தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டத்தின் வீழ்ச்சி பலவீனமடைவது தனித்து நிகழ்ந்த நிகழ்வு அல்ல. இது மற்ற நிறுவனங்களின் சீர்கேடு, அரசாங்கத்தின் அதீத கட்டுப்பாட்டால் ஏற்பட்டதற்கு ஒப்பிடலாம். இப்போது நிறுவனங்கள் மூலமான ஆட்சி இல்லை, மாறாக கட்டுப்பாட்டின் மூலம் ஆட்சி நடக்கிறது—இது ஒரு குறைபாடுள்ள அமைப்பு, இதில் சட்டத்தின் இடத்தில் நன்றியுணர்வும், பொறுப்புக்குப் பதிலாக பயமும் ஆதிக்கம் செலுத்துகிறது.
இந்தியாவின் புதிய நிறுவனங்களை உருவாக்காத ஒரே பிரதமர் நரேந்திர மோடியாக இருக்கலாம். மாறாக, தற்போது அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகியுள்ள நிறுவனங்களை அவர் மரபுரிமையாகப் பெற்றார். இதற்கு தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டம் ஒரு தெளிவான உதாரணம். எந்தவொரு குடிமகனும் அரசாங்கத்திடம் பொதுப் பதிவுகளைக் கோரலாம் மற்றும் நிர்ணயிக்கப்பட்ட காலக்கெடுவிற்குள் பதில்களைப் பெறலாம் என்ற பெரிய நோக்கத்துடன் இது ஒரு எளிய வாக்குறுதியாகத் தொடங்கியது.
இது ஆதாரச் சுமையை மாநிலத்திற்கு மாற்றியது. இதனால் நிர்வாகத்தை மேலும் திறந்த மற்றும் வெளிப்படையானதாக மாற்றியது. குடும்ப அட்டைகளைச் சரிசெய்ய, ஓய்வூதியங்களை மீண்டும் தொடங்க, செலுத்தப்படாத ஊதியங்களை மீட்டெடுக்க அல்லது பயனாளிகளின் பட்டியல்களைச் சரிபார்க்க சாதாரண மக்கள் இதைப் பயன்படுத்தினர். அதன் செயல்திறன் அதன் வேகம், குறைந்த செலவு மற்றும் அதிகாரிகள் தகவல்களை தாமதப்படுத்துவதிலிருந்தோ அல்லது மறுப்பதிலிருந்தோ ஊக்கமளிக்காத தண்டனைகள் ஆகியவற்றிலிருந்து வந்தது.
இன்று, அந்த வாக்குறுதி அதன் அர்த்தத்தை இழந்துவிட்டது. தகவல் அறியும் உரிமை இன்னும் காகிதத்தில் உள்ளது. ஆனால் நடைமுறையில், மோடி அரசாங்கம் அதிகாரம் மிக்கவர்களை அதிகாரமற்றவர்களுக்கு சட்டப்பூர்வமாக பொறுப்புக்கூற வைக்கும் அமைப்பை பலவீனப்படுத்தியதாகத் தெரிகிறது.
தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டம் பலவீனப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. ஏனெனில், வெளிப்படுத்தலுக்கான விதிகள் பெருமளவில் குறைக்கப்பட்டுள்ளன. தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டத்தின் பிரிவு 8 ஏற்கனவே "தனிப்பட்ட," "வணிக," அல்லது "விசாரணையில் உள்ள" பதிவுகளை மறுக்கப் பயன்படுத்தப்பட்டது. முன்னதாக, பிரிவு 8(1)(j)-ன் கீழ் உள்ள தனிப்பட்ட தகவல்களை, பொது செயல்பாடு, பொது நலன் மற்றும் சாத்தியமான தனியுரிமைத் தீங்கு ஆகியவற்றைச் சரிபார்த்த பின்னரே, பொது நலன் மீறலுடன் நிறுத்தி வைக்க முடியும்.
ஆகஸ்ட் 2023-ல், பாராளுமன்றம் டிஜிட்டல் தனிப்பட்ட தரவு பாதுகாப்புச் சட்டத்தை நிறைவேற்றியது மற்றும் தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டத்தின் பிரிவு 8(1)(j)-ஐ மாற்றியது. இந்த மாற்றம் "தனிப்பட்ட தகவல்" என்பதன் வரையறையை தகவல்களை மறுப்பதற்கான ஒரு காரணமாக விரிவுபடுத்தியது மற்றும் நாடாளுமன்ற உறுப்பினர்களுக்கும் தகவல்களை குடிமக்களுக்கு அணுகக்கூடியதாக மாற்றும் விதியை நீக்கியது. இதன் விளைவாக, வழக்கமான நிர்வாக விவரங்களை "தனிப்பட்ட தகவல்" என்று முத்திரை குத்துவதன் மூலம் கோப்புகளைத் தடுப்பது எளிதாகிவிட்டது. குடிமக்கள் முக்கிய ஆவணங்களை அணுகுவதை இழந்தனர். அவற்றில் முடிவுகள், பதிவுகள், செலவுகள், நலன் முரண்பாடுகள் மற்றும் பயனாளிகளின் பட்டியல்கள் ஆகியவை அடங்கும்.
இந்த அமைப்பு காலப்போக்கில் மாறிவிட்டது. இந்தச் சட்டம் முதலில் சட்டம், அறிவியல் மற்றும் தொழில்நுட்பம், சமூக சேவை, மேலாண்மை, பத்திரிகை, வெகுஜன ஊடகம், நிர்வாகம் மற்றும் நிர்வாகத்தில் நிபுணர்களை சட்டத்தை நிர்வகிக்கவும், அதை அரசாங்கத்திலிருந்து ஓரளவு சுதந்திரமாக வைத்திருக்கவும் நோக்கமாகக் கொண்டது. இன்று, பாஜக தங்களுக்கு விருப்பமான நபர்களை இத்தகைய அமைப்புகளுக்கு நியமிக்கிறது. பெரும்பாலும் 57% ஓய்வு பெற்ற அதிகாரிகள் 85% தலைவர்கள் பொறுப்பில் உள்ளனர். பத்திரிகை, சட்டம், கல்வித்துறை மற்றும் சிவில் சமூகம் போன்ற துறைகளில் மிகக் குறைவான பிரதிநிதிகள் உள்ளனர். பாலின வேறுபாடும் குறைவாகவே உள்ளது. 2005-ஆம் ஆண்டு முதல், இத்தகைய அமைப்புகளில் தலைவர்களில் 5% மட்டுமே பெண்களாக உள்ளனர். மேலும், அக்டோபர் 2025-ஆம் ஆண்டு நிலவரப்படி, எந்த அமைப்பும் ஒரு பெண்ணால் தலைமை தாங்கப்படவில்லை.
நிர்வாகத்தின் குறுக்கீடு காரணமாக இத்தகைய அமைப்புக்கு சுதந்திரம் இல்லை. 2019-ஆம் ஆண்டில், அரசாங்கம் கமிஷனரின் நிலையான பதவிக் காலத்தை ஐந்து ஆண்டுகளில் இருந்து மூன்றாகக் குறைத்து, சேவை நிலைமைகளை மாற்றும் அதிகாரத்தைத் தக்க வைத்துக் கொண்டது. குறுகியகால அவகாசங்களும் பரந்த நிர்வாகக் கட்டுப்பாடும் கமிஷனர்களை அவர்கள் மேற்பார்வையிட வேண்டிய அதிகாரத்தை நம்பியிருக்கச் செய்கிறது.
இந்த தொடர்ச்சியான பிரச்சினைகளின் விளைவுகள் தெளிவாக உள்ளன. காலியிடங்களை நிரப்பாவிட்டால் தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டம் பயனற்றதாகிவிடும் என்று உச்சநீதிமன்றம் எச்சரித்திருந்தது. இன்று, அந்த எச்சரிக்கை உண்மையாகி வருகிறது. ஜூன் 30, 2024-ஆம் ஆண்டு, ஆணையங்களில் 4,05,509 மேல்முறையீடுகள் மற்றும் புகார்கள் நிலுவையில் இருந்தன. இது 2019-ல் 2,18,000-க்கும் அதிகமாக இருந்தது. மகாராஷ்டிராவில் கிட்டத்தட்ட 1,10,000 வழக்குகளும், தமிழ்நாட்டில் 41,000-க்கும் அதிகமான வழக்குகளும், சத்தீஸ்கரில் 25,000-க்கும் அதிகமான வழக்குகளும், மத்திய தகவல் ஆணையத்தில் சுமார் 23,000 வழக்குகளும் இருந்தன. செப்டம்பர் 2025ஆம் ஆண்டு, மத்திய தகவல் ஆணையத்திடம் நிலுவையில் உள்ள வழக்குகள் 26,800 ஆக உயர்ந்தன.
இந்த நிலுவையில் உள்ள வழக்குகள் அமைப்பை மிகவும் மெதுவாக்கியுள்ளன. ஜூலை 1, 2024 அன்று நீங்கள் மேல்முறையீடு செய்தால், சத்தீஸ்கரில் உங்கள் முறை 5 ஆண்டுகள் 2 மாதங்களில் வரும். பீகாரில், 4 ஆண்டுகள் 6 மாதங்கள். ஒடிசாவில், 3 ஆண்டுகள் 11 மாதங்கள். தமிழ்நாட்டில், 2 ஆண்டுகள் 5 மாதங்கள். மத்திய தகவல் ஆணையத்தில்கூட, காத்திருப்பு சுமார் 1 வருடம் 4 மாதங்கள் ஆகும். பதினான்கு கமிஷன்கள் ஒரு வழக்கை முடிக்க ஒரு வருடம் அல்லது அதற்கு மேல் ஆகும்.
தீர்வு மிகவும் மெதுவாக இருந்தாலும், உண்மையான அமலாக்கம் இல்லை. பிரிவு 20-ன் கீழ் காரணம் கேட்கும் குறிப்பாணை (show-cause notices) மற்றும் அபராதங்கள் மூலம் ஆணையங்கள் அதிகாரிகளுக்கு எதிராக நடவடிக்கை எடுக்க முடியும். ஆனால், இந்த நடவடிக்கைகள் பலவீனமாக உள்ளன. ஜூலை 1, 2023 முதல் ஜூன் 30, 2024 வரை, இதைக் கண்காணித்த 18 ஆணையங்களில், 4,480 காரணம் கேட்கும் குறிப்பாணை மட்டுமே வழங்கப்பட்டன.
ஹரியானாவில் மட்டும் 3,412 வழக்குகள் பதிவாகியுள்ளன. அதே காலகட்டத்தில், 23 ஆணையங்கள் 3,953 வழக்குகளில் மட்டுமே அபராதம் விதித்தன. இரண்டு எண்களும் கிடைக்கும் இடங்களில், 2023-24-ஆம் ஆண்டில் தீர்க்கப்பட்ட அனைத்து வழக்குகளிலும் சுமார் மூன்று சதவீத வழக்குகளில் மட்டுமே அபராதம் விதிக்கப்பட்டது. மத்திய தகவல் ஆணையம் மற்றும் பீகார், சத்தீஸ்கர், கர்நாடகா, ராஜஸ்தான், உத்தரபிரதேசம் மற்றும் உத்தரகண்ட் உள்ளிட்ட பல பெரிய ஆணையங்கள் காரணம் கேட்கும் குறிப்பாணை தரவைக்கூட வைத்திருப்பதில்லை. தண்டனைக்கான ஆபத்து குறைவாக இருப்பதால், தாமதங்கள் மற்றும் மறுப்புகள் தொடர்கின்றன.
RTI இயந்திரத்தின் மீதான இந்த திட்டமிட்ட தாக்குதலின் மனித இழப்பு சாதாரண மக்களின் அன்றாட அனுபவத்தில் வெளிப்படுகிறது. பஞ்சாபின் பாட்டியாலாவில், ஒரு குடியிருப்பாளர் டிசம்பர் 14, 2022 அன்று RTI மனுவை தாக்கல் செய்தார். ஆனால், அது எந்த தகவலும் வழங்கப்படாமல் பல விசாரணைகளை கடந்து சென்றது. பஞ்சாப் மாநில தகவல் ஆணையம் முதலில் ஏப்ரல் 24, 2023 அன்று ஒரு காரணம் அறிவிப்பை வெளியிட்டது. பின்னர் பொது தகவல் அதிகாரி (Public Information Officer (PIO)) மீண்டும் மீண்டும் விசாரணைகளைத் தவறவிட்டதால் ரூ.25,000 அபராதம் மற்றும் ஜாமீனில் வெளிவரக்கூடிய வாரண்டுகளை விதித்தது.
அது ஜனவரி 2025-ல் மீண்டும் பட்டியலிடப்பட்டது, ஆனால், முந்தைய மற்றும் தற்போதைய பொது தகவல் அதிகாரிககள் இருவரும் இன்னும் இணங்கவில்லை. பின்னர் ஆணையம் பொது தகவல் அதிகாரியின் சம்பளத்தில் இருந்து அபராதத்தை வசூலிக்க உத்தரவிட்டது, ஒழுங்கு நடவடிக்கைக்கு பரிந்துரைத்தது. மேலும், தற்போதைய பொது தகவல் அதிகாரிக்கு அக்டோபர் 14, 2025-ஆம் ஆண்டுக்குள் பதிவுகளை வழங்க இறுதி வாய்ப்பை வழங்கியது. இதன் பொருள் RTI தாக்கல் செய்யப்பட்டு கிட்டத்தட்ட மூன்று ஆண்டுகளுக்குப் பிறகும், விண்ணப்பதாரர் இன்னும் தகவலைப் பெறவில்லை.
இது நிர்வாகத்தை தொலைதூரமாகவும் தெளிவற்றதாகவும் காணும் பல இந்தியர்களின் கதை. RTI ஒரு காலத்தில் விளிம்புநிலை மக்களுக்கு அதிகாரம் அளித்தது. ஏனெனில் அது விரைவானது, மலிவு விலை மற்றும் பயனுள்ளதாக இருந்தது. இன்றும் மக்கள் விண்ணப்பங்களை தாக்கல் செய்யலாம். ஆனால், அதில் தகவல் பெரும்பாலும் மறுக்கப்படுகிறது அல்லது மேல்முறையீடுகள் பல ஆண்டுகள் ஆகும்.
RTI-ன் சரிவு தனியாக நடக்கவில்லை. இதே போன்ற பிரச்சினைகள் மற்ற நிறுவனங்களிலும் காணப்படுகின்றன. 2023-ஆம் ஆண்டில், தேர்தல் ஆணைய உறுப்பினர்கள் தேர்ந்தெடுக்கப்படும் விதத்தை ஒரு சட்டம் மாற்றியது மற்றும் நிர்வாகத்திற்கு அதிக அதிகாரத்தை வழங்கியது. IIM-களில், நிர்வாக தலையீட்டைக் காரணம் காட்டி, 2021ஆம் ஆண்டு முதல் மூன்று இயக்குநர்கள் தங்கள் பதவிக்காலத்தை முடிப்பதற்கு முன்பே இராஜினாமா செய்துள்ளனர். ஒவ்வொன்றாக, நிறுவனங்கள் பலவீனமடைந்து வருகின்றன. எஞ்சியிருப்பது நிறுவனங்கள் மூலமான ஆட்சி இல்லை, மாறாக கட்டுப்பாட்டின் மூலம் ஆட்சி நடக்கிறது—இது ஒரு குறைபாடுள்ள அமைப்பு, இதில் சட்டத்தின் இடத்தில் விசுவாசமும், பொறுப்புக்குப் பதிலாக பயமும் ஆதிக்கம் செலுத்துகிறது. இது வெறும் அதிகாரத்துவ சிதைவு அல்ல; இது நமது ஜனநாயகத்தின் அடித்தளத்தின் மீதான தாக்குதல்.