60 வயது அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட வயது வந்தவர்களில் சுமார் 7.4 சதவீதம் பேர் டிமென்ஷியாவால் (dementia) பாதிக்கப்பட்டுள்ளனர். இதில், சுமார் 8.8 மில்லியன் மக்கள் பாதிப்படைந்துள்னர். அவர்களில் பெரும் பகுதியினர் அல்சைமர் நோயால் பாதிக்கப்படுகின்றனர். இது 2050ல் மூன்று மடங்காக உயரும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது
இந்தியாவில் அல்சைமர் நோய் (Alzheimer’s disease) போன்ற ஒரு தீவிர நோயைப் பற்றிய விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவதில் பாலிவுட் படமான சயாரா ஒரு முக்கிய மைல்கல்லாக உள்ளது. ஆரம்ப நிலையிலேயே அறிகுறிகளைக் கண்டறிந்து சரியான நேரத்தில் சிகிச்சையைத் தொடங்க வேண்டியதன் அவசியத்தை இந்தப் படம் ஊக்குவிக்கிறது. நோயாளி மற்றும் அவர்களது குடும்பத்தினர் இருவரும் கடந்து செல்ல வேண்டிய மன மற்றும் உணர்ச்சி நிலையை இது காட்டுகிறது. இத்தகைய சித்தரிப்புகள் சமூகத்தில் அனுதாபத்தையும் ஒத்துழைப்பையும் மேம்படுத்துவதாகத் தெரிகிறது. அல்சைமர் நோயைத் தடுப்பதில் உதவியாக இருக்கும் ஆரோக்கியமான வாழ்க்கை முறை, உணவுமுறை, மன அழுத்தக் கட்டுப்பாடு மற்றும் சமூக ஈடுபாடு ஆகியவற்றையும் இப்படம் விவாதிக்கிறது. சயாரா பற்றிய விவாதம், ஊடகங்கள் மற்றும் மருத்துவ சமூகம் முழுவதும் அல்சைமர் பற்றிய தேவையான உரையாடல் மற்றும் விவாதத்திற்கு பங்களித்துள்ளது.
இந்தியாவின் வயதான மக்கள்தொகைக்கு மிகவும் கடுமையான சவால்களில் ஒன்று அல்சைமர் நோயாகும். இது படிப்படியாக நினைவுகள், முடிவெடுக்கும் திறன் மற்றும் அன்றாட செயல்பாட்டை பாதிக்கிறது. விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்த ஒவ்வொரு ஆண்டும் செப்டம்பர் 21 அன்று உலக அல்சைமர் தினம் (World Alzheimer’s Day) கொண்டாடப்படுகிறது. இருப்பினும், இது ஒரு மருத்துவப் பிரச்சனை மட்டுமல்ல, படிப்படியாக ஒரு தீவிரமான பொது சுகாதார மற்றும் சமூக-பொருளாதாரப் பிரச்சினையாக மாறி வருகிறது. வேகமாக வயதான மக்கள்தொகை கொண்ட இந்தியா போன்ற ஒரு நாட்டில், அல்சைமர் மற்றும் பிற வகையான டிமென்ஷியா வரவிருக்கும் ஆண்டுகளில் சுகாதார அமைப்பு, குடும்பங்கள் மற்றும் பொருளாதாரத்தின் மீது பெரும் சுமையை ஏற்படுத்தப் போகிறது.
சமீபத்திய மதிப்பீடுகள் 60 வயது அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட வயது வந்தவர்களில் சுமார் 7.4 சதவீதம் பேர் டிமென்ஷியாவால் பாதிக்கப்பட்டுள்ளனர் என்று கூறுகின்றன. இது தோராயமாக 8.8 மில்லியன் மக்கள் ஆகும். இந்த நபர்களில் பெரும் பகுதியினர் அல்சைமர் நோயால் பாதிக்கப்பட்டுள்ளனர். 2050-ம் ஆண்டுக்குள் டிமென்ஷியா நோயாளிகளின் எண்ணிக்கை மூன்று மடங்காக அதிகரிக்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இது மக்கள்தொகை மாற்றங்கள் (demographic changes), நீண்ட ஆயுட்காலம் (longer life expectancy) மற்றும் வளர்ந்து வரும் முதியோர் மக்கள் தொகை (growing elderly population) காரணமாகும். இந்தியாவில், குறைந்த விழிப்புணர்வு, போதிய சுகாதார உள்கட்டமைப்பு மற்றும் டிமென்ஷியாவுடன் தொடர்புடைய கவலை காரணமாக நோயறிதல் பெரும்பாலும் தாமதமாகிறது அல்லது கவனிக்கப்படாமல் உள்ளது. பயனுள்ள பொது சுகாதார உத்திகளுக்கு, முன்கூட்டியே அடையாளம் காணுதல், கல்வி மற்றும் மாற்றியமைக்கக்கூடிய வாழ்க்கை முறை காரணிகள் ஆகியவற்றில் கவனம் செலுத்திய, கலாச்சார ரீதியாக பொருத்தமான தலையீடுகள் தேவைப்படுகின்றன.
பரவலான விழிப்புணர்வு இல்லாததால், குடும்பங்களும் சமூகங்களும் ஆரம்ப அறிகுறிகளை முதுமை அல்லது மனநலக் குறைபாடு என்று கருதுவதற்குப் பதிலாக அதை மருத்துவ நிலை என்று கருதுகின்றனர். டிமென்ஷியா மற்றும் அல்சைமர் நோய்களும் பெரும்பாலும் "பைத்தியக்காரத்தனம்" (madness) அல்லது மனநல குறைபாடு என தவறாக புரிந்து கொள்ளப்பட்டு களங்கப்படுத்தப்படுகின்றன. மேலும், குடும்பங்கள் இந்த நிலையை வெளிப்படையாக விவாதிக்க தயங்குகின்றன. இந்த களங்கம் அங்கீகாரம், நோயறிதல் மற்றும் சிகிச்சையை ஊக்கப்படுத்துவதில்லை. பல பிராந்தியங்கள், குறிப்பாக கிராமப்புறங்களில், சிறப்பு மருத்துவ வசதிகள் மற்றும் பயிற்சி பெற்ற நிபுணர்கள் இல்லை, அவர்கள் சரியான அறிவாற்றல் மதிப்பீட்டை வழங்க முடியும் மற்றும் டிமென்ஷியாவை முன்கூட்டியே கண்டறிகின்றனர். முதியோர் சிகிச்சை நிபுணர்கள் மற்றும் மனநல நிபுணர்களின் பற்றாக்குறை கடுமையாக உள்ளது.
இந்தச் சிக்கலைச் சமாளிப்பதற்கு, தடுப்பு, ஆரம்பகால நோயறிதல், பராமரிப்புச் சேவைகள், பராமரிப்பாளர் ஆதரவு மற்றும் ஆராய்ச்சி ஆகியவற்றில் கவனம் செலுத்தும் பல்நோக்கு பொது சுகாதார அணுகுமுறை (multi-pronged public health approach) தேவைப்படுகிறது. இதற்கு, ஒரு தேசிய அல்சைமர் திட்டம் (national Alzheimer’s plan) அவசியம். இது டிமென்ஷியாவை மற்ற தொற்று அல்லாத நோய் திட்டங்களுடன் ஒருங்கிணைக்க வேண்டும். மேலும், அர்ப்பணிப்புக்கு நிதியை ஒதுக்க வேண்டும், விழிப்புணர்வு, பயிற்சி, ஆதரவு, ஒருங்கிணைந்த பராமரிப்பு மற்றும் ஆராய்ச்சி ஆகியவற்றில் கவனம் செலுத்த வேண்டும். 2014-ம் ஆண்டு கேரளாவில் தொடங்கப்பட்ட மாநில அளவிலான டிமென்ஷியா உத்தி, விழிப்புணர்வு, நோயறிதல், பராமரிப்பு மையங்கள் மற்றும் பராமரிப்பாளர் ஆதரவிற்கான பொது-தனியார் கூட்டமைப்புகளை உள்ளடக்கிய ஒரு சிறந்த எடுத்துக்காட்டு ஆகும். டிமென்ஷியா நோயறிதல் மற்றும் மேலாண்மையை மேம்படுத்த நினைவக மருத்துவமனைகளை (memory clinics) நிறுவுதல் மற்றும் சமூக ஆதரவு அமைப்புகளை உருவாக்குதல் ஆகியவற்றில் கவனம் செலுத்தி, டிமென்ஷியா-நட்பு நிலையை (dementia-friendly state) உருவாக்க, கேரளா "ஓர்மதோனி" (Ormathoni) என்ற திட்டத்தை தொடங்கியுள்ளது. சமூகநீதி மற்றும் சுகாதாரத் துறையால் ஆதரிக்கப்படும் இந்த மாநில அளவிலான உத்தி, ஒரு விரிவான பராமரிப்பு வலையமைப்பை உருவாக்குவதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது.
இந்திய அரசாங்கம் ஒரு ஒருங்கிணைந்த தேசிய உத்தியைப் பின்பற்றலாம். குறிப்பாக, ஆபத்தான காரணியைப் கட்டுப்படுத்துதல், முன்கூட்டியே நோயைக் கண்டறிதல், அல்சைமர்-நட்பு சேவைகளின் விரிவாக்கம் போன்றவற்றின் மூலம் தடுப்பதில் இது கவனம் செலுத்தலாம்.
ஆரம்பகால நோயறிதல் மற்றும் சிகிச்சையானது, குறிப்பாக கிராமப்புறங்களில் மற்றும் சமூக அடிப்படையிலான பராமரிப்பு மாதிரிகளை உருவாக்குதல், வீட்டுப் பராமரிப்பு, பகல்நேர பராமரிப்பு மையங்கள், ஓய்வு கவனிப்பு மற்றும் தற்போது பெரும்பாலான கவனிப்பு சுமையை சுமக்கும் குடும்ப பராமரிப்பாளர்களுக்கான ஆதரவு ஆகியவை உதவியாக இருக்கும். பயிற்சி மற்றும் உளவியல் உதவி போன்ற பராமரிப்பாளர் ஆதரவு திட்டங்கள் மன அழுத்தத்தைக் குறைக்கும். ஒவ்வொரு முதியவரும் கண்ணியத்துடனும் ஆதரவுடனும் வாழ்வதை உறுதிசெய்வது அரசாங்கம், சமூகம் மற்றும் சுகாதார அமைப்பின் பகிரப்பட்ட பொறுப்பாகும்.
எழுத்தாளர் புது தில்லியில் உள்ள AIIMS மற்றும் UK-ல் உள்ள LSHTM-ன் முன்னாள் மாணவர். அவர் அல்சைமர் இளம் விஞ்ஞானி விருதையும் பெற்றுள்ளார்.