வரையறுக்கப்பட்ட நிதி இடத்துடன், ஆளும் கட்சியின் சமீபத்திய தேர்தல் வெற்றிகளைப் பயன்படுத்தி பட்ஜெட் தேவை.
2024-25ஆம் ஆண்டுக்கான இடைக்கால பட்ஜெட்டுக்கு முன், இரண்டு முக்கிய விஷயங்கள் விவாதிக்கப்படுகின்றன. முதலாவதாக, அடுத்த சில ஆண்டுகளில் மத்திய அரசின் செலவுத் திட்டத்திற்கு எவ்வளவு பணம் உள்ளது? இரண்டாவதாக, வரவிருக்கும் பொதுத் தேர்தலில் தேர்தல் ஆதரவைப் பெற புதிய செலவினங்களை அறிவிப்பதற்கான அரசாங்கத்தின் அரசியல் நோக்கம் என்ன? நிதியமைச்சர் நிர்மலா சீதாராமன் தனது முதல் இடைக்கால பட்ஜெட்டை தாக்கல் செய்ய தயாராகி வரும் நிலையில், இந்த இரண்டு விஷயங்களையும் ஆய்வு செய்வது அவசியம்.
அரசாங்கத்தின் நிதித் திட்டத்திற்கு வளர்ச்சி அனுமானங்கள் அவசியம். 2023-24 ஆம் ஆண்டில் இந்தியாவின் மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்திக்கான முதல் முன்கூட்டிய மதிப்பீடுகள் (First Advance Estimates (FAE)) சமீபத்தில் வெளியிடப்பட்டது, இது தோராயமாக 296.58 டிரில்லியன் ரூபாய் அளவு மற்றும் 8.9% வளர்ச்சி விகிதத்தைக் காட்டுகிறது. 2022-23ல் பொருளாதாரம் பெயரளவிலான அளவில் 16%க்கு மேல் வளர்ந்திருப்பதால் இது குறிப்பிடத்தக்க மந்தநிலையாகும். இருப்பினும், குறைந்த மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்திக்கான வளர்ச்சி இருந்தபோதிலும், மையத்தின் நிகர வரி வருவாய்கள் ஏப்ரல் முதல் நவம்பர் 2023 வரை 17%க்கும் அதிகமாக அதிகரித்துள்ளது. பொருளாதார வளர்ச்சி குறைவாக இருந்தாலும், வரி வசூல் மேம்பட்டுள்ளது என்பதே இதன் பொருள்.
2023-24 ஆம் ஆண்டிற்கான நிகர வரி வருவாயில் 11% வளர்ச்சி இலக்கை தாண்டிவிடும் என்று தெரிகிறது. செலவினங்களைப் பொறுத்தவரை, மையத்தின் வருவாய் மற்றும் மூலதனச் செலவுகள் இரண்டும் சமீப காலமாக குறைந்துள்ளது. 2023-24 முதல் பாதியில், வருவாய் செலவினம் கிட்டத்தட்ட 10% அதிகரித்துள்ளது, ஆனால் நவம்பர் இறுதியில், அது 3.5% ஆக குறைந்துள்ளது. ஆரம்ப லட்சிய முழு ஆண்டு இலக்கான (ambitious full-year target) 1.4% உடன் வருவாய் செலவு படிப்படியாக சீரமைக்கப்படுவதை இது காட்டுகிறது. 2023-24 ஆம் ஆண்டின் முதல் பாதியில் மூலதனச் செலவினமும் 43% அதிகரித்தது, ஆனால் நடப்பு ஆண்டின் ஏப்ரல்-நவம்பர் காலகட்டத்தில் 31% ஆகக் குறைந்துள்ளது.
தற்போதைய வளர்ச்சி ஆண்டு முழுவதும் கணிக்கப்பட்ட 36% ஐ விட குறைவாக உள்ளது. இலவச உணவு தானியங்கள் மற்றும் சமூகத் திட்டங்களை நீட்டிப்பதால் கடந்த மூன்று மாதங்களில் கூடுதல் செலவுகள் இருந்தாலும், இந்த ஆண்டு மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியில் 5.9% என்ற நிதிப் பற்றாக்குறை இலக்கை அடைய வாய்ப்புள்ளது. வரி அல்லாத வருவாய்கள் பட்ஜெட் கணிப்புகளை விஞ்சும் மற்றும் அரசாங்கத்தின் முதலீட்டு வருவாயில் ஏதேனும் இடைவெளியை ஈடு செய்யும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
பட்ஜெட்டின் 10.5% எதிர்பார்ப்புடன் ஒப்பிடுகையில், 2023-24 ஆம் ஆண்டிற்கான 8.9% குறைந்த பெயரளவிலான வளர்ச்சி விகிதம் சில நிதி நெருக்கடியை உருவாக்கலாம். இருப்பினும், அதிகரித்து வரும் வருவாய் மற்றும் மெதுவான செலவின வளர்ச்சியால், நிதிப் பற்றாக்குறை இலக்கு அடையக்கூடியதாகத் தெரிகிறது. இந்த குறைந்த வளர்ச்சி விகிதம் 2024-25க்கான அனுமானங்களை எவ்வாறு பாதிக்கலாம் என்பது கவலைக்குரியது. நிதியமைச்சர் திருமதி சீதாராமன் சமீபத்திய ஆண்டுகளில் அரசாங்க வருவாய் மற்றும் செலவின வளர்ச்சியை முன்னிறுத்துவதில் பழமைவாதமாக உள்ளார் மற்றும் பட்ஜெட்டில் முன்னர் விலக்கப்பட்ட செலவினங்களைச் சேர்ப்பதன் மூலம் வெளிப்படைத்தன்மையை மேம்படுத்தியுள்ளார்.
சமீபத்திய ஆண்டுகளில், பட்ஜெட்டுக்கு அப்பாற்பட்ட செலவுகள் இல்லை. ஆனால் இப்போது, பெயரளவு மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தி வளர்ச்சிக்கான குறைவான கணிப்பு ஒரு பிரச்சனையாக இருக்கலாம். 2019-20 இடைக்கால பட்ஜெட்டில், 2018-19 இன் பெயரளவிலான மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தி வளர்ச்சிக்கு 12%க்கும் அதிகமான நம்பிக்கையை அவர்கள் கொண்டிருந்தனர். இதன் அடிப்படையில், 2019-20க்கு 11.5% பெயரளவு பொருளாதார வளர்ச்சியை அவர்கள் கருதினர். 2019-20 ஆம் ஆண்டிற்கான முழு பட்ஜெட் இந்த திட்டத்தை 12% ஆக உயர்த்தியுள்ளது. இருப்பினும் இரண்டாவது முன்கூட்டிய மதிப்பீடுகள் 2018-19 க்கான GDP வளர்ச்சி விகிதத்தை 11.5% ஆகக் குறைத்துள்ளது. 2018-19 மற்றும் 2019-20 ஆம் ஆண்டுகளில் உண்மையான பெயரளவிலான மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தி வளர்ச்சி விகிதம் முறையே 10.6% மற்றும் 6.4% ஆகும். இந்த அதீத நம்பிக்கையானது 2018-19 மற்றும் 2019-20க்கான இறுதி நிதிப் பற்றாக்குறையை பாதித்தது.
உண்மையான பற்றாக்குறை 3.4% மற்றும் 4.6% ஆக இருந்தது. இது இரு ஆண்டுகளுக்கான பட்ஜெட் மதிப்பீட்டான 3.3% ஐ விட அதிகமாகும். இது பட்ஜெட்டுக்கு வெளியிலான செலவில் (off-Budget expenditure) கூட நடந்தது. 2019இல் இருந்து இன்று நிதி அமைச்சகம் வேறுபட்டது. முதல் முன்கூட்டிய மதிப்பீடுகள் 2023-24 க்கு 8.9% பெயரளவு மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தி வளர்ச்சியை மட்டுமே கணித்துள்ளது, எனவே அவர்கள் 2024-25 க்கு 10.5% என்று கணிக்கலாம். மேம்படுத்தப்பட்ட வரி வருவாய் ஒழுக்கமான வருவாய் வளர்ச்சியை அனுமதிக்கலாம். ஆனால் அது மூலதனச் செலவை அதிகரிக்கவும் நிதிப் பற்றாக்குறையைக் குறைக்கவும் போதுமானதாக இருக்காது. இந்த ஆண்டு மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியில் 5.9% என்ற பற்றாக்குறையை 2025-26க்குள் 4.5% ஆக குறைக்க, அவர்களுக்கு வரையறுக்கப்பட்ட நிதி இடம் உள்ளது. அடுத்த இரண்டு ஆண்டுகளில் 1.4 சதவீத புள்ளிகளால் குறைப்பது கடும் சவாலாக இருக்கும்.
கோவிட் 2022-23 மற்றும் 2023-24 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு நல்ல வருவாய் வளர்ச்சி இருந்தபோதிலும், அரசாங்கம் அதிக செலவு செய்ய வேண்டியிருந்தது, மேலும் நிதிப் பற்றாக்குறை 0.8 சதவீத புள்ளிகளால் மட்டுமே குறைந்துள்ளது. மே 2024ல் நடைபெறவுள்ள பொதுத் தேர்தல்கள் காரணமாக முன் உள்ள சவால் மிகவும் சிக்கலானதாக இருக்கலாம். இடைக்கால பட்ஜெட்டில் அதிக செலவுகள் மற்றும் வரிக் குறைப்புகளுடன் தேர்தலுக்கு முன் அதிக செலவு செய்ய நிதி அமைச்சகத்தை அரசியல் தலைமை வலியுறுத்துமா? பெரிய அறிவிப்புகள் இருக்காது என நிதியமைச்சர் சுட்டிக்காட்டியுள்ளார். மேலும் ஆளுங்கட்சியின் சமீபத்திய தேர்தல் வெற்றிகள் 2019 இடைக்கால பட்ஜெட்டுடன் ஒப்பிடும்போது வரிச்சலுகைகளுக்கான அவசரம் அல்லது நலத்திட்டங்களுக்கான செலவு அதிகரிப்பதை பரிந்துரைக்கின்றன.
இது 2024-25 ஆம் ஆண்டிற்கான நிதி பொறுப்பு இடைக்கால பட்ஜெட்டுக்கு வழிவகுக்கும். அவ்வாறு செய்தால், ஆளும் கட்சியின் வலுவான அரசியல் நிலைப்பாடு எதிர்காலத்தில் கணிசமான பொருளாதார சீர்திருத்தங்களுக்கு வழி வகுக்கும். சலுகைகள் மற்றும் ஜனரஞ்சக திட்டங்களின் சுமை இல்லாமல், 2024-25 ஆம் ஆண்டுக்கான முழு பட்ஜெட், தேர்தலுக்குப் பிறகு தாக்கல் செய்யப்படுவதால், வரி அடிப்படையை விரிவுபடுத்துவதன் மூலம் வரி வருவாயை அதிகரிக்க முடியும் மற்றும் சொத்து பணமாக்குதல் மற்றும் தனியார்மயமாக்கல் மூலம் வரி அல்லாத வருவாயை துரிதப்படுத்தலாம்.