை மற்றொருவருக்கு எதிரான குற்றத்திற்காக குற்றம் சாட்டப்பட்ட சட்ட வழக்குகளிலோ இந்த விதி பொருந்தாது.
சட்டத்தின்படி, மற்ற மனைவி சம்மதிக்கும்போது அல்லது ஒரு மனைவி நீதிமன்றத்தில் சாட்சியமளிக்கும் மூன்றாம் தரப்பினருக்கு நிகழ்வுகளை விவரித்தபோது, கணவன்-மனைவி தொடர்பு ஆதாரமாக அனுமதிக்கப்படுகிறது. இவற்றில் எதுவும் நடக்கவில்லை என்றால், ஒரு துணை தற்செயலாக ஏதாவது ஒன்றை வெளிப்படுத்தினாலும், அந்தத் தகவல் பதிவிலிருந்து நீக்கப்படும். நீதிமன்றம் அதை ஆதாரமாகப் பயன்படுத்த முடியாது.
விவாகரத்து வழக்குகளுக்கு சட்டம் எவ்வாறு பொருந்தும்?
விவாகரத்து வழக்குகளில் வாழ்க்கைத் துணை சிறப்புரிமை நேரடியாகப் பொருந்தாது. ஒரு துணை மற்றவரைக் குற்றம் சாட்டி நீதிமன்றத்தில் சாட்சியமளித்தால், அந்தக் கோரிக்கைகளைப் பயன்படுத்தலாம். இந்தக் கோரிக்கைகள் கடிதங்கள், புகைப்படங்கள் அல்லது சாட்சி அறிக்கைகள் போன்ற பிற ஆதாரங்களால் ஆதரிக்கப்படுகின்றன. இருப்பினும், தொழில்நுட்ப முன்னேற்றங்கள், குறுஞ்செய்திகள், வீடியோ மற்றும் குரல் பதிவுகள், மின்னஞ்சல்களும் பெரும்பாலும் ஆதாரமாகப் பயன்படுத்தப்படுகின்றன.
இரண்டு முக்கிய காரணங்களுக்காக பல உயர் நீதிமன்றங்கள் இரகசியப் பதிவுகளை ஆதாரமாக ஏற்றுக் கொள்வதைத் தவிர்த்து வருகின்றன:
சில நேரங்களில் சந்தேகத்திற்கிடமான அல்லது கட்டாய முறைகளைப் பயன்படுத்தி ரகசியப் பதிவுகள் செய்யப்படலாம். இந்த பதிவுகள் பொருத்தமானவையா மற்றும் ஒவ்வொரு வழக்கிலும் ஆதாரமாக அனுமதிக்கப்படுகின்றனவா என்பதை நீதிமன்றங்கள் தீர்மானிக்க வேண்டும். விசாரணையின்போது இந்த முடிவெடுக்கும் செயல்முறை ஆதாரங்களை (decision-making process) மதிப்பிடுதல் என்று அழைக்கப்படுகிறது.
திருமணமானது தனியுரிமைக்கான நியாயமான எதிர்பார்ப்புடன் வருகிறது. ரகசியப் பதிவுகள் இந்த தனியுரிமையை மீறுகின்றன. தனியுரிமை இல்லாதபோது, வாழ்க்கைத் துணைவர்கள் பார்க்கப்படுவதா அல்லது கண்காணிக்கப்படுவதா என்று கவலைப்படலாம்.
ஏன் SC ரகசியப் பதிவுகளை நீதிமன்றத்தில் ஏற்கும்படி செய்தது?
உச்ச நீதிமன்றத்தின் தீர்ப்பு 1973-ம் ஆண்டு முந்தைய தீர்ப்பை அடிப்படையாகக் கொண்டது. அந்த வழக்கு ஒரு மருத்துவர் மீது லஞ்சம் வாங்கிய குற்றச்சாட்டை நிரூபிக்க காவல்துறையால் பதிவு செய்யப்பட்ட தொலைபேசி அழைப்பு பற்றியது. அப்போது, ஆதாரம் எவ்வாறு பெறப்பட்டது என்பதில் நீதிமன்றம் கவனம் செலுத்தவில்லை. ஏனெனில், இந்த வழக்கு ஒரு பொது ஊழியரால் ஊழல் செய்யப்பட்டது மற்றும் தொலைபேசி ஒட்டுக்கேட்பானது அரசால் செய்யப்பட்டது. இப்போது, உச்ச நீதிமன்றம் திருமணமான தம்பதிகள் சம்பந்தப்பட்ட வழக்குகளுக்கும் இதே காரணத்தைப் பயன்படுத்தியுள்ளது.
ஆதாரங்கள் பொருத்தமானதாக இருந்தால், தனிப்பட்ட முறையில் சரிபார்க்கப்படலாம் மற்றும் சட்ட விதிவிலக்குகளுக்குள் பொருந்தினால், அது ரகசியமாக பதிவு செய்யப்பட்டிருந்தாலும்கூட ஏற்றுக்கொள்ளப்படலாம் என்று நீதிமன்றம் கூறியது. அதே சமயத்தில், ரகசிய பதிவுகள் அடிப்படை உரிமைகளை மீறுகின்றன என்றும் நீதிமன்றம் கூறியது. ஆனால், தனியுரிமைக்கான உரிமை நியாயமான விசாரணைக்கான உரிமையுடன் சமநிலைப்படுத்தப்பட வேண்டும்.
உச்சநீதிமன்றம் (SC) பிரிவு 122-ஐ விளக்கியுள்ளது. அதாவது, ஒரு நபர் தனது துணைக்கு எதிராக சாட்சியமளிக்க கட்டாயப்படுத்த முடியாது. ஆனால், இது போன்ற ஆதாரங்களை ஏற்றுக்கொள்ள அனுமதிக்கப்படுகிறது, குறிப்பாக திருமணம் தொடர்பான வழக்குகளில். ரகசியமாகப் பதிவு செய்யும் தொலைபேசி "ஒட்டுக் கேட்பவரிடமிருந்து வேறுபட்டவர் இல்லை" (no different from an eavesdropper) என்று நீதிமன்றம் கூறியது. இதன் பொருள் நீதிமன்றம் டிஜிட்டல் ஆதாரங்களை ஒரு தனிப்பட்ட உரையாடலைக் கேட்டு சாட்சியம் அளிக்கும் மூன்றாவது நபரைப் போல நடத்துகிறது.
தீர்ப்பின் தாக்கம் என்னவாக இருக்கும்?
2017-ல் தனியுரிமைக்கான உரிமையை ஒரு அடிப்படை உரிமையாக உச்ச நீதிமன்றம் அறிவித்தது. நீதிமன்றம் அந்த தனியுரிமைக்கான உரிமையை எவ்வாறு பயன்படுத்துகிறது என்பதை இந்த தீர்ப்பு காட்டுகிறது. "திருமணத்தின் புனிதத்தை" (sanctity of marriage) பாதுகாப்பதற்காக பிரிவு 122 உருவாக்கப்பட்டது என்று நீதிமன்றம் கூறியது. அது திருமணத்திற்குள் தனியுரிமையைப் பாதுகாப்பதற்காக அல்ல என்றும் கூறியது..
சாட்சியச் சட்டம் 1872-ல் (Evidence Act) நடைமுறைக்கு வந்தது. இது விக்டோரியன் காலத்திலிருந்து வந்த ஒரு சட்டமாகும். இது அந்தக் காலத்திற்கு உண்மையாக இருக்கலாம். ஆனால் இன்று, தனியுரிமை ஒரு அடிப்படை உரிமையாகப் பார்க்கப்படுகிறது. இந்த உரிமை ஒரு தனிநபரின் தனிப்பட்ட வாழ்க்கையைப் பாதுகாக்கிறது. இது அரசு மற்றும் தனியார் தனிநபர்களின் தலையீட்டைத் தடுக்கிறது. இந்த உரிமையை யாராவது மீறினால், அதை அனுமதிக்க ஒரு செல்லுபடியாகும் சட்டம் இருக்க வேண்டும்.
நீதிமன்றத்தில் ரகசிய பதிவுகளை அனுமதிப்பது திருமணங்களுக்குள் கண்காணிப்பை உருவாக்கும் என்ற வாதத்தையும் உச்ச நீதிமன்றம் நிராகரித்தது. ஒரு திருமணம் வாழ்க்கைத் துணைவர்கள் ஒருவருக்கொருவர் உளவு பார்க்கும் நிலையை அடைந்தால், அந்த திருமணம் ஏற்கனவே சிதைந்துவிட்டது என்பதைக் காட்டுகிறது என்று நீதிமன்றம் கூறியது. மேலும், இருவர்களிடையே எந்த நம்பிக்கையும் இல்லை என்பதையும் இது காட்டுகிறது.
இந்தத் தீர்ப்பு நியாயமான விசாரணைக்கான பெண்களின் உரிமையைப் பாதிக்கக்கூடும் என்ற கவலை உள்ளது. இந்தியாவில், ஸ்மார்ட்போன்களை வைத்திருப்பதிலும் தொழில்நுட்பத்தை அணுகுவதிலும் ஆண்களுக்கும் பெண்களுக்கும் இடையே ஒரு பெரிய இடைவெளி உள்ளது. மொபைல் பாலின இடைவெளி அறிக்கை 2025-ன் படி, ஆண்களுடன் ஒப்பிடும்போது 39% குறைவான பெண்கள் ஸ்மார்ட்போன்களை வைத்திருக்கிறார்கள். ஸ்மார்ட்போன் மூலம் ஆதாரங்களை எளிதாக சேகரிக்க முடியும் என்பதால், இந்த தொழில்நுட்பத்தை சிறப்பாக அணுகக்கூடிய தரப்புக்கு இயற்கையாகவே ஒரு நன்மை உண்டு.