நாட்டில் மூன்று கட்டங்களுக்கு மேல் தேர்தல்நடத்தக்கூடாது. ஒரு மாநிலத்தில் ஒரே நாளில் வாக்குப்பதிவு நடத்தப்பட வேண்டும். பெரிய மாநிலங்களில், இரண்டு நாட்கள் வாக்குப்பதிவு இருக்கலாம்.
மக்களவைத் தேர்தல் தேதியை இந்திய தேர்தல் ஆணையம் இந்த வாரம் அறிவிக்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. கடந்த காலங்களில், இந்த அட்டவணை பிரதமர் நாடு முழுவதும் மேற்கொள்ளும் பயணங்களுக்கு ஏற்றதாக இருப்பதாக விமர்சிக்கப்பட்டது. இந்த முறை அட்டவணை மிகவும் தர்க்கரீதியாகவும் சுருக்கமாகவும் இருக்குமா என்பது விரைவில் தெளிவாகும்.
தேர்தல்கள் எவ்வாறு நடத்தப்படுகின்றன என்பதில் பல சிக்கல்கள் உள்ளன. முதலாவதாக, வாக்குப்பதிவில் பல கட்டங்கள் உள்ளன. வெறுமனே, நாடு முழுவதும் மூன்று கட்டங்களுக்கு மேல் தேர்தல்கள் இருக்கக்கூடாது. ஒவ்வொரு, மாநிலத்திலும் வாக்குப்பதிவு ஒன்று அல்லது இரண்டு நாட்களில் நடத்தப்பட வேண்டும். 2019 ஆம் ஆண்டில், வாக்குப்பதிவு ஏப்ரல் 11 முதல் மே 19 வரை 39 நாட்கள் நீடித்தது.
பீகார் 40 தொகுதிகள், உத்தரபிரதேசம் 80 தொகுதிகள், மேற்கு வங்கம் 42 தொகுதிகள் ஆகிய மாநிலங்களில் 7 கட்டங்களாக வாக்குப்பதிவு நடைபெற்றது. பீகார், மேற்கு வங்கம் ஆகிய மாநிலங்களுக்கு இணையான தொகுதிகளைக் கொண்ட தமிழகம் மற்றும் புதுச்சேரியிலும் ஒரே நாளில் வாக்குப்பதிவு நடைபெற்றது. வெறும் 29 தொகுதிகளைக் கொண்ட மத்தியப் பிரதேசத்தில் ஏன் நான்கு வெவ்வேறு தேதிகளில் வாக்குப்பதிவு நடத்த வேண்டும்? உத்தரப் பிரதேசத்தில் தமிழகத்தை விட இரண்டு மடங்கு தொகுதிகள் உள்ளன. இருப்பினும் வாக்குப்பதிவு என் ஏழு நாட்களில் வாக்குப்பதிவு நடத்த வேண்டும்?
'பாதுகாப்பு' கவலைகள் பரிசீலனைகள் உள்ளன மற்றும் ஒரு மாநிலத்தின் ஒரு பிராந்தியத்தில் இருந்து மற்றொரு பகுதிக்கு மத்திய ஆயுதப் போலீஸ் படைகளை நகர்த்துவதற்கு கால அவகாசம் தேவை என்று காரணம் கூறப்பட்டுள்ளது. ஆனால், தேர்தல் அறிவிக்கப்பட்டதும் அனைத்து தொகுதிகளிலும் போலீசார் மற்றும் மத்திய ஆயுதப் போலீஸ் படை போலீசார் (central armed police forces (C.A.P.F)), குவிக்கப்படுவார்கள்.
வாக்குப்பதிவு நாளுக்கு முன்னும் பின்னும், தொகுதிகள் இன்னும் கண்காணிக்கப்படுகின்றன. எனவே சட்டம் ஒழுங்கு பெரிதும் மேம்பட்டுள்ளதாக பாஜக கூறும் பீகார் மற்றும் உத்தரபிரதேசம் போன்ற மாநிலங்களில் வன்முறை குறித்து கவலைப்பட வேண்டியதில்லை.
ஒரு மாநிலத்தின் பல்வேறு பகுதிகளில் தலைவர்கள் மற்றும் கட்சித் தொண்டர்களின் நடமாட்டத்தை எளிதாக்க பல வாக்குப்பதிவு கட்டங்கள் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன என்று சந்தேகிக்கப்படுகிறது. இருப்பினும், இது பல எதிர்மறை விளைவுகளை ஏற்படுத்துகிறது. முதலாவதாக, வெவ்வேறு வாக்குப்பதிவு தேதிகள் வெவ்வேறு "அமைதியான காலங்கள்" (“silent periods”) என்று பொருள்படும்.
இந்த அமைதியான நாட்களிலும், ஒரு தொகுதியில் வாக்குப்பதிவு நாளிலும், தலைவர்கள் அண்டை பகுதிகளில் பிரச்சாரம் செய்யலாம், ஊடகங்கள் மூலம் வாக்காளர்களை ஈர்க்கலாம். இரண்டாவதாக, முதல் கட்ட முடிவுகளின் மதிப்பீடுகள் அடுத்தடுத்த கட்டங்களில் வாக்களிப்பை பாதிக்கும்.
உதாரணமாக, 2019 ஆம் ஆண்டில், தமிழ்நாட்டில் டவுன் பஞ்சாயத்துகள் மற்றும் நகராட்சிகளில் போஸ்டர்கள், ஃப்ளெக்ஸ்போர்டுகள், பேனர்கள் மற்றும் கொடிகளை காட்சிப்படுத்துவதற்கு தலைமை நிர்வாக அதிகாரி தடை விதித்தார். ஒரு வேட்பாளருக்கு ஒரு நாள் தவிர சாலை வழி பிரச்சரங்களுக்கு அவர் அனுமதிக்கவில்லை. பிரச்சாரகாரர்கள், வாக்காளர்களிடம் பேசக்கூடிய புள்ளிகளை அவர் கட்டுப்படுத்தினார். வேட்பாளருடன் 3 வாகனங்களுக்கு மேல் செல்ல அவர் அனுமதிக்கவில்லை.
வெளிப்படையான பிரச்சாரங்களுக்கு, அதிகப்படியான கட்டுப்பாடுகள் தேர்தல்களில் ஜனநாயகத்தின் உணர்வை பறித்துள்ளன. 2019 ஆம் ஆண்டின் பிரச்சார காலத்தின் பெரும்பகுதியில், கட்டுப்பாடுகள் பிரச்சார நடவடிக்கைகளை ரகசியமாக தள்ளியதால், கட்சித் தொண்டர்கள் அமைதியாக வீடு வீடாகச் சென்று வாக்குகளைக் கோரினர்.
இப்போது, தேர்தல்களில் பணத்தின் பங்கு என்ற முக்கியமான பிரச்சினையைப் பற்றி பேசலாம். தேர்தல் பத்திரங்கள் போட்டியை நியாயமற்றதாக மாற்றியுள்ளன. பாஜக தேர்தலுக்காக அதிக அளவில் பணம் வசூலித்துள்ளது. பிரதமர் பேசிய பேரணிகளுக்கு பல லட்சம் ரூபாய் செலவானதாக கூறப்படுகிறது. வேட்பாளர்கள் மேடையைப் பகிர்ந்து கொண்டாலும், எல்லா செலவுகளும் அவர்களுக்கானவை அல்ல, இது நியாயமானதாகத் தெரிகிறது. இருப்பினும், தமிழ்நாட்டின் கடைசி மக்களவைத் தேர்தலில், வேட்பாளர்கள் ஒரு கட்சித் தலைவருடன் மேடையில் தோன்றினால், செலவுகளின் ஒரு பகுதி அவர்களின் தேர்தல் செலவில் சேர்க்கப்படும். இந்திய தேர்தல் ஆணையம் (Election Commission of India (ECI)) இந்த அநீதியான நடத்தைக்கு தீர்வு காண வேண்டும்.
தேர்தல் பிரசாரங்கள் ரகசியமாக நடத்தப்படுவதால் வாக்குகளுக்கு பணம் பட்டுவாடா செய்யப்படுகிறது. பல வாக்காளர்கள் இன்னும் சுதந்திரமாக வாக்களித்தாலும், பண விநியோகம் தேர்தல்களை நம்பமுடியாத அளவிற்கு செலவினம் மிகுந்ததாக ஆக்கியுள்ளது. வேட்பாளர்கள் அல்லது கட்சிகள் வெளிப்படையாக செலவு செய்ய அனுமதிக்கப்பட்டு, பிரச்சாரங்கள் தரையில் கொண்டு வரப்பட்டால், வாக்குகளுக்கு பணம் கொடுக்கும் நடைமுறை காலப்போக்கில் குறையும். ஜனநாயகம் ஒரு பண்டிகைக்கு தகுதியானது என்பதால், தேர்தலின் உயிரோட்டமான, கொண்டாட்டமான சூழ்நிலையை உருவாக்க தேர்தல் ஆணையம் பல்வேறு புதிய நடவடிக்கைகளை ஆராய வேண்டும்.