ஒரு நல்ல வரி முறை என்பது , வரி செலுத்தவும் வசூலிக்கவும் எளிமையானதாகவும், வரி ஏய்ப்புக்கு வழிவகுக்கும் அளவுக்கு அதிகமாக இல்லாதது மற்றும் திறமையானது ஆகும். இதுவே சரக்கு மற்றும் சேவை வரியின் முக்கிய நோக்கமாக உள்ளது.
சரக்கு மற்றும் சேவை வரி (Goods and Services Tax (GST)) 2017இல் தொடங்கப்பட்டது. இது ஒரு "நல்ல மற்றும் எளிமையான வரி" (good and simple tax) என்று அறிமுகப்படுத்தப்பட்டது. அதன் தொடக்க விழாவில், நிதியமைச்சர் அருண் ஜெட்லி சில சிக்கல்கள் இருக்கும் என்றும், அவற்றை சரிசெய்ய நடவடிக்கை எடுக்கப்படும் என்றும் கூறினார். இப்போது, அதன் ஒன்பதாவது ஆண்டில், அந்த சிக்கல்கள் இன்னும் உள்ளனவா என்பதை சரிபார்க்க வேண்டிய நேரம் இது.
பிரதமர் நரேந்திர மோடி தனது சுதந்திர தின உரையில், 5%, 12%, 18% மற்றும் 28% ஆகிய GST விகித அடுக்குகளை எளிமைப்படுத்த பரிந்துரைத்தார். பெரும்பாலான பொருட்களுக்கு இவற்றை 5% மற்றும் 18% என இரண்டு அடுக்குகளாகக் குறைப்பது குறித்து அரசாங்கம் பரிசீலிக்கக்கூடும் என்று தகவல்கள் தெரிவிக்கின்றன.
மூன்று விஷயங்கள் தெளிவாக உள்ளன. முதலாவதாக, அதிகமான வெவ்வேறு விகிதங்களைக் கொண்டிருப்பது GST யோசனையுடன் பொருந்தாது என்பதை மக்கள் உணர்கிறார்கள், எனவே சில விகிதங்களை இணைப்பது அவசியம். இரண்டாவதாக, பன்முகத்தன்மை கொண்ட பொருளாதாரத்தில், ஒரே ஒரு வரி விகிதத்தை மட்டும் வைத்திருப்பது சாத்தியமில்லை. எனவே, சில வெவ்வேறு விகிதங்களைக் கொண்டிருப்பது தவிர்க்க முடியாதது.
இரண்டாவதாக, அடுக்குகளை மறுசீரமைப்பதில் அரசாங்கம் நம்பிக்கையுடன் இருப்பதாகத் தெரிகிறது. ஆனால், இது ஒரு எளிய மறுசீரமைப்பு பயிற்சியாக இருக்காது. மற்ற முக்கியமான பிரச்சினைகள் எழும். அவற்றில் ஒன்று, இழப்பீட்டு வரி மார்ச் 2026 இல் காலாவதியானவுடன் என்ன நடக்க வேண்டும் என்பதுதான்.
மூன்றாவதாக, இந்தியாவின் ஏற்றுமதிகள் மீது 50% அமெரிக்க வரி விதிக்கப்படுவதால், விகிதங்களை மறுபரிசீலனை செய்வது இப்போது தவிர்க்க முடியாதது. விகிதங்களைக் குறைப்பது உள்நாட்டு நுகர்வை அதிகரிக்கும், ஏற்றுமதிகளில் மிகவும் கவலைப்படும் வீழ்ச்சியைக் குறைக்க உதவும்.
அத்தியாவசிய அன்றாடப் பொருட்களுக்குப் பதிலாக இறக்குமதிகள் மற்றும் ஆடம்பரப் பொருட்களுக்கு வரி விதிப்பதில் அதிக கவனம் செலுத்தி, அமைப்பில் மேம்பாடுகள் செய்யப்பட்டுள்ளன. தற்போது இதில் சந்தாதாரர்களின் எண்ணிக்கை சுமார் 10.5 மில்லியனாக வளர்ந்துள்ளது.
மத்திய அரசுக்கும் மாநிலங்களுக்கும் இடையிலான ஒத்துழைப்பு GSTயை தொடர்ந்து செயல்படுத்தி வருகிறது. மாநிலங்களுக்கு ஈடுசெய்ய அனைத்து செஸ் பணத்தையும் பயன்படுத்தியதால், மத்திய அரசு மாநிலங்களை விட குறைவான மொத்த GST வருவாயைப் பெற்றுள்ளது. 2016-2017 அடிப்படை ஆண்டை விட மாநிலங்கள் 14% வருவாய் வளர்ச்சியைப் பெறுவதை உறுதி செய்வதற்காக இது செய்யப்பட்டது.
ஒரு நல்ல வரி என்பது செலுத்துவதற்கும் வசூலிப்பதற்கும் எளிமையாகவும், குறைந்த வசூல் செலவுகளைக் கொண்டதாகவும், மக்கள் அதைத் தவிர்க்க முயற்சிக்கும் அளவுக்கு அதிகமாகவும் இருக்கக்கூடாது. இது திறமையானதாகவும் இருக்க வேண்டும், இது விற்பனை செய்யும் இடத்தில் வசூலிக்கப்படும் வரியாகும். ஒரே பொருளுக்கு இரண்டு முறை வரி விதிப்பதைத் தவிர்ப்பது GSTயின் மற்றொரு நோக்கமாகும். அதனால்தான் உற்பத்தியாளர்கள் ஏற்கனவே உள்ளீடுகளுக்கு செலுத்தப்பட்ட வரிக்கு கடன் கோரலாம்.
நான்கு அடுக்கு வரி அமைப்பில் உள்ள பொருத்தமின்மையை அரசாங்கம் நிவர்த்தி செய்ய வேண்டும். பூஜ்ஜிய மதிப்பிடப்பட்ட பொருட்கள் சேர்க்கப்பட்டால் இந்த அமைப்பு ஐந்து அடுக்குகளாக மாறும். பூஜ்ஜிய மதிப்பிடப்பட்ட பொருட்கள் விலக்கு அளிக்கப்பட்ட பொருட்களுக்கு சமமானவை அல்ல. பூஜ்ஜிய மதிப்பிடப்பட்ட பொருட்களின் ஏற்றுமதிக்கு, வணிகங்கள் GSTயை செலுத்துவதில்லை. ஆனால், இதற்கு உள்ளீட்டு வரி வரவுகளை (input-tax credits) கோரலாம்.
GSTயின் செயல்திறனை மதிப்பிடுவதற்கான ஒரு எளிய வழி, அது உருவாக்கும் வருவாயின் அளவைப் பார்ப்பதாகும். இருப்பினும் மொத்த வருவாய்கள் அதிகம் வெளிப்படுத்தவில்லை. மொத்த வருவாயிலிருந்து வரி செலுத்துவோருக்குத் திரும்பப் பெறப்பட்ட தொகையைக் கழித்தால் நிகர வசூல் மட்டுமே உண்மையான படத்தைத் தருகிறது.
மொத்த வசூல் தொடக்கத்திலிருந்தே மிகவும் வலுவாக உள்ளது. மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியில் சுமார் 6.5% (தற்போதைய விலைகளில் நிதியாண்டு 2024–25 மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியின் அடிப்படையில்), தொற்றுநோய் காலத்தில் தவிர. அவை GSTக்கு முந்தைய அளவை விட மிக அதிகமாக உள்ளன. இது மிகுந்த உற்சாகத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
அரசாங்கம் பிப்ரவரி 2024இல் மட்டுமே நிகர வசூல் எண்களை வழங்கத் தொடங்கியது. இந்த எண்கள் ஒரு சிறிய வளர்ச்சியை மட்டுமே காட்டின. பொருளாதார நிபுணர் அரவிந்த் சுப்பிரமணியன் மற்றும் பிறரின் ஆய்வின்படி, GST தொடங்கப்பட்ட ஏழு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, அதாவது 2024ஆம் ஆண்டின் நடுப்பகுதியில் மட்டுமே அவை GSTக்கு முந்தைய நிலையை அடைந்தன.
மொத்த மற்றும் நிகர வசூல்களுக்கு இடையிலான வேறுபாடு, ஏற்றுமதியாளர்களுக்கு உள்ளீட்டு வரிக் கடனாக வழங்கப்படும் பணத்தைத் திரும்பப் பெறுவதால் ஏற்படுகிறது. இந்தியா ஒரு வர்த்தக பற்றாக்குறை நாடு என்பதால் பணத்தைத் திரும்பப் பெறுவது பெரியது. ஏற்றுமதிக்குப் பயன்படுத்தப்படும் பல பாகங்கள் மற்றும் கூறுகள் முதலில் இறக்குமதி செய்யப்படுகின்றன. முன்மொழியப்பட்ட மாற்றங்களை இந்த வரி முறைகளை இன்னும் நெருக்கமாகப் படிப்பதற்கான வாய்ப்பாகப் பயன்படுத்த வேண்டும்.
பணவீக்கத்தைக் குறைத்து நுகர்வை அதிகரிப்பதே இதற்கு முக்கிய காரணமாக உள்ளது. இது மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியின் வளர்ச்சியை மேம்படுத்த வேண்டும். அதிக மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தி பொதுவாக அதிக வருவாயை விளைவிக்கும். இருப்பினும், விகிதங்களைக் குறைப்பது மொத்த வருவாயில் இழப்பை உருவாக்கும். எதிர்பார்க்கப்படும் வரி வளர்ச்சி இந்த இழப்பை ஈடுகட்ட முடியுமா என்பது கேள்வி.
2026இல் இது முடிவடைந்த பிறகு இழப்பீட்டு செஸ் வரியை என்ன செய்வது என்பது மற்றொரு பிரச்சினை. மத்திய அரசு அதிலிருந்து சிறிதளவே லாபம் ஈட்டியுள்ளது. முதலில், இது மாநிலங்களுக்கு ஈடுசெய்யப் பயன்படுத்தப்பட்டது. இப்போது அது தொற்றுநோய்களின் போது எடுக்கப்பட்ட கடன்களை திருப்பிச் செலுத்தப் பயன்படுத்தப்படுகிறது. செஸ் நீக்கப்பட்டால், அது ஒன்றிய அரசின் நிதி பரிமாற்றங்களில் ஒரு பெரிய இடைவெளியை உருவாக்கக்கூடும். அதன் எதிர்காலத்தை முடிவு செய்த பின்னரே, GST சிறந்த செயல்திறன் நுண்ணறிவுகளுடன் ஒரு தூய அமைப்பாக முழுமையாக செயல்பட முடியும்.