ஸ்கொயர் கிலோமீட்டர் அரே (Square Kilometer Array) திட்டத்தில் இந்தியா முழு உறுப்பினராகவுள்ளது. ஸ்கொயர் கிலோமீட்டர் அரே திட்டம் என்றால் என்ன, அதில் சேருவதன் மூலம் இந்தியாவின் அறிவியல் சமூகம் எவ்வாறு பயனடையும்?
புத்தாண்டில், உலகின் மிகப்பெரிய ரேடியோ தொலைநோக்கி (radio telescope) கூட்டுப்பணியான ஸ்கொயர் கிலோமீட்டர் அரே (Square Kilometer Array (SKA)) திட்டத்தில் இந்தியா அதிகாரப்பூர்வமாக இணைய முடிவெடுத்துள்ளது.
இந்தியா பல ஆண்டுகளாக இந்த திட்டத்தில் பங்களித்து வருகிறது, ஆனால் முழு உறுப்பினராவதற்க்கு ஒரு சர்வதேச ஒப்பந்தத்தில் கையெழுத்திட்டு நிதி வழங்க வேண்டியிருந்தது. கட்டுமான நிதியுதவி உட்பட இத்திட்டத்திற்காக இந்தியா ரூ.1,250 கோடிக்கு ஒப்புதல் அளித்தது.
ஸ்கொயர் கிலோமீட்டர் அரேவின் முழு உறுப்பினராக இந்தியா எடுத்த முடிவு, அதிநவீன உலகளாவிய அறிவியல் திட்டங்களில் அதன் ஈடுபாட்டை உறுதி செய்கிறது. லேசர் இன்டர்ஃபெரோமீட்டர் ஈர்ப்பு அலை ஆய்வகத்தில் (Laser Interferometer Gravitational Wave Observatory)(LIGO)) இணைவதற்கான ஈர்ப்பு அலை கண்டறியும் கருவியை (gravitational wave detector) உருவாக்க இந்தியா திட்டமிட்டுள்ளது, சர்வதேச தெர்மோநியூக்ளியர் எக்ஸ்பெரிமென்டல் ரியாக்டர் (ITER)(International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER)) திட்டத்தில் இந்தியா முழு உறுப்பினராக உள்ளது. மேலும் துகள் இயற்பியல் சோதனைகளுக்காக பெரிய ஹாட்ரான் மோதல் (Large Hadron Collider (LHC)) இல் தீவிரமாக பங்கேற்கிறது.
ஸ்கொயர் கிலோமீட்டர் அரே (Square Kilometer Array) ஒரு பெரிய தொலைநோக்கி அல்ல. மாறாக, இது ஆயிரக்கணக்கான டிஷ் ஆண்டெனாக்களின் (dish antennas) தொகுப்பாகும். இந்த ஆண்டெனாக்கள் ஓர் அலகாக இணைந்து செயல்படுகின்றன. "ஸ்கொயர் கிலோமீட்டர் அரே" என்ற பெயர் ஆரம்ப திட்டத்திலிருந்து வந்தது. இந்த திட்டம் ஒரு சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவில் ரேடியோ அலைகளை சேகரிக்கும் இடமாக இருந்தது. இதைச் செய்ய, பல சிறிய ஆண்டெனாக்களைப் பயன்படுத்துவதற்கான யோசனை இருந்தது. அவர்கள் ஒரு சிறப்பு வழியில் ஏற்பாடு செய்யப்படும். இந்த ஏற்பாடு ஒரு பெரிய ரேடியோ தொலைநோக்கி போல வேலை செய்யும். இருப்பினும், தற்போது, திட்டத்திற்கு 2.4 பில்லியன் அமெரிக்க டாலர்கள் (2021 விலையின் அடிப்படையில்) செலவாகும். இது ஒரு சதுர கிலோமீட்டரை விட சிறிய சேகரிக்கும் பகுதியைக் கொண்டிருக்கும். ஆனால் அசல் பெயர் இன்னும் பயன்படுத்தப்படுகிறது
ஸ்கொயர் கிலோமீட்டர் அரே தென்னாப்பிரிக்காவில் சுமார் 200 ஆண்டெனாக்களையும் ஆஸ்திரேலியாவில் 130,000 க்கும் அதிகமான ஆண்டெனாக்களையும் கொண்டுள்ளது. மனித நடவடிக்கைகளின் குறுக்கீட்டைக் குறைக்க அவை தொலைதூர பகுதிகளில் வைக்கப்படுகின்றன. 2022 டிசம்பரில் கட்டுமானம் தொடங்கியது, முதல் கட்டம் அடுத்த ஆண்டு செய்யப்பட உள்ளது
ஸ்கொயர் கிலோமீட்டர் அரே இயங்கும் போது, அதே அதிர்வெண் வரம்புகளில் வேலை செய்யும் தற்போதைய டாப் ரேடியோ தொலைநோக்கிகளை விட 5 முதல் 60 மடங்கு அதிக சக்தி வாய்ந்ததாக இருக்கும்.
இதில் இந்தியாவிற்கு என்ன பயன்
ஸ்கொயர் கிலோமீட்டர் அரே வசதிகள் இந்தியாவில் இருக்காது, ஆனால் முழு உறுப்பினராக இருப்பது குறிப்பிடத்தக்க அறிவியல் மற்றும் தொழில்நுட்ப நன்மைகளை வழங்குகிறது, பெரிய ஹாட்ரான் மோதல் மற்றும் சர்வதேச தெர்மோநியூக்ளியர் எக்ஸ்பெரிமென்டல் ரியாக்டர் போன்றவை வெளிநாட்டில் உள்ளன, ஆனால் அவை இந்திய விஞ்ஞானிகளுக்கு பயனளிக்கின்றன.
வானொலி வானியல் துறையில் இந்தியா வலுவாக உள்ளது, புனேவிற்கு அருகிலுள்ள பெரிய மெட்ரேவேவ் ரேடியோ தொலைநோக்கி (Giant Metrewave Radio Telescope) உலகின் தலைசிறந்த வசதிகளில் ஒன்றாகும். ஊட்டி, நைனிடால் மற்றும் பெங்களூரிலும் இதே போன்ற அமைப்பு உள்ளது. இந்தத் துறையில் இந்திய விஞ்ஞானிகளுக்கு ஸ்கொயர் கிலோமீட்டர் அரே அடுத்த பெரிய விஷயம் மற்றும் முக்கியமான வானியல் கேள்விகளைச் சமாளிக்க உதவும்.
முழு உறுப்பினர் அந்தஸ்து, ஸ்கொயர் கிலோமீட்டர் அரே வசதிகளுக்கு இந்தியாவிற்கு சிறப்பு அணுகலை வழங்குகிறது. பெரிய மெட்ரேவேவ் ரேடியோ தொலைநோக்கி (Giant Metrewave Radio Telescope) போன்ற பல தொலைநோக்கிகள், உலகெங்கிலும் உள்ள ஆராய்ச்சியாளர்களை போட்டித் திட்டங்கள் மூலம் பயன்படுத்த அனுமதிக்கின்றன. இருப்பினும், திட்ட பங்களிப்பாளர்கள் முன்னுரிமை பெற வேண்டும் என்ற எண்ணம் வளர்ந்து வருகிறது. ஸ்கொயர் கிலோமீட்டர் அரே இதைப் பின்பற்ற வாய்ப்புள்ளது. உறுப்பினர்கள் தங்கள் பங்களிப்புகளின் அடிப்படையில் முன்னுரிமை பெறுவார்கள், வரையறுக்கப்பட்ட போட்டி இடங்கள் உள்ளன.
ஸ்கொயர் கிலோமீட்டர் அரே எலக்ட்ரானிக்ஸ், மென்பொருள், பொருட்கள் மற்றும் கம்ப்யூட்டிங் ஆகியவற்றில் மேம்பட்ட தொழில்நுட்பங்களை உள்ளடக்கியது. ஸ்கொயர் கிலோமீட்டர் அரே அறிவுசார் சொத்துக்களை வைத்திருக்கும் போது, அனைத்து உறுப்பு நாடுகளும் அதை அணுகலாம். இது விஞ்ஞானிகள், கல்வியாளர்கள் மற்றும் தனியார் தொழில்துறைக்கு மதிப்புமிக்க கற்றல் வாய்ப்புகளுடன் பயனளிக்கிறது.
இந்த திட்டத்தில் சேருவது இந்தியாவின் அறிவியல் மற்றும் தொழில்நுட்ப நிபுணத்துவத்தை வளர்க்கவும், பயிற்சி வாய்ப்புகளை வழங்கவும், திறனை விரிவுபடுத்தவும் உதவும். புனேவில் உள்ள தேசிய வானொலி வானியற்பியல் மையம் (National Centre for Radio Astrophysics (NCRA)) இந்தியாவின் ஈடுபாட்டை வழிநடத்துகிறது, இதில் 22 நிறுவனங்கள் பங்கேற்கின்றன. இதில் சிறந்த ஆராய்ச்சி மையங்கள், சில ஐஐடிகள் மற்றும் IISERகள், ஓரிரு பல்கலைக்கழகங்கள் மற்றும் கல்லூரிகள் மற்றும் சில தனியார் நிறுவனங்களும் அடங்கும்.
இந்தியா 1990 களில் இருந்து ஸ்கொயர் கிலோமீட்டர் அரே திட்டத்தின் ஒரு பகுதியாக உள்ளது. தொலைநோக்கியை வடிவமைக்கவும், ஸ்கொயர் கிலோமீட்டர் அரேவை கண்காணிப்பு மாநாட்டில் பேச்சுவார்த்தை நடத்தவும் இந்தியா உதவியது. இந்தியாவின் குறிப்பிடத்தக்க பங்களிப்பு டெலஸ்கோப் மேலாளர் (Telescope Manager) மென்பொருளை உருவாக்கி இயக்குவதை உள்ளடக்கியது, இது முழு வசதியையும் கட்டுப்படுத்துகிறது.
உலகளாவிய நெட்வொர்க்கின் ஒரு பகுதியாக ஸ்கொயர் கிலோமீட்டர் அரே பிராந்திய மையத்தை நிறுவ இந்தியா திட்டமிட்டுள்ளது. இந்த மையம் விஞ்ஞான சமூகத்துடன் தரவை செயலாக்கி, சேமிக்கும் மற்றும் பகிர்ந்து கொள்ளும்.
இந்திய விஞ்ஞானிகள் ஸ்கொயர் கிலோமீட்டர் அரே தொலைநோக்கிகளுக்கு குறிப்பிட்ட ஆராய்ச்சி இலக்குகளை வைத்துள்ளனர். அவர்கள் ஆரம்பகால பிரபஞ்சத்தின் பரிணாமம், விண்மீன் உருவாக்கம், நியூட்ரான் நட்சத்திரங்கள் மற்றும் சூரிய அறிவியல் ஆகியவற்றை ஆராய விரும்புவர்கள். சில தனியார் நிறுவனங்கள் உட்பட 30 இந்திய நிறுவனங்களைச் சேர்ந்த 150 க்கும் மேற்பட்ட விஞ்ஞானிகள், ஆராய்ச்சியாளர்கள் மற்றும் மாணவர்கள் ஸ்கொயர் கிலோமீட்டர் அரே தொடர்பான அறிவியல் நடவடிக்கைகளில் தீவிரமாக ஈடுபட்டுள்ளனர்.