நமது குடிமக்களுக்கு அவர்களின் மிக அடிப்படைத் தேவைகளை வழங்க முடியவில்லை என்றால், பிரம்மாண்டமான புதிய நெடுஞ்சாலைகள் மற்றும் விமான நிலையங்களைக் கட்டுவதிலும், நான்கு இந்தியர்களை சந்திரனில் தரையிறக்குவதையும் நோக்கமாகக் கொண்டிருப்பதில் என்ன அர்த்தம்?
சென்ற வாரம் ஒரு நாளிதழின் கட்டுரையில், 485 இந்திய நகரங்களில் 46 நகரங்கள் மட்டுமே மக்களுக்கு சுத்தமான குடிநீரை வழங்குகின்றன என்று தெரிவிக்கப்பட்டிருந்தது. மேலும், இந்தத் தகவல் அரசாங்கத்தின் அதிகாரபூர்வ அறிக்கையிலிருந்து எடுக்கப்பட்டதாக குறிப்பிடப்பட்டிருந்தது. குடிமக்களுக்கு சுத்தமான தண்ணீரை மறுப்பது போன்ற பிரச்சனைகள் தேர்தல்களின் போது ஏன் முக்கிய கவனம் செலுத்துவதில்லை என்பதுதான் முக்கிய கவனம் செலுத்துகிறது. இதுபோன்ற முக்கியமான செய்திகளை ஊடகங்கள் அடிக்கடி செய்தித்தாளுக்குள் மறைப்பது ஏன்? தொடர்ந்து தலைப்புச் செய்திகளில் ஆதிக்கம் செலுத்தும் அரசியல் தகராறுகளும் இடப் பகிர்வும் ஏன் முதன்மை பெறுகின்றன?
சுத்தமான தண்ணீர் ஒரு அடிப்படைத் தேவையாகும். அதனால், உண்மையான 'வளர்ச்சியடைந்த' நாடுகளில், மக்கள் வீட்டிலேயே குழாய் நீரைக் குடிக்கலாம். இந்த அடிப்படை வசதியை நமது குடிமக்களுக்கு இன்னும் வழங்க முடியவில்லை என்றால், இந்தியா கொள்கை வகுப்பதில் என்ன தவறு உள்ளது? ஏழைகள் மட்டுமல்ல, எல்லோரும் இந்த சிக்கலை எதிர்கொள்கிறார்கள். தண்ணீர் வடிகட்டிகளை வாங்கக்கூடியவர்கள் அவற்றைப் பெறுகிறார்கள். ஆனால், கிராமப்புற மற்றும் நகர்ப்புற குடிசைவாசிகளால் முடியாது. இதன் விளைவாக, இந்தியாவில் தினசரி 5,000 குழந்தைகள் அழுக்கு தண்ணீரால் வயிற்றுப்போக்கால் இறக்கின்றனர். வரவிருக்கும் பொதுத் தேர்தலில் இது ஏன் முதன்மையான பிரச்சனையாக இருக்கக்கூடாது?
இந்தியாவில் சுத்தமான தண்ணீர் இல்லாதது பற்றி படித்த பிறகு, பிரதமர் மேற்கு வங்கத்தில் பிரச்சாரம் செய்யும் ஒரு காணொலியைப் பார்த்தேன். பிரதமர், மேற்கு வங்கத்தில் தனது பிரச்சாரத்தின் போது, "மோடி, மோடி, மோடி" என்ற உற்சாகமான வரவேற்பைப் பெற்றார். ஆரவாரம் நீண்டுகொண்டே இருந்ததால், அவர் பேச்சை இடைநிறுத்தி புன்னகையுடன் நன்றியை தெரிவிக்க வேண்டியதாயிற்று. மக்களிடம் இருந்து அபரிமிதமான அன்பைப் பெற்றதற்கு அதிர்ஷ்டம் என்றும் அவர்களுக்கு நான் துரோகம் செய்யமாட்டேன் என்று உறுதியளித்தார். இந்தியாவை விரைவில் வளர்ந்த நாடாக மாற்றுவதற்கு 'உத்தரவாதம்' அளிப்பதாக அவர் உறுதியளித்தார். அவரது பெருமைக்கு, மோடி தனது முன்னோடிகளை விட சிறியதாக தோன்றும் இந்த பிரச்சினைகளை முன்னிலைப்படுத்துவதற்கும் அவற்றைத் தீர்ப்பதற்கும் அதிக முயற்சி எடுத்துள்ளார்.
கிராமப்புற சுகாதாரத்தை பெரிதும் மேம்படுத்திய தூய்மை இந்தியா (Swachh Bharat) பிரச்சாரத்தின் மூலம் திறந்தவெளி மலம் கழிப்பு போன்ற பிரச்சினைகளுக்கு தீர்வு காண முந்தைய பிரதமர்களை விட மோடி கடுமையாக உழைத்துள்ளார். இருப்பினும், கழிவுநீர் மற்றும் தொழிற்சாலைக் கழிவுகளால் நமது ஆறுகள், ஏரிகள் மற்றும் நீர்வழிகள் தொடர்ந்து மாசுபடுவதை மறந்து, புதிய வாக்குறுதிகள் மற்றும் கனவுகளில் கவனம் செலுத்தினார்.
ஒரு வாரம் இலங்கையைச் சுற்றி வந்த பிறகு, குறிப்பிடத்தக்க ஒன்றை நான் கவனித்தேன். ஒரு மலை நகரத்தைத் தவிர, கொழும்புக்கும் அனுராதபுரத்துக்கும் இடையிலோ அல்லது அங்கிருந்து கண்டிக்கும் இடையிலோ காணக்கூடிய குப்பைகள் எதையும் நான் காணவில்லை. பெரும்பாலான கிராமங்களும், நகரங்களும், சந்தைகளும் தூய்மையாக இருந்தன. ஏரிகளும், கோயில்களும் விதிவிலக்காக சுத்தமாக இருந்தன. இந்தியாவை விட மிகவும் ஏழ்மையான நாடாக இருந்த போதிலும் இலங்கை தூய்மையை அடைந்துள்ளது. அதை ஏன் இந்தியாவில் சாதிக்க முடியாது?
பயணத்தின் போது, நான் பல்வேறு கேள்விகளைப் பற்றி யோசித்தேன், கல்வியறிவு மிகவும் கவலைக்குரியது. இலங்கையில் பல பத்தாண்டு கால யுத்தம் மற்றும் அரசியல் குழப்பங்கள் இருந்தபோதிலும், 92% கல்வியறிவு விகிதத்தை எட்ட முடிந்தால், இந்தியா ஏன் வெட்கக்கேடான 72% இல் பின்தங்கியுள்ளது? இது சில நம்பகமான தன்னார்வ தொண்டு நிறுவனங்களின் கணக்கெடுப்பு ஆய்வுகள், அரசு சாரா நிறுவனங்கள் தங்களுடைய சொந்த படிப்பின் போது, இந்தியக் குழந்தைகள் பெரும்பாலும் கணிதம் மற்றும் வாசிப்பில் அடிப்படைத் திறன்களைப் பெறாமல் பள்ளியை விட்டு வெளியேறுவதைக் கண்டறிந்துள்ளனர். உண்மையான பிரச்சினையானது, வேலைவாய்ப்பின்மையை விட வேலையின்மையில் உள்ளது. ஆனால், நமது அரசியல் தலைவர்கள் பேச விரும்பாத விஷயங்கள் இவை. அவர்களின் சொந்தக் குழந்தைகள் பொதுவாக அரசுப் பள்ளிகளைத் தவிர்க்கின்றனர். மேலும் உயர்மட்ட அதிகாரிகளின் சந்ததியினர் சிறந்த தனியார் பள்ளிகளில் பிரத்தியேகமாக உயர்தர அமெரிக்கப் பல்கலைக்கழகங்களில் சேர்க்கை பெறுகிறார்கள்.
கடந்த வாரம், கடந்த காலாண்டில் பொருளாதாரம் 8.4% விரிவடைந்ததாக மகிழ்ச்சியான செய்தி வந்தது. மூன்றாவது முறையாக ஆட்சிக்கு வந்தால், இந்தியப் பொருளாதாரம் இன்னும் வேகமான வளர்ச்சியை உறுதி செய்வேன் என்று மோடி உறுதியளித்துள்ளார். ஐரோப்பாவிலும் மத்திய கிழக்கிலும் போர்களால் குறிக்கப்பட்ட காலகட்டத்தில், இந்தியப் பொருளாதாரம் இந்த நிச்சயமற்ற தன்மைகளால் பாதிக்கப்படாமல் இருந்தது என்பது உண்மைதான். எவ்வாறாயினும், குறிப்பாக காசாவில் இருந்து வரும் படங்களைப் பார்க்கும்போது எனக்கு கவலையாக இருப்பது என்னவென்றால், சுத்தமான தண்ணீர் மற்றும் அடிப்படை சுகாதாரம் இல்லாமல் வாழும் ஆயிரக்கணக்கான இடம்பெயர்ந்த மக்கள் மில்லியன் கணக்கான இந்தியர்களை விட மோசமாக இல்லை என்பதுதான்.
கடந்த பத்து ஆண்டுகளில் மட்டுமல்ல, பல பத்தாண்டுகளாக நமது முன்னுரிமைகளைத் தெரிவு செய்வதில் எந்த முன்னேற்றமும் இருந்ததாகத் தெரியவில்லை. கடந்த பத்தாண்டில் சில முன்னேற்றம் ஏற்பட்டிருந்தாலும், நாம் இன்னும் நீண்ட தூரம் செல்ல வேண்டியுள்ளது. சுகாதாரம் மற்றும் சுத்தமான தண்ணீரை மேம்படுத்த மோடி முயற்சிகளை மேற்கொண்டுள்ளார். ஆனால், இன்னும் அதிகமாக செய்ய வேண்டும். அவர் மீண்டும் வெற்றி பெற்றால், குறைவான அளவில் முக்கியமான விஷயங்களால் திசைதிருப்பப்படுவதற்குப் பதிலாக, இந்த பிரச்சினைகளில் இன்னும் அதிக கவனம் செலுத்துவார் என்று நாங்கள் நம்புகிறோம்.
நமது குடிமக்களின் அடிப்படைத் தேவைகளைப் பூர்த்தி செய்ய முடியாவிட்டால், ஆடம்பரமான நெடுஞ்சாலைகள் மற்றும் விண்வெளிப் பயணங்களால் என்ன பயன்? அரசியல் முரண்பாடுகளை விட, முக்கியமான குடிமக்களின் அடிப்படைத் தேவைகளுக்கு ஊடகங்கள் முன்னுரிமை அளிக்க வேண்டும்.