மத்திய தகவல் ஆணையம் (Central Information Commission(CIC)) முன் கிட்டத்தட்ட 30,000 மேல்முறையீடுகள் நிலுவையில் உள்ளன. மேலும், ஒரு மேல்முறையீடு முதல் முறையாக விசாரிக்கப்படுவதற்கு இப்போது குறைந்தது ஒரு வருடம் ஆகிறது.
அக்டோபர் 12-ஆம் தேதியுடன் தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டம் (Right to Information (RTI)) அமல்படுத்தப்பட்டு 20 ஆண்டுகள் நிறைவடைகிறது. குடிமக்கள் அதிகாரப்பூர்வ தகவல்களை அணுக அனுமதிக்கும் ஒரே சட்டம் இதுதான். இருப்பினும், சட்டம் இப்போது கடுமையான சவால்களை எதிர்கொள்கிறது.
டிஜிட்டல் தனிநபர் தரவு பாதுகாப்பு (Digital Personal Data Protection (DPDP) Act) சட்டத்தின் மூலம், RTI சட்டத்தில் திருத்தம் கொண்டு வரப்பட்டதால் மட்டும் இந்த சிக்கல்கள் ஏற்படவில்லை. இது "தனிப்பட்ட" தகவல்களைப் பகிர்வதை கட்டுப்படுத்துகிறது. சட்டத்தை முறையாக செயல்படுத்துவதில் அரசாங்கம் தீவிர முயற்சி எடுக்காதது ஒரு பெரிய பிரச்சனையாகும். தகவல் ஆணையங்களில் காலியாக உள்ள பல பதவிகளில் இருந்து இது தெளிவாகிறது.
மத்திய தகவல் ஆணையத்தில் (CIC) உள்ள 10 தகவல் ஆணையர் பதவிகளில், எட்டு இன்னும் காலியாக உள்ளன. மத்திய அரசு மற்றும் அதன் பொதுத்துறை நிறுவனங்களுக்கு எதிரான மேல்முறையீடுகளை CIC கையாள்கிறது. செப்டம்பர் மாதம், ஆகஸ்ட் 2024-ல் விளம்பரப்படுத்தப்பட்ட இந்த காலியிடங்களை விரைவில் நிரப்புமாறு உச்சநீதிமன்றம் மத்திய அரசிடம் கேட்டுக் கொண்டது.
மத்திய தகவல் ஆணையத்தில் (CIC) கிட்டத்தட்ட 30,000 மேல்முறையீடுகள் நிலுவையில் உள்ளன. மேலும், முதல் முறையாக மேல்முறையீடு விசாரிக்க இப்போது குறைந்தது ஒரு வருடம் ஆகும். சராசரியாக, மேல்முறையீட்டை தீர்ப்பதற்கு இரண்டு முதல் மூன்று ஆண்டுகள் ஆகும். இது 2014-க்கு முன்பு ஒரு வருடத்திற்கும் குறைவாக இருந்தது.
மாநில அரசு எந்த தகவல் ஆணையரையும் நியமிக்காததால், மே 2000-ஆம் ஆண்டு முதல் ஜார்க்கண்ட் தகவல் ஆணையம் செயல்படவில்லை. முதல்வர் தலைமையிலான தேர்வுக் குழுவில் சேர மாநில சட்டமன்றத்தில் எதிர்க்கட்சித் தலைவர் இல்லை என்று அரசாங்கம் கூறுகிறது. குழுவில் மிகப்பெரிய எதிர்க்கட்சியின் உறுப்பினரைச் சேர்ப்பதன் மூலம் ஒன்பது வாரங்களுக்குள் காலியிடங்களை நிரப்புமாறு உச்சநீதிமன்றம் ஜார்க்கண்ட் அரசைக் கேட்டுக் கொண்டது.
தெலுங்கானா முதல் மகாராஷ்டிரா, உத்தரபிரதேசம் மற்றும் அசாம் வரை, தகவல் ஆணையங்கள் அவற்றின் அங்கீகரிக்கப்பட்ட ஊழியர்களில் பாதிக்கும் குறைவானவர்களுடன் செயல்படுகின்றன. இது வழக்கு தீர்ப்பை மெதுவாக்கியுள்ளது மற்றும் தகவல் உரிமைச் சட்டத்தின் தகவல்களை விரைவாக அணுகும் இலக்கைக் குறைமதிப்பிற்கு உட்படுத்தியுள்ளது.
சில சந்தர்ப்பங்களில், தகவல் ஆணையங்களே தகவல்களைப் பகிர்வதற்கு ஒரு தடையாக மாறிவிட்டன. கடந்த மாதம், ஒடிசா தகவல் ஆணையம் நிலுவையில் உள்ள மேல்முறையீடுகள், மாதாந்திர வழக்கு தீர்வு மற்றும் அபராதங்களைப் பயன்படுத்துவது பற்றிய விவரங்களை வழங்க மறுத்துவிட்டது. இது ஆணையத்திற்கு அதிக சுமையை ஏற்படுத்தும் என்று கூறியது. அதிகாரத்தில் இருப்பவர்களை அம்பலப்படுத்தும் தகவல்களை வழங்குமாறு தகவல் ஆணையங்கள் அதிகாரிகளை அரிதாகவே வழிநடத்துகின்றன.
தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டத்தின் ஆர்வலர்கள் கூறுகையில், மக்கள் தகவல்களைப் பெற உதவுவதையே தங்கள் பணியாகக் கொண்ட தகவல் அதிகாரிகள், பெரும்பாலும் பலவீனமான காரணங்களுக்காக கோரிக்கைகளை மறுக்கிறார்கள். இந்த விஷயம் நீதிமன்ற மதிப்பாய்வில் உள்ளது. தகவல் தனிப்பட்டது அல்லது தேசிய பாதுகாப்பு சம்பந்தப்பட்டது என்று கூறி, மறுப்பது ஏன் பொது நலனுக்கு உதவுகிறது என்பதை விளக்காமல் அவர்கள் தகவல்களை மறுக்கிறார்கள். பொது நலனுக்கான தகவல்களை வழங்க வேண்டும் என்று சட்டம் தெளிவாகக் கூறுகிறது.
தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டத்தின் விண்ணப்பதாரர்களுக்கு தகவல் அதிகாரிகள் இந்த செயல்முறையை ஒரு தண்டனையாகக் கருதுவது போல் தெரிகிறது. தகவல் ஆணையங்களால் மேல்முறையீடுகள் விசாரிக்கப்படுவதற்கு பல ஆண்டுகள் ஆகலாம் என்பதை அவர்கள் அறிவார்கள். இன்று பல தகவல் ஆணையர்கள் அதிகாரிகளுக்கு சாதகமாக இல்லாத தகவல்களை வழங்க தயங்குவதாகத் தெரிகிறது.
மஸ்தூர் கிசான் ஷக்தி சங்கத்தனின் (MKSS) நிஹில் டே கூறியபடி, பல தடைகள் இருந்தபோதிலும், RTI ஒரு மக்கள் இயக்கமாக மாறியுள்ளது, இதை எந்த அரசாங்கமும் தடுக்க முடியாது. "இந்த நாட்டில் மிகவும் ஏழ்மையான மற்றும் பாதிக்கப்பட்ட நபர் கூட RTI பற்றி அறிந்திருக்கிறார், இதுவே மிகப்பெரிய சாதனை," என்று அவர் கூறினார்.
தகவல் அறியும் உரிமைக்கான பொது இயக்கம் 1996-ல் இராஜஸ்தானின் அஜ்மீருக்கு தெற்கே 55 கி.மீ தொலைவில் உள்ள பீவர் என்ற சிறிய நகரத்தில் தொடங்கியது. உள்ளூர் வளர்ச்சி செலவினங்கள் பற்றிய தகவல்களைப் பெறுவதற்காக உள்ளூர்வாசிகளும் MKSS ஆர்வலர்களும் 44 நாள் போராட்டத்தை நடத்தினர். உள்ளூர் நிர்வாகம் இறுதியில் தகவலை வழங்கியது. இது தகவல் அறியும் உரிமையின் முதல் பதிவு செய்யப்பட்ட பயன்பாட்டைக் குறிக்கிறது. பின்னர், இராஜஸ்தான் அரசாங்கம் அதன் சொந்த தகவல் சட்டத்தை உருவாக்கியது. அதைத் தொடர்ந்து டெல்லி போன்ற பிற மாநிலங்களும் இதே போன்ற சட்டங்களை அமல்படுத்தின.
2004ஆம் ஆண்டு மக்களவைத் தேர்தலுக்கு முன்பு, காங்கிரஸ் நாடு முழுவதும் ஒரே மாதிரியான தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டம் (RTI) கொண்டுவருவதாக உறுதியளித்தது. அருணா ராய் மற்றும் டெல்லியின் முன்னாள் முதல்வர் அரவிந்த் கெஜ்ரிவால் உள்ளிட்ட RTI ஆர்வலர்களுடன் கலந்துரையாடிய பிறகு, அக்டோபர் 12, 2005 அன்று இது செயல்படுத்தப்பட்டது.
சட்டத்தை அமல்படுத்துவது எளிதானது அல்ல. பல அரசாங்கக் குரல்கள் அதை எதிர்த்தன. 2006ஆம் ஆண்டில், RTI விண்ணப்பதாரர்கள் கேட்கக்கூடிய கேள்விகளின் எண்ணிக்கையைக் கட்டுப்படுத்துவது போன்ற மாற்றங்களை அரசாங்கம் முன்மொழிந்தது. ஆர்வலர்களின் போராட்டங்கள் அரசாங்கத்தை இந்த மாற்றங்களைச் செய்வதைத் தடுத்தன. மீண்டும், 2009-10-ஆம் ஆண்டில், சட்டத்தை மாற்றுவதற்கான மற்றொரு முயற்சியை ஐக்கிய முற்போக்குக் கூட்டணியின் தலைவர் சோனியா காந்தி தடுத்தார்.
RTI-ன் 20 ஆண்டுகளைக் குறிக்கும் வகையில், பீவாரில் (Beawar) சட்டம் குறித்த ஒரு அருங்காட்சியகம் உருவாக்கப்பட்டு வருகிறது. இது உலகின் முதல் மக்கள் RTI அருங்காட்சியகமாக இருக்கலாம் என்று டே கூறினார். ஏனெனில், சட்டம் குடிமக்களுக்கு அதிகாரத்தில் இருப்பவர்களைக் கேள்வி கேட்கும் அதிகாரத்தை வழங்குகிறது. இந்தியாவில் உள்ள பெரும்பாலான பிற சட்டங்கள் மக்களுக்கு அல்ல, அரசாங்கத்திற்கு அதிகாரத்தை வழங்குகின்றன.
"குடிமக்கள் தகவல் அறியும் உரிமையை எவ்வாறு பயன்படுத்தி தங்களை அதிகாரம் பெறவும் ஜனநாயகத்தை வலுப்படுத்தவும் முயன்றார்கள் என்பதற்கான கதைகளை இந்த அருங்காட்சியகம் காண்பிக்கும்" என்று டே கூறினார்.
RTIயின் 20வது ஆண்டில், இரண்டு உறுப்பினர்களைக் கொண்ட மத்திய தகவல் ஆணையம் (Central Information Commission (CIC)) ஒரு சிறிய கொண்டாட்டத்தை நடத்தும், இது சட்டம் முறையாகப் பின்பற்றப்படுவதை உறுதி செய்கிறது. கடந்த காலத்தில், ஆண்டு நிறைவைக் குறிக்க மத்திய தகவல் ஆணையம் ஆண்டுதோறும் ஒரு சொற்பொழிவை நடத்தியது. ஆனால் இது இனி நடக்காது. ஏன் என்பதை அறியும் உரிமையை சட்டம் குடிமக்களுக்கு வழங்குகிறது.