மழைநீர் சேகரிப்பு, நகரின் நன்னீர் விநியோகத்திற்கு பங்களிக்கும். ஆனால், கழிவுநீரை மறுசுழற்சி செய்வதோடு ஒப்பிடுகையில் இது குறைவான செயல்திறன் கொண்டது. (வரைபடம்1,2)
நகரத்தின் மக்கள் தொகை 2011 இல் 8.7 மில்லியனிலிருந்து 2021 இல் சுமார் 12.6 மில்லியனாக வளர்ந்ததாக மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. பெரும்பாலான வளர்ச்சி புறநகரில் நடந்தது. நன்னீருக்கான மொத்த தேவை ஒரு நாளைக்கு சுமார் 2,632 மில்லியன் லிட்டர் (million litres per day (MLD)) என்று மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. இது, காவிரி நதி மற்றும் நிலத்தடி நீர் ஆதாரங்களால் அதிகாரப்பூர்வமாக வழங்கப்படுவதை விட அதிகம். அதே நேரத்தில் நகரத்திற்கு பயன்படுத்தப்படும் காவிரி நீரின் அளவு 940 மில்லியன் லிட்டர் இருந்து 1,460 மில்லியன் லிட்டராக உயர்ந்துள்ளது. ஆனால், இழப்புகளைக் கணக்கிட்ட பிறகு, அது பாதி தேவையை மட்டுமே பூர்த்தி செய்கிறது. மேலும், பெங்களூரு நகரம் சுமார் 1,392 மில்லியன் லிட்டர் நிலத்தடி நீரைப் பயன்படுத்துகிறது.
2022 ஆம் ஆண்டில் பெங்களூரில் வழக்கத்தை விட அதிகமான மழை பெய்தது. ஆனால், 2023 இல் போதுமான மழை பெய்யவில்லை. இதனால் நிலத்தடி நீர்மட்டம் குறைந்தது. குறிப்பாகநகரின் புறநகர்ப் பகுதிகள் மிகவும் பாதிக்கப்பட்டன. (வரைபடம் 3)
இதனால் இந்த பகுதிகளில் ஆழ்துளை கிணறு பழுதடைந்து வருகின்றன. கூடுதலாக, வரைபடம் 4 இல் கண்டபடி, நிலத்தடி நீர்மட்டம் குறைந்து வருவதால், இப்பகுதிகளில் உள்ள போர்வெல்கள் பழுதடைந்து வருகின்றன. கூடுதலாக, வரைபடம் 4 இல் விளக்கப்பட்டுள்ளபடி, புறநகரில் உள்ள பல பகுதிகளுக்கு இன்னும் குழாய் மூலம் குடிநீர் விநியோகம் செய்யப்படவில்லை.
பெங்களூரு குளங்கள் மற்றும் ஏரிகளை நம்பியிருந்தது. பெங்களூரு மழைநீர் சேகரிப்பு கட்டமைப்புகளான நீர்ப்பாசனம் மற்றும் கால்நடைகளுக்கான கிணறுகளை (‘tanks’) நம்பியிருந்தது. குழாய்கள் அல்லது ஆழ்துளை கிணறுகளை அல்ல. நகரின் மலைப்பாங்கான நிலப்பரப்பு ஒன்றோடொன்று இணைக்கப்பட்ட ஏரி அமைப்புகளை உருவாக்க அனுமதித்தது. இது தண்ணீரை வழங்கியது. ஆனால் குழாய் நீர் கிடைத்தபோது, ஏரிகளின் முக்கியத்துவம் குறைந்தது. தற்போது, விரைவான நகரமயமாக்கல் காரணமாக, ஏரிகள் ஆக்கிரமிக்கப்படுகின்றன. இதனால் நகரம் வறண்டு வருகிறது மற்றும் வெள்ள அபாயங்கள் அதிகரிக்கின்றன. ஏரிகள் மற்றும் மழைநீர் வடிகால்கள் இப்போது சுற்றியுள்ள கட்டிடங்கள் மற்றும் அவற்றின் நீர்ப்பிடிப்பு பகுதிகளில் இருந்து கழிவுநீரால் மாசுபட்டுள்ளன. இந்த மாசுபாடு மழைநீர் அல்லது புயல் நீரை சேகரிக்கும் திறனை பாதிக்கிறது.
பெங்களூருவில் உள்ள ஏரிகளில் 41,600 மில்லியன் லிட்டர் தண்ணீர் தேக்கி வைக்க முடியும். இருப்பினும், ஒவ்வொரு நாளும் சுமார் 1,000 மில்லியன் லிட்டர் கழிவுநீர் ஏரிகளில் வெளியேற்றப்படுவதை மாதிரிகள் காட்டுகிறது. இதனால் தண்ணீர் பயன்படுத்த முடியாத நிலை உள்ளது. ப்ருஹத் பெங்களூரு மகாநகர பலிகேவை (Bruhat Bengaluru Mahanagara Palike) மையமாகக் கொண்ட வரைபடம் 5 இல், வற்றாத ஏரிகளுக்கும் ஆண்டு முழுவதும் தண்ணீர் இருக்கும் மற்றும் பருவகால ஏரிகளுக்கும் உள்ள தேக்கி வைத்திருந்தன. தற்போது, மீதமுள்ளவை ஏரிகளில் கழிவுநீர் கலப்பதால், பல ஏரிகள் ஆண்டு முழுவதும் நிரம்பி, வற்றாத ஏரிகளாக மாறி வருகின்றன.
மழைநீர் சேகரிப்பு நகரத்தின் நீர் தேவைகளுக்கு உதவக்கூடும். ஆனால், இது கழிவுநீரைப் பயன்படுத்துவதைப் போல பயனுள்ளதாக இருக்காது. தற்போது, பெங்களூரின் கழிவுநீரில் மூன்றில் ஒரு பங்கு மட்டுமே நகரத்திற்கு வெளியே மீண்டும் பயன்படுத்தப்படுகிறது. கோலார், சிக்கபல்லாபூர் மற்றும் தேவனஹள்ளி போன்ற இடங்களுக்கு நிலத்தடி நீர் மற்றும் மேற்பரப்பு நீரை நிரப்ப செல்கிறது. மீதமுள்ள கழிவு நீர் ஏரிகளுக்குச் செல்கிறது அல்லது கீழ்நோக்கி ஆறுகளில் பாய்கிறது. இந்த கழிவுநீரை தரமான தரத்துடன் சுத்திகரித்தால், நன்னீர் தேவையை வெகுவாக குறைக்கும். அதிக மழை இல்லாத ஆண்டுகளில் இது மிகவும் முக்கியமானது.